第五十六章
蘇霓下意識地看了看自己的手腕。
個人終端的質量極其過硬，能抵抗相當程度的重擊，在即將損壞時，又可自動拆成數個部件，避免被外力崩裂。她手臂變成前肢，足足粗了一倍，終端自然被撐了開來，掉落在地，然後就那麽躺在了地上。
它的功能完好無損，卻離她很遠，當然無法讓她察覺蘇北辰的消息。
這個時候，看熱鬧的人還沒走幹淨，有些看到毆鬥結束，又悄悄溜回來看熱鬧，全都默默看著她走過去，旁若無人地把終端撿起，戴回手上，甚至還打開終端看了看消息。
可她的憤怒尚未消失，看完消息後，向西蒙一抬下巴，冷冷說：“你認識他？這家夥喝醉了，對我無禮，我本來想給他個教訓，結果他沒醉到不懂還手，就是這麽打起來的。你來的正好，要是你不來，他可能會死呢。”
蘇北辰大為頭痛，看了看一片狼藉的酒吧，用平靜的態度說：“我的確認識西蒙先生，他的傭兵團是蘇家的附屬之一。”
蘇霓說：“……啥？”
蘇北辰朝她一點頭，表示她沒聽錯，又轉向變回正常人的西蒙，語氣立刻嚴肅起來，“這位小姐是我叔父的女兒，我的堂妹，你不該惹到她頭上。既然你已經吃了虧，今天的事就這麽算了，你先去賠償酒吧的損失，然後帶上你的人，馬上離開這裏。什麽時候酒醒了，什麽時候上門向她道歉。”
西蒙先生不愧是傭兵團長，同樣擁有變身類的異能，他的段數明顯比卡洛高。實際上，他將身軀鋼鐵化的時候，連衣服都能一起變化，現在又把它們恢複原狀，一如沒變身之前。隻是，還沒來得及改變衣服，高溫粒子霧就把衣服點燃了，他現在是個果奔的壯漢，垂頭喪氣地站在那裏。
蘇霓卻沒立場嘲笑他，因為她的個人形象也不怎麽樣。粒子較難操控，所以她尚未達到異化外物的程度，兩邊袖子都當場被撐碎。好端端一件短袖上裝，已經變成了無袖圓領背心。好在她人長的美，穿麻袋也不會太難看。
她對西蒙既憤怒，又看不上眼，不肯沿著堂兄的台階下去，隻冷冷一笑，“說起來我很奇怪呢。就連厄運之星上的小城市，也有著不能在城市裏殺人的法律。這位團長和兩位傭兵卻不一樣，一動手就要殺人，連高斯步槍都用出來了，難道不算觸犯法律嗎？”
西蒙聽說她是蘇北辰的妹妹，極為震驚，氣勢先軟了三分。他仍在腹誹，覺得她不該出現在這地方，卻不敢明言，猶猶豫豫地辯解道：“小姐，是你先動手，我才會還手。”
“你真是胡說八道，”蘇霓毫無淑女風範地說，“你不動手，我怎麽可能動手。而且，那時候我也沒有其他選擇，難道被你白白調戲不成？”
蘇北辰無奈地說：“事實上，個人終端可以隨時緊急求救。你可以呼叫治安部門，或者亮出蘇家的身份，或者迅速離開。”
這話有各打五十大板之嫌，但仔細想一想，又找不出毛病。蘇霓本想反駁，愣了一下便意識到，這才是文明社會中平民的做法。她本人在厄運之星生活太久，一被人招惹，立馬激烈反擊，居然忘了還有其他解決方式。
她想著想著，怒氣漸漸平息，不再一心想殺了對方。蘇北辰見她表情緩和下來，也鬆了口氣。
像這樣的下等酒吧，和任務中心還不一樣，蘇家成員自恃身份，幾乎不會涉足。他全沒想到蘇霓會因好奇心而走進來，又恰好碰上西蒙。西蒙等人是蘇家附庸，定期向家族繳納保險金，才敢在特洛伊隨便動手，甚至一動手就用出致命的武器。
因為他們很清楚，這地方的人大多沒什麽武力，也沒什麽後台。就算惹上治安部門，多花點錢就能解決問題。
然而，他們不認識蘇霓，蘇霓卻認識他們，雙方衝突起來就停不了手，最終引出了他看到的畫麵——窈窕少女追砍傭兵團長，粗壯鐵漢即將血濺街頭。
他對蘇霓的脾氣已有了解，心知她平時不言不語，固執起來就不肯退讓，方才目擊她的實力，更是令他大感意外，意識到她可能不像他想象的那樣，隻是個幸免於難的小孤女。此時，為了避免她不依不饒，他索性不提她的問題，也沒說她不該來這種地方，隻用身份壓著西蒙低頭，要他找時間上門道歉。
這個方法對蘇霓的確有效。
她見西蒙服軟，又想起這裏是文明社會，戰鬥結束後，再去殺人已經不可能了，便沒好氣地說：“要是我實力差一點兒，現在已經死了，還有機會和你辯論嗎？”
要是她真死了，西蒙隻有償命一條路可走，所以又有什麽話好說，隻得低頭唯唯諾諾。蘇霓也不理他，對蘇北辰說：“我會有麻煩嗎？有麻煩的話，我自己承擔好了。”
蘇北辰搖了搖頭，口氣還是一如既往的溫和，“這倒不至於。其實異能者和異能者之間，很少爆發戰鬥，因為不知道對方的異能是什麽，極易產生嚴重後果。但是一旦動手，就得盡展所長，以免被莫名其妙地殺死。這事讓他處理就可以，你不用再理會，我們走吧。”
事情發展到這個地步，蘇霓也不能不買賬，隻好點了點頭，跟他走向自己停車的地方。
其實她內心深處，已經隱隱體會到蘇北辰息事寧人的想法。但體會到了又能怎樣？她並非當真不懂事的人，不會非要把話挑明，讓對方徒增尷尬。
以西蒙等人動不動下殺手的做法，若換成與蘇家無關的人，大概不隻是“上門道歉”就可以了結的。蘇北辰做出這種選擇，無非是因為他們之間的關係，不願隨便嚴懲家族的附庸。
這種做法讓蘇霓很是鬱悶，卻無話可說。
他們走著走著，蘇北辰忽然說：“你離開月神號之前，星羅不是說過，讓你保持低調嗎？”
蘇霓瞥了他一眼，說：“有人告訴我，去任務中心接任務，絕對不算高調。以此類推，去路邊酒吧坐一坐，應該也不算高調吧？碰上喝醉了的混蛋，也不是我樂意的呀。”
“誰告訴你的？”
“……楊舟？”
蘇北辰微微一笑，帶點意外地說：“原來是他，難怪。他那個人怎麽說呢，從來一意孤行，不理別人的眼光。你要是聽他的話，以後可有的忙了。”
蘇霓正想說“聽他的也沒什麽不好”，腳下卻是一頓，詫異地望向前方。
一輛外形極漂亮的車子從軌道上飄了下來，仍保持漂浮的姿態，淩空飛行，一直飛到他們眼前。一般的車輛下了軌道，就變成普通交通工具，靠四個輪子跑路。蘇霓還是第一次見到不需要軌道的車，不禁多看了幾眼。
車的主人是個十八九歲的少女，外貌文雅秀美，衣著簡樸精致，發色和瞳色與蘇北辰完全一樣，一望可知是兄妹關係。她臉上帶著同樣溫暖的微笑，本來要向他們打招呼，一看蘇霓，立即被她剛打完架的英姿鎮住，連眼睛都瞪大了。
不用問，她就是蘇霓計劃見麵的人，比她大三歲的堂姐，曦雲。
蘇北辰介紹道：“我讓曦雲一出電梯，就過來和我們碰頭，所以她直接趕過來了。曦雲，這位就是我和你說過的，蘇淵叔父的女兒，最近才被紫薊公爵從荒星域帶回來。”
說實話，蘇霓的長相還在曦雲之上，但臉上一大塊淤青，尚未完全褪去，也談不上長相不長相。她見曦雲一臉驚訝，少不得主動開口道：“你好。”
曦雲又看了她幾眼，從臉上的淤青，看到破破爛爛的袖子，這才微笑道：“你也好，我已經聽哥哥說過你的來曆，堪稱神交已久呢。可你們這是怎麽了，出什麽事了嗎？”
蘇北辰淡淡說：“沒什麽，一場誤會而已。你才回來，不要問這麽多，我先送她去換衣服。”
曦雲倒肯聽兄長的話，做了一個頑皮的歪頭動作，說：“好吧。”
蘇霓摸了摸自己的臉，隻覺肋骨還在陣陣發疼，實在不願這樣進行社交活動，訕笑道：“不如改天再見麵好了，今天的刺激活動已經夠多，我想回家休息一下。”
曦雲明亮的眼睛轉來轉去，目光掃過酒吧時，便露出了然的笑容。她不等蘇北辰答話，直接說：“原來如此，特洛伊裏還有這麽膽大的人啊！不過呢，這種地方可沒什麽好玩，等時機合適，我帶你去真正好玩的地方，還有些朋友介紹給你。”
蘇霓又點了一下頭，笑道：“這真是太好了，多謝。”
蘇北辰確認她不需要陪同，便叮囑了幾句，看著她驅車進入軌道，才坐進妹妹的車，與她一起離去。他們消失後，蘇霓才有了真正放鬆的感覺，將車速調到最高，風馳電掣地趕回自己的住處。
輝夜星也是類地行星之一，屬於人類日常居住的行星，和工業用、戰爭用的殖民星球不同，日月長短與地球十分相似。隻是，它的衛星比厄運之星還多，共有三個，大的被當成太空武器基地，小的是公用宇宙港。
因此，夜晚降臨之後，人們便能看到三個月亮起起落落，顏色有紅有白，煞是好看。
蘇霓到家之後，先舒舒服服泡了個澡，痛痛快快吃了頓飯，等身上的傷消失不見，才覺得徹底舒坦了。她把二樓的牆壁調節成透明模式，觀賞了一會兒月色，又把終端連到影音係統上，打算欣賞一部身臨其境的全息電影。
然而，就在此時，家務機器人的聲音響了起來，提醒她門外有貨物送到。
蘇霓尚未有購物經驗，從未賣過東西，不禁有些茫然，打開監視器一看，頓時被這貨物驚呆了。因為那“貨物”並不是她想象中的包裹，而是一個從空而降的龐然大物，足有十米的高度，比英勇犧牲的珍珠還要高一截。
楊舟說過，機甲應該快到了，但她真的沒想到會在夜裏送來。
負責運送機甲的，是八隻運輸機器人。它們的體型也很大，但和機甲一比，立即嬌小起來，好在它們動力充足，力氣極大，提著機甲飛行也沒有吃力的跡象。它們身後還跟著一個比較小的運輸飛碟，飛碟上放著的才是包裹。
蘇霓愣了十秒鍾有餘，心裏奔過了一萬隻草泥馬，才夢遊般地啟動了機甲專用的平台。
飛碟的人工智能比機器人為高，見平台升起，便發出指令，讓機器人們把機甲放在台上，自己則靠近從房子裏走出的蘇霓，極為人性化地說：“那是機甲，這是空間鈕和納米防護服。請把個人終端與我連接，進行身份認證。”
蘇霓看了它很久很久，默默打開了終端，卻沒有和它連接，反而翻出聯絡人界麵，給楊舟發出了一條信息，“……我收到了一架機甲，但為什麽帶空間鈕？”
楊舟的回複還是那麽迅速，還是那麽簡單，“這樣才能隨身攜帶。空間鈕有基因認證功能，你得先和它綁定才能用。以及，機甲的名字叫雪鷲，和你以前的機甲塗裝一樣。”
“我不是這個意思！我以為隻有光甲才需要空間鈕。”
“理論上是這樣的，”楊舟說，“但普通機甲一樣可以放進去，否則，你隻能雇傭運輸機器人，送到學院倉庫裏，用一次取一次。”
“這麽說，空間鈕很貴？”
“很貴。不過你已經欠下一架機甲，不必在意空間鈕了吧。”
“……謝謝你的安慰。”
蘇霓再次關掉聯絡窗，鬱卒地吐了口氣。一個輸入文字的楊舟，比一個麵對麵說話的楊舟有趣很多，若非她正在欠別人人情，還真不介意和他多聊幾句。她看了看正耐心等待的飛碟，終於還是自暴自棄地扯出傳輸線，插進了它的接口。
簽收過程和地球一樣簡單，而且基本不存在質量問題。直到機器人們離去，蘇霓才把心裏的神獸趕走，用奇異的眼神打量著這台機甲。
也許是珍珠給了楊舟錯誤的印象，讓他認為她很喜歡珍珠那種類型的機甲，於是送來了這個珍珠白的家夥。皎潔的月光下，它周身閃著柔和的光芒，既引人注意，又不至於讓人覺得太招搖。它的外形與她印象裏的機甲極為相似，機體帶有極強的設計感，背生雙翼，有點像高達的風格，一看就知道它的動作矯健靈活，恰好符合鷲類的特點。
蘇霓卻不著急試驗它的能力，先打開了那個包裹，果然看到了同色的空間鈕和防護服。
空間鈕大小不過半個手掌，扁平狀，形狀如同一片葉子，上麵刻有生產公司的名字，還有一些純為美觀而雕刻上去的花紋。防護服則是深藍色的，銀邊，版型有些死板，一穿到身上，便可立即感應到其中的能量流動。
這種防護服應用了納米技術，與納米醫學同出一源。它會自動為主人提供支持，提高主人的感官能力、敏捷和力量，而且，即使它的能量消耗殆盡，本身也能做到防普通子彈和防高能輻射，正是高級軍官的必備製服。隻不過他們的防護服多用黑色，和這件顏色不一樣而已。
空間鈕已與雪鷲建立聯係，隻等蘇霓進行綁定。不過，和光甲不同的是，光甲可以隨時收入空間鈕，留機甲士落回地麵，機甲則不行。想要收取機甲，她必須離開駕駛艙，不然這個動作將無法完成。
雪鷲的武器並不太多，卻件件都是精品，有兩具高斯炮，兩具離子加農炮，一具反彈道導彈，並配備光能軍刀和魂能盾。這些武器大多得額外充能，隻有刀和盾不需要。蘇霓審視它良久，才發現自己根本不知道要去哪裏充能，真打起來，隻能用那兩樣冷兵器。
“這也是應該的，大概沒有人敢讓學生隨意使用離子加農炮吧，”她喃喃道，“這樣一來，機甲上裝再多炮口也沒用，隻是擺設而已。”
她忽然意識到，自己居然在懷念厄運之星的自由。那個時候，她能接觸到的最先進武器就是磁能炮，卻愛怎麽用就怎麽用，隻要有錢就行。
當然，這並不是說她想重續過去的生活，隻是觸景生情，稍微悼念了下少女時期。那段時間雖然還不滿一年，卻給她提供了豐富的戰鬥經驗。這些經驗，大概會在模擬對戰裏很有用吧。
雪鷲機體裏所用的魂石也極為大方，外殼是輕巧堅硬的合金，裏麵套著的就是最純淨的魂核和脈絡，用料之多簡直可怕，讓她走動起來的時候，幾乎感受不到機甲的重量，充其量是套了個單兵作戰係統。她不得不想，這大概就是機甲所能達到的最高水準了。
在一整夜的失眠後，她爬了起來，誠懇地寫了感謝信發給公爵，卻沒有收到任何回複。由於聯絡係統也有黑名單的設置，她思考了一番，又去找楊舟，請他幫忙轉達謝意。
這次楊舟卻很忙，回了句“可以”之後，便不再理她。蘇霓又把聯絡人名單騷擾一遍，發現其他人都在工作，隻有自己遊手好閑，頓時十分憂傷，隻好打開終端看書。
蘇北辰推薦給她的書五花八門，有帝國的曆史大綱，有科普類著作，有機甲的發展曆程，有對異族的介紹，還有一些出名的文學作品。每一類都不算多，加在一起則變成了二十多本，足夠讓她看到進入學院。
由於涉及到實戰，機甲戰力又強，帝國嚴禁私自進行機甲教學。所有軍事學院都要求學員是成年人，並簽免責協議書，以此降低意外的概率。但帝國星域太廣，人口太多，就算這樣，每年也都出現一批流血事件，全都是好勇鬥狠的學員鬧出來的。其中還牽扯到勢力的較勁，政黨的爭鬥，甚至可能有宗教因素，導致每年都不了了之。
蘇霓最近才知道這個規定，還緊張了好一陣，生怕自己無法入學。但蘇北辰已經對她解釋清楚，表示入學時她的年齡將是十七歲，有他做保人的話，也可以進入學院，並不是絕對不能通融。
正因如此，學員在入學前，大多受過多年教育，課程也絕不會從基礎開始教起。她現在不補習，以後就要補，所以隻能自認倒黴，進入讀書時的狀態，每天都耐心看著這些書籍。所幸這些書大多活潑有趣，包括曆史類，讀起來並不無聊。
當天中午時分，蘇北辰才回複消息，無視了她的騷擾，直接提出正事，和她談起異能的問題。隔著個人終端，又沒有表情符號加持，他的話一下子顯得特別嚴肅，“蘇霓，我懷疑你的異能屬於最高等級，要不要進行測試？”
蘇霓靜靜盯著懸浮著的屏幕，良久，才輕輕說了一句：“一定要測嗎？”
雖說要打字也可以，但一般人都使用語音輸入文字，她並不例外。這行字發過去之後，蘇北辰說：“其實即使不測試，我也有了一個很合理的猜測。測試隻不過是進行確認而已，對你沒有任何害處。”
“哦？你的猜測是什麽？”
“粒子操縱，和電磁幹涉、光子凝固、基因模擬、心靈控製同等的異能，隻比時間停止低一級。”
“……居然有時間停止？”
終端的另一頭，蘇北辰因她天才的關注點而無語了一瞬，回答道：“據說這是帝國第一代皇帝的異能，現在還沒有第二個人。”
隻要蘇北辰說出的名字不是“變身成蟲族”，蘇霓就沒有了一直以來的壓力。她說：“我並不驚訝。事實上，我自己也知道，釋放出去的東西是無數極為微小的粒子。我可以控製它們，但還不能隨心所欲的控製，總覺得像是少了些什麽似的。但我想知道，你是怎麽看出來的？”
“你雙臂的變化。砍人的時候，”蘇北辰說，“那黑色的刀刃和單分子刃極為相似。因為你的實力不足，所以還不能進行最精細的控製，但刀刃的性質太像單分子刃了。”
“與此同時，他的衣服也被點燃，整個酒吧都燒著了……這很容易讓我猜想，你在用粒子形成刀刃的時候，還能將它們高速震動，釋放高溫。”
“……是的，你沒說錯，一句都沒錯。”
蘇北辰大概意識到了她的猶豫，語氣溫和了起來，“我並沒有逼迫你的意思。這是一個成長潛力極大的異能，甚至超過了我的精神幻境。然而，你必須要明白，異能發展到什麽程度，是未知之數。同樣是控水的異能，有人隻能控製杯子裏的水，有人卻能凍住整個湖泊。”
“我明白。”
“那麽，不管你去不去正式測試，我都會把你的異能當做粒子操縱處理。至於學院那邊，你自己考慮吧，我不會向他們泄密的。”
“好的……謝謝。”
屏幕靜止了一會兒，然後又蹦出一條消息，“從輝夜星到學院，要進行一個月左右的飛行，所以你們下個月就得啟程，那時我恰好有事，不能送你們。在啟程之前，曦雲希望你來參加一次酒會。這是常見的社交場合，你能來就最好不過了。”