〔四〕
回到聞香榭，黃三仍在忙著做各種胭脂水粉，婉娘卻不在。兩人收拾了衣服，拿了黑色披風，沫兒順便把白玉膏帶上，重新回到靜域寺。
吃過晚齋，兩人便回到了房間。閉門鼓敲過，兩人穿戴整齊，裹上披風，搬了凳子坐著門邊，緊盯著對麵的動靜。
這間房是東一號，正對著楊沙的西一號，旁邊是敞開式的柴房和水房，掛著一個昏黃的燈籠，將對麵的一切一覽無餘。
夜已經深了，周圍一片安靜，甚至能聽見隔壁房客的呼嚕聲，對麵仍不見有何動靜。楊沙自從晚上進房間後，除去了一次茅房、打了一次熱水外，再沒出來過。
沫兒困得眼皮打架，文清推他道：“你去床上睡吧，小心在這裏著了涼。我來看著。”
也不知過了多久，沫兒突然覺得臉上一涼，睜開眼睛，見文清用冰冷的手指捏他的鼻子，指指窗外，一個激靈爬了起來。
對麵的柴房突然傳出窸窸窣窣的聲音。文清附耳道：“那些柴後麵有人。”聲音響一會兒，又停一會兒，聽起來像是有老鼠在啃什麽東西，若不是細心留意，決不會想到人身上去。過了良久，一個身影才小心地出現在微弱的燈光下，黑色連帽長袍將臉遮得嚴嚴實實，看個頭不是很高，胖瘦卻看不出來。黑袍人繞過柴垛，走到西一號門前，門突然打開，黑袍人閃身進去了。
文清和沫兒對視了一眼，裹緊披風，正準備推開房門出去探聽，卻見自己窗外一個黑色影子一閃。兩人連忙一動不動，保持安靜。
半炷香工夫過去，沫兒正在考慮要不要出去，對麵西一號門開了，黑袍人躡手躡腳地出來，繞到柴房後麵不見了。
兩人很是喪氣，白白守了一個晚上，一點有用的消息也沒得到。
※※※
第二天一大早，文清和沫兒便起了床。先看了窗下，靜域寺地上都以碎石鋪就，一點痕跡也沒有留下。兩人又來到對麵柴房。
小和尚戒色吊著兩條清涕，打著哈欠坐在鍋頭前燒水。戒空站在院子口指手畫腳，吩咐其他和尚幹活，還時不時回頭瞪戒色兩眼。戒色見兩人過來，高興道：“兩位施主早！”
文清笑道：“你還是叫我哥哥好了，我聽‘施主施主’叫得怪別扭的。”戒色認真道：“不行，方丈說要叫施主。”
趁文清和戒色聊天之際，沫兒飛起一腳將地上的一顆小石子踢向柴堆，柴堆嘩啦啦一陣響，沫兒叫道：“好大隻老鼠！”快步向柴房後麵追去。
柴房是敞開型的，大堆的柴火靠牆碼著。沫兒扒拉了幾下，便發現柴堆的後牆上出現一個圓圓的洞口，僅可供一人鑽過，連忙將洞口重新掩蓋好，拍了拍手回到戒色旁邊。
戒色笑嘻嘻道：“抓到老鼠了沒？”
沫兒道：“沒有，給它跑了！”
戒色嗬嗬笑道：“當然抓不到，我們這裏根本就沒老鼠！”
沫兒本想問，是不是這裏有佛祖保佑所以沒老鼠，就聽婉娘大聲和戒空和尚打招呼，聲稱昨晚喝醉了酒宿在了朋友家裏，連忙走了過去。
婉娘道：“兩個小鬼，我們今天有事，走吧。”
黃三趕著馬車候在門前，三人裝作不認識黃三，談了價錢，繞向城東。等靜域寺已經看不見了，沫兒方才將昨晚所見之事細細地講述了一遍。
婉娘笑道：“不錯，這就是收獲了。”
沫兒道：“我看那個洞口通向的是信誠公主府。你說這個楊沙會不會是公主的親戚，所以才敢對方丈不恭？”
婉娘反問道：“你們倆覺得楊公子長得怎麽樣？”
沫兒奇道：“怎麽突然問起這個問題？”
婉娘連聲催促，嘻嘻笑道：“快說快說！”
文清老實道：“他長得很漂亮。”
沫兒不耐煩道：“男的要那麽漂亮做什麽？一副痞裏痞氣的樣子，一看就是在江湖上混的。”
婉娘莞爾道：“你覺得沒用，可是好多人就喜歡外表長得美的，哪管他痞氣不痞氣！”
沫兒突然想起乞討時幾個年齡大的乞丐經常說的男女愛慕、喜歡之類的話，吃了一驚，道：“這……不會是公主看上他了吧？”
文清雖然比沫兒大一些，但對這種事情更加不懂，道：“怎麽可能？”
婉娘笑道：“怎麽不可能？他長得可真漂亮呢。”
※※※
馬車在城東幾個坊兜了一大圈子，回到聞香榭。原來今天要將兩位公主的香粉做好送去。信誠公主定製的胭脂、花鈿、眉黛、玫瑰香露等已經備好，而建平公主因為定製了一款金色花黃，所以要專門再做。
黃三去準備做花黃的底料，婉娘帶著文清沫兒一起上了三樓。
三樓沫兒已經來過幾次了，但對裏麵的東西還是一知半解。他又貪玩，不到用的時候也不惦記著多學多問，所以今天上來還是照樣新奇得很。
婉娘打開三樓頂端的房間。房間被隔成兩部分，一大半都被氈毯子圍了起來，一小半還是擱架，上麵放著一些不知名的花草。原來放出血菌的地方，放了一塊朽木，上麵長了一大叢金黃色的蘑菇；那顆龍鱗草上麵的花兒更加閃亮，猶如撒了金粉在上麵一般。
沫兒東張西望，道：“出血菌呢？”
婉娘指著氈毯道：“天氣寒冷，收在暖毯裏了。”
文清戴上手套，用小刀將金黃色的蘑菇從根部割下，放在沫兒端著的玉盆裏；然後將龍鱗草上麵的花采了三朵。
沫兒看著蘑菇色澤金黃，肉質飽滿，想起以前吃過的野蘑菇，鮮香滿口，不禁咽了口水，道：“這個用來做菜應該也不錯。不如我們留一半，中午炒來嚐嚐。”
婉娘伸手在他的腦袋上敲了一記，嗔道：“服了你了，真是什麽都能聯想到吃的。這棵赤菌，我培養了三年，今年才發出這麽一叢來，還指望它賣個好價錢呢！”
沫兒白她一眼：“財迷！”
婉娘瞪他一眼：“饞貓！”說罷眼珠一轉，道，“你若再和我簽二十年的賣身契，我今日就將它煮了給你吃，如何？”
沫兒氣哼哼道：“想得美！”
這種赤菌，原是蘑菇的一種，但不同在於，其他的蘑菇澆的是水，這種菌除了要澆水，還要定期淋油。從它發出菌孢之日起，每三天就要用上好的清油緩緩澆灌根部，半個月後長成。沫兒用手指摸了一下赤菌的表麵，果然光滑油膩。
回到廚房，黃三搬出一個石臼，將赤菌放入。這赤菌一經搗爛，竟然變成了金色膏狀，質地異常細膩。然後拿過那三朵龍鱗花。入冬以來，龍鱗花雖然仍長在植株上，但已經變得幹燥異常，稍微研磨，就成了金粉。文清道：“這是做什麽用的？”
婉娘將膏裏放入龍鱗花粉，又加了一些薔薇粉，拿了一隻玉簪在石臼中快速攪動，道：“這種菌從內到外含有油脂，通體金色，搗碎了之後用來做金色華黃最好不過。但如僅有這一種，貼在臉上很快就會變淡，所以要加入龍鱗金粉，可以保持金色持久。薔薇粉是用來調節香味的，可衝抵赤菌產生的衝味，產生幽香。”
調好了花黃，婉娘指揮著文清和沫兒用玉瓶兒裝了，一共裝了三小瓶子，給建平公主兩瓶，餘下一瓶自己收了。回樓上換了女裝，仍由黃三趕車，前去送貨。
建平公主府在興教坊，與信誠公主府、靜域寺一路之隔，隻是建平公主府的大門開在了南麵，是以文清沫兒一直未注意。
婉娘指揮黃三趕車經過靜域寺門口，拐了兩個彎兒就到了建平公主府前，三人正打算下車，對麵來的一頂小轎中走出一個十六七歲的女子，白淨臉麵，卻是信誠公主的侍女懷香，朝四周看了看，低頭快步進了建平公主府。
婉娘突然道：“文清沫兒別下車，三哥，快點，我們先去信誠公主府。”黃三一路快馬加鞭，很快就到了信誠公主府。遞了名帖進去，不久就有一個小廝前來想請。
文清捧了香粉，三人跟著小廝進了府中。公主府雕梁畫棟，飛脊紅簷，甚是氣派，更難得的是侍女侍衛幾十人連一個咳嗽聲都不聞。沫兒心想，果然是皇家威嚴，不同凡響。
小廝領了他們到二門，換由一個微胖的青衣侍女帶路。再往前走，到一個圓形門前站住，迎麵過來一位個頭稍高些的侍女，兩人竊竊私語，高個侍女似乎有些為難，看樣子是討論是否帶他們見公主。
婉娘在一旁笑道：“兩位姐姐沒有請示過公主嗎？公主親自去定的香粉，要我送來，還要我講一些香粉的用法呢。”說著將印有信誠公主名號的香粉單子遞過去。高個侍女接過來，看了一下，低聲對另一個道：“懷香姐姐沒回來呢。”
領他們前來的侍女道：“前天不是懷香姐姐交代說若是有人來送香粉，就請進來麽？”
高個侍女遲疑了一番道：“公主這個樣子……”
領他們來的那個侍女頓足道：“反正我不管了，周媽叫我呢！”竟然快步走開。
高個侍女無法，隻好帶了他們三個往裏走，但眉眼之間似乎有些忐忑。
繞過一片枯黃的竹林，穿過一池水塘，來到一個極為僻靜的所在，竹製的小樓牌匾上書“聽竹”二字，隱隱可聽到靜域寺的誦經聲。門口幾位侍女屏氣靜立，見高個侍女過來，其中一個道：“怎麽不等懷香姐姐回來？”
高個侍女為難道：“公主親自定的香粉，人家送貨來了。今天公主怎麽樣？”
一個侍女往裏麵探了探頭，道：“還好。”
高個侍女回頭對婉娘道：“請先等一下。”自己走進去請示，一會兒出來道：“進來吧。公主有請。”
這裏看起來是一間書齋。臨窗一張桃花木書桌，桌前擺一花藤小椅子，書桌上放在厚厚一疊經卷，旁邊筆硯精良，纖塵不染；右邊一個斑竹貴妃榻，壁上懸著一張古琴；屋中擺放了一個大的桃形暖爐，房間裏甚是暖和。一側靠牆是高高的書架，上麵整齊地擺放著書籍和一些古樸的小玩意兒；但另一側，卻不合時宜地掛了厚厚的金色簾布，與書齋的淡雅清新極不相襯。
高個侍女回道：“公主，您要的香粉送來了。”簾布後麵“嘩啦”拋出一個木雕的筆筒，一個尖利的聲音叫道：“出去！”高個侍女連忙退出。
婉娘輕輕道：“聞香榭婉娘求見公主。”
簾布後麵沒了聲息。沫兒看看婉娘，輕輕走上前去，將簾布撩開一角。原來裏麵放了一張寬大的軟塌，一個二十六七歲的女子，未施粉黛，穿了一件鵝黃色雲煙衫，靜靜地坐著榻上，雖五官精致，臉蛋嬌媚，但目光呆滯，眼神渙散，猶如雕像一般。這大冷的天，竟然赤腳踩在地上，屋裏雖有暖爐，仍凍得腳趾發紅。
沫兒鬥膽伸手在公主麵前晃晃，公主視而不見，連眼睛都不眨一下，回頭低聲問道：“公主怎麽了？”
婉娘盯著公主仔細打量了一會兒，正要說話，隻聽外麵道侍女道：“懷香姐姐回來了！”
話音未落，懷香急匆匆走了進來，見了婉娘等人，顧不上打招呼，隻管走進抱起公主雙腳一邊揉搓一邊放入懷中，柔聲道：“公主，你怎麽不聽話呢？這麽冷的天，小心腳凍壞了！”沫兒見懷香對公主體貼入微，不禁心生好感。
聽到“凍壞”兩個字，公主一動，眉頭微皺，似乎在竭力想什麽，半晌才慢吞吞道：“凍瘡！”
懷香將公主的雙腳放在榻上，輕輕地拍拍她的背部肩頭，安撫道：“公主放心，不會有凍瘡的。快躺下。”
公主突然尖叫道：“出去！”
懷香慢慢扶著公主躺下，又仔細地給她蓋好被子，道：“公主乖乖睡覺，醒來就好啦。”
服侍公主躺好，懷香擺擺手，帶著婉娘三人走出書齋，在門口對那幾個侍女罵道：“我就出去一會兒，你們怎麽照顧公主的？”
一個侍女低聲分辯道：“公主不讓我們進去！再說，她有時清醒，有時糊塗的……”
懷香眉頭一擰，想要發脾氣，看了看跟在後麵的婉娘三人，忍著怒氣，道：“等下公主醒來，趕緊叫我。你們侍候我不放心。”
懷香帶著婉娘來到書齋旁邊的東廂房，歉然道：“不好意思，讓婉娘久等了。”
婉娘探詢道：“公主她？”
懷香等斟茶的小侍女出去了，方才長歎了一聲，道：“婉娘有所不知，公主病了，時好時壞，好的時候還能叫出我的名字，壞的時候就癡癡呆呆，有時還暴躁異常。”
婉娘關切道：“我記得信誠公主一向文靜賢淑，聰明好學，怎麽突然就得病了呢？”
懷香道：“也不知道怎麽回事。大概兩三個月前，一天早上，我見日頭大高了公主還未起來，便去叫她，卻見她呆傻躺著，見了我像是不認識一般。叫了禦醫來看，說是可能受了驚嚇，開藥吃了，又請了大師招了魂，也不見好。”
婉娘驚訝道：“既如此，公主前幾日怎麽還能去聞香榭裏定製香粉？”
懷香苦笑道：“她有時也會清醒過來。但思維不是很清晰，以前的伶俐勁兒全沒了。”
幾天前，一場大雪似乎突然觸動了公主什麽，見到了懷香，竟然一口叫出名字。懷香大喜，以為公主好轉了，誰知她拉著懷香翻來覆去隻有一句話“香粉，凍瘡膏”、“香粉，凍瘡膏”。無奈，懷香隻好帶她去了聞香榭。
“去了聞香榭之後，她又變得呆傻，一坐就是一天，不說話，不吃東西。”
婉娘悄聲道：“駙馬呢？”
懷香蹙眉，低聲道：“駙馬他……公主剛病時他幾天還來看一次，如今……多天沒來了。”
信誠公主在一眾公主中出身低微，聖上並不看重，又無親兄弟姐妹，所嫁駙馬也是聖上指婚，哪有什麽感情可言。聽起來大唐公主風光無限，實際上卻是孤家寡人一個。如今病了，聖上下了一道關心的手諭，並派了禦醫來，便算是仁至義盡。駙馬也裝模作樣找了法師作法，但看望次數越來越少。一個月前，更是借口方便照顧公主，將公主起居安排在這個僻靜的聽竹書齋，一次也沒來過了。如今安排照顧公主的侍女小廝也越來越少，公主的生活就全由懷香照顧。
懷香歎氣道：“我也沒了法子，想我們公主沒病的時候，和建平公主來往較多，我剛才就去了建平公主府中，看能不能請建平稟告聖上，另找個禦醫來瞧瞧。可是偏巧今天建平公主不在府中。真不知怎麽辦才好呢。”
三人從公主府出來，一路上沫兒若有所思。上了馬車，婉娘道：“沫兒，你瞧著公主怎麽樣？”
沫兒遲疑了下，道：“我隻能看到信誠公主眉心發暗，心神不凝。”
文清悶悶道：“以前總以為公主定是眾人捧著護著，要什麽有什麽。哪知像信誠公主這樣，連小門小戶家的女兒也不如。”
婉娘道：“這話說得極是。”
沫兒問：“婉娘，你以前見過信誠公主嗎？”
婉娘道：“當然見過。她在我這裏訂過香粉，性情恬淡，知書達禮，是我認識的這些個公主裏少見的。”
文清突然如開竅了一般，道：“既然信誠公主以前不傻，如今突然變傻，定是發生了什麽事情。隻要我們找到根源，就可以幫公主治好了，是不是？”
婉娘讚許道：“文清說得沒錯。”
沫兒道：“婉娘，小花貓吐出來的那個黑色瓶子還在嗎？”
婉娘伸手道：“在呢。”原來竟然一直在她手中握著。兩人對望了一眼，彼此心照不宣。
馬車駛向建平公主府。門人稱建平公主不在，婉娘將香粉送去，去賬房支了銀兩，很快便回來了。