第一章 碧瀾翠竹影

江南的夏夜，月華凝霜，清風如水，溫潤的空氣裏，彌散著露水和花草的清新芬芳，深吸一口，甜美的氣息沁入心脾，是微醉的舒暢。夜很深了，所有的人都已沉入酣甜的夢境，萬籟俱寂，隻有夏蟲吟唱著單調的歌，反反複複，不知疲倦。樹搖影動，枝葉沙沙輕響，應和著小蟲悠長的鳴唱。

溫柔的夜色下，飄過一個白色的影子，流星般的驚豔，卻不是墜落的完美弧度，而是筆直地向著前方掠去，因為那不是流星，那是水影，在午夜的風裏飛行。

她喜歡這樣的飛行，在這樣隻聽見自己心跳的靜謐中展開生命。或許隻有此時，她才是真正的水影，從前的水影。縹緲輕忽的夜霧後麵，似乎隱約可見天絕峰的孤高挺拔，她眨眨眼，笑著搖頭，那隻是想念的幻像罷了。昆山、天絕峰、坤靈，都是她心中天遙地遠的思念，不知何日才能歸去，才能相見！

破曉，塵世的酣夢在晨曦的霞光裏慢慢蘇醒，路上開始有了行人，街市漸漸熙攘熱鬧起來，水影如常地走在人群裏，與她擦肩的人皆會好奇地回頭，以為遇上了一個雲遊的俠女。

江南，據說是世間最美的地方，水影在昆山時就不勝向往，如今真的身在其中，不覺恍惚。一路走來，果然是風景絕美，人物秀麗，與別處不可同日而語。

江南是曼妙的水鄉，水是這方土地的靈魂，很多人家都是傍水而居，依著小河，鄰著池塘，過著恬淡祥和的日子，有女子三三兩兩的聚在河邊洗衣洗菜，軟語呢噥，談笑嫣然。水影走過她們身邊時，竟不由心生一絲羨慕，其實凡人的生活也是別有情致的，至少不用像她這樣盲目地奔波，不知終點，沒有盡頭。

她暗自嗟歎，這般平和愜意的生活與她而言，隻是水月鏡花的奢望。現在她隻希望這是一段無劫的路，可以平安地走過，讓疲憊的身心有喘息休憩的機會。

一陣嘈雜的叫喊聲打斷了她的思緒，都是孩童的聲音，驚呼，哭喊，求救……亂亂地嚷成一片。水影一驚，忙循聲奔去。

那是一條水流很急的河，河邊圍著一群孩子，驚慌地七嘴八舌地叫嚷，拿著一根長竹竿，慢慢地伸向河裏，湍急的河流中，掙紮著兩個小小的身影，一個男孩子正拚命地劃著水，左手還緊緊地拉著一個小女孩，女孩一動不動，不知是死是活，男孩子也已經筋疲力盡，離竹竿的距離尚遠，已開始慢慢地下沉。岸上的孩子急得哭起來，卻沒有人敢下水救援。

水影見此情景，也顧不得許多，飛身掠起，足尖輕輕地點過水麵，踏著飛濺的水花躍向河心，拉起兩個孩子，轉身飄回河岸。這突如其來的救援讓岸邊的孩子們霎時間鴉雀無聲，他們瞠目結舌地看著水影，竟忘了為獲救的同伴歡呼。

男孩隻是嗆了幾口水，並無大礙，那小女孩卻已奄奄一息，控盡了腹中的水，卻仍然沒有醒轉，清秀的小臉蒼白得沒有一絲血色，眼簾緊閉，鼻息微弱。

“小芸怎麽樣了？”男孩子咳嗽得直不起腰來，焦灼的目光卻還凝在昏迷中的女孩身上，“她不會……”他不敢再說下去，撲過來抱住了她，搖晃著，呼喊著，卻得不到回應。

“不會的，你不要胡思亂想。”水影安慰著男孩，自己卻也有些慌亂，她能感到女孩的生命正在快速流逝，一個人的壽數本是陰司的生死簿上定下的，也許這女孩命該早夭。但既然讓她遇到了，她就不能眼看著這幼小的生命這樣無辜的夭折。

摸出最後一顆碧靈丹，水影猶豫著，還是把藥丸放入女孩口中。稍緩工夫，那瘦小的身體有了些許暖意，氣息微微地起伏。“哥哥……”細若遊絲的兩個字呻吟著從她蒼白的唇間擠出，睫毛顫顫的，終於睜開了眼睛。

“小芸……”少年抱緊死裏逃生的妹妹，不由得喜極而泣，受驚的女孩子更是哭成了淚人，旁邊的孩子們忙圍上來安慰哄勸，也止不住她的哭泣。

她哭了很久，少年看著漸近正午的日色，滿麵焦慮，輕輕拍著妹妹的背，無可奈何。“小芸乖，不要再哭了，該回家吃中飯了。你哭得眼睛腫成了桃，讓我怎麽跟娘交代！”

“我偏要哭，我偏要哭，我還要告訴爹我掉到水裏去了，是你讓我掉到水裏去的！”

“怎麽是我……”做哥哥的哭笑不得，又氣又怕，軟聲央求著妹妹，“小芸你不要告訴爹，等哥哥有了銀子給你買糖吃，好不好？”

“不好不好，每次你欺負了我都這樣說，但是從來沒跟我買過糖，這次我一定要告訴爹，讓爹狠狠打你！”女孩哭喊著狠狠地跺腳，驕橫得不依不饒。

少年不說話了，苦著臉，呆呆地坐在地上，仿佛已經看見了爹爹鐵青的臉和打下來的棍子。他的朋友們也都啞口無言，看來沒有人能勸說那憤怒的小丫頭回心轉意，保守秘密。

水影看得有趣，又很同情這個少年，她上前來，輕撫著女孩濕漉漉的頭發，柔聲道：“小妹妹，你可不能錯怪了哥哥，他為了救你，差點淹死，他是很疼愛你的。你要是告了狀，他真的挨了打，你也會難過的，是不是？”她掏出一錠銀子，放在小芸掌心裏，“這個給你買糖吃，不要再哭了，挺漂亮的女孩子，哭腫了眼睛就不好看了。”

小芸不接她的銀子，轉頭看著哥哥，少年連忙拉過妹妹的手，認真地望著水影，“這位姐姐的救命之恩我們還沒有謝過，怎麽還能收你的銀子！”水影被他小大人似的樣子和口吻逗笑了，“姐姐救你們是應該的，謝什麽呢。不過以後不要再帶妹妹來這河邊玩了，太危險了。”

她把銀子塞給他，笑道：“給妹妹買糖吃，做哥哥的，總是說話不算數可不好啊。”

少年露出一絲羞澀的笑，低下頭輕輕地說：“謝謝。”然後他起身，拭去女孩臉上未幹的淚，“咱們回家吧，哥哥背你。”女孩伏在他背上，嬌嬌甜甜地嚷著：“哥，我要吃棕子糖。”“那你得保證，一定不告訴爹……”少年顯然還不放心，回過頭來叮囑著。

水影看著他們離去，心裏亦如吃了糖的甜蜜喜悅，是為這些孩子而歡喜。他們的世界是如此純淨，既使剛剛經曆過死亡的恐懼，陰雲散去後，天空立刻又是一片透明的蔚藍。

孩子們已走遠了，水影滿意地舒了口氣，沿著河堤慢慢走去。方才的慌張混亂，讓那群孩子的注意力全部集中在小芸身上，竟沒有人發現在河中救起兄妹倆的水影卻連衣袂都沒有沾濕，甚至連鞋子都是幹的。

當時情急的水影忘記了，下世曆劫的劍仙不到萬不得已時，是不能使用法力的，更何況是如此明顯的避水法。粗心的孩子們沒有發現，卻並不代表沒有人注意她的不同尋常。

又行一程，天已過午，水影貪看沿途精致美麗的景致，越發眷戀留連，若是如此匆匆走過，實在可惜。她想找個地方住下，在這旖旎風光裏休憩幾天。

她左顧右盼，尋覓著可以借宿的人家，路過的民居卻都是低矮窄小的木屋，不似能騰出空房來留客的樣子，去了也是讓主人為難。

前麵的路延伸出了小小的村鎮，像個喜歡玩捉迷藏的小孩子，頑皮的拐了幾個彎，悄然隱沒在一片蒼翠之中。水影有些猝不及防，望著滿目青翠欲滴的鮮嫩嫩的綠色怔怔出神，這綠色像一方汪洋，層層疊疊漫卷著，將她淹沒。頭頂灼熱的陽光被切割成瑣碎細小的光斑，支離破碎地灑落下來。

這一方令人驚詫的綠海，其實是一片竹林，棵棵挺拔，株株俊俏，密密匝匝的綠是唯一的色彩，似乎沒有盡頭，純美寧靜，勝似仙境。

水影亦驚亦喜，一時隻覺身在夢中，抬手撫摸著身邊青青的竹幹，光潤，挺拔，讓她的手指不自主的滑落，然後被突出的竹節擋住，竹節就像純色的翡翠腰環，一圈圈勾勒出竹的體態，美麗高潔，纖塵不染的幹淨。

水影撫著一棵棵的竹，指尖輕輕的碰觸，唯恐驚醒這明綠水碧的美麗夢鄉。每一片尖俏娟秀的葉子上都染著淡淡的輕嫋的芬芳，凝神細細地聽，耳邊就是嫩竹撥節的聲音，細細輕輕，鮮活美妙，歡唱著生命的成長，勝過世間所有的音樂。

水影慢慢走著，戀戀的不舍離去，如此的仙境在天界也是難尋的，要是能在此修行，才不枉做一回神仙呢。若是能回到昆山，一定要把這奇美的景致告訴坤靈，想象著坤靈驚詫豔羨的表情，水影得意的笑，她總算也有了可以向坤靈炫耀的資本，從前她總是他的聽眾，現在終於輪到她講給他聽了。

歡喜隻是短暫的片刻，小小的波瀾退去後，水影興味索然，甚至有些悲傷，這裏距昆山遙不可及，她的劫數還未盡，前途凶險多舛，她根本沒有把握平安歸去，向坤靈講述她的發現，看他的微笑在她的眼裏蕩漾。剛才的幻想根本不是現實，坤靈隻是在夢中吹簫的影子，再不能見了。

暮色將臨，水影走出了那片讓她歡喜讓她悲傷的茫茫的綠，她沒有心情轉身回望，徑自埋首前行。小路穿過竹林，延展向更遙遠的遠方，放眼望去，前途甚是荒涼，不見一戶人家。天色已晚，若是還找不到投宿之處，就隻好連夜趕路了。