〔二〕
婉娘嘴上說不幫老頭兒，中午吃過飯，卻從樓上搬下個小匣子來，打開來異香撲鼻，整個院子裏都彌漫著一種清香。
文清和沫兒湊上去看，匣子裏放著兩塊白色的蠟狀物體，一塊長條狀的，一塊橢圓形的。沫兒伸手拿了一塊，放在鼻子下猛嗅道：“這是什麽東西，這麽香？”
婉娘道：“這就是龍涎香的原料。”
文清吸著鼻子道：“我還是第一次見這麽香的原料呢，比麝香還要香很多倍。”
傳說龍涎香是海裏的龍在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過海水天長日久的滌蕩而生成。龍涎香數量極少，多為皇家進貢物品，有些王室朝臣為了顯示身份，千方百計搜尋龍涎香，並把它當成裝飾掛在身上。在北市，有時也能碰上波斯商人和天竺商人售賣龍涎香的，其價值幾乎和同等重量的黃金等值。
婉娘收藏的這兩塊龍涎香，就是有一次到北市購買香料時碰上的，用了二十兩黃金買了回來，一直未舍得使用。
婉娘對著匣子沉思了良久，又收了起來。沫兒道：“不是要製作龍涎香嗎？”
婉娘嗔道：“香粉如人，做香粉前，一定要詳細了解香粉使用者的個性脾氣，做出來的香粉才能合意。跟你說過多少遍了？你都不帶聽的。”
下午，老頭兒又來了，帶了一大堆好吃的。沫兒和文清盯上了聚福園的燒雞，兩個人把一隻燒雞吃得幹幹淨淨，把雞爪子和雞腦袋丟給了小花貓。
老頭兒也無心吃東西，賠著笑臉求婉娘幫忙。婉娘抱著小花貓兒，嘻嘻嗬嗬地笑，故意不給痛快話兒。
沫兒看不過眼，拉老頭兒到一旁悄聲道：“爺爺，你不用求她了，她故意逗你呢。我看她今天中午已經把龍涎香的原料拿出來了。”
老頭兒大喜，笑道：“真的？”抱起沫兒拋了一個高。興衝衝道：“婉娘，多謝你啦。”
婉娘嗑著瓜子，笑歎道：“有個內奸在，想多訛人些錢財也不成。”
接著又問：“小公主要的龍涎香到底是什麽樣子的？你總要給我個樣子，我才有辦法照著做。”
老頭兒拿出一條小手絹遞給婉娘，臉皺得像一團抹布，道：“這小丫頭就將手絹兒丟給我，非要我賠她氣味兒一樣的才行。我隻見是一個白色的小玉瓶子盛著。”
婉娘接過聞了一下，道：“怪不得小公主要怪罪你，這可是個製香高手做的，味道正，香味也持久，而且……”她突然使勁嗅了嗅，沉思道：“這種香裏加了料，不是日常的胭脂水粉。”轉向老頭兒問道：“你知不知道小公主從哪裏得來的？”
老頭兒哭喪著臉道：“我哪裏還敢問？隻是見她寶貝一樣的。碰巧那天宴席上夏夫人胸悶，說龍涎香提神，我也是喝多了，多了句嘴，鼇公就叫了小公主來，連瓶子一起給了夏夫人。瓶子裏原也沒剩多少，竟然一下子給夏夫人用光了，這才惹了這一身官司——你說這丫頭講不講理？明明是夏夫人用的，非要找我來賠，唉，唉！”連聲歎氣。
婉娘抿嘴笑道：“活該！要我我也找你，誰叫你多嘴的！我試試看，要是做得不像可別怪我。”
老頭兒諂媚道：“婉娘製出來的香，整個大唐都絕無僅有。隻要是婉娘看過的、聞過的，哪有做不出來的？”
婉娘聽了十分受用，笑靨如花，得意道：“這種香雖然複雜了些，配料我正好就有。三天後保證給你一瓶一模一樣的龍涎香。”
老頭兒朝婉娘連作了三個揖，道：“可算交了差了！這小閻王，可是惹不得。”
婉娘嬌嗔道：“先別謝，你說，準備拿什麽來謝我？別想拿普通的金銀打發我。”
老頭兒眼睛眯成了一條縫兒，神神秘秘道：“你放心，絕對虧不了你的。”
※※※
吃過晚飯，沫兒和文清累了一天，打算早點歇息。卻見婉娘起身道：“有人來了。你們倆去大門口迎接一下。”
兩人站到門口。如今天氣漸冷，天黑得也早，尚為戌時中，街上已經空蕩蕩的了。沫兒等得無聊，一次次地跳起來，去夠路邊小樹上殘存的幾片葉子，抱怨道：“這麽晚了，哪有人來？”
文清四處探頭張望，道：“不會錯的，婉娘說有人來肯定有人來。”
正說著，見巷子口拐來一個人影，身形在昏暗的燈籠光線下十分臃腫。那人一邊慢吞吞地走著，一邊東張西望。
沫兒眼尖，一下就認了出來：“是柳公子！抱著寶兒！”
寶兒似乎睡著了，伏在柳中平的肩上一動不動。柳中平眉頭緊蹙，看見文清和沫兒，長籲了一口氣，微微一笑道：“打擾了。聞香榭可真難找。”
見寶兒睡著，兩人都不敢大聲，隻管領著柳中平回了榭裏。
婉娘已經在中堂等候。中堂六盞宮燈全部點亮，樓梯旁的陰影處不知什麽時候擺了一張貴妃塌，上麵鋪了一張小錦被。見柳中平進來，婉娘二話未說，接過寶兒放在榻上，又拿過一床小被蓋在她身上，細細地將被角掖好，仔細端詳著她的小臉。寶兒比上次更加消瘦，臉色潮紅，嘴唇發青，小棉被下的胸口一起一伏，鼻翼微動，睫毛上還掛著淚珠。
柳中平看著婉娘做完這一切，默默無語。婉娘回頭，兩人對視了一眼，柳中平的一雙眼睛霎時間水霧迷蒙，壓抑和絕望充斥其間。
黃三進來斟了茶，婉娘和柳中平回到正堂的椅子上坐下。沉默良久，兩人幾乎同時開口道：“寶兒她……”
婉娘停住，示意柳中平先說。柳中平苦澀一笑，低聲道：“與姑娘一麵之緣，這麽晚來打擾，真是不好意思。寶兒她……她今天哭鬧了一下午，非要來找姨姨，剛才睡著。”
婉娘輕輕笑道：“柳公子見外了，寶兒這麽可愛，我也很喜歡她呢。”
柳中平仰起臉——沫兒懷疑他是不想讓眼淚掉下來——過了一會兒，方輕描淡寫道：“寶兒這今天情況不太好，乏力，出虛汗，每次心悸起來口唇烏青，自己用手捶打胸口……”他扭頭看了一眼熟睡的寶兒，滿臉憐惜和悲痛，“我真想替她難受。”
“她娘……？”婉娘遲疑了下，問道。
“她……她在寶兒兩歲時不在了。”柳中平垂下頭，苦笑道，“我一直心痛她早逝，恨不得替她去了。如今卻慶幸，幸虧她不在，不用看著寶兒這個樣子。”
寶兒翻了個身，喘氣聲突然大了起來。柳中平一個箭步衝到了榻前。
寶兒閉著眼睛，癟了癟小嘴，帶著哭腔叫道：“娘，抱抱……”
柳中平跪在榻前，將臉埋在錦被上。
沫兒的淚珠兒在眼眶打轉，方怡師太去世之後，多少次他也像寶兒一樣，在夢中哭著找娘，可是夢中總也看不清娘的模樣；文清從小在聞香榭裏長大，雖然不至於像沫兒一樣在外流浪，可是看到別的孩子在娘懷裏撒嬌也不禁羨慕。如今聽見寶兒叫“娘”，兩人都牽動了心思，鼻子酸溜溜的，心裏堵得難受。
寶兒揉了揉眼睛，目光飄忽著落在站在柳中平身後的婉娘身上，眼睛一亮，張開雙臂驚喜道：“娘，娘，抱抱……”
柳中平一震，臉色尷尬。婉娘遲疑了一下，過來抱住寶兒，姿態甚是僵硬。寶兒一頭鑽進婉娘的懷裏，將小臉在她的衣服上不停地蹭來蹭去，嬌聲抽泣道：“娘，你是不是不要寶兒了？”
寶兒似乎真把婉娘當作了親娘，伏在她的懷裏，帶著小女孩特有的嬌嗔和呢喃，奶聲奶氣道：“我喜歡娘身上的香味……娘，你別走，和爹爹和我一起去玩兒……”
婉娘在榻上坐了下來，原本輕攬著寶兒的手臂抱得緊了些，一手抱著她，一手在她瘦瘦的背部輕輕地拍著。寶兒安安靜靜將臉埋在她的衣襟裏，貪婪地聞著她衣襟裏的香氣，過了一會兒，她爬起來抱住婉娘的脖子，嘰嘰呱呱地開始說話：“娘，我好多話要和你說……我和爹爹見到大象啦，有兩個尾巴，爹爹說前麵的是它的長鼻子……還有駱駝，不過我不喜歡，有些臭味……娘，爹爹說找香料給你，我也存了好多好玩兒的東西給娘呢……爹爹說寶兒要長大嫁人，嗯，我也嫁給爹爹，好不好？……”
柳中平站在旁邊，表情由尷尬變得淒楚。婉娘摸著寶兒的秀發，嗯嗯地應著。小花貓哧溜一下爬上婉娘膝蓋，衝著寶兒嗅來嗅去，似乎對有人占了它的位置有些不平。
寶兒漸漸安靜下來，終於伏在婉娘的肩頭睡著了。婉娘將她輕輕地放在榻上，重新蓋好被子。
柳中平又是感激又是抱歉，不知說什麽好。婉娘起身道：“柳公子，要不今晚就在聞香榭裏安歇一晚吧。”
柳中平尷尬道：“不用了。實在對不住，今天下午她一直哭鬧個不停，沒辦法，我隻好抱著找到這裏。”
婉娘道：“不如這樣，柳公子自己回去，明天一大早再過來，寶兒就交給我帶一晚，如何？”
柳中平躊躇不語。婉娘吃吃笑道：“你是擔心我做不好寶兒娘？”
柳中平臉紅了，笑道：“姑娘說笑了。將寶兒交給姑娘我放心得很。我是擔心寶兒半夜醒來哭鬧，影響姑娘休息。”
婉娘道：“你叫我婉娘好了。我自有辦法，保證寶兒安穩一夜。”
柳中平回頭看了看寶兒沉睡的小臉，似乎下了很大決心，道：“那就麻煩姑娘了。”
婉娘笑道：“快走吧快走吧，閉門鼓要響了。”
送走柳中平，婉娘坐在寶兒身邊，不時撫弄一下她的頭發，或者幫她整理下被角，還真像一位母親的樣子。沫兒疑惑道：“你不會真想做寶兒的娘吧？”
婉娘一副沉醉的樣子，輕輕摸著寶兒的臉，一臉慈祥道：“唔，有個孩子真不錯。”
沫兒哂道：“你怎麽不自己生一個？”
婉娘毫不害羞，撫掌笑道：“好主意，我就自己生一個玩兒，權當是養個小玩具。”沫兒刮著鼻子羞她。