貳 迎蝶粉

〔一〕

端午過後，聞香榭忙了起來，有時候一天竟然接到多個買香粉的帖子。

家裏水粉存貨不多了，黃三便忙著製作水粉。水粉要經過泡漿、磨漿、淘漿等工序，比較耗時。要把當年上好的新米泡在水裏，過個幾天等酸味彌漫時，撈將出來，用石磨推成極細的粉末，然後澄在一旁。等到清水跟粉漿分開時，將清水潷出倒掉，剩下的放在陽光下暴曬。幹了之後，將粉末刮出，再細細研磨，用細篩子篩了，加上些同法炮製的桃花粉、茉莉粉等，便成了香滑輕盈的“桃麵粉”和“紫粉”。

文清和沫兒每日一大早就去鄉野采集新鮮的石榴花、月季等，回來即刻搗碎了，精心淘製幾次，留下備用。婉娘則忙著調配各種花露，好做出新的品種來。

這日因為天氣下雨，采回來的花兒容易爛掉，文清和沫兒便樂得偷個懶，隻將文清從北市買來的幹紅藍花蒸了，給黃三製作胭脂，兩個人跑到菜園子裏捉菜蟲玩。

玩了一會兒，文清捉到一隻大青蟲，沫兒什麽也沒捉到，便覺無聊。看到前堂有人來了，便道：“我們去看看誰來了！”

文清丟了青蟲，和沫兒一起回到前堂。哪知黃三看到，便擺手叫他過去幫忙，沫兒隻好自己去了。

原來是盧夫人又來買胭脂水粉。這次看起來可好多了，滿麵春風，眉目生輝。沫兒斟了茶，低眉順眼地端進去。盧夫人笑道：“幾日不見，婉娘怎麽又換了小廝？”

婉娘掩口笑道：“是，原先那個小廝太醜了，被我趕走了。”

沫兒狠狠地瞪了婉娘一眼。

婉娘問：“盧夫人，我的三魂香如何？”

盧夫人臉上升起兩朵紅雲，笑道：“多謝婉娘了！我今日正是來道謝呢。”

那日盧夫人拿了三魂香去，趁盧大人未回，將其灑在家常的便服上。盧大人回來換了衣服也不在意，晚上照樣同盧護一起去了書房。將近子時，破天荒回到了盧夫人房，並一臉慍怒，欲言又止。

盧夫人知是三魂香起了作用，當下並不詢問，隻好意服侍他睡下了。第二天一大早，盧大人說是有公務在身，不等盧護一起自行出門了。晚上托小廝傳話，有緊急公務處理，就在吏部安歇。

次日，盧護來拜辭盧夫人，道家中有事，要趕回長安，等不及和盧大人當麵話別，並淚流滿麵地表達了一籮筐的不忍離別和依依之情，給家中大小上下各留了名貴禮物，就此走了。

盧夫人歎道：“說實在的，我雖然不知他到底要做什麽，可他就此走了，我心裏還是有些不安。”

婉娘道：“他即使沒有惡意，總這樣拉了盧大人飲酒狂歡也是不妥，所以還是走了好。”

盧夫人點頭稱是，又問道：“這個三魂香還能不能用？”

婉娘笑道：“我聞香榭的東西盧夫人還不放心麽？三魂香有安神清醒之功效，自然可以接著用。”

盧夫人喜道：“那就好。”遂起身又挑了幾種香粉花露，連價也不問，付了賬走了。

沫兒送盧夫人出了門，回身看婉娘猶自喜滋滋掂量著手裏的銀兩，遂白她一眼。

婉娘笑道：“天理何在啊，有小夥計動不動就給掌櫃白眼的嗎？”說罷，眨眨眼睛道：“你怎麽不問我？”

沫兒哂道：“問了你又不說，幹嗎要問？何況我已經想明白了。”

婉娘好奇道：“你想明白了？說來聽聽？”

沫兒道：“一隻母癩蛤蟆，當然不討喜。”

婉娘四處看了看，悄聲笑道：“你這嘴上長疔的小子！小心被聽到了，死都不知道怎麽死呢。”