第二章 月夜臨深宅
天際最後一線灰白也在緩緩褪去，水影終於在逐漸模糊的視野裏，看到了蒙朧亮起的橘色的溫暖燈火，映出一片屋舍的輪廓。
燈光看似很近，卻隔著很遠的路，水影走了半個時辰，那燈火仍像一片蒙蒙淡淡的星光，神秘誘惑，似是不可企及的遙遠。水影笑了，她忽然發現自己很像一隻撲火的蛾，如此辛苦的追逐光明，雖然她並不懼怕黑暗，但光明仍然有著無法抵擋的誘惑。也許這就是人性根深蒂固的弱點，即使是神仙也不能例外。
一陣隱約的哭聲隨著夜風飄來，是孩子的啼哭，細弱淒慘，似乎是迷了路。水影一怔，忙循聲而去，四下裏除了她，並不見人影，可是那哭聲越發真切，幽幽渺渺的，好似從很深的地下傳出。
“你在哪兒？”水影喊著，沒有人回應，但哭聲更大了，竭盡全力的哭喊撕裂了深靜的夜，突兀而淒厲。水影一路尋去，在一片荒草前停下，孩子的哭聲就在腳下，撥開草叢的遮蓋，一個黑漆漆，陰森森的洞露了出來，看似像口廢井，下麵的孩子嘎然止住了哭泣，嬌嫩的童音已嘶啞不堪，抽噎著喊出兩個哀求的字，“救命！”
洞很深，下麵是讓人窒息的漆黑，盡是泥漿和凹凸的碎石，水影忽然有種不可自抑的恐懼，竟忘了掏出紫煙寒照亮，她在黑暗中輕聲叫著，“我來救你了，你在哪兒？”
一片死寂，聽不到孩子的抽噎哭泣，甚至連呼吸聲都沒有，她愈發慌亂，幾乎將洞底摸了個遍，忽然，一隻冰涼顫抖的小手抓緊了水影的手，微弱地呻吟，“救我！”
水影放下心來，連忙抱住孩子，他小小的身體依在她懷裏顫栗，冰涼得幾乎沒有體溫，她憐惜地抱緊他，柔聲安慰著：“別怕，我這就帶你上去。”
水影帶著孩子飛出深井，腳踏實地的一刻她的心才安定下來，夜風拂在臉上，格外的清涼幹淨。她深深地吸了口氣，低頭看著懷中的小孩子，一雙烏溜溜的大眼睛也正認真地看著她，眸子裏未幹的淚映出異樣的光彩。水影有些吃驚，將他放下，遲疑地問：“你受傷了嗎？”
“好像沒有！”孩子似乎想到了什麽，埋下頭去，老老實實地站在水影麵前，低垂的睫毛在眼瞼下劃出月牙形的陰影，不再和水影對視，也不再說話。
孩子大約隻有四五歲，小巧玲瓏的樣子，穿著一件紅兜肚，上麵繡著幾枝鮮翠的竹，足踝上套著一雙精巧別致的金環，應該是大戶人家的孩子。看上去真的沒有受傷，隻是沾了滿身的泥汙，洗幹淨了，一定是粉妝玉琢的可愛。
水影沒有多想，她俯下身，用衣袖拭去孩子臉上的泥汙淚痕，微笑：“你的家在哪裏，我送你回家好不好？”孩子也不說話，隻是回身向著遠處的朦朧燈光一指。水影很是意外，“呀，那就是你家？真巧，我正想去那裏投宿呢，走，我帶你回家去。”
本該歡喜的小孩子木然地愣著，一言不發，不知是嚇著了，還是太累了。水影抱起他，向著那片光影走去，好一會兒，沉默許久的孩子忽然冒出一句沒頭沒腦的話，“你為什麽要救我？”
“救人一定要有原因嗎？”水影笑了，“救人是件好事，做了好事心裏是很快樂的。”她換了個姿勢，盡量讓他在懷裏躺得舒服。
“心？你是說這裏會覺得快樂嗎？”孩子看著水影，白嫩嫩的小手點著自己的胸口，臉色迷惑而悲傷，又像是若有所思。“那，要是沒有心呢？”
“沒有心？怎麽會沒有心，人都是有心的，沒有心就會死的。”水影對小孩子的古怪問題很是無奈，趕忙岔開話題：“對了，你叫什麽名字？”
“我的名字……”孩子頓了一下，望著家的方向，緩緩道：“我叫娃娃。”
“娃娃？這個名字有趣，你本來就是個小娃娃嘛。”水影笑道：“你是偷偷溜出來玩，才掉進那個洞裏去的吧？以後不可以再這樣了，你看，你家裏這麽晚還亮著燈，家裏人一定都在找你呢，你娘肯定哭得很傷心。”
“我娘，”娃娃的目光還凝在那個方向，低聲道：“她用不著為我擔心。”
水影無奈，這個小娃娃，一定是因為家裏人沒有找到他，才賭氣說出這樣的話。她歎了口氣，“你要是累了，就睡一會兒吧，還有很長一段路才能到家呢。”
“不遠的，你看，就在前麵了。”水影順著娃娃抬起的手看去，說也奇怪，原本遙遙的燈光竟然已近在咫尺，難道是自己不知不覺的運用了禦風術？她搖頭苦笑，看來真的是太累了，需要好好休整一下。
這片宅院大得讓水影吃驚，沿著白色的圍牆走了近一裏的路，才站在兩扇氣派非凡的朱漆大門前，隔著圍牆一望，裏麵的廳殿樓閣崢嶸軒峻，浸在銀色的月光裏，華麗而妖嬈。
水影怔在門前，猶豫著該不該貿然敲門，娃娃卻已從她懷中掙脫，用力地拍打著門環，好像很生氣的樣子。很快的，裏麵就有細細瑣瑣的腳步聲走來，“吱呀”一聲，大門洞開，一團橘色的光暈照了過來，水影眨了眨眼，才適應了這光線，正想開口，那個提著燈籠的青衣少女已瞧見了站在她麵前，沉著臉的娃娃，歡喜地叫道：“小少爺，你回來了，夫人正等著你呢！”
娃娃也不抬頭，隻“嗯”了一聲，就自顧自地跑進門去，甚至沒有回身招呼水影和他一起進去。水影很是尷尬，站在燈籠朦朦的光圈裏，恨恨地想：這個小娃娃，剛才還是可憐兮兮的，一回到家，就擺出豪門少爺的架子來了。
水影正進退兩難，好在那小丫頭很是機靈，笑盈盈地看著她，嬌糯糯地說道：“是這位姑娘送小少爺回來的吧，快請進來，待我去告知夫人，夫人一定會好生相謝的。”
水影心裏生著娃娃的氣，剛想說不麻煩了，我這就告辭，那青衣小鬟已牽著她的衣袖，將她拉了進去。水影雖是有氣，但也不忍拂她盛情，隻好亦步亦趨地跟著她走。小丫鬟提著式樣古雅的橘色燈籠罩前引路，穿過一條長長的彩石甬道，踏上一條回廊，兩邊的扶欄皆是顏色純淨的白色玉石，雕刻著精美華麗的花紋，雅致脫俗，水影且行且賞，暗暗稱奇。
丫鬟回頭打量著她，小巧的嘴角一彎，圓圓的臉上笑出兩個俏皮可愛的酒渦，“敢問姑娘如何稱呼。”
水影正出神地望著不遠處的一片園林，隨口說了自己的名字，小丫頭的笑容更加燦爛，拍著手道：“真巧呢，我的名字裏也有個‘影’字，我叫竹影。”她將燈籠向前一指，“姑娘你看，前麵就是一片竹林，我家夫人最喜歡竹子了，那片園林裏全種著竹子，就連家裏上上下下所有的仆人都是以竹為姓的。這座莊院就叫做‘竹心別院’。”
“以竹為心，好生別致的名字，你家夫人必不是俗人！”水影由衷讚道，方才的不快早已煙消雲散，隻顧著欣賞眼前的美景。竹的翠色在夜裏看來深得如墨，濃濃的像是上了重彩的畫，那竹香卻更是恬淡飄逸，漾在夜風裏，深吸一口，這甘爽清冽沁入心脾，竟然有微微的醉意。
“那可不是！”小丫鬟的清水明眸裏盡是崇敬之色，“我家夫人可不一般呢，我說不好，姑娘見了就知道了，你一定會喜歡她的，她也……”她的眼神在水影身上滴溜溜一轉，“一定會喜歡你的！”
“她會喜歡我什麽？”水影聽她說得似乎很是認真，好奇地反問。
“這個……我也說不好，反正，水影姑娘，你的眼睛很漂亮。”竹影說得吞吞吐吐，眼神也向一旁回避。
“難道你家夫人隻會喜歡我的眼睛？”水影想著，不覺有些好笑，正要再問，竹影一揚燈籠，光暈罩上了前麵竹林旁的一座小樓，“看，那座樓就是我家夫人起居梳妝之處，叫做‘聽竹軒’，請姑娘稍候，待我去向夫人通稟一聲。”
水影點頭，小丫頭欠了欠身，就向小樓走去，纖細嫋娜的背影在月色的光影下格外動人，可是水影沒有看到，那漸漸泛起在她嘴角的一絲笑容……
水影沒有走動，一直站在原地等待，環視四周，完全就是竹的世界。竹是天界賜給人間的神物，高潔靈性，能使人脫俗忘憂；但是，竹的清新也會掩蓋某些異樣的氣息。正如此刻，沉醉在竹海中的水影，絲毫也未覺察到腰間佩劍的輕顫。也沒有感覺到，有兩雙眼睛正遙遙注視著她，不同的眼神，不同的心情，不同的目的。
“夫人，這位就是送少爺回家的水影姑娘。”直到竹影甜潤的聲音在身後響起，才驚動了她，她急忙轉身，正看到一張曠世的容顏，一彎絕美的微笑。
麵前的女子雲髻高挽，妝容素淨，著一襲淡綠的輕裳，清麗高渺，通身散發的異樣的美，讓人不覺的自慚形愧。水影看著她，竟不覺失神，許久，才意識到自己的失態，紅著臉埋下頭，正想說句道歉的話，那女子先開了口，她輕斂了笑容，語聲清柔如溪水潺潺：“妾身蘇冰謝過水影姑娘，姑娘救了我兒性命，又送他回家，賤妾感激不盡，請姑娘受我一拜！”
水影慌忙扶起盈盈下拜的女子，窘得臉更紅了，囁嚅著道：“這隻是舉手之勞而已，夫人何必如此。”
“對姑娘是舉手之勞，對妾身，卻是性命攸關。先夫早亡，隻留下此子陪伴殘年，若是他有個三長兩短，讓妾身如何苟活，九泉之下又有何麵目與先夫相見。”她說著，淚已漣漣，在輕盈搖曳的光暈下，晶瑩的肌膚襯著剔透的淚滴，比帶雨梨花更顯嬌媚，明豔不可方物。
水影開口，卻無話可說，那些安慰世人的言語，若是對這女子說來，反而是委屈了她。正是尷尬，那女子已拭去了淚痕，赧然道：“本來是喜事的，看我怎麽說著說著倒哭起來，讓姑娘見笑了。”她凝神看著水影，微笑，“姑娘大恩無以為報，還請多住幾日，讓妾身多盡些心意，萬望不要推辭才是。”
水影覺得不妥，可不知為何，麵對著她的眼睛，拒絕的言語竟不得出口，隻能稱謝應允。綠裳美婦歡喜地吩咐身後的侍女，“先安排水影姑娘在竹韻閣休息，明日一早，吩咐廚房設宴，我要為水影姑娘接風洗塵。”
水影謝過，忽又想起那個古怪的娃娃，忙問道：“令郎可好，有沒有受傷？”
“有勞姑娘惦念，他隻是受了些驚嚇，吃了帖安神的藥，已經睡了。”蘇夫人的嘴角泛起慈愛的笑意，“娃娃自幼喪父，我自然多寵他一些，慣壞了他的脾氣，又加上受驚，這一路上難免有失禮古怪之處，還望姑娘不要放在心上。”水影也笑了，“我哪裏會和一個孩子計較，隻是放心不下，顧此一問，夫人多慮了。”
“姑娘，請隨我來吧。”直到蘇冰輕飄的身影被夜色隱沒，那個留下為水影帶路的小丫頭又活潑起來，她看著怔怔出神的水影，狡黠地笑。
走在月華重重的回廊上，聽著竹影無限崇敬的碎碎念著蘇夫人的種種過人之處，水影不禁恍惚，不知是醒是夢，這裏，是人間還是仙境。