第18章 鳳穿牡丹

且說那日，璧容接了鳳穿牡丹的花樣子，又與年掌櫃問了刺繡的銀錢，一塊約麽三尺見方的蓋頭雖不大卻得工費一兩五錢，針線緞子都是布莊供應，算了日子，尚可有餘，秀蓮便道不如再接些其他活計。

被麵、衣服等大件恐做不完，索性便拿了八張綁穗圓凳坐墊，四張是喜上梅梢，四張是蓮生貴子，因著是忻州樣式，秀蓮自是也能繡的。年掌櫃又讓照著璧容先前做的團花喜字的桌旗大小，配了流雲百福圖樣湊上六張，工費又算與了四百九十文。

秀蓮織的兩匹白素絹年掌櫃照顧著給了三百五十文，拿來的兩張桌旗賣了一百五十文。按著規矩，年掌櫃先給了兩成合四百文的訂金，想著他們路途不便，便給了一塊半兩的銀角子，另又支夥計串了四百枚銅錢。

幾人得了錢，連聲向年掌櫃道了謝，樂嗬著拿了布料繡線的包裹跨出門出。

秀蓮嘴角滿是掩不住的笑意，出了鋪子便跟鄭天旺道：“都說一個好繡娘能養活一大家子人，果真不假的吧！”

鄭天旺也是訝異得很，往常替劉氏來賣提花絹的時候一匹得個三百文就已覺很多，沒成想到單是一塊三尺方的繡花布就抵了家裏一畝地的糧食。

秀蓮笑著道：“正好今個兒有集，咱們且好好逛逛吧，容姐兒來了那麽久，還是頭回來鎮上呢。”

鄭天旺也說跟宋金武約了晌午在劉家茶攤那會麵，三人便順著惠安鎮的東街慢悠悠地逛了起來。

經過文房四寶的鋪子，璧容進去給天業買了兩支略好些的狼毫並一方硯台，又買了一本描紅的帖子，花了一百一十文，便已覺得銀錢不禁花，遂不敢再逛別的。

秀蓮則是大方地買了兩斤豬肉，又上糕點鋪子買了八塊桂花糕，八塊綠豆糕，一包果脯雜樣，另分了一大一小兩份包好。出來遇上賣糖葫蘆的小販趕緊追著過去掏了四文錢拿油紙裹了四串，笑道：“臨走的時候，福哥兒巴巴囑咐我半天給他糖葫蘆呢，這要是忘了，小祖宗不得跟我掀了房頂！”

幾人轉了一圈，回到了來時經過的劉家茶攤，見宋金武還未到，索性坐下來花了六文錢買了三碗茶吃。

正巧這時，一匹棗紅色的馬嘶叫著狂奔而來，那馬雖不大，性子卻烈，上麵坐著個穿著靛青色短綢襖，梳著總角，約麽八。九歲大的男童，正麵色煞白地使勁勒著韁繩，後麵四個小廝疾步追趕口中連著喊著“寶少爺”。

馬蹄卷起陣陣塵煙，街上的人們紛紛躲避，有的兩兩相撞，籃子裏的東西揚了一地，互相罵罵咧咧地到一邊爭執，卻無人敢去上前攔那騎馬孩童。

鄭天旺在一旁小聲道：“這是南街寶串胡同嚴家的小公子，我去年在他家做過幫工。”

“嚴家？看著也是個富戶呢。”璧容道。

“可不是，在南街是個三進的大宅子，院裏還修了個小花池子，光看著外頭都氣派的很呢。”

“和潘家比呢？”

鄭天旺琢磨著搖了搖頭，道：“聽說這嚴家祖上是太原府的大族，隻是後來分了家，咱們鎮上這位主家是庶子。”

豪門望族對嫡庶之分向來看得分明，嫡子承官繼爵，庶子則是給個幾處莊子鋪子便已是大方。

鄭天旺忽道：“說是嚴家請了何秀才給小公子做西席呢。”

“順義村的何家？”秀蓮訝異地問道。

秀蓮又道這順義村何家小子倒是個有出息的，二十歲就中了秀才，隻是他老子娘見兒子有了功名，東嫌西挑的倒是誰家姑娘都看了不上。

璧容默聲聽著，忽覺這小小惠安鎮倒是有些臥虎藏龍。

不消片刻，便見了宋金武趕著牛車嘚嘚地過來，幾人各自問了問買賣的情況，就趕緊上了車。臨到家門口，秀蓮拿了一小包糕點果脯讓宋金武回去給小虎子吃，宋金武推辭不得，遂謝著接過。

回了家，秀蓮把剩下的一個銀角子並兩百多錢交予鄭母，又說了和沈記布莊接下的繡活一事，聽著秀蓮和鄭天旺有模有樣地學著掌櫃對容姐兒繡活的讚歎，鄭母喜笑顏開，一副與有榮焉的表情，連聲道：“咱們家姐兒上輩子準是個巧手神仙呐！”

秀蓮接道：“可不是嗎，指不定這世就要再成了仙兒的。”

璧容赧然地跺了跺腳，轉身回了屋，不再理娘嫂二人的嬉鬧。

說起這潘家，真是為閨女下了本錢，用了最好的潞綢料子做蓋頭，桌旗凳墊也一應是八。九百文一匹的殷紅色花軟緞，各色撚線也是鮮豔亮麗，眼花繚亂。

一連幾日，璧容都未曾踏出房門，除卻每日三餐，在堂屋坐下片刻，餘下的時間全用在了那一方蓋頭布上。因著料子名貴，璧容再不敢伸手去碰冷水、利物，生怕手上生了倒刺繭子，劃了。

趕上地裏的玉米熟了，鄭天洪並鄭天旺兄弟倆晨起昏歸地忙了幾天，因著怕她們傷了手，也沒讓秀蓮璧容跟著幫忙，倒是鄭母閑的時候帶著三個小娃娃玩玩鬧鬧地在院子裏搓著玉米粒。

手下的雖同是鳳穿牡丹，然異在花色斑斕，與先前那全是金線勾勒的自是不同，從色彩的暈染、漸變、搭配之餘，更能凸顯出花鳥的綽約神韻。單是五朵牡丹，就用了赤色、桃紅色、珊瑚色、雪青色、鵝黃，從裏向外一縷絲線由五分一至十二分一，用絳色、魚肚白、霜色、水紅、鴨黃色等顏色層次遞淺。

再說那林立的片片綠葉，雖都是綠色，卻也有翠、縹、鬆花、鬆柏之分，用著套葉針長短一致地反複穿梭，遠近瞻眺，真有花團錦簇、交加蔥蘢之感。

卻說璧容在這三四天會心凝神的繡製中，一麵忙於各色繡線的更換，一麵卻愈加感歎這作畫之人對配色之細膩精準。

自古有道是鳳毛麟角謂可少。待繡到鳳尾之際，璧容索性拆了十二分一的薄絲線，用了長短套針按著勾摩的紋路反複套秀，千萬個線頭在穿梭間便匿跡於無影之中，緋、杏、黯、黎、黛、藏青、靛藍……色彩之變更是令觀者眼花繚亂。

好在秀蓮手裏的八張凳墊已然完工，便卸下手中的活幫著璧容分線、撚勻、紉針，劉氏鄭母也一同坐在正屋裏幫著裁剪餘下那五張桌旗，繃邊，打些結絡，待秀蓮穿針給繡了藤紋底邊一係外飾。

然到了最後一刻，萬象神韻皆匯於一隻鳳眸，璧容卻有些無從下手，因這畫中僅是一點墨跡略過。

蘇繡最是講究神韻，諸如山水自有遠近之趣，樓閣具現深邃之體，人物流露生動之情，花鳥能報綽約之姿。

鳥若無神，便是一隻畫中死鳥，鳳若無珠，怎可有涅槃浴火之瑰麗？

既無法下針，索性放於繡架上，先去繡了那五張桌旗，有了先前針起針落的熟絡，眼下這單色的平針圖樣卻是好繡的很，又想著許些日子沒看天業的描紅大字，便叫了他來。

大半餘月的臨拓，橫平豎直之外已有了些許向背、往來、伸縮的筆勢，隻是在行筆提頓、方圓上還要再練。

璧容想起自己幼時學習寫字時，父親常說：學書有序，執筆為先。字隻有成體之後，方才有意誌可言，錯了虛次，或是先期功夫不到，變成了空有形態，然骨肉、氣血不足。

“這幾日三字經可全背會了？”璧容問道。

天業點點頭，自己像是覺得下了苦工，便張嘴背道：“人之初，性本善，性相近，習相遠……三才者，天地人，三光者，日月星……”

尚未背完，卻被璧容突然打斷，天業以為自己背錯了，皺著眉頭琢磨了半天，卻聽得璧容到道：“能溫席前麵是什麽？”

天業一愣，轉著眼睛在腦子裏一通倒轉。

璧容到沒有旁的不滿或是訝異，比之卻有了些了然於胸的，隻問道：“腦子裏又從人之初開始背了，我說的可對？”

天業聞言點了點頭。

“你這樣背書是不對的，讀書讀的是蘊義，而非韻律。再者，讀書不能一味墨守陳規，從頭至尾地通讀，要把每一個地方都能當做開頭結尾才可，舉一而反三，聞一而知十，功夫才算用對了地方，就好比你和福哥兒豆芽到河裏捉魚，不能隻一味在一個地方捉，而是哪裏有魚去哪裏，我這樣說你可明白？”

天業一臉誠懇地點點頭，倒像是個學子般恭敬地答道：“是，天業明白了。”

璧容又問：“三日後我還要這樣檢查，可能不再被我問住？”

“嗯。”天業小臉上躍出一股堅定，倒是讓璧容始料不及，許是在這一刻，璧容才由心地感受到天業對於讀書的向往憧憬。

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

轉念一想，正如那潘家小姐，待嫁之時，心中定是滿溢著對命中良人的無限憧憬。

相思寄於鳳，牡丹莫如郎。

※※※

半月期限前一日，璧容疊了那繡好的蓋頭並五張桌旗、八張綁穗凳墊，拿紅布包好，交予鄭天旺，鄭母特意囑咐他交付了活計後，買一尾桂花黃魚回來給容姐兒熬湯補補眼睛。

鄭天旺諾著應了聲，這才跟著村裏兩個去鎮上賣黃豆、綠豆的婆子一同上了宋金武的車。

待那兩個婦人在東街口下了車，宋金武又揮了下鞭子，往南街沈記布莊走，路上鄭天旺跟他說起璧容做刺繡的事，聲行並茂地讚道：“你是沒見過那布上的畫，倒是比那紙上的還要好看，原先還道我家婆娘是個手巧的，會織那旁人不會的花布，如今看來，哎……”末了壞笑地看了眼宋金武，道了句：“早沒看出來，你還是會挑的！”

進了沈記布莊，和熟絡的小夥計打了招呼，夥計進去請了掌櫃出來，年掌櫃倒是沒想到來的這般早，還以為會拖上兩天，心裏自是對他們的誠信很是滿意。

鄭天旺打開布包，先給年掌櫃看了五張桌旗，又拿了八張綁穗凳墊，年掌櫃仔細看了，道了句不錯，便抬眼隻等著鄭天旺拿出蓋頭。

鄭天旺嘿嘿笑了兩聲，道：“我家姐兒這東西可是繡的不錯，小人這才和掌櫃的賣了個關子。”說著便展開了那四四方方的紅綢蓋頭。

四邊綁了紅色流蘇，腳上各墜了個小巧的梅花絡子，展翅的五彩鳳凰正如圖樣那般對著滿園牡丹翹首以盼。

“好，好，真是不錯，果真毛絲頌順，巧奪天工！”年掌櫃意猶未盡地看了個仔細，末了想急道：“小哥兒且等我一等，我家東家今天碰巧在後院，我且拿予東家看上一看！”

說罷，年掌櫃匆匆進了內堂，穿過抄手回廊，到了一處雅靜的竹園小樓前，沈君佑正立於桌前揮筆寫著大字，待捺筆勁道甩出，這才抬起了頭。

年掌櫃朝沈君佑見了個禮，道：“二爺上回給潘家小姐繪製的圖樣，鄭家的哥兒送來了，我瞧了一眼，就急著給二爺送來了。”說著，就放在桌上展了開來。

垂首之間，淡漠不語，指腹滑過那緊密平整的鳳眸，沈君佑突地笑了，仿佛眼前便是：花隨玉指添春。色，鳥逐金針長羽毛。