第二百三十二章 幽影群島

“峽灣擁有數不清的島嶼,誰都沒有到過這些海島的邊境,”一名身材高大,麵貌粗獷豪放的男子說道,“越是向東,氣候就越變幻莫測,島嶼也是如此。真不知道,它們最終能詭異到什麽程度。”

“就連你也沒有抵達過?”提莉好奇地問,“他們說,你是峽灣最傑出的探險家,除了你之外,幾乎沒有幾個人敢越過灼火島,繼續向東前進。”

“哈哈哈,”他爽朗地大笑道,“這都是被放大過的讚譽罷了,事實上,每年都有勇敢的峽灣人向東開拓,隻是很難有什麽新現而已。狂暴的颶風和突然出現的迷霧,都會讓船隻寸步難行。”

他就是雷霆,灰燼想,第一個現幽影群島的探險家,不過自從兩年前在一場海難中失去行蹤,許多人都以為他不幸遇難,沒想到他會出現在沉睡島,還和五王女達成了協議——由他為沉睡島開拓新航路、繪製海圖並尋找更多新遺跡,提莉則派出女巫協助他進行探險。至於失蹤的這兩年,她並未聽對方提起過,提莉也閉口不談,但她總覺得殿下是知道內情的,不然兩人不會那麽有默契。這點讓灰燼心裏微微有些不快。

“就像昨天那場颶風?”

“沒錯,眨眼而來,轉瞬即逝,”雷霆抖了抖煙鬥,將餘灰撒入大海,重新填入些草葉點燃,“如果不是有那名神奇的女巫——”

“她叫莫麗爾,”灰燼硬邦邦提醒道。

“啊,沒錯,瞧我這記性,”雷霆絲毫不以為意,摸著後腦勺笑道,“如果不是有莫麗爾的話,恐怕船都會被翻個底朝天。她的能力簡直太棒了,我常常想,或許女巫才是最合適的探險家。”

“已經有了不是嗎,”提莉微微一笑,“……繼承最傑出探險家名號的女巫。”

“唔……”雷霆深深吸了口煙鬥,吐出一長串煙霧,“希望如此吧。”

又來了,灰燼皺了皺眉頭,兩人說的話自己根本聽不明白。她幹脆離開船頭,走到船尾去平緩下情緒。五王女殿下似乎對探索遺跡十分迫切,在清掃完峽灣教堂後,就立刻著手準備出海事宜。而且令她意外的是,殿下要求親自前往,自己怎麽勸阻都沒用。

莫麗爾正坐在船尾,控製它的魔力仆役握著魚竿,跟水手學著釣魚。盡管上船時水手們對女巫還有些抗拒,不過自從昨天的颶風過後,大家的態度有了翻天覆地的變化——莫麗爾令召喚出來的魔力仆役迅膨脹,將帆船中間部分裹入體內,無論是狂風和暴雨都不能侵入其中。雖然船隻在一波又一波的海浪中上下起伏,但船體始終保持穩定。如今,每個水手都將女巫視作幸運之神,甚至說以後沒有女巫陪伴都不敢出海了。

“灰燼姐,看我釣到的大魚!”莫麗爾指著身後的桶子,裏麵躺著一條長有銳利尖嘴的無鱗海魚,和在灰堡看到的河魚大相徑庭。

“這是什麽?”

“劍魚,喜歡隨船而行,有時候它的尖嘴會把船底頂破,”水手回答道,“不過吃起來十分美味,特別是腹部的肉,放在口裏就像會融化的冰一般,”他咂咂嘴,“晚上大家就能享受到鮮美的活煮劍魚了。”

“我這兒好像又有魚上鉤了!”莫麗爾驚喜道。

隻見碧綠的水下出現了一條黑影,並隨著魔力仆役拉杆的動作越來越大,很快就要浮出水麵。

“這……這是,”水手愣了愣,“不,快丟掉魚竿!”

話音未落,一個體形怪異的生物已經從水中躍出,張開大嘴直接向莫麗爾咬來。

眼看它就要將目標整個吞下,然而灰燼的度比它更快,她左手抱起小姑娘,右手揮起巨劍,直接拍在了來襲者的腦袋上。

怪物出一聲痛苦的嘶鳴,從空中被生生砸落下來,六隻腳飛快的刨動,想要重新逃回水裏,但灰燼沒有給它這個機會。她放下莫麗爾,雙手持劍向下慣入,將怪物直接釘在了甲板上。

它抽搐片刻,嘴裏吐出一串白色氣泡,很快不再動彈。

“這是什麽?”此刻灰燼才有機會仔細打量眼前的怪物——它有些像魚,又長著螃蟹一般的短腳,嘴巴張開時呈圓形,幾乎和身體一樣大,裏麵布滿了密密麻麻的牙齒。最令人覺得惡心的是,它的嘴巴兩側還長著一對毛茸茸的手臂,末端分成五指,看上去就像人手一般。

“一隻變異海鬼!”水手驚魂未定地拍了拍胸口,“它們時常偽裝成魚類,將釣魚者一口咬住拖入水中,而且聽說隻有吃過人的海鬼,才會長出雙手!”

“後麵那句不過是訛傳罷了,”身後有人說道。灰燼回過頭,現雷霆和提莉都走了過來。

“船長先生!”水手吐了吐舌頭,立刻讓開位置。

“越是聳人聽聞的傳言,就越不準確,”雷霆上前去踢了地上的怪物一腳,“事實上,它有個你們或許更熟悉的名字。”

“什麽?”灰燼問。

“邪獸。”他一字一句說道。

“雷霆大人,起霧了!”瞭望手忽然大喊道。

“所有人打起精神來!”雷霆高聲下令,“降帆,我們正在駛入幽影海域!”

灰燼注意到,剛才還算晴朗的天空陡然陰沉下來,碧綠的海麵變成了墨綠色,仿佛水下有一團墨汁正在擴散般。不一會兒,船身四周便被一團濃鬱的霧氣包圍,她站在船尾甚至看不清船頭的人影。

“這是怎麽回事?”提莉忍不住抓住了灰燼的手臂。

“證明我們沒有走錯方向,”雷霆笑了笑,“當幽影群島從海中浮現時,這片海域就會升起濃濃水霧。當然,正確的說法應該是海水正在退潮,幅度約莫有十來丈,巨大的跌幅會產生大量水汽,加上礁石遍地,所以稍有不慎便會觸礁沉沒。我需要你的女巫幫助船隻不被撞毀。”

一行人來到船頭,就如對抗風暴時那樣,莫麗爾讓魔力仆役包裹住船頭,盡量膨脹起身子,一部分身體沉入水中,這樣船頭即使有暗礁,也會先被仆役感受到。

“如果沒有女巫,你打算怎麽辦?”灰燼問。

“那就隻能靠耐心和運氣了,”雷霆歎了口氣,“船隊會派出小艇在前麵探路,確認暢通後大船再跟著前進。但是這一塊區域的海麵並不平靜,就像你們之前看到的邪獸,越靠近幽影群島,數量就越多。迷霧、礁石、怪物……這就是許多探險家前往此地,卻少有人能找到遺跡入口的原因。”

又航行了約一個時辰,迷霧逐漸消退,灰燼看到周圍的島嶼越來越多,不過上麵鮮有植物,都是綠瑩瑩的青苔或藻類,還攀爬著許多甲殼生物。“這些海島都是沉沒在水裏的?”

“沒錯,就像沉睡島,不過這裏漲潮和落潮的間隔要快得多,大概半個月就有一次。”雷霆回答道,“而且漲落度極快,簡直像地底有個巨大的孔洞,在瘋狂吞噬周圍的海水一般。我甚至猜測,整個峽灣的海平麵變化,都跟這裏有關。如果運氣好的話,我們還能看到主島從海底躍出的過程。”(未完待續。)