第四章：明月夜
江南的春夜有些特別的響聲，一絲一絲的雨水擦過人的臉頰，極輕極輕地沒入泥土。春鳥在樹葉間伸展翅膀，時而“撲啦啦”一聲飛了出去。得得的馬蹄踏在濕潤的泥地裏，濺起些泥點，打在葉聽濤的衣角上。
春夜輕寒，風卻是酥酥的，紫騮馬筋強骨健，毫不念春花嫩草，四踢如飛般在小道上奔跑。葉聽濤徑直縱馬向一個方向跑去，也不點火把，借著明亮的月光辨認前路。怒靈劍掛在馬鞍旁，時時觸碰他的膝蓋。葉聽濤的雙眼沉著地望著前方，始終保持著隨時可以戰鬥的姿勢。
然而四野無人，總是這麽警覺著終是有些疲倦的。奔過了一片小小的高地後，葉聽濤的目光終於有些散淡。四周的山林開始漸漸成為一些模糊的布景。葉聽濤的耳朵仍然警醒著，擔負起耳聽六路的職責，於是便有一些臉孔，從他的心裏飄飄****地浮了起來。
夜路疾行，仿佛自入江湖以來已經有過無數次，江南柳底、蕭蕭官道，或是大漠孤煙、邊城樓頭，他為著一個什麽目的星夜兼程而行，並時時堤防左近。自從接過碧海怒靈劍的那一刻起，他就置身於這種不可卸除的狀態中，為了那個或許要用一生來完成、多半又是完不成的目的。碧海怒靈的主人，自來都是如此。他的手掌上布滿這名劍所造成的細微的傷痕。這些傷痕提醒著他不可稍稍怠慢，既然承命，必當恪守一生。
他也曾懷抱著這個目的安然藏身在這把劍的後麵，冷麵殺戮，在每一個寒夜匆匆疾行。曾幾何時葉聽濤寧願錯殺一千也不漏掉一個。自從他遇到薛靈舟的那一刻起他就明白，自己無論如何也是與他不一樣的人。如此輕信，不過同行三日就拜他為義兄，葉聽濤暗自戒備，卻發現薛靈舟根本別無異心，縱然同宿荒野大漠，也將背對著他，麵朝可能有猛獸襲來的方向。葉聽濤假寐一夜，心潮起伏。
遠在中原繁華之中的江湖始終是他的一句無人可與啟唇的疑問，讓它腐爛於心底。薛靈舟不會去想這些，他不過是奉父命去某一座山揚名立萬置身武林的少年人。還有那些或還活著，或已死去的同伴，風風火火相聚一場。他曾親見江離於燭火跳動之中窺伺薛靈舟的烏鞘劍，雙目如狼。那並不是一柄傳世名劍，但也有其可考之處。薛靈舟寶愛他的劍，一如葉聽濤不得不與碧海怒靈夜夜同眠。最終江離死於陰山之役。葉聽濤忽然很想看看他臨死一刻的表情。這一切，總得自去幽冥之處尋找答案。
葉聽濤無聲一歎。陸吾鎮已在身後很遠的地方，明日一早，楚玉聲和薛靈舟就會上落霞山。雖說是為了尋找薛靈舟的妹妹，可一路行來，葉聽濤總覺得他倆之間有那麽些不易言說的別扭。就像沈若顏說的那樣，楚玉聲似乎待薛靈舟很好，卻又暗藏心機。沈若顏的眼神總是很犀利的，隻一眼便洞若觀火。葉聽濤想起楚玉聲最後的一晗首，還勉強算得上是放心離去。可這個女子自相識以來的諸多事情，又實在有起人疑竇的地方。她的冷漠、她的美麗、她與那個所謂的‘十裏荷花香’絲絲縷縷的關係。甚至落霞山一行，也是由於她的一句話。
葉聽濤凝眉，楚玉聲的音容笑貌在他眼前流過。琴武之道，絕非陰山鬼司一遭所見即為極限，他暗暗覺得。白老漢的聲聲哭訴又在他耳邊回**起來，不知為何，竟讓他心底有些浮動。果然是瀚海異人所為嗎？若是這樣，要在茫茫四野之中找到一個女子的屍體，甚至連屍體也找不到，這個叫白茉的女子，還能再有消息嗎？……
葉聽濤的耳朵漸漸也被思緒扯入一片旋渦之中，紫騮馬向前跑著，氣勢洶洶，視一切為無物。葉聽濤並不如何喜歡這匹馬，總覺得它有些蠢笨，雖然跑得確實很快，但一發了性子便橫衝直撞，拉韁不及。過了這一役，再換一匹為好。他正這樣想著，著意去聽馬的蹄聲，隻聽於靜夜之中，前方發出“哢噠”一響。葉聽濤猛然一拉韁繩，直將紫騮馬的口唇勒出血來，可惜，它還是沒有停下。葉聽濤一抓怒靈劍，飛身而起。
“轟轟轟……”震耳欲聾的響聲瞬間將紫騮馬吞沒在內，煙塵滾滾，有血肉被擊飛的聲音，“謔噠”一聲，一條馬腿飛出，重重撞在一棵樹上。樹葉搖顫不已。葉聽濤腳尖輕輕落在這棵樹的枝幹上，隱在兀自晃動的葉影後。煙塵仍未散去，濃濃的一團裹著腳下的方圓之地。葉聽濤心中有些駭然，他屏息不動。
幾個人影，過了片刻才從小道兩旁的樹影後走出來。煙霧散去，葉聽濤向下一望，已看不到紫騮馬的身體，鮮血四濺，馬頭落在前麵一些的地方，髒腑有的散落在地上，有的便被震為血肉，不辨形狀。他知道這些人與瀚海無關，因為沙漠之中的人不會用手銃，也不會埋地雷。他們隻用毒。
一個女子將一支用過的手銃扔在道旁，走到紫騮馬的殘肢邊，她身著蓮葉邊繡裙，腰結一條青絲緞帶，看不清容貌，隻有一條發辮又粗又長。
“人呢？”那女子問道。她身後兩個男子都是尋常武人粗袍，也各持一支手銃，走上前，一個頭束紫冠的男子道：“方才明明看見他騎馬而來，該是給轟死了吧？”另一個頭束綠冠的指指地上：“那也該有些殘肢斷體啊，你瞧這兒，盡是他那匹馬的物事。”
“難道飛了不成？”那女子惱道，“好容易尋到這兒，再失了他蹤跡，看樓主如何罰我們！”綠冠男子道：“樓主隻吩咐取他身上的蠟丸，卻沒讓我們殺了他，如此行事本已是要受罰的。”那女子冷笑：“今夜之行你們倆人也都未提出異議，要罰也是一起罰。”紫冠男子一揮手：“這等時刻，扯這些勞什子做什麽？姓葉的或許尚在左近，他不出來，必是受傷，咱們再搜搜看。”另外兩人點頭，各挺兵器，向道旁樹叢查探而去。隻見那女子使的是一對銀狼利刺，兩個男子也扔了手銃，都持長劍。
葉聽濤看明情況，一聲長嘯，從葉影後飛躍而下。嘯聲清亮，注以內力，悠悠不絕。地下三人正自低頭搜尋，一聽俱各大驚，兵器護身，退開幾步去。“葉聽濤！”那女子叫道，雙手銀狼利刺一振，也不多話，交錯向葉聽濤刺去。葉聽濤後退一步拔出怒靈劍，擋開她右手攻勢，左邊身子向後一側，又閃過了她左手攻勢，那女子淩厲的兩刺不中，心中惱怒，右手攻上，左手便攻下，間或雙刺齊出，欲占葉聽濤單劍之利。然而葉聽濤豈為她所動，逢她攻上下便刺她腰眼，劍指各處大穴，劍風隱隱，那女子攻勢自破，不得不回手自保，心中暗驚，未料葉聽濤機變如此之快，相鬥隻片刻，已然牢牢將她鉗製。然而她性子甚烈，雖處下風，猶自奮力揮動雙刺，皎潔的鋒芒如月光倏忽閃現。
又拆幾招，隻見旁邊兩名戴冠男子神情緊張，長劍在手，隨時準倍加入戰團，葉聽濤心中為示威懾之意，故意將怒靈劍使得如疾風驟雨一般，他劍招本甚沉穩，速度一快，又添靈動，隻攻得那女子左支右絀，一個回守不及，葉聽濤劍路一偏，劍鋒到處，削下她一隻手掌來。那女子一聲痛哼，腳步踉蹌，為劍風所帶，跪倒在地。兩個男子大驚，長劍一舉，便要接著攻來。葉聽濤叫了聲“且慢！”，收劍而立。一時樹影婆娑，映在他身上，夜風吹拂，身影傲然。
紫冠男子見他不欲再鬥，急忙也收劍道：“見過葉大俠。”葉聽濤微微冷笑，並不答話，向那綠冠男子道：“因何伏擊我？”綠冠男子亦收劍：“受樓主所命，情非得已。”葉聽濤看了他一眼，道：“我與朱樓主乃是公平交易，為何取回蠟丸？”綠冠男子道：“樓主與葉大俠相約期限乃是三年，如今三年已過，葉大俠仍未行動，是以……”葉聽濤道：“是以如何？”神色嚴厲。綠冠男子不敢再說，葉聽濤道：“易樓幾時開始使用如此卑劣手段行事了？”地下那斷掌女子喘著氣抬頭道：“並非樓主授意如此，這是我的主意，不需扯上易樓。”綠冠男子垂首。
葉聽濤道：“我與朱樓主之事，待這裏事畢之後，自會前去揚州向他解釋，不需你們在此辛苦埋伏，傷我坐騎。”那紫冠男子忽而道：“我們也是奉命行事，請葉大俠見諒。”那女子見他臉露諂媚之色，不由憤憤。葉聽濤道：“你們回去便向朱樓主說我三月之內會去找他，葉聽濤言出必行。若你們願意，今夜之事便此作罷，若不願意，再鬥不妨。”
那紫冠男子忙道：“自然願意，葉大俠劍出無雙，我等豈是對手。”另外倆人也隻得默認。葉聽濤一點頭，見坐騎已死，便徒步而行，好在前方目的地也不甚遠，不至耽誤。未走兩步，隻聽背後又是“哢噠”一聲，葉聽濤本見他幾人已將手銃扔在地上，便隻堤防刀劍偷襲，此時暗叫不妙，已不及回身，急使平生輕功向旁一閃，隻聽“轟……”的一響，他隻覺右肩被一股大力一推，要向前倒地。他劍在左手，用力在地上一撐，總算沒有摔倒，回頭一看，隻見那紫冠男子手中又是一支手銃，顯然剛剛發射完，尚在冒煙。
葉聽濤隻覺肩頭劇痛，點了幾處穴道以緩流血，咬牙道：“宵小之輩，當真辱沒易樓名頭。”
紫冠男子笑道：“方才你斬了我同伴一隻右手，我將你右臂轟下，也是一報還一報。”話音未落，隻聽那綠冠男子怒斥道：“你怎如此沒有出息，盡幹這出爾反爾之事？”紫冠男子麵不改色：“師兄此言差矣，先前我們在此伏擊師兄也是同意的，既開先河，再進一步又如何呢？正好搜搜他身上有無臘丸，倘若有，正好帶回去給樓主交差罷了。”說著走到葉聽濤身邊，伸手向他懷中探去。葉聽濤隱忍不發，任他去搜，過了一會兒，那紫冠男子將臉伸到他臉前：“葉大俠，你將臘丸藏在哪兒了？”葉聽濤不語。紫冠男子笑道：“你不說，咱們可隻能對不起你的命了。”
這時那綠冠男子又道：“師弟，搜不出便算了，我看他與樓主也算有些交情，此次雖事情未成，但未必沒有回旋餘地，咱們便按他所說去向樓主回稟吧。”紫冠男子道：“他與樓主有些交情？你們怎未說與我知？”那斷掌女子坐在地下道：“說給你聽了，你怎不會立刻就去討好這姓葉的，以求些好處？”紫冠男子“哈哈”一笑，道：“師妹你可將我看得透了，可是事以至此，倘若他將來有命回易樓，將我們今日幹的勾當向樓主說了，咱們還討得了好去？”綠冠男子道：“你隻需讓他說一句，倘若咱們今日放了他，他便既往不咎，葉聽濤一向一言九鼎，必不會再提。”紫冠男子道：“哈哈，倘若他真一言九鼎，也不至三年不歸，害得我們還要跑這一趟了。”
那斷掌女子不耐道：“快做決定，殺與不殺，不就一劍的分別麽？”綠冠男子向葉聽濤道：“葉大俠，為易樓之名，我等也不願在此荒山野地殺了你，適才說的話，你可同意？”
葉聽濤不答，右肩處滲出的鮮血已浸濕了大半隻袖子，他隻覺身上漸漸冰涼。紫冠男子道：“你看他這副模樣，便是答應了恐怕也沒命走出這兒了。”綠冠男子道：“你已廢他一臂，何須再斬盡殺絕？”他又向葉聽濤道，“葉大俠，隻須你一點頭，咱們便前事不咎，如何？”葉聽濤沉默良久，終於緩緩點了點頭。
綠冠男子道：“那麽葉大俠，今日你能否活命，便看自己造化了，我等適才冒犯，多多見諒。”紫冠男子笑道：“師兄，你還真是宅心仁厚，放人家死在荒野，還要人家見諒。”綠冠男子看了他一眼，少頃，道：“師弟，你本不是如此狡詐之人……”紫冠男子臉色一沉，與他對望片刻，又瞥了一眼葉聽濤，“哼”了一聲。
月光幽幽淡淡，綠冠男子扶著那女子，紫冠男子跟在後麵，三人沿著小道向前走去。走出數步後，那綠冠男子又回頭望了葉聽濤一眼，似乎頗有歉意。葉聽濤聽著他們的腳步聲漸漸離開，心中苦笑，他將怒靈劍在地上一撐，勉強站了起來，紫騮馬的殘骸散發出濃重的血腥之氣，也不知這樹林之中是否有野獸。他向四周望了一眼，心知此地不可久留，待那三人背影消失之後，他踏著月光與沾著血跡的青草向南而行，右肩傷處疼痛欲死，他以劍拄地，一步一步，強撐著一股氣勁行走，心想這易樓果然神通廣大，如此厲害的火器倘若流傳江湖，不知有多少人將死於頃刻。隻是過不了多久，他也無暇去想這些了，傷處血流不止，雙腿越來越是無力，整個人虛飄飄的，前方卻仍舊是一片林木，路程不長，卻似看不到盡頭。
像永遠走不到盡頭的江湖，拚盡一生，或許隻換來一堆枯骨，夕陽晚風，供故人憑吊。未來之路卻仍舊是那般迷惘，滄海月明，盡處又是誰能與誰相逢？他眼前出現一個人的臉，也如月光般幽幽的，柔和而清淡，向他微微笑著，又消失不見。
他的雙眼模糊起來，緊緊握著碧海怒靈劍，這劍把是以寒蠶之絲纏繞，著手冰涼徹骨，就像他師父臨終的話語：劍如此生，靈罡不滅。隻是，這劍今日若於此失主，不知要過幾時才能再有人持它仗劍江湖？或者被什麽山野樵夫拾到了，拿回去砍柴也說不定，他心中又一時憂慮，更加頭昏眼花，趁著最後一股力氣又行走了一段，已看不清走到何處，隻覺得眼前似有光亮，跟著便是一黑，撲倒在地。
何家少爺雖然行走過江湖，不過是護送薛家小妹去開封參加琴會。那時薛二姑娘與她父親正有些僵，常來何家找他彈琴。何少爺不過是求個附庸風雅，能撥幾首公子哥兒都會撥的曲子。薛姑娘試出了他的斤量，卻也不嫌棄，仍是常來何府，讓他幫著記個譜、抄個曲兒。
何少爺覺得整個洛陽的琴師彈得都不如薛姑娘好，她的手指纖長又靈活，跑動起來叫他看了發呆。何翁給何少爺請了許多文師父、武師父，其實何少爺對武術更有興趣些，他與王武師也走得更近。隻是薛姑娘常來常往之後，他才漸漸有些與教文的李師父熱絡起來。他覺得何翁很滿意他的這一變化，是以也歡迎薛姑娘的到來。
何翁與薛姑娘，也是能說上幾句話的，隻是當他探問父親的口氣，何翁又斥他不務正業，令他好好習文練武。何少爺便有些納悶。他是不去頂撞何翁的，正如自己家中有些庭台樓閣，何翁從來不許他去一樣，他也不去計較這些，隻要父親高興就好。
薛姑娘最後一次來何家時，何翁正與薛翁在堂上敘舊。薛姑娘徑直來找了他，說自己要去落霞山，興奮得臉蛋兒紅撲撲的，何少爺立刻自告奮勇要陪她同去，她笑道：“你能陪我去落霞山，還能陪我一同在山上住個十年嗎？”何少爺一猶豫，想起了父親，沒回答。薛姑娘抓住了這一猶豫，便撇了他自己匆匆去了。臨走她說：“我還得準備個幾天，你告訴你父親無妨，他定會幫我，若敢告訴我爹，瞧我扒了你的皮！”何少爺一嚇，唯唯點頭。
那時薛翁就在何府的前廳，何少爺很佩服薛姑娘敢這麽渾攪她老子，看著她腳步輕盈地出了自己的房間，不覺怔怔。他想薛姑娘定沒讀過《烈女傳》，也定然不愛女紅，將來有哪家人家願意娶這麽散漫的兒媳婦呢？
果不其然，沒過多久，薛翁便帶著薛姑娘的大哥前來盤問，何少爺與何翁串通一番，將二薛搪塞了回去。何翁在薛翁前笑嗬嗬的，薛翁走後卻笑容頓斂。何少爺有些奇怪：“爹，一切不都按著薛姑娘的計劃行事著麽？”
何翁看看他，道：“蘭兒這個姑娘，也當真是太野了一些，此去落霞山，其實還是挺危險的。”何少爺道：“那爹為什麽幫著她去？”何翁搖搖頭：“你這傻小子，別攪進這事兒裏去，回房看書吧！”說著便向裏走去。何少爺看著父親背影，有些疑惑。
薛姑娘一去後，再無半點消息。她再也不來何府，不來找何少爺抄琴譜了。何少爺望著空落落的庭院，常常不禁黯然。他想起她說要去山上住個十年，更是覺得寂寞不已。漸漸地何少爺又冷落了李師父，專心練起武來。聽家奴們竊竊私議，說何翁送了個琴師給薛翁，薛翁瞧著甚好，又打算給薛姑娘的大哥做媳婦。過了不久，這大哥便帶著他的小媳婦出門去了。沒人再提薛姑娘。何少爺豎起耳朵，覺得似乎所有人都不再想起薛姑娘了。他終於忍不住去問何翁，何翁又是嗬嗬笑了一陣，將他遣回房去。
何少爺有些急躁，也有些想一試身手。這天夜裏，他和王武師在院裏拆招，竟然連勝王武師兩次。何少爺喜出望外，隻覺渾身血脈強健、身手靈活，完全是個少年俠客了。應當能去落霞山了吧，他想。
第二天清晨，何少爺便留了封信在何翁房門口，背了個包袱，提劍而去了。何翁醒來出門，撚紙一念，大罵不已。何少爺想象父親的反應，有些愧疚，又有十二分的興奮，隻覺路上所見處處都是新奇，都是江湖道上的東西。隻是他未曾料到，王武師倘若有劍俠的一半水平，也不至落到他家當武師。
何少爺牽了匹家裏的青鬃馬，頭幾天走走停停，隻覺得滿世界眼花繚亂。他定定神，想起落霞山尚在天邊，薛姑娘也在天邊的哪一座山頭上，不由得後悔起自己的沒見識來，後幾天他便快馬加鞭，一直趕到了黃河邊上。這一夜渡河，隻吐得他天昏地暗，不知高低。渡船上客人不多，紛紛避他而去，留他一人在船頭甲板，對著河上的大風呼呼喘氣。何少爺心裏懊惱，坐在那兒低頭生悶氣。
便在此時，船尾甲板之上傳來幾人的對話之聲，因風勢之故，直傳到何少爺的耳朵裏。
“師弟，你口齒伶俐，回去之後，便由你向樓主複命吧。”
“呦，師兄，你這會兒又跟我客氣起來了，咱們三人一同去的，哪有我一個人去複命的道理。”
一個女子的聲音插嘴道：“人也傷了，約也定了，有什麽好推脫的？一起去就是了。”
那第一人又道：“……師妹，你可是不懂樓主心意，那人雖手持名劍，卻還有重大用處，你如此莽撞，隻怕樓主著惱。”
第二人道：“呦，我道師兄怎麽忽然發起善心來，原來是揣度了樓主意思，要留他一條狗命在。”
第一人道：“……你要如此說，我也無法。”
第二人陰惻惻地道：“師兄，易樓素來便不是泛泛之輩呆的地方，來托易樓辦事的也都不是省油的燈，你何必如此事事為樓主著想？”
第一人道：“你……莫非你還想反出易樓不成？”
第二人笑道：“師兄言重了，你瞧劍湖宮和沙漠來的那幫妖人對這六把神劍都是如此誌在必得，易樓夾在當中，時日一久，還不得被夾成了碎片？”那第一人還沒有接話，何少爺便聽見“啊”的一聲慘叫，但未完全叫出口，已被人捂住了嘴，接著“撲通”一聲，水花濺起。
“你！你怎殺了他？”女子的聲音驚怒。
男子冷冷地道：“這番話都給他聽去了，等回到易樓，咱們還能有命活下去？這也是沒辦法。”
“……”女子一沉默，又道，“我也聽見了你這番話，你怎不把我一起殺了？”
“……”男子沒有說話。
“你怎麽不說話了？難道你處處鑽營，還會留下這等重大紕漏？”
男子道：“……阿鈴，你何必這麽說，我們進易樓不過為謀有個出頭之日，不鑽營，難道等著如他這般被殺？”
那女子阿鈴道：“……我便是不懂。”
男子柔聲道：“日後你自然會懂的，眼下咱們也回不得易樓了，登岸之後便改道吧。”
“為何？”阿鈴道。
男子一笑：“咱們殺了師兄，若那人有命回易樓，還不得全盤拆穿？隻不過咱們又非樓主的走狗，此處呆不得，換一處就是了。”
兩人聲音漸漸低了下去，後麵的話便不可聽聞，同時腳步聲響起，想是拾級而下，回到了船倉之中。河水濤濤，拍打著船聲，何少爺坐在甲板之上，仍是一動不動，心中亂跳，他望望甲板外的河水，一片波濤起伏，早已絲毫看不見落水之人的蹤跡。他想著那一男一女兩人的對話，眼前忽然浮現出一座深暗無比、曲折百轉的迷宮，他站在入口處，隻能望見那暗成一片黑色的迷城深處。他有些犯暈。
在他的身後，一個女子看了他半晌，待船尾再無聲息時，才終於朝他走過來。何少爺在迷茫之中被腳步聲驚醒，回頭一看，隻見一襲淡紫色的衣裙，頸懸的一塊七彩變幻的琉璃異常美麗。他再一抬頭看那女子的臉，見到一張絹秀的容顏，雖不見得甚美，但如清水一般溫和淡雅。他自來少與女子打交道，甫一見了，不覺有些臉紅。
那女子盯著他：“你自哪裏來？”
何少爺道：“……洛陽。”
“可曾與人結仇？”
“……”何少爺摸不著頭腦，他想這也許是江湖上的切口，便道，“冤家宜解不宜結，在下並無仇人。”
那女子側著頭看了他一會兒，沉吟不語。何少爺有些尷尬，道：“姑娘自哪裏來？”
那女子不理他，隻繼續盯著他看。何少爺僵了一會兒，隻覺得臉騰的一下紅了，他想起王武師曾說：男子漢臉紅是丟麵子的事，隻是越想越是臉紅，隻鬧得手足無措。
那女子終於開口道：“真是弄不明白，最近怎會有這麽多人中這‘十裏荷花香’的毒。”
何少爺心裏突地一跳：“姑娘說什麽？”
那女子從懷裏取出一麵小鏡子，扔給何少爺。何少爺將信將疑，拿起照了，一張臉頓時變得慘白。他隻看見自己的口唇已盡成烏黑之色，如同塗了墨水一般，甚是駭人。他呆了半晌，反複想著怎會如此，過了好一會兒，終於想起自己在渡河之前，曾為一個歌女所勸，在茶棚中坐下來喝了杯六安瓜片。不怎麽好喝，歌女唱的歌也不怎麽好聽。他還是賞了一錠銀子下去，討得了歌女一迭聲的稱謝。
他舉著小鏡子，作聲不得。過了片刻，他問：“我還有幾日可活？”
那女子微笑：“五六十年吧。”
何少爺不懂，瞧著她。那女子不知從哪摸出一顆藥丸來，扔給他：“先吃了吧，我的解毒銀簪前幾日才用過，現下不能再用，需回藥廬才能救你。反正我也閑來無事，多救一個人無妨。”她說著在甲板上走了幾步，“這河上的風吹著讓人清醒呢，隻是太猛了些。”紫裙翻飛，如一朵紫葉蓮花，風姿綽約。
何少爺將信將疑，腦中還回**著方才那落水男子的一聲慘叫，也不知該不該信她。
“姑娘……”他開口。
女子回過頭：“怎麽？”長發在河麵的風裏飄舞。
“剛才船尾那幾個人……”何少爺忍不住道。
“嗯，我並不認識。”女子淡淡地道，伸手理了理被風吹亂的頭發。
何少爺覺得這女子很和藹，不太像是腥風血雨之中的俠客。或許她是個四處行醫的大夫？他也不知道。第二天再見到她時，他不覺嚇了一跳。原來他們第一次相見是在晚間甲板上，此時朝陽已升，照在她滿頭長發上，竟然泛著一層薄薄的紫色光暈。但看她容貌，又是中土人士，並非異族，這女子在何少爺心中，便顯得神秘起來。那一夜渡船上曾發生的事，如同為朝陽替代的暗夜，沒有被任何人知道，隻在一些人的心裏留下了痕跡。河麵上的風依然很大。
下了渡船，何少爺牽下了自己的青鬃馬，讓給那女子騎，那女子也不客氣，便緩緩騎著馬，讓何少爺牽著到附近驛站，才又買了一匹。兩人縱馬而行了幾日，一路談談說說，那女子聽說何少爺是要去落霞山，不由吃了一驚：“你也要去落霞山？”
何少爺不知她所指何事，便道：“是啊，去找個朋友。”
那女子道：“也是找人？”
何少爺道：“怎麽，姑娘也要去那兒？”
那女子道：“不是，我隻是四處走走，隻不過前兩日那個中‘十裏荷花香’的人，也是要去落霞山找人的。”
“哦？”何少爺道，“這可巧了……他叫什麽名字？”
“……薛靈舟。”那女子道。
“薛靈舟……”何少爺念了一遍這個名字，突然覺得很熟悉，“薛靈舟……不就是薛姑娘的大哥？”
那女子奇道：“怎麽，你們認識？”
何少爺點頭，便將前去落霞山找薛蘭之事對那女子說了一遍。那女子聽後不語，低頭想了一會兒，道：“看來這落霞山上還真有些名堂，倘若我此時不在中原，你們可都到不了那兒了。”
何少爺道：“你是說那瀟湘琴館草菅人命？”
那女子“噗哧”一笑：“草菅人命？那兒又不是山寨匪幫。”
何少爺被她笑得臉一紅：“在下第一次涉足江湖，有好些事情並不太懂……呃，請姑娘寬恕則個。”
那女子聽他用詞甚是僵硬，有些好笑：“好好的公子哥兒不做，闖什麽江湖？回家考個功名是正經。”
何少爺搖頭：“功名之事甚是傷人，還是不碰為好。”
那女子聽他此話，一怔才道：“功名不過幾篇八股，是死物，江湖卻是活物，捏不牢，也看不透，傷人之處，遠比功名厲害得多了。”
何少爺愣一會兒，道：“那麽為什麽有這麽多人願意闖**江湖呢？”
那女子道：“所以也有這麽多人枉死江湖啊。”
何少爺無言以對，兩人又行片刻，他道：“昨夜那幾個人說的六把神劍……是什麽意思？”
那女子側頭望了他一眼：“你想知道？”
何少爺點了點頭。那女子道：“這個嘛，其實我也不是太清楚，隻不過這個傳說聲名太盛，因此也聽說過。”她頓了一頓，“據傳，這六把劍是春秋戰國時最有名的鑄劍之地——龍泉鑄劍穀所出，每把劍都寄托著一位鑄劍師一生心血，靈力非常，因此也成為了江湖中人爭奪的對象。”
何少爺道：“那幾個人也是想爭奪這六把劍嗎？”
那女子微笑道：“憑他們還不夠格，天下名劍何其之多，光是那劍湖宮中玄星樓，就不知藏了多少，若隻是六把神兵利器，也不會如此名傳千古，讓人搶破了頭。”
“那是何緣故？”
“嗯……”那女子沉吟了一下，“這個緣故，卻有許多說法，流傳最廣的是說六劍相聚，可找到一幅名為《八荒末世圖》的上古神卷，據此圖而推，可知道千萬年以後所發生的事，也能算出千萬年以前發生過的事……總之，是很神奇的。”
何少爺驚歎道：“若真如此，則個人的命數也可以在這圖中得以推算？”
那女子微一聳肩：“也許吧，這世上的人總是想掌握自己的命，可最後不過是枉送了而已。”
何少爺不禁默然，過了片刻，道：“對了，相識多日，還不知道姑娘芳名？”
那女子笑道：“我叫沈若顏，你叫我沈姑娘吧。”
何少爺“哦”了一聲，聽她話中似有打趣之意，偷眼瞧她，又道：“咱們行了數日，離姑娘的藥廬還有多遠？”
沈若顏道：“快到了吧，我也不常呆在這兒，總是四處走動……”話至一半，她忽道，“哎？”
“怎麽了？”何少爺警惕，去握掛在馬腹上的長劍。
沈若顏擺手示意不必，勒馬停下，向一處草叢中走去。何少爺便也下馬跟去相護，隻見她彎腰查看，細細翻動一片青草，邊走邊翻，走至一棵大樹底下。他隻道沈若顏要尋找何物，便將長劍往樹下草叢中掃去，沈若顏急叫“不可！”，長劍已然掃中一物，並不堅硬，何少爺撥開長草一看，隻見一個身著長衫的男子倒臥地上，半邊衣裳為血液所染，已經凝固，一片僵直。那男子左手握著一柄劍，壓在身下，露出的半邊臉蒼白如紙，顯是已昏迷多時。
沈若顏見了那男子的臉，輕輕叫了聲：“哎呦”，急忙蹲下身探了探他鼻息，何少爺隻見她目光一沉，接著她從懷中取出一團輕絮，撕下一縷來放在那男子人中，凝視片刻。何少爺見她神色緊張，這男子情狀又甚淒慘，也自不語。過了一會兒，那縷輕絮被一絲幾不可感的呼吸所動，飄了起來。他還活著。沈若顏的臉一下子鬆弛下來，手放在那男子肩上，一時說不出話。
“沈姑娘……”何少爺看出她認識這個半死不活的男子，下半句話還未出口，沈若顏微笑道：“最近所遇到的，都是些命大的人。”何少爺的下半句話被她堵在嘴裏。沈若顏輕輕拍了拍那男子肩膀，喚了一聲：“葉聽濤！”隨即又明白他不可能聽見，自己也笑了。她從隨身攜帶的藥囊中取出幾根銀針，封住了他右半邊身體的經脈，對何少爺道：“小少爺，便做你踏入江湖的第一件事吧。”
何少爺道：“是什麽？”沈若顏指指身邊的人：“背他去藥廬。”