第二三章 九魂花
官兵從長街兩頭蜂擁而至。
楚紅玉、寇壽題往另一側的陋巷逃去，現在不走，待會插翅難飛。可是無果，他們走不了。
居右禪一直斷著兩人的逃遁路線。恨愁幫與複夢派的兩大掌門更是像瘋狗一樣的全力阻擊。
盧照台握竿的手法獨特。他雙手持扣竹竿中部，似端滿溢之水碗，如捏仿佛劇毒之蛇。他雙手間距離兩寸，手勢互錯之下，竹竿就攢動刺擊，點點竿影如傾盆之水，綿急絕倫。
楚紅玉被這竿法一黏住就脫不了身。麵對盧照台的“覆水捉蛇竿法”，她稍一疏忽身上就可能被穿出無數個窟窿。
堯汗田截住寇壽題。他雙掌如風，祭出成名絕技“折碑掌”。“折碑掌”開碑裂石，剛猛無比。但寇壽題並非死站不動的石碑，他是一個身法飄忽的高手，隻以剛猛是攔不住寇壽題的。
堯汗田腳下踩出了“離魂步”。
他高大的身軀倏而撲跌，倏而踉蹌，倏而搖斜，上半身剛猛，下半身跨軟，極近詭異之能事，剛柔並濟、巧打賴磨的留住了寇壽題。
脫出戰局的是屠蘭暮。
屠蘭暮一見白轎之人的神奇劍術，便魂飛魄散，逃意已決，他的應變速度甚至比盧照台、堯汗田還要快上一拍。屠蘭暮一心想逃，趙獲等七人還真攔不下他。屠蘭暮拚著挨上趙獲一刀，舍命衝出七人纏圍，竄入一旁的窄巷，奪路狂奔。
葉東風驅馬直追，怎奈地勢建築所限，一時竟拿他不到。
屠蘭暮如此敏捷、果斷，連一直窺探的看客都暗讚一聲。他們不得不承認屠蘭暮在跑路上是把超級好手。要論有些殺手的逃跑手法，大概總是比殺人手段要高明的。
居右禪看著盧照台與堯汗田在他眼前異常的拚命、勇悍、無畏、剛毅，不禁歎氣。他顧忌自己的身份，沒有出手夾擊。居右禪對著一地枉死的無辜百姓，心中著實大痛！逢亂遇危之際，觀者都看見那些英雄悲歌，可有誰知解多少黎民蒙難成枯骨。
他們是無辜的。
可是自己並不能及時施以援手。
破了殺局，居右禪沒有喜色，獨目炯然透著不盡哀色。他容忍盧照台、堯汗田在眼前獻媚，大半因素是兩人在人群慌亂時救了幾個百姓。
品無三突入陋巷。
葉東風與趙獲一幹人正追擊屠蘭暮。
白轎寂然無聲。
白轎自從出了一劍，就沒有任何動作。他參與這場殺局，但態度卻似乎是中立的。
盧照台、堯汗田正與寇壽題、楚紅玉鬥個旗鼓相當，一時半會結束不了。居右禪不好意思再請轎中人出手，他隻好放下架子，準備夾擊二人。局麵要快些收拾，否則不知又要拖出什麽傷民毀人之事。
居右禪正要再度出手，忽有暗器破空，呼嘯而至！
不知從何方向打來三道暗器，三道暗器分取居右禪，盧照台、堯汗田。暗器來勢淩厲，饒是居右禪亦不敢大意。他正要閃避，盧照台卻與堯汗田分別運起玄功，一人手持竹竿連閃連刺，一人美髯飄飄掌影霍霍，二人腳步連錯，竟搶著把三道暗器全截了下來。
麵對暗器，閃避永遠比正對更省時省力。
居右禪急於追人，他本欲一避之下便順勢而上追擊兩人。怎料眼前的兩個掌門人非要逞能，拚個臉紅脖子粗硬格了暗器，他們做出一副護著老侯爺的樣子，卻也把居右禪的去路給擋住了。
居右禪錯過了時機，眼睜睜看著楚紅玉、寇壽題借這機會正閃入陋巷。
盧照台與堯汗田偷眼回看，隻見居右禪怒容滿麵。
兩人才覺剛才的全力表演是白搭了，根本不入正題。他倆正欲將功補過，窮追入陋巷。忽覺肩上一沉，頓時動彈不得。
兩人肩上各多了一隻手指，盧照台、堯汗田瞬間就有些魂飛魄散。
那手指並未搭在兩人要穴上，可他倆分毫動彈不得。
盧照台與堯汗田以為居右禪是要對他倆動手。
不過一看之下，居右禪的表情卻是極其嚴肅的盯著前方巷口。
他二人欲開口相問。居右禪一絲一點的慢慢放開止住兩人的手指，緩緩道：“噤聲勿動。”
居右禪的話音無比的鄭重，不容置疑。
盧照台、堯汗田麵麵相覷，斜目以窺。
初時仍不解。
陋巷隻是陋巷，不過略有煙塵而已。
細看，有一朵小小夏花冉冉浮空。
小花自陋巷口飄來。
悠然悠哉的向三人飄來。
小花還時而一墜一抖的，像隨時會被正午粗暴的陽光擊落似的。
再數，小花五瓣。
盧照台、堯汗田轉目看看地上的碎石，他們二人剛才費勁九牛二虎之力接下的隻不過幾顆石子。
好厲害的暗器手法！
二人冷靜思慮，當即心下一毛。
居右禪提防的是這個？
這看似柔弱不禁風吹，稚嫩不勝光照的小花是暗器？若這小花是暗器，莫非，莫非就是那傳說中的恐怖之花？
這時任誰叫他倆動，他倆也不敢動了。
居右禪掌動，他變指為掌，掌成太極。
他的動作慢到了極致，雙掌旋動的速度就像是日晷的針影在走。
那朵小花就被他這輕緩的動作吸引。
居右禪雙掌逐漸相合，小花翱翔過盧照台、堯汗田的脖頸，飄向居右禪的手掌之間。盧照台、堯汗田連眉毛、喉結也不敢抖動一下。
如果要說在江湖上舔刀口、灑熱血的日子裏，那一瞬最危險。
兩人都會在心裏喊，就是此刻。
就是那朵小花無限愜意的飛過他們眼邊，落進居右禪太極雙掌之中的一刻。
居右禪雙掌合成一籠，猛然收縮，把小花壓碾在其中。這一合無比迅疾，居右禪急迫的心情表露無疑，老者如是在抹殺一個驚悚秘密，隻要慢一點，恐慌消息就會不脛而走。
雙掌扣並，居右禪猛然顫栗起來。
居右禪雖然年邁，更眇一目，身上穿戴也是自織的葛衣芒鞋。但他白發蒼蒼之間極有威儀，他的威嚴不是憑借空空架勢，不是依靠華麗衣裝，他的不卓姿儀是多年位高權重、謀事處心、修品修德，從內而外散發的。
他已年逾古稀。
然而他身上的這種威嚴掩蓋了他的年齡，常人一見都不會注意到他是個年邁氣衰的老者，隻會看到一位光彩耀人的公侯。
但這一刻，逐漸弓垂的身軀，堆積起滄桑的皺紋，幾多暗斑的手掌，散發出濃鬱的老人味，獨眼候顯出了老人的形態。
居右禪盡了全力壓製手中的小花。全力之下，他的身形是那樣的嶙峋不堪。居右禪的心比他的身體還要疲累焦灼。
不論身邊這兩人，遠處正有大批的士兵趕來，殺手們逃竄以後，更有躲藏的行人試圖遊散出來。這朵小花他若不管，後果不堪設想！
可是也幸好周圍沒有雜人，他才能專注接這一花。
居右禪雙手溢出了幾道鮮血，鮮血像是對夭折綻放表達的紀念。
血滴之後，他的手就平靜了。
居右禪攤開雙手，手已無花。他的雙手手心一片模糊，盡是鮮血，掌肉像是被無數瘋蟲狠狠用齒鉗肆虐過的草場。
盧照台、堯汗田喉嚨一動，同時抖出一個詞：“九魂！”
居右禪身形傴僂，深索一口氣道：“是‘九魂花’。”
盧照台肅容讚道：“從未聽說有人敢接‘九魂花’，居侯爺真是神功蓋世！”
堯汗田緊跟謝道：“多謝侯爺援手，侯爺宅心仁厚。”
居右禪弓緊彎折的身子，猛地一咳，一聲咳像是要把肺葉都激出來也似的。咳完之後他才緩慢挺起身體，有些羸弱道：“有話你們跟品大人說吧，老夫老了，禁不起拍馬屁了。”
居右禪放棄了追蹤。
兩個殺手借花遠遁，窮寇難追。
居右禪徑向白轎。
白轎中人揚聲道：“侯爺安好？”他關心居右禪身體狀況，卻不下轎探看，給人感覺不是他位高權重，自視甚高，就是他虛情假意，故作姿態。
居右禪並不在意，溫言道：“不礙事，今日之事有勞你了。”
白轎中人再次發問：“真不礙事？”
居右禪笑笑，又咳嗽一聲，咳聲悾悾鏘鏘，像是有個小人藏在內裏叩他碎岩一樣的肺管，但這聲音比起上次大為舒緩。他淡然道：“發花之人未盡全力，隻發了五瓣葉，還難不倒老頭子。”
白轎中人道：“以‘九魂花’斷後，倒真大手筆。是唐棠來了？抑或唐霄儀親至？唐霄儀是侯爺的老相識，他的唐門也來摻和這趟渾水，完全有違其一向低調行事的風格啊。”
居右禪沉吟道：“唐門‘九魂花’乃唐霄儀獨創絕技，是唐門‘四大秘’之一，他這絕技隻傳了愛女唐棠。唐霄儀身為唐門之主從不輕易出山，近五六載，他更是蟄伏蜀州，不現行蹤。至於唐棠，此女目前絕對不在暮望。這發花之人也定不是她。”
白轎中人道：“現在唐門還有人能發‘九魂花’？”
居右禪拈須道：“據老夫所知，唐門‘八瓊’的後起之秀‘杏在天’唐表亦掌握了這門絕技。”
白轎中人道：“近年來，我寡聞江湖閑事。此人名頭雖然聽過，可是他似乎不是唐霄儀的親傳。”
居右禪道：“他算是目前唐門的第三代弟子，確非唐霄儀親傳。不過這人是唐棠親侄，深得其喜愛。江湖都傳言唐棠之所以把‘九魂花’傳了他，還是唐霄儀默許。唐表這幾年鵲起江湖，被推認是唐門年輕一代的核心人物。隻看剛才一花，他如此年紀就把‘九魂花’練到五瓣，看樣還未盡全力，其前途不可限量。”
白轎中人道：“侯爺總是惜才。”
居右禪真摯道：“要說人才，你豈落人後。如此修為竟也大隱於市，真是明珠掩於沙土，寶劍藏於暗室。如不是與你偶逢，老夫竟不知天下還有這般人物，你真要重返中南，去那靠近蠻荒之地？如你有意，我可向大司馬保薦於你，不會讓你無用武之處。”
白轎中人道：“多謝侯爺賞識，侯爺的好意在下心領了。人才？嗬嗬，想當初我年少輕狂，一時之差錯，悔之晚矣。十年荏苒，現在遠別故土，終要回去看看的。”
他的語氣一直平淡無波，至此才透出濃重的傷感。那是渺渺的鄉願，那是身在此處，心在遠方的愁緒。
“看來老夫真是留不住你了。”居右禪搖頭道：“其實從你一直不肯露麵，就能看出你不想在中原久留，不願在中原入世，是老夫太妄求了。”
白轎中人沉默一陣。
憑居右禪地位能屈尊說出這種話，是以不留為留，做最後一試了。兩人偶遇，一見如故，堪稱忘年知己。居右禪想將白轎中人舉薦給司馬窮途的意圖也提了不止一次，要知天下武林有諺曰：“生不用封萬戶侯，但願一拜大司馬。”一入大司馬門下得其傳授提攜，那麽登朝堂拜將，踏江湖稱雄，逍遙縱橫，皆非虛妄，而這千載難逢的良機竟被白轎中人次次婉拒。
當下離別在即，居右禪再提舊事也是顧不得許多了。天下風雲湧動，這樣人物可當棟梁，他不想錯過。
長街之上，官兵進駐。
步騎校尉府的值令使帶著一千兵丁自戒嚴伊始就蓄勢待發，此時姍姍來遲。抵達的一眾兵士開始清理街市雜物，救死扶傷。十八翠羽有三人中了寇壽題踢散的血毒，在昏厥時一命嗚呼，剩下的十五人在救護中慢慢醒轉。“青蛛”暈眩之力雖猛，卻隻毒一時。
品無三命領兵值令使回去急傳：暮望按察使、暮望別駕、步騎校尉。要這三人速來同心街聽候調遣。
此間猝發驚天大事，三個暮望城最重要的官吏卻遲遲未到，這令品無三麵色更為陰沉。
破了殺局，城中形勢依然嚴峻。五名直接參與暗殺的殺手，隻當場格殺一人。其餘四人，除卻李純一被重創，另三人都戰力尚在，皆是大患。
城內的兵丁來的極晚。殺手的順利逃逸與步騎校尉府的疏忽、拖延不無關係。而暮望的幫派也如牆頭風草，這座城是爛到根骨裏了。
品無三踱步思慮，背後的盧照台、堯汗田一直緊跟，這二人總想搭言，卻沒有適當機會。
二人神情焦躁，如不將今天事情解釋清楚，那真是後果想有多嚴重就有多嚴重。
葉東風趕了回來，他對暮望城的地形不熟悉，對屠蘭暮等人的追緝隻能依靠趙獲七人的緊追不舍，此間葉東風的要務是全麵接管暮望兵權並負責指揮現場秩序。
兩旁樓內人還不允許上街走動，欒照在此場合理應現身，可是他心裏發虛，匆匆從流光樓的後門溜走了，馬也不要。
周圍軍士一片熙熙攘攘，轎中人將側簾一挑，方露出麵目。此人年紀三十左右，麵容輪廓如月光雕雪，清冷無儔，給人難動真情甚至不近人情之感。背叛他冷酷容顏的是眼睛，那是一雙溫暖有如水心春日般的眼睛，柔情而不煦烈，迥和而不迫人。他深深看了居右禪一眼，微笑道：“在下對大司馬亦是仰慕已久，隻是我俗緣纏身，心亂如麻，難堪大用。侯爺，我可從來沒有您這麽老的朋友，您一定多保重！”
說完，他便垂下了簾幕。
“珍重！”居右禪曉得不能再留，隻好灑然向葉東風招手喊道：“城門是否已封？勞煩葉大人遣人送下我的知己。”
葉東風近聽居右禪叮囑，思量一下，分出五個翠羽兵士，傳令道：“送貴客出城。”
五名翠羽，一人領路，四人抬轎。這一頂白轎從血染的同心街迤邐而去。遠望之下，白轎如雪，似乎永遠都會一塵不染。