第二四章 刺之尾
葉東風一直都未見到白轎中人的廬山真麵目。行動開始，他才知居右禪將顧鐵心的白轎也掉了包。葉東風先任戍邊之將，憑借顯赫戰功調入翠羽營，身經大小百戰，早對驚奇場麵不感新鮮。此時，葉東風望著漸行漸遠的轎子卻有些好奇，不禁揣測道：“這人劍術端地匪夷所思，他雖不露麵容，但劍術是藏不住的。而一劍之下我竟看不出他的師門，其劍法無跡可循，堪稱幻劍。”
居右禪道：“他的劍術早自成一派，獨辟蹊徑，開宗立教亦不為過。你我又怎能看出他的來曆。”
葉東風遺憾道：“此等人物，不為朝廷所用，不為大司馬所動，隻一意南下，著實可惜。”
居右禪道：“他不願引人注目，邀他出手，已是強人所難。”
“此人不為俗名，我看倒也未必。經此一戰，即算無人知曉他的身份，他卻更因此名動天下。”品無三在一旁靠來，冷冷插言道：“此人劍法高則高矣，可他殺傷李純一的一劍還有保留。我為此人創此良機，可他竟暗留情麵，不全力一擊，城府極深。不為大司馬效力，隻怕是嫌侯爺封許不夠，這人遲早必放光芒，侯爺為他一直掩藏蹤跡倒也多餘。”
“嗬嗬，品大人多慮了。我這位朋友行事耿直，他隻是不願偷襲罷了。”居右禪笑道：“今天如無他相助，局勢難料。救走李純一的，接應那蒙麵人、女殺手的，還埋伏著不凡高手，隻因局勢早定才沒有出手吧。”說完他忽暗咳一聲。
以居右禪的功力，談笑間已經平複了大半接“九魂花”損耗的內息。他這聲咳嗽是看盧照台、堯汗田一直在品無三背後狼狽跟隨，神情沮急。
這兩人找了十數次和品無三搭話的機會，都碰了一鼻子灰。二人活像單相思的熱戀少年，被無情佳人置之不理，別說表白，連個邂逅的門路都找不到，麵上充滿絕望。盧照台、堯汗田之所以參與刺殺行動，一是欒照咄咄相逼，二則有更深潛流的擠壓，他們不得不來入局，可是來了，他們卻不敢出手，縮頭縮尾，如今弄到兩麵不是人。
居右禪不列朝班久矣，但其德高望重，桃李天下，品無三也不得不賣些情麵給老侯爺。品無三聽見“獨眼候”暗咳，突兀旋身。
盧照台、堯汗田貼得極近，險些被撞上。
品無三“哎喲”一聲，仿佛這才看到兩人似的，驚奇道：“盧掌門，堯幫主，你們二位怎麽在這裏？在下初來暮望還不及拜望兩位，真是失禮，唔，對了，怎麽這赫赫有名的同心街變得一塌糊塗？你們是地頭蛇，比我清楚得多，兩位誰能給我解釋一下啊？”
盧照台與堯汗田神色尷尬，到了這該說話的時候，他們又說不出話來。完全有失一派領袖的風範。
品無三瞬間變色，麵如霜冷，看兩人如對板上食魚。
盧照台手足無措，堯汗田汗水涔涔。兩人眼巴巴對視一陣，盧照台先道：“今日之事，乃，乃是個誤會，今日……”他說到關鍵一陣磕絆起來。
倒是堯汗田鼓起勇氣，大聲接道：“今日之事大逆不道。城中有人狼子野心，密謀圖害朝廷命官，戕害百姓。此人喪心病狂，萬惡不赦，一經查出應五馬分屍，曝屍於市，以警天下。”
“噢。”品無三恍然大悟道：“原來如此，那品某要多謝二位幫主提點了。那麽，是誰行這大逆不道之事？有誰參與其中？你們來這又是怎麽個誤會法？”
品無三語調輕柔卻是滿含嘲諷與怒意。
盧照台、堯汗田的心都快跳出喉嚨，如果一語答錯，就是人頭落地，全家、全幫派萬劫不複的下場。
他倆眉目稍抬，正撞上品無三殺機蘊藏的眼睛。盧照台、堯汗田知道此間不再有轉圜餘地。
二人異口同聲：“欒照。忤逆之事皆為步騎校尉欒照密謀。”
品無三語帶森嚴道：“本朝官吏清廉有節，我奉上命至此，汝等不可輕誣。”
堯汗田憤聲道：“品大人神機明斷，小人怎敢妄言。暮望郡守空缺，欒照以兵權壓府威，橫行無忌。府衙雖有別駕、薄曹主事，但府內大事小情都要向欒照通報，外人道暮望無主，但城內人皆知步騎校尉欒照大權在握，暮望之府庫為欒照一人之府庫，暮望之子民為欒照眼中之豕犬，就連我們這些江湖幫派也要被他橫征暴斂，其手段無孔不入……”
堯汗田還要細數欒照罪狀，品無三打斷道：“為何品某所聽到的卻與你的說法不同。暮望近期景象不是清明得很嗎？”
堯汗田幹笑道：“那是欒照迷惑朝廷的手段，妄圖製造虛假的清明安樂。”
盧照台揭露道：“他一方麵使盡手段，阻止他人接手青州。另一麵粉飾太平，是想以此為本，希翼朝中有人替他進言。”
品無三一挑眉，道：“進何言？”
盧照台道：“仿效燕州子承父位的先例。”
品無三聞言，倏然哈哈失笑，哂道：“欒照怎麽不撒泡尿照照鏡子，苗將軍是何等樣人，豈是他欒照可以相比的？苗將軍子承父業，那是朝廷欽許，大司馬點頭，別說苗將軍世襲一州，就是總督北疆那又怎樣。”他仰天看著一隻雁鳥飛北，手扶刀柄，悵然道：“看來他，他是真想反了。”
在場中人隻有居右禪知道品無三那一頓之間，已經換了個“他”。
此行鎮撫青州，早有敲山震虎之意，否則隻為一個欒照，何用出動這麽大的陣仗。
盧照台卻當這個“他”依然是指欒照，跟進道：“他勾連殺手，蓄謀已久。就是郡守盧選之死，也是他尋得用毒高手，下毒殺害！”
堯汗田沉聲道：“啟稟品大人，起先陳泉陳大人赴任，於中途告老還鄉一事，乃是欒照委托恨愁幫派人在中途截留陳大人，並以其家人性命要挾所致！”
盧照台見他揭秘，怒道：“你……”
堯汗田豁出去道：“你什麽你，本就是你做的好事，休要以為別人不曉得，我今日就把你的惡事統統說給品大人聽聽。”
盧照台反擊道：“你沒和欒照勾結？要數起來，你隻比我多。就說前年，你得欒照消息，連化外異邦進獻的朝貢也敢劫掠，分贓之後卻栽贓到獺搭山的賊寇身上。”
複夢派與恨愁幫常年爭鬥，舊怨極深，此刻即算一身麻煩也互咬起來。
品無三厲聲道：“夠了。品某對過往之事不感興趣，品某要的是未知之秘。你們告欒照逆反，這尚且不論。我問你二人，此事幕後是否還有人主使？是誰雇得‘一家親’來？又有誰可能串謀其中？你們今日來此裝腔作勢，遙出攻勢以為做的巧妙，但瞎子也知道你們是暗裏牽製葉都統，好助殺手一臂之力。汝等竟把這也說成誤會？欺我品無三是不辨是非的三歲稚童嗎？你們再有事隱瞞不報，真要弄到人頭落地，滿門抄斬，幫業覆滅，方肯罷休？”
盧照台、堯汗田聞言如遭霹靂轟頂，目光呆滯。
堯汗田“撲通”跪地，顧不得美髯蒙塵，急道：“在下所知僅止於欒照，小人之所以參與此事，一是欒照相逼，二是我的四歲獨子在半月前被人綁去，有人以我兒性命要挾，我不敢不來，到則到矣，賤民實無謀逆之心啊。”
“盧某的小女也被人所擄，性命攸關，盧某身不由己。究竟是誰雇得殺手，小人確實不知，但草民料定府衙一幹功曹人等皆有與謀可能。”盧照台亦伏頓於地。
對於兩人家室安危，品無三當然不會掛念，甚至欒照也不是他的重點，他關心的是在背後煽動欒照的人。
盧照台、堯汗田兩人到這個關頭，隻互相反咬，已問不出什麽，而一脅就反，無道義可守之人，萬萬留不得。
品無三扶刀的手掌筋骨抖動。
動了殺機。
同心街最高樓玉京樓四樓突然震開了一扇閣窗。
此閣窗戶一開，流光樓、玉荷樓、望心樓、中古樓、米道鋪子，宋記店家等十幾處同心街的顯要或隱秘位置都有了動靜。他們都留神那扇閣窗的指示。那扇窗前立著一個憂容滿麵的年輕人。年輕人俯視街心，倒吸一口涼氣，他雙手抓著窗棱，身體不安的有些發抖。
年輕人身後有六名緊衣打扮、各背刀劍的大漢，他們神色焦急，也拿不出辦法。
這幾個高居玉京樓的人物份屬恨愁幫。
年輕人是恨愁幫的少幫主盧冰，六名大漢均是少年堂口下的幫眾。
七人無可奈何之際，樓下迅疾上來一位中年男子。男子中等身材，方臉濃眉，其左眼角下有一記向下直達嘴角的細長傷疤，傷疤如淚，卻添剛悍之色。他一掃盧冰的緊張模樣，立刻低喝道：“冰少爺，請快關嚴窗戶。這節骨眼上可別讓外麵的兄弟亂了心。”
盧冰焦急無主，趕忙關合初開的閣窗，返身向中年男子哀戚言道：“金堂主，今日危矣！父親恐難脫罪，這可如何是好？”
剛上來的中年男子是恨愁幫最大堂口寒食堂的堂主全軻，此人向來被盧照台倚重，在恨愁幫的地位舉足輕重。全軻拍拍盧冰的肩膀，沉聲道：“冰少爺，眼下就是最糟的結果，咱們也不能造次。忍耐。屬下剛剛接到探報，北華城、遺石城方向都有調兵的動向。從兩城抽出的人馬今夜就將到達暮望，朝廷蓄積已久，要用雷霆手段了。”
盧冰震驚，隨即罵道：“欒照這雜種，滿嘴胡言誆騙。說是北華、遺石掌管兵權的正製使都與他熟絡。如今兵都發來了，熟絡在那裏？金堂主，我們在北華城、遺石城方向都設有探哨，專門窺探虛實。怎的此時才把消息報來？這些個疏漏的斥候是那個堂口的？我絕輕饒不了他們。”
全軻臉色一黯，應道：“探哨是屬下安排的。”
盧冰急道：“金堂主，你一向行事謹慎，在這緊要關頭卻怎地大意了。”
“按常理，回報是不會遲的，一切都安排停當。不過趕巧了，堂口的人在回返途中，於風沙林和複夢派的探子逢上，雙方互相截殺火拚，死傷慘重。堯汗田這匹夫也來入局，就知他們的消息也因此晚了。”全軻麵容凝重道：“再者，趕來的人馬並非全是北華、遺石的兵勇。”
盧冰納罕道：“那來的是什麽人馬？”
全軻肅然道：“來的是翠羽營和夜魅營的混編精英，還夾雜著大內逆鱗衛的高手，帶隊的是逆鱗衛的副總長宇文商奘。”
“這麽說，北華和遺石竟被肅清了！”
“朝廷在北華和遺石早有布局、滲透，一朝發動，就在最短時間一擊而成。現今兩城狀況是北華正製使董襲被殺，遺石正製使趙竟被押，兩城兵權皆被收回。暮望之所以沒有動靜，那是謀劃之人怕打草驚蛇，隻留足高手前來應局。品無三一向行事如刀，狠辣無比，我們切莫妄動。”
盧冰咬牙道：“前些天，姐姐的失蹤就是在和複夢派的爭鬥之後。今日爹爹又騎虎難下，這都是與複夢派互相牽製所致。我們與複夢派鬥了近十年，不想一起誤在這裏。覆巢之下，無有完卵。謀逆之罪一旦定下，我們全幫都脫不了幹係，不如就在此大幹一場，死得其所也好。”
全軻聞言疤臉驟變，忙拉盧冰到窗前，於其耳旁低聲說了幾句。
盧冰眼神閃爍不定，但眉目間生出了希翼之色，輕問道：“還有轉機？”
全軻將閣窗輕推一個縫隙，觀望道：“冰少爺可將此事交給屬下，但願幫主吉人天相，避過當下一劫。”
同心街上盧照台與堯汗田麵喪如灰。
他倆匍匐於地，叩首不起，忽聽居右禪曼聲道：“盧掌門，堯幫主，你倆一向不和，幫派之間也常有爭端。今日來此，恐怕還有隱情吧。”
盧照台與堯汗田緩緩抬頭，一隻彩繡飛魚就躍於眼前。
那服上飛魚舞翼弄麟，直欲騰出噬人。盧照台絕望道：“如侯爺所言，我二人是素有仇隙。不過今日一齊到此同心街並無歹意，我們是……”
他正對堯汗田而說，語意戚戚。他倆始終不承認有謀逆之意，可是他們或有或無的都參與到了這場刺殺。
隻要來了，縱不出手，又有何用。
一個人什麽時候出現，又出現在什麽地方，往往比他要做什麽更有說服力。
既來之，則應認命。
堯汗田睹見老對手淒然麵目，知道今日絕難善了。他側首一瞥，就見品無三森然的刀、手，一悚之下他想及適才居右禪所言，心中猛醒，脫口接上盧照台的話，道：“我二人是，是為決鬥！”
盧照台一震，呆看這個老對手一眼，頗為茫然。不過他到底是一派掌門，平日靈通百變，瞬時他就明白了其話中之意。盧照台慘然道：“不錯，是為決鬥。”
品無三“嘖嘖”兩聲，揶揄道：“那，請二位就決一下生死吧。”
盧照台與堯汗田拜道：“謝大人。”
二人立時跪步挪進，僅距一尺。
品無三一揚眉目，他剛剛所言隻是戲謔之語，鬼才相信這兩個人來到這長街是為了一場決鬥。
聽到兩人荒謬托詞他差點失笑。
不過兩人竟把他的話當真。
兩人更瞬息出手！
品無三一聲戲言，他們就當真對決！
灰影一閃，盧照台一杆就戳進堯汗田胸腹，狠到透體而出。同一瞬間，堯汗田須髯振散，他一掌劈進盧照台左肩，掌切肩內。
鮮血暴濺，兩人額頭相抵，奄奄一息。
多年仇家此時卻像相濡以血的兄弟。
品無三目光冰冷，絲毫不為所動，他拔刀。
兩人互搏一擊，受創甚劇，幾乎是以血洗罪，以命換赦。
但對品無三而言，這隻是一種煽情的表演，其所有的內容都令他平添憎惡。
如說出幕後消息，可能還有所用。但兩人卻施演這種伎倆妄圖自救，豈不太過天真！
豈不太視正逆為兒戲！
這些個逆臣賊子！
品無三對盧照台、堯汗田的死意求存，反升怒意。
一隻蒼老的手格在他他拔刀的手上。
居右禪的傷手。
品無三皺眉道：“侯爺？”
居右禪歎息道：“他們罪無可赦，不過要殺要判還是等青州事了吧。”
品無三沉吟刹那。
複夢派與恨愁幫在暮望城紮根多年，一時清除還真不易。眼下殺手還沒有緝捕，將此事先緩緩，卻也合情。
品無三感受到居右禪傷損的手掌，鬆了拔刀的手，充滿敬意的道：“侯爺所言甚是。”
葉東風於一旁撥馬趕來，恭聲道：“啟稟品大人，居侯爺。暮望按察使，別駕從事到了，獨缺步騎校尉，派去的人傳報說欒照稱病不出。”
“病了？”品無三失笑道：“這個時侯操勞過度，積鬱成疾，真是國之良臣。”
葉東風聽遣道：“品大人，這下一步？”
“既然人員不齊，讓他們先滾回府衙候著。”品無三再招手示意。
葉東風翻身下馬、附耳上前，聽品無三道：“這兩人暫行收押，嚴加看管。另派可靠人手接管封城之要務，暮望城隻許進不許出，一隻飛蟲都不要給我放走。”
葉東風應命，他掃一眼盧照台、堯汗田，皺眉道：“這兩人還行麽。”
“放心，他們一時半會死不了，賊廝出手可有數的很。”品無三轉向居右禪，笑道：“老侯爺，您請上轎。這次請您老人家前來相助實屬無奈，您老也知道北漠大亂，朝廷最近實在是抽不出人手。而這些想鬧事的，一看北邊動靜大，都收不住心了。”
他指著自己藍轎。
居右禪的紅轎在刺殺中早被他的氣勁摧毀。
居右禪輕咳道：“品大人，請。”
品無三拉開轎簾，盎然一欠身道：“老侯爺，您建功立業的時候，無三還沒斷奶呢，您請。”
居右禪搖頭聲：“老嘍，體格不好，連謙讓也沒底氣，老頭子就不客氣了。”他一躬身進了轎子。
品無三哈哈大笑，輕喝一聲“起轎”，四個兵士便抬起轎子，一行人先去暮望府衙，街中留下葉東風安排後情。
過了好一陣子，沿街的窗門才陸續開啟，內裏正藏有一張張驚疑不定的麵孔。這些驚疑隨著長街屍體消弭、鮮血拭淨，也將淡緩轉為空談。