第三十章 流言

皇甫瀟急著趕過來救人，一路快馬疾馳，自是不曾帶著換洗衣物。他便先去了錦繡閣，在丫鬟的服侍下淨麵淨手，然後坐下喝茶。身上的裏衣、中衣被汗水浸過，感覺有些不舒服，但是沒有換的，也隻好忍著。他身形高大，不是隨便拿件衣裳來就能穿得上的。

倚著錦墊，他歪在榻上，一邊喝茶一邊想著這幾天的事情。如明月所說，那些人都已經把手腳做到她麵前去了，說明真是狗急跳牆了。最近朝中大事不多，一是皇上選了後妃，二是皇甫瀟與神鷹汗國的明月公主定了親，三就是江南總督楚耀坤落馬，涉案人員全部被押解進京，引起朝野震動。

楚耀坤的出身並不顯赫，偃州楚氏耕讀傳家，百年來各房子弟皆屢試不第，到楚耀坤這兒卻平地一聲雷，竟然中了榜眼，頓時舉族歡慶，更破例奉他做了族長。楚耀坤目光犀利，幾次朝中動蕩，他都站對了位置跟對了人，於是仕途順遂，青雲直上，不到二十年便官至江南總督。那是大燕財稅三分之一的重地，肥得流油，多少人烏眼雞似的盯著，當初皇甫瀟同意讓楚耀坤上任，就是看中他聰明睿智，不黨不朋，有風骨，又不迂腐，沒想到，這樣一個君子最後還是栽倒在那個花花之地。

現在楚耀坤被奪職罷官，跟著倒下的有一大串官員，空出的實缺甚多，一時間，燕京城裏到處都是奔走打點的官員，朝中已經吵得烏煙瘴氣，都想把自己人安插過去。皇甫瀟和趙昶都不動聲色，隻把重點放在楚耀坤的案子裏。雙方都做出姿態，屢次催促刑部、大理寺等有司衙門，務必盡快查個水落石出。

本來朝中局勢就複雜，現在公主這邊又有人幾次三番找麻煩，目的很明顯，一是破壞他和公主的婚事，二是讓他顧此失彼，若是有一件事想不周全，就會讓對方占了便宜。

想著公主遇到的麻煩，他心裏有些微的歉然，更多的卻是悸動，腦海中浮現出公主騎在馬上，手握銀槍，一步一殺人，卻麵不改色，言笑晏晏的模樣。這個來自異國的尊貴少女果然沒讓他失望，他需要一個麵對重重危險卻毫不畏懼的妻子，信賴自己，敢於反擊，讓他不再有後顧之憂。

他的思緒轉動得很快，剛剛喝了一盞茶，就有一個丫鬟和公主身邊的大丫鬟寶音抱著一摞衣物走進來，恭敬地說：“王爺，公主叫我們給王爺送來新做的衣裳，請王爺更衣。”

按規矩，定親之後，女方會給未婚夫婿做衣裳鞋襪，但是要在成親第二日才能給夫婿穿戴，公主似乎從來不把這些規矩放在心上，細究起來卻又並不出格，是個很聰明的姑娘。

“嗯。”皇甫瀟放下茶碗，從榻上站起身來，在丫鬟的服侍下換上了新衣。

裏衣、中衣、外袍俱全，款式卻不是常見的燕國樣式，而是摻雜了一些胡人衣飾的特點，穿著更加貼身，行動起來也更利落，整體卻不失儒雅高貴。

寶音為王爺係上暗紫色繡蟒紋的腰帶，後退一步打量了一下，臉上露出一抹歡喜的笑容，卻懂規矩的什麽也沒說。

皇甫瀟的姬妾們沒事就給他送各種衣裳鞋襪、汗巾、香囊、扇套等等，他一向都是淡淡的，從不表示好惡，也就讓姬妾們無從討好。其實他文武雙全，但在心底深處卻是好武的，而燕國的衣裳總是寬袍大袖，飄逸灑脫，彰顯文人的名士風範，卻拖泥帶水，他是不大喜歡的。穿上這套大燕與神鷹兩國合璧的衣裳，他感覺很滿意，卻也沒有開口誇讚，隻是微笑著對寶音說：“代我謝謝公主。”

“是。”寶音蹲身一禮，緩步後退出門，回去向公主複命。

最終公主也沒有來錦繡閣與皇甫瀟一起用膳，因為趙媽媽強烈反對，夜深人靜，孤男寡女，雖然周圍有許多丫鬟婆子，兩人不可能發生什麽傷風敗俗的事情，但是人言可畏，她總不能讓公主被人往身上潑髒水。

明月沒轍，隻得答應，在自己的房裏獨自用了晚膳，同時也沒忘了叮囑文媽媽給皇甫瀟送一份精心烹製的膳食去。

皇甫瀟明白公主身邊人的顧慮，很安靜地用了膳，然後就睡下了。

第二天，公主仍然留在棲霞莊散心，皇甫瀟帶著人回了城。不久，迎賓館中的其他汗國侍衛都快馬出城，奔向大青山。

在成親前的那些日子，城裏傳出各種流言。

據說，明月公主某日一早前往棲霞莊遊獵，晚上勇毅親王趕去，與公主在山莊中宿了一夜，第二日親王回城，公主卻繼續留居莊中，接著，親王派人將棲霞莊的房契地契都過到了公主名下，而公主則回送了五匹千裏良駒。說聽點的，這是親王與公主互示友好，以後夫妻必定和睦。說難聽的，這是親王迫不及待，不知廉恥，而公主宛轉相就，更是不堪，不過是因為王爺的孺人有了喜，公主心裏恐慌，竟然起了難以啟齒的齷齪心思，想要在成親前就勾住王爺的心，種種不守婦道的舉動，竟是連那粉頭戲子都不如。

範文同聽到流言，頓時怒不可遏，立刻趕去求見攝政王，要他做出解釋，“我國公主金枝玉葉，無比尊貴，到了貴國，卻受此奇恥大辱，真是豈有此理！是可忍，孰不可忍！王爺既是誠心想與公主結親，還請速速清理那些無恥之極的流言蜚語，還我們公主以清白名聲！”

皇甫瀟麵沉如水，對他說：“你放心。”

第二天，棲霞莊中就杖斃了一個丫鬟一個婆子兩個雜役，並召集莊中所有奴才在旁觀看，以儆效尤。

接著，六部中都有官員“事涉江南總督貪墨案”被停職待查，被刑部官員直接從衙門裏提走，關進大牢。

另有十幾個官員接到調令，全部被調往外任，並限期到任，非得即刻啟程才能如期趕到。他們去的地方或是西南瘴厲之地，或是嶺南濕熱閉塞之鄉，或是西北山中匪寇橫行之邑，或是東北苦寒之地，簡直就是形同流放。那種地方五年死三個主官，還有兩個一到任就棄官回鄉種地了，這些官員在京裏本是前途無量，若真去了那種窮山惡水，隻怕生還希望渺茫。

這些被抓被調的官員都如五雷轟頂，全都懵了。家中立刻托人打聽緣故，卻原來是他們的內眷在官宦夫人的聚會上散布王爺與公主的流言，顯然是觸怒了攝政王大千歲。這些人家慌亂之下盡皆大怒，不管是官員們授意的，還是事先不知情的，都立刻嚴厲處置了妻妾，或休棄或和離或關進尼庵家廟或被自盡或被病故，總之是雷厲風行，不敢有絲毫耽擱。

與此同時，這些官員家中從老太爺、老夫人到兄弟姐妹、姻親故舊都動了起來，各自找關係幫忙求情，勇毅親王府一時門庭若市，官員們求見王府屬官，老夫人求見老王妃，太太小姐們求見側妃、夫人、孺人甚或沒有位份的侍妾，各種哭訴悔恨跪求，鬧得沸反盈天。

有關王爺與公主的流言戛然而止，消失得無影無蹤，再是嘴碎的三姑六婆都噤若寒蟬，即使私下裏也不敢提及半句。

範文同滿意了，施施然上了馬，到棲霞莊稟報成親前諸項事宜，順便講了一些奇聞軼事。

明月坐在榕樹下，看著透過枝葉灑落地麵的細碎陽光，微笑著說：“果然是權傾朝野。好！”

範文同掃視了一下四周，見無人窺探，便未意隨侍在側的趙媽媽與寶音、哈沁退遠一些，這才垂下頭來，聲音很低地說：“如今王爺隻是麵兒上看著風光，實則在朝中並不安生。他的對手太惡毒，一盆盆汙水往公主身上潑，如果不及時壓下，公主以後也不用出門了，所以王爺隻能下狠手鎮壓。下官在燕京數月，已經看得很清楚，攝政王總理朝政多年，成績卓著，軍政財權盡皆在握，又正當盛年，若是想要更進一步，根本無人能擋，所以宮中太後極為忌憚，趙相等清流一脈也對他猜忌日盛，急於讓皇上大婚後親政，借以剝奪王爺手中權柄，助皇上坐穩江山，更有甚者，有人還想要王爺的命。下官看王爺委實並無妄念，兢兢業業守護江山，也不過是忠心為國，奈何總有人居心叵測，存了那不應有的念頭，所以這些日子在背後動手的人有可能是王爺的敵人，也有可能是王爺信任的自己人。以前大妃曾經講過史上黃袍加身的典故，焉知不是下頭人想要潑天富貴，就鬧了這麽一出，逼得主上不得不行險上位。若敗，主上死，他仍可無恙；若勝，他有擁立之功，封王封侯。故此這種最為可恨，也最易害人。公主進王府後，要多幫著王爺，警惕後院小人作祟，也要防著所謂自己人設下的圈套。在王府中，目前確認能信任的隻有王爺、老王妃和王府的四大家臣，至於那些側妃姬妾，雖看不出異樣，到底知人知麵不知心，公主可以擇其一二相交，但切不可托以心腹……”他心憂公主未來處境，說了很多很多。

明月仔細聽著，臉上依然掛著淡淡的笑容。前麵的道路有多少荊棘，她並不在意，隻要王爺肯護著她，一切都不是問題，她自然跟王爺是一條心。