第二章 白虎
一直往東走，在入夜之前，水影看到了那片名不虛傳的林子，真是大啊，竟是望不到盡頭，浩瀚如海一般。黑森森，黯幽幽，給人無形的壓迫感，似有沉甸甸的大石壓在心頭。
水影下意識地握了握劍柄，流火在鞘裏發出低低的長吟，似在應和著主人的感覺。她寧定了心神，深吸口氣，正要進去時，卻聽見後麵有聲音在喚她的名字，雖然遙遙地隔著狂風暴雪，卻聽的真切。
“是誰？”水影問了聲，疑惑的回身去看，喚她的人還未看到，平地裏忽然刮起一陣旋風，夾著鵝毛般的雪片撲麵而來，怪異而強勁，水影被這凜凜的風逼住了呼吸，腳下踉蹌著退了幾步，不覺退進了林中。
旋風在入林的瞬間消失，或者是退了出去，就像是一個人知趣的在禁地前止步。水影背靠著一棵樹，喘息甫定，四下裏張望打量著。幾步之遙的露天下，風雪正在肆虐嘶吼，茫茫的雪片在漆黑的夜裏白得刺眼，像一個怪物披散著白色的長發，在暴風裏狂舞長笑。
而林子裏卻是靜謐的，沒有風雪侵蝕進來，甚至並不太冷。似乎這是一座大房子，把風雪和寒冷阻隔在外。
水影疑惑著，她不信這林子本來就是如此，一定是有著什麽的，是什麽樣的力量控製著，甚至可以讓這裏與自然隔絕！
水影沒有動，她靜靜地依樹而立，讓眼睛適應這樣的黑暗，也讓身心盡量放鬆到可以進入戰鬥的狀態。盡管前行幾步就可以走出林子，但她不願意逃避。再說，劍仙下世曆劫之時，一旦選擇了一條路，是不能夠在中途回頭或是改道，否則，必遭天譴。不管剛才在身後喚她的人是誰，她確是回了頭，而那一陣推她入林的旋風，就是上天對她的警告吧！
既然如此，那就往前走罷，總不能老在這裏靠著樹站著，站得久了，搞不好會變成這棵樹的寄生藤。水影自嘲，鼓足勇氣支撐起身體，向林子縱深走去。
這片浩大的森林一定有著久遠的年代，每棵樹都是參天的，有著遮雲掩日的氣勢，即使是白天，肯定也難見日光，在這樣無星無月的雪夜裏，更是一團漆黑，仿佛一切都被凝固在深深的墨裏。
在這樣的黑暗裏趕路真是很不方便，常常讓遍地糾纏錯綜的藤蔓枯枝絆得踉踉蹌蹌，水影幾次探手入懷，然後又把手空空地縮回來，她舍不得拿出紫煙寒來照亮。紫泥海位於天之極南，隻有那樣四季溫暖的海水，才孕育了紫煙寒的溫潤光華。自從決定向東北方來，她就再沒有拿出過紫煙寒，怕它經不起這裏的酷寒，所以一直貼在心口揣著，用體溫暖它。
“唉，若是在三百年後才遇到流火就好了，那時我已經開了天目，即使比這再黑也可以看清路的……但那時的我，可能也就不會再為了一把劍而不顧一切。嗯，這就是天意麽？”水影一路跌跌撞撞而行，黑暗下的密林詭異淒冷，隨處都可能藏匿著不可預知的危險，每一步之後也許都是萬劫不複。但不知為何，水影卻沒有絲毫異樣的感覺，腰畔的流火也平靜亦然，似乎什麽也不會發生。
走著走著，腳下竟突地一沉，水影陡驚，不及多想，足尖微一用力，身形已盈盈飄起，掠上了身旁的一棵樹，踏穩枝幹的一瞬，手也按上了劍柄。
可是樹下卻沒有危機來襲的跡象，隻聽得一陣吱吱咯咯的輕聲鳴叫，然後是呼啦拉扇動翅膀飛起的聲音。水影一怔，不禁啞然失笑，原來隻是踏進了鬆雞窩而已，難為自己竟緊張成這樣，看來膽量比鬆雞也大不了多少。她笑著放開手，順勢躍下樹來，繼續她的行程，而那隻引出這場虛驚的可憐鬆雞，已不知逃向了何方。
又走了一程，前麵忽然有了光。水影驚異地擦擦眼睛，再看，的確有兩點綠瑩瑩的光在黑暗的密林中隱約閃爍。“有人？”水影剛脫口而出，心裏卻驀地閃過一個聳然的念頭，那不是人手中的燈籠或火把，那是……
惻惻慘慘的陰風撲麵卷來，夾雜著林間低矮灌木被摧折的劈啪聲，瞬間已至身前。水影腳步一錯，堪堪避開。耳邊是一聲震人心魄的低吼，勁風再起，竟有席天卷地的磅礴氣勢，淩空向她撲來。
不錯，那兩點綠光，就是虎的眼睛，也隻有這林間的王者，才能有如此的威勢。在這樣的黑暗裏麵對猛虎，即使是劍仙，也一樣處於劣勢。水影不敢怠慢，手下一緊，“咯”的一聲輕響，已拔開了劍鞘上的暗簧，但心念再轉時，又鬆開了手。這隻把她當作獵物的虎，很可能就是那神秘少年豢養的白虎。白虎不僅是凡人心中的神物，在天界的地位也是不低，更是西方諸佛鍾愛的坐騎，對白虎拔劍，想來亦是不輕的罪過。
水影又退一步，餓虎的爪風擦著她的肩，斜斜掠過，雖然未被抓中，肩上也是火辣辣的痛。那虎二撲不中，大概亦覺得顏麵無光，驚天動地一聲怒吼，鐵棒似的虎尾向著水影橫掃過來。
若是白日裏，水影怎會將一隻虎放在眼裏，此時苦於看不見，又不敢拔劍相向，隻能一味地躲閃。聽到虎尾掃來的風聲，急忙掠起，憑著直覺向左邊閃去，足尖果然點上了堅實的樹幹，她順勢借力，躍上了高聳的樹冠。
她還未及喘息，落空的虎尾也打上了樹身，這一擊的力道大得邪乎，“砰”的一聲悶響後，三人合抱尚有所不及的粗壯樹幹竟被打得劇烈搖晃，葉子密集地簌簌落下，像一場突如其來的傾盆的雨。水影猝不及防，險些隨著葉子一起墜落，她踉蹌著勉強站穩，聽著那隻虎仍在樹下咆哮發威，大有定要將她當作口中食的意思，怒火不禁上湧，一咬牙，竟縱身躍下，不偏不倚地落在正仰頭長嘯的老虎麵前。
那虎看著逃到樹上的人忽然落下，也好似吃了一驚，但隻是刹那的停頓，然後，鋒利沉重的虎爪立刻拍向麵前白色的人影。水影不閃不避，口中輕輕念著什麽，清音梵唱般的輕柔動聽，像是在對麵前凶蠻嗜血的野獸唱著催眠曲。
說也奇怪，在這吟唱中，那隻帶著勁風拍出的利爪竟變得毫無力氣，輕飄飄地落了空。水影拍拍它的爪子，這不可一世的林中之王竟像隻貓兒似的伏倒在地，懶洋洋地任憑撫摸，喉嚨裏發出含糊而親昵的呻吟。
水影繼續念念有詞，這“伏虎咒”還是當年在師傅身邊死纏活賴了好久才學到的，那時隻是為了好玩，不想今日真的派上了用場。若不是這畜牲逼得緊，她也不忍對它用咒。師傅說過，這咒語會消去虎身上所有的野性，想想，一隻虎若野性全無，變成了溫馴的大貓，在這野林中將如何生存，還不得餓死了它；但若不念此咒，這老虎又實在不好對付，自己脫身不得，弄得不好，真的成了它爪下的美餐，豈不是冤枉！
正猶疑著，前麵忽然有火光閃動，這次是真的有人過來，因為水影聽到了腳步聲和一個男子急促的呼喚，從不遠處傳來，他在叫：“烈風！”水影一怔，這隻想吃她的家夥果然就是白虎烈風，那麽正在喚它的人，應該就是那個叫做冪浩的少年。伏在地上的虎已是萎蘼不堪，卻仍興奮的低吼著，似在回應他的呼喚。水影歎息著停住了口，安慰地拍拍正在掙紮著站起的可憐家夥，伏虎咒未完中止，效力會很快褪去，而它很快就可以重新神氣活現。
閃爍不定的火光越來越亮，在這寒冷的黑暗中看去，像一團希望的星辰。水影目不轉睛地盯著那漸近的光亮，心裏竟莫名地泛起一種說不出滋味的奇怪感覺。
前麵一叢帶刺的灌木被撥開，一個人自灌木叢中走出，手中高舉著根熊熊燃燒的火把，火焰的光影閃動，朦朧地映照著一個少年的身影。
水影還不及看清他的樣子，腰間忽然感到劇烈的震動。她驚詫地伸手按住流火，佩劍的震顫從掌心傳來，是從未有過的異狀。怎麽會這樣，難道是因為這突兀而來的少年麽？但流火的顫栗卻不似在預警，竟像是激動和——歡喜！
那少年卻像是並未看見水影，徑直走過來，撫著虎頭，絮絮地教訓道：“烈風，你怎麽這樣不聽話，自己跑到這裏來，害我好找。下次再這樣，我真的不理你了！”被訓斥的虎，雖然動彈不得，仍勉強地把頭轉向少年，舔著他的手，喉嚨裏發出哀哀的低吟，小孩子一樣，大概正在哭訴被人欺負的經過。
少年或許是聽懂了虎語，或許是這時才意識到有旁人的存在，他抬起頭，麵向著水影。
水影本是有些心虛的，正盤算著如果他興師問罪，自己該如何作答。但在少年抬頭的瞬間她卻怔住了，麵對的那張臉是完全陌生的，濃黑的眉，細長的眼，高挺的鼻，菲薄的唇，這樣的麵容她從未見過。但他的氣息，他的感覺，卻是那樣熟悉，甚至像是朝夕相處的熟悉。他是誰，是誰？那樣陌生，那樣熟悉！
少年微揚著臉，眯起眼睛上下打量著怔怔無語的白衣女子，“你是從哪兒來的？”他問。
“昆山，我是從昆山來的。”水影仿佛是在夢囈，隨即被自己的話猛然驚醒。怎麽會，竟然輕易就對他吐了實話！三年來，無數次被人問過的問題，回答總是從京城來。今天，卻在這裏跟一個素昧平生的少年說起昆山。
“哦。”他點點頭，不置可否的樣子，似乎早就知道昆山。然後轉過身，繼續安撫著他的寵物。“你……就是冪浩？”水影小心翼翼地問，她不信這個男孩隻是普通的凡人，但她感覺不到絲毫敵意，流火也沒有任何警兆。
“嗯，我是……冪浩。”他竟似有些猶疑，轉而又道：“你很厲害呀，居然沒讓烈風吃掉，還把它弄成這個樣子。”他說著回過頭去，那一瞬，也許是火光映進眼裏，他的眸子竟是金紅色的。
“哼……”水影正欲反唇相譏，看著他，卻又說不出話來，隻好悻悻地轉頭，瞪著那隻漸漸恢複如常的大蟲，和它在黑暗裏拚鬥一場，現在才看清廬山真麵目。這隻威猛的虎確實有著非凡的美麗，它遍體純白，如玉的皮毛上交纏著黑色的條紋，兩條黑線從臉頰伸蜒而上，自眉心展開，將眼角斜斜吊起，威嚴而妖異，深碧的眸子在火光下凜凜生輝，但看向身邊的少年時，卻是鋒芒盡斂，溫柔安靜，如一泓碧水。
水影的目光又移向冪浩，他靠著烈風坐下來，微垂著頭，手指在地上的斷枝殘葉間劃著，嘴角似乎有隱約的笑意。這個神秘的少年，他到底是誰？為什麽那樣熟悉，卻又想不起。水影拚命地想著，腦中卻一片空白。流火又在腰間劇顫，竟似迫不及待的急切，冪浩抬頭，目光不經意的流轉，劃過她的劍。