第六章
“看，你看呐，那火焰之中，是什麽？”道曾輕輕地問。
小靳試著掙了掙，隻覺全身酸軟，百骸之間無一絲力氣，連一根小指頭都動彈不得，便懶得動了。但道曾耐心地不住搖他，道：“看吧。雖然不過是因聚緣散的一刹那，看看也無妨。”
小靳被他搖得不耐煩了，費了老大的力才睜開眼。但是眼前一片迷茫，什麽也看不分明，隻隱隱約約見到一些光亮閃動，不遠的地方有木柴劈啪斷裂燒灼之聲。他眯著眼看了好久，仍然看不出什麽端詳，張開口啊了一聲。
“你見不到麽？看那，那枯柴一般的手臂，現在圈起來了，那長滿白色蛆蟲的腐敗的傷口也瞧不分明了。花白的長發也早焦了，灰燼順著火順著風滿天飛舞起來。要不了多久，那身臭皮囊也會這般化作了灰，煙消雲散的。”道曾象是對他，又象是在自言自語：“既入輪回，什麽生死沉淪，悲歡離合，嘿嘿，那是怎也逃避不了啊……你叫什麽？”
“嗯？小……小靳……”小靳一開口，被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
“是嗎，小靳，真象個丫頭名字。”道曾把他抱正了，麵向火堆，和藹地道：“跟父母兄長道個別吧。”
※※※
“咚”的一響，小靳身子一顫，恍恍惚惚地睜開眼，隻覺得日光耀眼。一些人從身旁匆匆跑過，粗大的腳差點踩到自己，有人叫道：“拉緊繩子！注意鐵鏈別出了繩套。媽的，今年水特別的高啊。”又有一人在不遠處應聲道：“六哥，這是個什麽貨色呀，還用得上水月牢？”
小靳依稀辨出先前喊話的人是賀老六，聽他喝道：“去兩個人，幫著老八轉鐵盤子，其餘人跟老子拉緊了。媽的，是個小兔崽子，不過好象知道些小道消息，老大要留他做大買賣的。來了，一、二、三，給老子拉啊！”
周圍十幾個人齊聲大吼，船身猛地一震，不知道他們在拉什麽，竟扯得船身向下沉了老大一截。
小靳以為船要翻了，嚇得心都一跳，清醒過來。他手腳皆被綁著不能動彈，隻得勉力扭頭過去，看了一眼，禁不住吐出舌頭，叫道：“這……這是什麽？”
隻見麵前是一麵二、三十丈高的山崖，陡峭一如刀砍斧劈出來的，崖上有兩堆高高壘起的石堆，中間一根巨圓木，圓木上卷著鐵鏈，兩頭各有幾根固定鏈條的鐵棒，構成一個簡易而巨大的絞盤。這絕壁孤零零地立在湖中，周圍再無與之相連的島嶼，底部最寬處不過十幾丈的樣子，頂上更是窄得容下了絞盤就再容不下幾個人了，猶如一根擎天巨柱。
有幾個人遠遠地在絞盤旁拉扯著鐵鏈，賀老六則帶著船上幾十條漢子使勁拽。
小靳心道：“這些烏龜們在幹什麽？撈水裏的棺材本麽？”乘著船東搖西晃的當兒滾到船邊，放眼看去，刹時臉都白了。
原來在那絕壁下，有一天然形成的洞穴，高數丈，寬則十丈有餘，下半泡在水裏。那洞穴前一扇門，全是由粗大的原木製成，兩旁掛了鐵鏈，正被這夥人拉得緩緩上升。
小靳再度慘叫道：“這……這又是什麽？”臂上一緊，已被兩人抓住，還未回過神來，身子騰空而起，落入水中，那兩人跟著跳入水中，一左一右托著他飛也似向那洞穴遊去。
小靳拚命仰頭，叫道：“陸老大……咳咳……你們陸老大說……咳咳咳！”嗆了幾口水，再說不出話來。
岸上船上的人都是一陣轟笑。賀老六冷冷地道：“沒讓你立刻給兄弟們賠命已是我們陸老大開恩了。自己在這裏好好待著罷，每天有人給你送吃的，餓不死。好了沒？放了！”
那兩人慌忙將小靳送到洞口，一人掏出刀子將他身上繩子割斷，往洞裏一推，推到一處略露出水麵的岩石上，紮兩個猛子遊出老遠，叫道：“好了好了！”
賀老六一聲令下，船上的人再度齊聲喊起號子，慢慢將門放下。
小靳見那巨門上削得又尖又光的木柱向自己壓過來，陡然有一種被野獸吃入腹中，眼睜睜看著鋒利的牙齒慢慢合上的感覺。他拚命往後滾去，隻聽“砰”的一聲巨響，木門合上，激起的浪頭將小靳往裏推出老遠，重重撞在石壁上。
待他掙紮著回過神來時，外麵船號子喊得山響，水匪們興高采烈唱著不葷不素的山歌揚長而去。賀老六笑道：“小王八蛋，乖乖待著罷，這牢門你這輩子是別想自己打開了。”不多時轉過一處蘆葦叢，再見不到了。
小靳吐口唾沫，罵道：“你奶奶的，唱吧唱吧，統統喂王八。”走到岩邊，小心涉過齊膝深的水來到門前，挨著一根根摸過去，希望找到一處寬鬆的地方。但那門做得特別密，再大的地方也最多隻能擠出身子，小靳又大又圓的腦袋那是說什麽也出不去。他又將頭伸進水裏瞧，卻見水下岩石被人削齊了做成一個門檻形，門上的木樁就整齊地擋在門框外，也無任何漏洞可鑽。
這洞穴顯然被水匪們開發已久，門上的木頭比戰場上阻截戰馬的暗樁還粗，又大又沉，縱有絕世武功，也休想弄斷一根，看來是專門用來關押重要人票的。小靳看著摸著，突然悲從中來，放聲號涕。
※※※
幾個時辰之後，太陽已落下西麵山巔，腦袋頂上的天由藍變成墨綠的顏色，遠處山頭上卻有一抹嫣紅的雲。小靳扶著牢門，淚眼惺忪地歪著頭看，越看越覺得好似阿清翹起的小嘴。
有一陣子風吹著蘆花滿天飛舞，他低下頭揉揉眼，再抬頭看時，那一片雲早散了，入眼的隻是越來越深的藍色的天，不經意間又變成灰色，再眨眨眼，已經是蒼黑一片了。
小靳心頭沒由來地亂跳，想：“啊呀，天怎麽黑得這麽快啊。這地方連個燒火的都沒有，會……會不會有孤魂野鬼來啊。對了！這洞裏說不定就有不少死在裏頭的冤死鬼……”想到這裏，背脊上寒氣一道接著一道。
他想著乘天黑前在洞裏找找究竟有沒有死人骨頭，可是說也奇怪，平日在屍體堆裏翻撿慣了，今日卻突然間連回頭看看的勇氣都沒有了。好象道曾一走，自己的膽氣都通通跟著跑光了，他就這麽緊抱著牢門，心驚肉跳卻又無助地看著天一點點黑下去，黑下去，直到眼前隻剩下些微星光。
湖麵上風吹得獵獵作響，也有魚會突然蹦出水麵，“咕咚”的一聲響，除此之外再無任何聲音。
“媽的。”小靳仰頭看了半天，仰得脖子都酸了，月亮卻還未出來。
“大概要到後半夜吧……月亮出來。”有個聲音靜靜地道。
小靳的褲襠險些再度一熱，不過這次卡在關口處收住。倒並非小靳膽氣上來，而是在心髒跳出喉嚨口的緊要關頭突然聽出發聲的人是誰了，況且要他這“江湖上響當當的漢子”在一個女孩子麵前尿褲子，豈非自墮漢家氣概？
“你……”小靳拚命壓住狂跳的心，一麵粗聲粗氣地道：“你怎麽又跑來了。不是叫你滾了嗎？你沒聽見呀！”
“哦。”
水聲潺潺，阿清從水裏鑽了出來，黑暗中看不到她的身影，可是小靳仿佛看見了她水淋淋的樣子。
他暗自提一口氣，盡量裝作閑散的口氣道：“你走罷，這裏你幫不了什麽的。看這門，嘖嘖。”曲兩指在門上敲得梆梆響：“可是上等的好木。這是什麽地方？天地牢籠！皇帝老子落難也就這排場了，哈哈，知道嗎？好了，走了走了，別看了，黑燈瞎火看得清啥呀？這湖裏鬼怪本來就多，你一個女人跑來，陰氣十足，隻怕來得更多了。快走快走，你不怕老子還想睡個安穩覺呢。”
阿清始終一聲不吭，隻有依稀的水聲不時傳來。小靳腦子裏冒出她平日坐在岩石上的樣子，兩隻又細又白的腳在水中**啊**的。他聽得有一忽兒的發呆，要不是遠處有隻魚咚咚連跳兩下，幾乎忘了自己該說什麽了。
他惱火地抓抓腦門，過了一會兒又道：“好了，沒事的。我是什麽人物，嗯？‘東平雙傑’這個名頭……你聽說過了嘛。那是尋常人能叫的麽？再說，這夥人的頭，陸老大，知道嗎？跟我那是多少年的交情了？嘿嘿……隻不過今天死了幾個兄弟，怎麽也要委屈我一下了。明天就好了。明天他來請我喝花酒，看搶來的女人。媽的，若是看見了你這胡小娘皮可不得了，非扒了皮做下酒菜不可。快走快走！別把老子也連累了！”
阿清還是沒回答，不過這一次，踢水聲似乎沒有了。小靳側著耳朵聽了半天，有點沒把握地道：“喂，小娘皮，你還在嗎？”
夜風帶來一陣鶴鳥鳴唱之聲，斷斷續續咕咕地叫。這樣的夜裏，聲音仿佛是有形的，小靳看得見它們迤儷向北，一路越過起伏跌**的蘆葦**，翻過遠處星光下隱約的山巒，終於不見。
“走了。”小靳長吐一口氣。但是這口氣吐出來，胸口反而憋得難受。他退後幾步，一屁股坐在石頭上喘氣。沒想到越喘氣越急，到後來幾乎咳出來，全身的血更是沒天良地直衝上腦袋，漲得麵紅耳赤頭暈目眩。
他扶著石壁勉強站起來，向旁走兩步，不料暗中看不清楚，腦袋重重撞在頭頂突出的岩石上，“咚”的一下，洞穴裏隱有回音。他慘叫著捂住頭蹲下，卻聽見洞外也是“咚”的一響，阿清焦急地道：“你撞到頭了？傷得重不重？”
小靳屁股象被針紮了一般跳起身來，渾然忘了頭痛，幾步搶到牢門前，叫道：“你在哪裏？你在哪裏？我看不到你啊！”
他在牢門後躥來躥去，不知為何，這個時候心中卻比之下午麵對陸老大時還要驚惶，隻覺若是見不到阿清的臉，自己的魂就會飛了一般。
突然牢門左側一響，小靳飛身撲過去，臉擠在門縫間，想看清門外的動靜。他正拚命用力擠，驀地有一隻手摸到臉上，阿清貼近了牢門，輕輕地道：“我在這裏。”
小靳的心刹那間靜了下來，一下午的焦躁不安被這一句話統統拋到九霄雲外去了。他呆了半晌，說道：“你終於……你什麽時候來的？”
阿清道：“我一直在水裏跟著船走的，早到這裏了。不過天沒黑，我怕還有人監視，沒敢出來。你別急，等我看看這牢門有什麽大一點的縫隙沒有，你人小，應該能夠鑽出來罷。”
小靳覺得阿清的手又暖又軟，摸在臉上好不舒服，隻想她再摸久一點，卻又不好意思說，便道：“我……我臉旁這縫有多寬你先摸摸，看我腦袋還差多少才擠得出來？”
阿清側著頭，上上下下仔細地摸，小靳此時已借著星光隱約辨出她圓潤的臉龐，微微翹起的小鼻子，禁不住又往縫裏使勁拱了幾下。
阿清道：“別動！”蹲下順著縫摸下去，略一遲疑，縱身跳起來，直爬到兩、三丈高的牢門頂端，歎道：“這條縫不行，你出來罷，我再找找看。”
阿清說完，一根木頭一根木頭地摸過去，過了一會兒，忽又跳入水中，良久探出頭來，有些迷茫地道：“怎麽沒有一個洞呢？喂，你還在那裏擠什麽？”
小靳不好意思地嘟著嘴傻呼呼地道：“……夾著腦袋出不來了。”
阿清走過來用手抵住他腦門，力道一吐，小靳“哎喲”一聲退出老遠，覺得兩邊臉頰涼涼的，伸手一摸，擦破了好幾處。但是此時要逞英雄，當然不能被這些小傷嚇倒，便道：“嘿嘿，好險，幸虧我先用無上神功護體……”
阿清懶得聽他胡扯，道：“這門太牢了，我到洞頂瞧瞧，看有沒有洞穴是通到下麵的。”轉身便走。
小靳忙道：“喂，天黑得象鍋底，你可別一腳踏空摔下來了。還是等天亮再說吧！”
阿清道：“別叫！天亮了還不知……怎樣呢。”說話間已繞到山崖背麵去了。
小靳知道她原來想說：“天亮了還不知你有沒有命呢。”隻好閉嘴不說，趴在門上豎起耳朵聽聲音。
隻聽阿清的聲音從上麵傳來：“這山上全是石頭，連根草都沒有啊。”
小靳隨口答道：“是啊，大概這牢裏死的人多了，陰氣重吧……”
阿清忙道：“行了！別說。”小靳笑道：“我以為你天不怕地不怕呢，原來也這麽膽小。我才不怕呢！”渾然忘了剛才險些尿褲子的事。
阿清沉默了一陣道：“我不是怕。我隻是……不想聽而已。”
小靳道：“算了吧，你老是來這套，誰信呢……”突然間頭頂風聲大作，小靳嚇得一縮腦袋，“砰”的一下，有樣事物掉進水裏，激起老高的水。小靳心猛地一縮，尖聲叫道：“你……你摔下來了？喂！”
阿清冷冷地道：“沒有，隻是想看看從這個地方推石頭下去能不能砸到你腦袋上。”
小靳一麵扶著石壁往洞裏退一麵破口罵道：“臭小娘皮！害老子窮擔心你！”
阿清道：“你擔心我？你怕是擔心石頭砸頭上吧。哼，還有呢！”洞頂隆隆聲響，又有幾塊石頭滾落，不過這次卻沿著陡坡而下，掉進離洞口老遠的水中。
小靳呆了一陣，嘿嘿地笑，阿清聽他笑得陰陽怪氣，便問：“幹什麽笑成這樣子？嚇傻了麽？”
小靳道：“沒有，沒什麽，你自己忙去罷。”
阿清怔了片刻，隨即醒悟他是笑自己嘴上說得凶狠，其實反而將石頭拋得更遠，不禁臉上一熱，也不便再順著話題說下去。
她在崖頂借著星光搜尋了一陣，並無一處可下去的地方，想了想，又尋了些小石頭，往一些去不到的黑漆漆的地方丟去，凝神聽，卻都擲在了堅硬的岩石上。忙了小半個時辰，把這崖頂幾乎摸了個遍，仍然不得要領，不覺深為氣餒。
小靳在下麵叫道：“喂，找到沒有啊？多半沒有，這鬼不下蛋的地方，有那種地方還關什麽人啊。算了，別找了，下來陪我說說話吧。”
阿清歎口氣，起身剛要下去，突然想起剛才小靳不懷好意的笑，立時又回身坐下，道：“我不下來了，水冷得緊，我就在上麵坐會兒。你有什麽話愛說便說罷，反正我也不愛聽。”
小靳道：“哎呀，我真有事才說啊！”
阿清道：“你能有什麽正經的話？”
小靳怒道：“你這丫頭……不說便不說，你以為我是青蛙啊非要叫兩下子。”當下閉嘴不語。
阿清坐在崖頂一塊突出的岩石上，雙足在空中**來**去，輕風襲來，吹麵不寒，蘆花清香若有若無，好不愜意。過了一陣，聽見“咚咚咚”的響，卻是小靳有一下沒一下地向水裏扔石頭。
阿清這個時候突然覺得心情大好。她自小生長在豪門之中，除了不苟言笑的父母，就是畏畏縮縮的丫頭下人，她要撒潑也好使性也好，別人隻有忍讓包容，從未跟這樣的混帳小子這樣地賭過氣。陡然之間，天地仿佛就隻剩下自己與小靳兩個人，所有的紛爭、屠殺、逃亡、屈辱通通若隔世之遠了。阿清忍不住站起身，清清喉嚨，唱起歌來。
剛開始還是細聲細氣地唱，深怕那小子聽到了嘲笑自己，但漸漸地情自心生，神遊天外，不覺放開嗓子，縱情高歌，聲音若黃鸝出穀，珠落玉盤，極盡清越婉轉之妙。
刹那間，風似乎也停住了腳步，帶著清潤的湖水的芬芳在她足邊縈繞，不時輕輕牽起她那寬大的袍袖，露出纖細手腕。
阿清就用這手腕，合著曼妙的音律在空中不住伸展、翻飛，順著風勢劃過長長的距離，柔若無骨。她的纖足在涼如水的石上一點，再一點，身子已翩然舞在空中，仿佛隨著歌聲逐漸拔高，身體也變得通體空靈透徹，禦風而行一般。
一行夜歸的夜鶴緩慢地劃過山崖，在阿清頭頂旋繞不停，齊聲鳴唱，將歌聲引向空中。驀地眼前一亮，在那山巔之上，在極遠極遠的天穹邊上，一輪圓月慢慢升了起來。
“嗚哇！嗚哇！嗚哇！”
小靳突然間放聲高叫，當真聲震雲霄。阿清嚇了一跳，收回心神，隻覺腦中一陣眩暈，後退兩步，一跤坐倒。她搖搖腦袋，清醒過來，隻聽下麵小靳又哭又叫，忙撲到崖邊，喝道：“叫什麽叫？你又不是狼，幹嘛見到月亮要叫？”
“不、不是啊！誰他媽是狼了！”小靳慘道：“長潮水了，沒看見嗎？媽的，這些水耗子怎麽好死不死偏偏把牢房修到水裏，每個月這麽來幾次，淹死一窩，不是虧老本了嗎？”
他生平最怕的就是水，眼見著水麵漸漸漲高，就要漫過自己蹲的最高的岩石，深怕停不下來，那天下第一神販可真是死不暝目了。
忽聽洞外呼呼風響，阿清頭朝下如箭一般“撲通”一聲插入水中，隨即冒出頭來，遊到牢門邊，嗔道：“別叫，難聽死了。洞穴這麽高，怎麽漲也漲不到洞頂啊。”
小靳道：“那可說不定啊。或許來個百年大潮，不說淹到洞頂，就淹得剛高過最高的岩石，再加我小靳的身高，那可不死翹翹了？”
阿清道：“你真的一點水都不會？”
小靳猛點腦袋。
“那可有點難了。”
小靳忙道：“是吧，你也知道有這種大潮的對不對？”
阿清道：“不是。懶得跟你說。我是在想以後的事……以後怎麽救你出來。”
小靳苦著臉道：“行行好先想想怎麽幫我熬過今晚吧。”
阿清似乎想到什麽事，有些神不守舍地在水裏隨意地遊著，小靳叫她幾聲方聽到，怔怔地想了想，一拍手道：“也好，趁這機會，先教教你如何閉氣。”當下仔細講了些在水中閉氣的要訣，以及一些簡單的遊水技巧。
小靳性命攸關，聽得特別仔細。末了，阿清叫他就趁著潮水在淺水中練習。夜涼水凍，小靳在水裏遊了兩圈便爬上岩石，哆哆嗦嗦地道：“不、不行了，再、再練要冷死了！”
阿清知他全無內力，此時尚未到驚蟄，到了晚上水仍然冰寒刺骨，無法抵禦寒氣，隻得做罷。
幸好過了一陣，潮水不再上漲，小靳長舒口氣，道：“小爺我今日命不該絕，以後有這些水耗子好瞧的！”
阿清道：“哼，不知道是誰在說什麽這地方人進去了就別想出來，還有什麽蛇啊鬼的。”
小靳神色尷尬，好在暗中看不出來。正想拿什麽話題岔開，突然靈光一閃，猛一拍大腿，叫道：“我想到了，這些話定是那些商賈傳出來的！”
“為什麽呢？你一定百思不得其解想要問我對不對？”他不待阿清開口，繼續得意地道：“既然你這樣知恥上問，我也知無……嗯，就說了。其實我早該想到的。這地方雖然荒僻，可是正因為荒涼，戰亂兵禍才不會燒到。這兩年無論東麵還是西麵，無論是到魯郡還是高平郡，不是漢人殺過去，就是胡人殺過來，哪裏太平過一天？所以這裏反而成最安全的地方，而且還有山有水，能做大宗買賣。如果不是因為商賈都往這裏跑，怎麽可能養得起這麽多水耗子？媽媽的，老子……哎喲！走眼了，以為守住了平頂、牛頭兩山就可以遍殺四方，卻原來都從這裏混過去了……”嘮嘮叨叨罵個不停。
阿清不聽他的，自己靠在門上，想著如何才能救他出來。想了一會兒，突然覺得奇怪——這家夥又羅嗦又賴皮，整個一個小混混，跟自己非親非故，連身世都不清楚，怎麽會如此著急地想救他出來？
她以手代梳，理著胸前的濕發，道：“對了，你是哪裏人啊，怎麽開口閉口小娘皮的？真是討厭。”
小靳道：“我啊。我爹娘都是嘉興人。嘉興在哪裏？我也不知道，反正怎麽也比這裏好。說來真是氣人，江南富貴之鄉不好好過，非要背包打傘跑彭城郡去，兵荒馬亂間把我生下，不到八歲就撇下我不管了，要不是遇上和尚，怕是早沒命咯。哎，不說了不說了。”
他換個舒服的姿勢躺在石上，翹起一條腿一搖一搖的，道：“你呢？聽和尚說你們羯人以前是在涼州的，後來被魏武帝遷入關內。想來你爹一定在草原上騎過馬的。對了！”一拍大腿：“你究竟是什麽人？怎麽須鴻那樣的人都來教你武功？她……她長什麽樣？她真的有一頭紅發？嘖嘖，那不是妖怪嗎？”
阿清白他一眼：“你才是個妖怪！她長得啊……是我見過的最美的人，比我娘親還要好看。那一頭紅發真的似火焰一般。可惜你大概是永遠也無福份見到她的了。”歎了口氣。
小靳道：“哼，人人都說她美麗，誰知道不是吹的。我還懶得見她呢。聽說她下起手來可不含糊，凶惡的女人能漂亮到哪裏去……哎喲！你、你還真能扔石頭，黑燈瞎火的，怎麽還能正中我腦袋？”
阿清道：“哪裏在說壞話，我的石頭就往哪裏去。如果你那張臭嘴長在肚子上，那就是肚子遭殃咯。”
小靳忙打個哈哈道：“是嗎？原來我嘴沒長在肚子上，你眼睛倒長在石頭上……但是為什麽這些人這麽急著找道曾呢？開始我還以為是他替人亂批八字惹的禍，不過蕭老毛龜說得好象中原武林天下蒼生都跟他有關似的。今日聽陸老大的口氣，和尚的名頭竟然還在蕭老毛龜呀、謝雲呀這些人之上，真是太奇怪了。”
阿清猶豫道：“我也不知。不過他能看我幾下就知道我的師承，應該不是尋常人。”
兩人都不得要領，便東拉西扯起來，不覺夜已深了，小靳哈欠一個接一個地打，正想說點什麽提神，忽聽阿清道：“我要走了。”
小靳一驚，跳起身來，不料腦袋又重重撞在石壁上。他忍住痛叫道：“怎麽？”
阿清看著他慢慢地道：“這樣是不是清醒一點？”
小靳剛要開口罵娘，阿清低聲道：“我真要走了。”
“你、你……他媽的到底哪句是真的？”
“都是啊。前一句是幫你提神，不過現在是真的要走了。”阿清望著月色下波光鱗鱗的湖麵道：“我一個人現在救不了你，小靳，我要走了，另外想辦法來救你。”
“哦……”小靳愣了一下，隨即道：“是呀，這牢門太重，你想救也救不了。你放心，找到道曾之前，他們隻會把我當大爺供著，一定沒事的。天亮後被人發現可不好了，你……你還是快點走吧。”
阿清點點頭，身子一斜，無聲無息滑入水中。小靳心頭劇跳，但是知道此時不能再留她，伸手捂住嘴巴。也沒聽見洞外有什麽特別的響動，過了良久，小靳放下手長歎一聲，因為阿清確實已經走了。
※※※
阿清一個人走在露水晶瑩的草叢中。赤腳沾到露水，清涼徹骨，依稀有些行走在昆侖山冰湖邊上的感覺。
四麵瞧出去，白茫茫一片全是霧，十步之外，哪裏是山，哪是湖，哪是樹，通通辨不分明。但是阿清好象能看透這將陽光也遮住的霧氣一般，蠻有把握地走著。
“小嵐，你感到迷惑，隻是因為你看不清而已。”她想起爹在秋獵時曾經說過的話：“雖然這林子看似無邊無際，但是外麵一定有千裏平川的草原。雖然天空陰霾昏暗，可是太陽必定在那雲後麵。我們羯人隻要還有一口氣，草原的狼神就會聞到，隻要眼睛還睜著，天上的神鷹就會看到。那樣想，你就不會是孤獨一人了。”
“草原的狼神在哪裏呢？”她想：“就算是來吃我也好啊，總會將我的魂帶回草原去。娘……娘親一定在那裏等我。但是爹呢？天下這麽大，我上哪裏尋爹去？”
她這麽邊胡思亂想邊走，過了不久，隨著霧的逐漸消散，頭頂上漸漸露出了灰色的天。阿清辨明方向，悶著頭費力登上一座小丘。她略歇了口氣，待霧散得更開時，極目四顧，才發現雖然自己聽了老爹的話裝作蠻有把握地走，但其實還是不折不扣地迷了路。再看仔細點，離昨天紮竹排起程的地方也就幾裏路的距離。
“不過不要緊。”阿清坐下歇了一陣，又跳起來給自己打氣：“小靳說往北走，穿過巨野澤到東平郡去。找到道曾大師，應該可以救他了吧……”想了想，又接著打氣：“就算做不來竹排，我遊大概也能遊過去吧。”
但是很快地風卷雲動，天空愈發晴朗明亮起來，遠遠的湖中彌漫的霧氣也慢慢消散。阿清站在高高的岩石上，望著碧波**漾的湖麵由近至遠，仿佛直連到天邊去，湖中大的島嶼都多達數十個，小的更是不計其數。蘆葦**則連綿數十裏，不見頭尾。
從這裏到最近的島嶼，至少也有三十裏，不停地遊，也要起碼遊一天。這麽幾百裏遊過去，阿清水性再好，隻怕也要泡成魚了。
阿清的臉漸漸白得透明，第一次深切感到，原來有的時候看清楚了反而讓人更加迷惑。再往山上走是不成的了，就算遇不上那怪人，也找不到路，可是這湖……
阿清漫無目的地沿著湖邊走了一陣，正想著是不是趁晚上再去找一趟小靳，打聽打聽方向或是問問怎樣紮竹排，忽然眼前一亮：不遠處，一艘烏蓬船正緩緩駛出蘆葦叢。
她大喜過望，心道就算是水匪的船，那也可以搶來用啊。當下縱身跳下山丘，貓著腰，深一腳淺一腳小心地繞過沼澤裏的深潭，向船奔去。
眼看隻有十幾丈的距離，阿清見那船駛得出奇的慢，心下生疑，也放慢了腳步，借著一簇簇的蘆葦掩護悄悄靠近。
她靠近了船，見那船艙甚是寬大，張著三張帆，想來應是江南商隊一類的船。正要縱身上船，驀地聽見一個沙啞的聲音喝道：“混帳！混帳！這是什麽？這是人肉嗎？人肉是這樣的味嗎？你這個老不死的！”
“砰”的一聲，幾名女子齊聲驚叫，剛才那聲音聲調一變，卻又變得沉穩樸質，道：“與人為善，自己為善。我以無邊佛法渡你，老人家，你卻報之虛偽，豈不是自墮魔道？”
“啪啦”一響，跟著是碗碟粉碎之聲，不知是掀翻了桌還是打碎了櫃子，那聲音又變得沙啞凶狠：“人肉有這麽嫩嗎？人肉有這麽白嗎？人肉是酸的，是粗的，我吃過！我吃過！”
阿清心中一緊，想：“啊，原來是老妖怪劫持這船，要人給他弄人肉吃。想來定是他在湖邊尋找我倆，才遇上此船的。”
若是小靳在此，阿清想的這會兒功夫隻怕已經跑到兩三裏外去了，但阿清聽到吃人卻放不下，皺緊了眉頭，想著如何將船中之人救出來。
她環顧左右，可是四周除了蘆葦叢就是沼澤灘，毫無地利可言，自己又身無兵刃，老妖怪雖然瘋瘋癲癲，但功力純厚，非同小可，與之相鬥隻是徒然送死而已。她正彷徨間，艙裏“咣鐺”一聲，有人長聲慘叫，更有數位女子哭出聲來。
那老妖怪怒道：“你幹什麽？你在幹什麽？我向你傳遞佛法，我、我在替你洗去往日罪孽，我、我在幫你卸去凡塵俗世的苦惱……你竟然敢偷襲我！你是什麽東西？你……你……你簡直比螻蟻還低賤！你低賤！好，我就拿你開刀，我要殺給天下人看！”
“砰”的一聲巨響，船艙破裂，有一人直飛出來，拉出一道長長的血線。阿清心念動得極快，縱身躍起，伸手在那人背上一帶一扯，那人旋了兩圈，撞進一簇蘆葦中，不過下墜之勢終於弱了。
阿清落下地，見那人艱難地掙紮著出來，一抹嘴角邊的血，有些吃驚地看了看阿清。阿清冷冷地道：“趁還有機會，快跑吧。”
那人忽地雙膝跪下，叩頭道：“請……請幫幫忙，救救我家老爺，我勞付今後做牛做馬，定當報答！求求你！”
阿清搖頭道：“你別指望了，我不是他的對手，幫也是白幫。”
那人呆了一下，並不猶豫，立時站起身，拱手道：“那麽，你也快些走吧。”大步向船走去。
阿清見他如此果決，倒是頗為意外，叫住他道：“喂，你這個樣子了，還要回去送死麽？”
那人頭也不回地道：“送死也比獨自逃走好，我勞付可以送死，卻不知道什麽是怕死。”
阿清聽了這話，心中一動，覺得此人的勇氣倒是很象自己族人。她腦中突然靈光一閃，叫道：“你若還想救你家人，先找個地方把自己藏好！”
那人一怔，隨即醒悟，感激地看了阿清一眼，迅速鑽入蘆葦中去。阿清四麵瞧了瞧，看準方位，往後奔去，邊跑邊喊：“須鴻大師，須鴻大師，這裏有你的舊識……”
話音未落，身後轟然巨響，震得阿清頭皮一麻，驚惶中往後瞧去，但見那偌大的船艙被人震得粉碎，無數木屑斷繩四麵飛射。
阿清倒著疾走，雙手連擊，拍落擊向自己的碎屑。待回身再跑得兩步，耳後勁風之聲大作，她判定來勢，往左一躍，“波”的一聲，有一事物重重插入她剛才所站的泥水中。阿清來不及看清那是何物，一股怪異的力道已從半空中直壓下來，既快且重，一刹時已罩住方圓數丈範圍。
阿清毫不理會，跨一步，再跨一步，就在那力道及頂的一瞬間，雙手一擋，身體就勢猛地一沉，“撲通”一聲，落入早已看中的水**之中。那人暴怒聲中，力道終於徹底壓下，激起衝天水柱，人卻早已不見。
那人縱身而起，躍上一簇蘆葦，蘆葦隨風而動，他也跟著搖擺，仿若無主的魂魄。他在上麵四下裏瞧了一遍，吼道：“出來！剛才誰在說……滾出來！出來呀！無名小輩膽敢亂叫她的名字……滾出來，老子要剝了他的皮！”
他吼了幾聲，順手扯起一束蘆葦，抖了一抖，蘆葉蘆花紛紛飛揚，隻餘光禿禿的蘆杆。那人內力聚於一線，刹時將蘆杆凝成一支支冰箭，他凝神觀察水勢，辨清方位，將蘆杆不住拋出，激射入水。
阿清在水中如魚般飛速穿梭，隻聽周圍不時颼颼作響，扭頭看去，見蘆杆箭破水而入，在身旁劃過，帶著一絲寒意。她知道這箭上帶的內力非同小可，忙扭轉身子盡力回避，一麵繞著彎地遊去，但蘆杆箭須臾便又射到身旁，始終覓著自己的方向。
阿清躲了兩次，意識到那人看得懂水勢，心中不禁有些慌亂，正在彷徨間，突然想到了一件事。她略吐了一口氣，盡力深潛，一直摸到湖底，雙手亂刨，掀起大團的沉沙淤泥，湖麵頓時渾濁起來。蘆杆箭立時失去準頭，開始胡亂射擊，範圍逐漸越擴越大。
阿清借機遊到一簇茂密的蘆葦後，偷偷探頭看去，隻見那人弓身站在不遠的蘆葦叢上，兩隻眼睛死死盯著水麵。阿清回頭看著湖麵，計算好了方位，深吸一口氣，再度潛入水中，貼著湖底向前，眨眼功夫已遊出數十丈開外。
那人射了一陣蘆杆箭，見水勢漸漸平和，心知人已遊遠，咆哮一聲，邁開雙腿，在跌**起伏的蘆葦叢上如履平地地奔跑著。突然眼皮一跳，有個小小的腦袋在遠處湖中露了出來，也不言語，隻是靜靜地望著自己。
那人吐出舌頭，無聲地笑了笑，眼中放光，神色怪異至極，似乎同時混雜著憤怒與興奮。他回身一扯手上連著的布條，那插在泥中粗大的桅杆被他象根又輕又小的竹竿一般扯出來，高高地越過頭頂，劃出一道弧線，撲通一聲，插入十幾丈外的湖中。那人拉著布條飄飄然縱到杆頂，阿清的腦袋卻已不在。他扭頭看去，就這麽一拉一扯的光景，阿清竟又已經遊出十數丈開外。
那人怒道：“什麽？什麽？比誰他媽溜得快麽？好！老子非逮住你吃了不可！”他也不嫌麻煩，跳到水裏，抱起桅杆用力一扯扯出來，謔呀一聲吼，又拋起老高，插到阿清剛才待的地方。等他縱身躍到杆頂，阿清又已向東移了十幾丈。
就這麽一個跑一個追，兩人都卯足了勁，各自並不攻擊對方，卻在不經意間用上了自己最得意的功夫，默不作聲暗中使力。
如此來來回回了十幾次，阿清始終在一個範圍內遊動，明明有幾簇又高又廣的蘆葦叢，她卻並不借機逃走，反而有兩次因為回遊得離那人太近險些被擒，好在她水性驚人，總是在最危急之時猱身躲過致命的攻擊。
再轉一陣，那人悄沒聲息地停了下來，蹲在桅杆頂上，凝神觀看阿清冒出水的地方，眉頭越皺越緊，仿佛見到了什麽讓人驚疑的事。
看了移時，那人眸子突然地一縮，失聲叫道：“你……你是那日林中的女孩！你……你是須鴻的弟子！”
阿清遠遠地冒出頭來，冷哼一聲道：“你才發現麽？看來昆侖瑤池裏的玲瓏水陣，你並沒有忘記嘛。”
那人顫聲道：“真的是你……我……我……我剛才險些殺了你！”
阿清盡力裝出小靳的派頭，道：“哼，你說殺就殺得了我麽？”
那人道：“怎麽？啊！”猛地渾身劇震，好似乍見到日光的鬼魅一般縮成一團，一雙眼驚恐地四處看著，叫道：“你師傅……須……須……你師傅在附近？”
阿清點點頭，轉頭對著遠處煙波浩淼的湖麵大聲道：“師傅，你出來罷，這位老伯伯果然識得你……”
那人抖得似風中敗葉，手一揮，用布死死捂住自己腦袋，嘶聲道：“我……我這樣子怎能讓她見到……我這樣子……嗚啊！我好醜的臉啊！”忽地放聲大哭起來，聲音淒慘尖利，猶如墳地裏冤死的鬼魂。
阿清沒料到他竟會如此反應，背脊一股寒氣上湧，忙道：“你……須鴻大師她……”
那人突然奮力一蹬，碗口粗的桅杆“啪啦”一聲折成兩段，他借勢騰空而起，筆直躥高十丈有餘，跟著雙臂一展，向岸上飛去，飄然若紙鳶，眨眼功夫已沒入荒草叢中。隻聽他的哭聲遠遠傳來，似乎還在叫著：“我不能見她……我沒有臉啊……嗚，我的臉啊……”
阿清好久好久才籲出一口氣，慶幸小靳說的果然有理，搬出須鴻的名字就將此魔頭嚇走。她偷偷潛回岸上四處查尋一番，確信那人已經走遠，剛要到船邊看看，船上忽然人聲喧嘩，湧出二十多人。十幾名婦女哭得呼天搶地，其餘人則手腳麻利地收殮遺體。
先前那勞付當先，一群人簇擁著一位老者走到阿清身前，不待說話，一齊跪下磕頭。那老者哽咽道：“多謝女俠救命之恩！若非女俠出手，我勞氏一家今日就要悉數葬身此地了！”
阿清站直了，坦然受之，待一幹人等行禮完畢，方擺一擺手道：“起來罷。我隻是剛好路經此地而已，若不逼走他，自己也麻煩。”
那勞姓老頭道：“女俠如此自謙，我勞氏更是無以為報。不知道女俠為何到此，要去何處？”
阿清道：“我……我從南麵來，正想要找艘船到東平郡去呢。”
那勞姓老頭忙道：“小老兒這船雖然破舊，湖還是渡得過去的。女俠若不嫌棄，請上船一敘，也讓小老兒全家略盡心意。”
當下阿清上得船去，勞老頭子一麵吩咐人手收拾船艙，修補破洞，一麵叫過幾位婦人替阿清安排住所，一麵又有人埋鍋煮飯。
下午時分，眾人已自山中伐來圓木，七手八腳一陣忙活，將那圓木稍做整修，豎起來權當桅杆。幾個婦人見阿清穿的衣服破爛，尋來幹淨衣服替她換上。此時梳洗完畢，重又穿上了少女衣服，煥然一新地依在欄杆上，看下麵的人來來去去地忙碌，別有一番滋味。
晚飯時，勞老頭子請阿清上座，她也老實不客氣地坐了上去。一船人又再三感激了一番。
用過晚飯後，勞老頭子召集全船人集中，說道：“我們勞家世代以販茶為業，傳到我這裏已是第三輩了。這兩年兵火再起，原以為憑老本可偏安江南，不曾想主上昏庸，以北伐為由橫征暴斂，激起民變，燒掠了我家。徐州刺史桓溫桓大人雖然遣兵平亂，但我家祖業已**然無存，不得以隻有重操舊業，在這賊匪蟻起之時奔走，竟不意遇到魔頭，險些在此全族覆滅。若真如此，小老兒實是我勞家千古罪人！”說到此處，滿座唏噓，更有數人放聲慟哭。
勞老頭子抹著眼道：“今日貴人臨門，我勞家卻如此破敗光景，見笑了見笑了。來人，依我們族禮，把人化了罷。”
一群年輕漢子將幾具屍體抬到早已準備好的柴堆上，點火焚化。此刻湖上的風特別的大，火借風勢，不到一刻整個柴堆便已熊熊燃燒起來，將那幾具裹著白布的軀體迅速卷入烈炎中。
四周慟哭聲愈烈，還有數人合十念經，與那柴火燒灼之聲、冷冽的風聲交織在一起。
阿清不知道自己的眼淚早已流到腮邊，隻是默默地聽著，心中翻來覆去隻念著一句話：“爹，爹……我一定要見到你！”