〔三〕

六月份正是石榴盛開的季節，此時的石榴花顏色鮮豔，瓣厚汁多，正是做胭脂和口脂的好時節。那些常來聞香榭買胭脂水粉的夫人太太都賣給婉娘個麵子，同意文清沫兒到他們的後園子裏采摘石榴花，而且連平泉莊、綠華園、金穀園之類的大園子都得到了允許。一時之間，聞香榭上下忙得團團轉。

一日正午，聞香榭裏正在忙著翻曬花瓣，一個白白胖胖的老婦人扶著一個小丫頭走了進來。這夫人圓圓的臉兒，彎彎的眉兒，團團的笑意擰在一起，看起來甚是和藹可親。

沫兒斟了茶來，老夫人點頭稱謝，慈愛地笑道：“瞧這孩子，長得多機靈！”說著在他臉頰上輕輕拍了一下，手軟軟的。沫兒心裏一暖。

婉娘笑道：“夫人要些什麽？”

老夫人的笑紋更深了，和藹地對小丫頭道：“春草，你到外麵等我。”春草遞了名帖，施了一禮，轉身退出。

婉娘笑道：“原來是衛老夫人，久仰久仰。”

“金鳳凰”衛家經營珠寶首飾，在神都開有三十六家分號，“金鳳凰”三字幾乎成了珠寶的代稱。他家夫人年近五十，近年來足不出戶，很少有人見到，但常常組織舍粥、修路、建橋等，人稱活菩薩。

老夫人笑道：“唉，我如今已是個吃齋念佛的老佛爺，哪還用到這玩意兒？原是我家老爺新納了個小妾，長得年輕貌美，我打量著送她一些胭脂水粉，她定然喜歡。聽錢夫人說你家的香粉與眾不同，我就想來看看。”

婉娘讚道：“夫人果然是佛性心腸，處處為他人著想。不知夫人想要哪一類的胭脂水粉？”

老夫人笑道：“我想要特殊一些的，這裏可有？”

婉娘道：“可以專門製作。夫人有什麽特殊的要求？”

老夫人看看沫兒，柔聲道：“好孩子，你幫我換杯熱茶來吧。”

看著沫兒出去，夫人胖臉上的笑容頓時凝結，眼睛裏透出一絲亮晶晶的光來。但一碰到婉娘的目光，瞬間又變得溫和。

老夫人輕咳一聲，低聲道：“我也沒有什麽特殊要求，主要是考慮我家老爺年紀大了，身體又不好，新娶的小妾又年少風流，所以這個……就想找一個能……讓我們家老爺不折騰的……維護老爺身體的香粉。這也是為我們衛家好不是？不知婉娘這裏有沒有？”

婉娘笑道：“婉娘明白了，夫人是不是想要焚心香？”

老夫人喜道：“都說聞香榭老板娘聰明伶俐，心靈手巧，果然名不虛傳。隻是不知這焚心香要多久才能做好？”

婉娘道：“做起來也不費什麽工夫，幾款香料我正好備的有貨。夫人什麽時候要？”

老夫人道：“自然是越快越好。”

婉娘道：“三天後，夫人來取貨吧。”

老夫人起身：“那我就告辭了。春草！”

春草一臉驚慌地跑了進來，攙扶夫人。夫人和藹地說：“春草這孩子，總是冒冒失失的。你也跟了我這麽久了，看喜歡哪種香粉，挑一個吧。”

春草卻在旁邊抖了一下，低聲道：“謝謝夫人，不用了。”

老夫人見沫兒端了新茶來，笑道：“好孩子，白費了你的熱茶了。等下次來，我帶果子給你吃。”

看春草和老夫人走遠，婉娘道：“知不知道她是誰？”

沫兒還是伸著脖子看，輕歎一聲道：“誰要做了她的孩子，可就好了。”

婉娘微微笑道：“我可不這麽看。”