第三章
車是聚集地的車，人是聚集地的人。
大叔留著亂蓬蓬的大胡子，身材矮小結實，名叫凱，算是他們的首領——如果十個人的頭頭也可以被稱為首領的話。少年名叫涅林，大概由於年紀輕，臉上還沒有出現大塊的色斑或痤瘡，外貌堪稱端正。他和妮妮關係很好，這次也義不容辭地外出搜索。
蘇霓望著這兩張既熟悉又陌生的臉，不由有些感動。
老實說，憑他們兩個人的實力，在荒野裏就是一盤自助餐，分分鍾被野獸追逐吃掉的節奏。
意識到生存環境何等嚴酷後，她已做好自力更生的準備，沒指望能找到人性上的閃光點。一般人陷入危機後，可以直接閉眼等死，不必期待救援。誰知真有兩個不怕死的家夥為她冒險。就算凱想借此豎立領導形象，也是極為難得的選擇。
但是，他們見到她的時候，表情忽然變的非常詭異。
凱的欣慰消失不見，換成一副目瞪口呆的驚訝神態。涅林本來神色不虞，像是要出口斥責，結果話也忘了說，人也傻住了，半晌才結結巴巴問：“你這是怎麽了？”
“……什麽怎麽了？”
“你的皮膚，怎麽會變成這樣？”
蘇霓下意識看了看雙手，右手傷口已經封閉，結著一層血痂，左手仍是雪白柔膩，比她前世的皮膚還白一點，沒有任何異常。再往上看，胳膊也完好無損，可惜沾滿了灰土，外表不太雅觀。
她怕自己受了不知名的傷，還在持續追問：“哪裏？哪裏？”
凱咳嗽了一聲，審慎地打量著她，仿佛看到了什麽奇怪的東西。然後，他通過眼角餘光，一眼瞥見被她扔在草叢旁邊的獵物。
看到變異犬的一刹那，他臉色忽然更加精彩，顫抖著指向它們，顫聲問：“那是什麽？”
這個時候，蘇霓在問：“我的皮膚到底怎麽了？”涅林在叫嚷：“你還好意思問？你到底跑去了哪裏？告訴你一百遍了，遇到危險要往回跑，記不住嗎？”
三個人吵吵嚷嚷，話題卻風馬牛不相及，也就是蘇霓聽力非同一般，才聽出他們都說了什麽。對此，她先把一蠶二狗的屍體扔進車鬥，對凱說“是我的獵物”，對涅林說“記得，但那個時候我根本沒辦法回去”，最後總結道：“我們快走吧，我得……噢，算了！”
妮妮和他們非常熟悉，連帶她的態度也輕鬆起來。她本來要說“我得趕緊吃東西”，想起連飲用水都要定額分配，就先閉上了嘴。
凱的目光隨屍體劃了個弧線，掉進車鬥，就這麽粘在了裏麵，再也拔不出來。
“你的皮膚怎麽會變得這麽白嫩？”年輕人就是年輕人，根本不理會值錢的變異犬，仍在孜孜不倦追問著。
蘇霓一下子愣住了。
記憶隻是記憶，占據這軀殼的還是她本人。對她來說，妮妮肌膚白皙是很正常的一件事，最多可以證明她基因優良，保養得宜，從未意識到這件事有多麽奇怪。
看著凱布滿粉紅色斑的光滑頭頂，還有涅林五官挺拔卻黝黑粗糙的臉，她頓時緘口結舌，直到凱也疑惑地望過來，才猶豫著開了口：“老實說……”
“嗯？”
“老實說，我想了半天，仍然找不到好借口，”她無奈地一笑，“總之，我們先回去，容我慢慢告訴你們行嗎？”
基因融合並未改變宿主的容貌，但是，蟲族基因具有去蕪存菁的特性。過程中，大量雜質和毒質被強製排出，體質也被調整到最佳狀態，留下一個點了屬性點，還被漂白了的妮妮。
場麵有一瞬間的寂靜。
好歹共同生活了那麽多年，他們沒有理由逼迫她立即交待，但疑問不會因此而消失。
不同對妮妮情急關心的涅林，凱的心思更加敏銳，已猜到這可能是樁大喜事。他有點怕惹惱了蘇霓，又怕在希望後得到失望，便先把蠢蠢欲動的心思按住，拍了拍車子，“還等什麽，上來吧，的確該回去了。出來這麽久，我心裏一直很緊張。”
蘇霓二話不說，爽快地跳進車裏，恰恰迎上涅林沒好氣的臉。
“那些真是你殺的？”等她坐下，他向車鬥指了指。
“是我。”
拖著戰利品走了這麽久，若說沒想好怎麽應對，那是對她智商的侮辱。果然，少年先狐疑地看著她，仿佛在咀嚼她話中的意思，然後猛地叫喊起來，“你覺醒了異能！”
這正是蘇霓想聽的話。
她知道，這個世界不僅科技發達，也有許多異能者，掌握普通人類無法觸及的力量。他們有的生而特異，有的在少年時期覺醒，大多靠血統傳承，也不排除後天變異的情況。這種人數量稀少，一經發現，往往被直接征入帝國軍隊，有了晉升高位的可能。
有此前提，凱和涅林的反應全在她預料之中。
即使偏僻如厄運之星，異能者也如熊貓般稀罕地分布著，受到各大勢力的重視和拉攏。承認親手殺死變異犬，等同於承認自己具有異能，畢竟連訓練有素的士兵也不是它們的對手。路上她一直在想，這個消息大概會讓他們欣喜若狂吧。
她盡量平和地笑了笑，說：“是，我覺醒了異能。”
效果和她的猜測一模一樣。
話音方落，涅林眼裏射出狂喜的光芒，凱在駕駛座上發出野狼般的嚎叫。他們的反應就像是剛中了億元彩票，抑或喝醉酒了的猴子。若非凱要負責駕駛，說不定會衝過來親她一口，甚至把她拋上天空。
一個異能者，對那個小小的、擁擠的、似乎永遠沒有出頭之日的聚集地來說，價值足以和億元彩票不相上下。
饑餓感再度上漲至難以忍受的程度，但蘇霓什麽都沒說，隻默默忍耐著，靜靜看著他們。
妮妮忙於掙紮求存，對人心之複雜一無所知，蘇霓卻不同。短短一段時間裏，她想了很多很多，從車鬥後的屍體，想到即將迎來的下水道生活，想到遙遠的未來，還想到中途簡直是一定會經曆的種種麻煩。
眼前，她真正敢相信的人隻有涅林，連“負責的首領大叔”凱都不在其中。但她也是真心為他們高興，直到現在，她才覺得自己對妮妮有了交待。
她再開口時，聲音由於饑餓而變得低沉，“我的狀態很不穩定，所以先別告訴其他人。回到避難所之後，我得先吃飽，再睡一覺。期間如果有人問起，你們找個理由吧，比如它們互相殘殺，被我撿到便宜什麽的……”
凱大笑起來，笑聲中充滿了喜悅。他坦率地說：“這些都是你應得的，你要吃多少都行，要睡多久都行。不過等你休息完畢，我們要好好談談。”
蘇霓不再說話，把頭靠在車廂內壁上，默然看著外麵迤邐而過的景色。
廢土的風景單調卻壯觀。如果抽離視角，用旁觀者而非居民的角度看，不失輝煌壯美。灰黃沙丘起伏連綿，中途忽然變成光禿禿的石地，幾隻超大的蜥蜴從石頭後麵探出半個身體，又迅速爬走了。因為陽光透過灰塵層照下來，可見度和對比度都不高，像是籠了一層輕煙。地上的景觀色調晦暗，氣氛蒼涼，有種脫離人類影響的異世神秘感。
每一座沙丘都掩有屍骸，每一隻動物都吃過人肉，這就是厄運之星。
歸路與妮妮的記憶毫無差別，離下水道越近，人類生活的痕跡就越明顯。正當蘇霓餓得想要啃咬鐵皮時，這輛老爺車終於轟轟鳴響著，駛進某個隱蔽的入口，沿向下的通路前行，最後停在一個寬闊的地方。
這地方平坦寬敞，在戰前可能是地下停車場或地下車庫，足夠數十輛大卡車並排停泊。不過四周堆滿破爛雜物，設有無數抵禦入侵者的陷阱，根本沒剩下多少空間。
先到這個停車場，再經過狹長逼仄的通道，才是人類真正的起居之處。
蘇霓已經餓昏了頭，環視四周後，全然無心稱讚這個天堂。她徑直跳出車，拒絕了涅林的攙扶，直接找凱說話。
“聽我說，把存下來的食物都給我……別露出這種表情，我沒在開玩笑。”
曾豪言壯語“吃多少都行”的凱頓時遲疑不決，“都給你的話，其他人怎麽辦？就算你覺醒了異能，這要求也有點過分了吧？給你之前，你得先把事情說清楚。”
不知不覺間，蘇霓的目光已冷如堅冰。她心中充溢著奇異的怒氣，很想提醒他們這不是演習，話到口邊，卻變作委婉的威脅。
“那，你想要我說什麽呢？”她一邊說，一邊向前踏出一步。
人類也屬於蟲族的食物來源，極度饑餓的時候，近在咫尺的兩個人簡直像會走路的兩塊牛排。在她的逼視下，牛排油然生出小鳥被天敵盯上的感覺，囁嚅著說不出話。
涅林皺了皺眉，“大叔，就先給她吧。”
他根本不知道發生了什麽，隻是出於對妮妮的偏心，試圖勸說凱答應她的要求。
雙方就這麽僵持了幾分鍾。
凱噤若寒蟬，卻還算幸運，直到最後也未變成真正的牛排。蟲母進食的本能和蘇霓的人類意誌對抗了一會兒，暫時敗下陣來。她掃了他們一眼，冷靜地說：“我不要那兩隻狗，也不要沙蠶，隻要食物。它們全是你們的，想賣掉想分掉都悉隨尊便，這樣總可以了吧？”