第二十二章 無盡長階
乙亥年三月十二。穀雨。
這一天沒有雨，而是萬裏晴空，驕陽四射。
他剛進澄明館便遇到一位滿是刀傷的病人。
據說，那個人是一位大俠。那位大俠的名字，他從來沒聽說過。
送他進來的是他的一位手下，獐頭鼠目，眼光撲朔。與他說了幾句話，油腔滑調，極盡阿諛之能事。
不是大俠也不會受這種傷罷？他坐在椅子上，冷哼了一聲。
手下人愕然，對於他這種毫不妥協的冷漠大感不安。
“救活我大哥，飛鷹寨願出五十倍的診費。神醫先生以後若還有其它的差使，隻管一句話，俺們弟兄赴湯蹈火，在所不辭！”
“我的診費向有定例，多一文不取。”他淡淡地道。
那人無趣，陪著笑走到抱廈等候。
在他的世界裏，人是這樣分類的：男人、女人。除此之外，還有死人。
那人的胸口中了一刀，脊骨被一種類似狼牙棒的鈍器擊碎，其餘各處的小傷，數不勝數。抬進診室時，肌膚好象一團零亂的碎布，他小心翼翼地縫合著。和幾個學生七手八腳地忙了一陣，外傷大至清理幹淨，內傷的調養卻至少需要整整一年。斷骨無法接合，病人將終生殘廢。
做手術的時候，窗外一隻黃鸝叫得正歡。而床上的病人則因疼痛不斷地衝他大吼，仿佛他就是那個砍傷了他的凶手。
三位助手及時地按住了病人拚命掙紮的身體。他無法動彈，便汙語連連，涕唾橫飛，其勢若臨陣罵敵，十分豪邁。
有幾粒唾沫星子濺到了他的臉上，忙碌中，竟也顧不上擦拭。
每當遇到這種情況他寧願病人是個女的。
女人此時嚶嚶而泣或大聲呻吟，絕不傷大雅。大俠則要關心自己的顏麵，斷不能哭。
人生如此，無可奈何。
第二位病人是個臨產的少婦，生了三天，孩子還沒有下來。各種法子都試過了，薰炙、針灸、推拿、灌藥……全不管用。
送入診室的時，他剛入廂房洗手更衣，正欲在彌勒榻上小歇，又被一個弟子叫了出來。
婦人眼光渙散，氣息微弱，已是瀕危之狀。
通常在這種情況下的結局是母子兩亡。
最後一招是剖腹取子，成功的可能極少，母子均安的情況，全穀僅有的兩例，一例由慕容無風掌刀，另一例則是吳悠。
吳悠已去，杳如黃鶴。這一次非是他莫屬。
他喝下一小口釅茶，重新淨了手，問道：“田大夫，病人可有親屬在此？”
田鍾樾，字棕亭，在慕容無風諸弟子中排行第七，年紀與蔡宣相仿，脾氣卻與陳策相若，是個極認真謹慎之人。他生性靦腆，平日寡言少語，慕容無風甚喜與之搭檔，兩人除了醫務之外，均不多話，做完手術各自走開，十分爽快。
田鍾樾恭敬地捧著盥洗的銅盆道：“有，是她的相公。這一位是娶進門不久的如夫人。”
來到抱廈，他看見一個頗為富態的中年男子在太師椅上愁坐。一見到他，連忙站起，拱了拱手，遑急地道：“慕容先生，可有一線希望？”
他平靜地道：“母子俱生的機會不大，到時若均需急救，我們隻能先全力救活其中一個。不知……”
他的話還沒說完，那男子搶聲道：“請一定先救孩子！我……我聽說那是男孩！可憐我華氏三代單傳，前麵諸妾所生的子女均不到三歲便已夭折……”男人捶胸頓足、淚水縱橫。
女人的性命果然不值一錢。
他心下一寒，麵無表情地道：“我明白了，慢坐。”
轉動輪椅回到內室，田鍾樾跟了進來，低聲道：“這女人氣息奄奄，且行將剖腹，救活她隻怕頗費周章。裏麵的孩子隻是胎位有異，胎息稍弱，活下來倒極有可能。”
他將臉一沉，冷冷地道：“別聽那男人胡扯。等會兒若真的有事，先救女人，再救嬰兒。——我瞧了她的脈，那胎兒不止是胎息弱，隻怕還有胎瘤，就算是生出來，也活不過三歲。”
田鍾樾垂首斂目，道：“是，弟子謹記。”
手術進行了整整兩個時辰。由於每一個步驟都事關性命，所有在場的人都屏息靜氣，一言不發。大家在心中暗自驚歎眼前這白衣人的手：那是一雙天才的手，手指修長，骨結纖細，既沉著穩定，又靈活敏捷。他一麵替婦人手術，一麵有條不紊地指揮田鍾樾搶救嬰兒。
果然是個男孩，個頭甚大，隻可惜兩肋之下生滿了紅絲狀血瘤。婦人雖失血過多，神智不清，卻也總算保住了性命。
他檢查完嬰兒，替他剪了臍帶，將軟綿綿的孩子包在一塊棉布之中，一麵交給田鍾樾，一麵道：“男人無子，便責其妻妾。殊不知是他自己腎中伏火，精多紅絲。以氣相傳，故生子均有此疾。加之他常服固下之藥，遺熱在胎。此症跟婦人無關。給他開些滋腎的藥，以瀉腎中火邪，補真陰之不足。他的妻子若再懷孕，受胎五月，記得以黃芩白術作散服下，當能生出健康之子。”
田鍾樾忙道：“學生記下了。”
他點點頭，揮了揮手：“你去和那個人說罷，我懶得再見他了。”
收拾完畢，他複又淋浴更衣。趙謙和趕過來強行將他接了出去。
“穀主，你今天不能再幹了。”
臨行之前，他聽見那男子握著婦人的手，柔聲細語：“阿欣，你可好些了？方才我一直惦著你……”
走出二門，由東邊一道粉牆進了一個垂花門，再往南轉了幾道彎，趙謙和將他送到離竹梧院不遠處的一個竹亭內。
亭外遍種芭蕉，綠蔭匝地，竹影蕭疏，鳥聲聒噪。幾株櫻桃早已紅透，他仰頭一看，臉上不由得浮起了一絲微笑。臨近地麵的一層果子已被摘得精光，除了那個喜歡爬樹的小丫頭，還會是誰？
“過幾天去把子悅接回來罷。”他道。
“前天老謝到舅爺家去了一趟，她和一群表哥玩得不亦樂乎，死拉活勸也不肯回來。”趙謙和一麵說著，一麵將亭上月白亮紗的卷簾放下來。暮春之季，花香果熟，野蜂多來擾人，不可不擋。
“那就讓她多住幾天。”他緩緩地道。
陽光從樹隙間斜射過來，透過紗簾，暖洋洋地照在身上。
幾個時辰緊張的忙碌，他有些昏昏欲睡。
趙謙和燃起茶爐，將一個雨過天青的桌罩鋪上石桌，給他倒了一杯茶，便悄然退下。
一陣輕風從林隙間吹來，空氣中忽然充滿了鬆木的芬芳。還是初春天氣，風有些冷，他不禁拉了拉身上的薄毯，將微微發燙的茶壺握在手中。
淩霄花已攀上了竹籬，山牆上古藤蔥綠，薜荔覆滿窗牖，蓋住了上麵雕刻的流雲仙鶴。
遠處一道小溪傳來歡快的水聲，一隻鴨子安閑地遊過，身後跟著七隻毛絨絨的小鴨。岸邊的碧草襯出幼雛金黃的毛色，它們在水中嬉戲，自由自在。
晴空之下的神女峰像一位穿著黑衣的仕女，顯得肅穆悲傷。
幾團煙氣迅速飛過，留下一片蒼茫的水霧。
在山際間移動的幾個白點，是江鷗。黑點，大約是山鷹罷？
草叢中“倏”地一聲響動，一隻野兔飛跑而去。
他的目光追隨著空中雲朵舒卷的形狀，掠過山尖，在重巒疊障中消磨。
思緒如洇開的墨跡在圖卷中緩緩散開。
遠處峭壁上一個山亭翼然而出，一旁陰翳的古木裹著一團冷光翠色高插天際。——山亭屬於那群緣山而上的新修院落。他隻在完工時去過一次，隱約記得亭下臨著一個深穀，是雲夢穀的藥園所在。
雖是正午，那裏並沒有什麽遊人。
隻有一個藍衣人抱著一個孩子在亭子中走來走去。
那是個女人。有著濃密的頭發，腦後挽著一個極大的發髻，以至於他差一點把發髻當成了一頂帽子。
她個頭與荷衣一樣瘦小窈窕。
她來來回回地走著，似乎在哄手中的孩子入睡。
女人的步伐充滿活力，一副隨時準備跳起來的樣子。
他不禁笑了。
這世界果然很大，相似的人也很多。
她讓孩子扒在腰側，一支手臂穩穩地兜住他的腰，從遠處看，好像是挎著一個籃子。
他不由得想起荷衣抱子悅時的樣子。她總說這種抱法最省力。
他饒有興致地看著她，目光不知不覺地定在了她的身上。
接著，那女人背對著他坐了下來，理了理頭發，將有些鬆散的發髻拆開，又重新別起。她這樣做時，先把簪子含在口裏，手則沿著腦緣劃過來，將長發繞成一卷，再用簪子穩穩插住。
他的心開始砰砰亂跳。
也許他見過的女人太少。也許，天底下所有的女人都是如此盤發。也許……
低頭沉思片刻，他複又將目光移回。刹那間，女人的身影模糊了起來，衣裳開始變紫……他怔怔地望著前方，幻影又出現了，那朝思暮想的人斜倚危欄，緩緩轉過身來，似乎在向他招手……
他低下頭，拒絕再看，卻奮力地驅動起輪椅。他一溜煙地駛過長廊，越過八角門，穿過一道木橋，轉了三四折，才發覺那亭子其實離自己方才的所在極遠。目光是筆直的，走到那裏卻要費盡周折。
這一處新園他極少光顧，腳下的路幾乎是陌生的。他發瘋似地往前趕，怕她會消失不見。好不易駛到亭下，已累得氣喘籲籲。前麵的遊廊上卻有四級台階，越過台階，還要再走幾步才能到達亭腳。從亭腳往上，山勢陡峻，石階雲梯般豎起，又窄又高。
那石階究竟有多少，他沒有數。
亭名“觀峰”，原不在草圖上，是他自己後來加上去的。
此處遙對碧峰，下臨繡穀，風景如畫，正是築亭佳處。考慮到慕容無風行動不便，方天寧隻好將之放棄。
趙謙和曾反複叮囑他，穀內所有建築的基本原則，是“必須讓穀主感到方便”。
是以當慕容無風問起何以不在此處築亭時，方天寧解釋道：“從廊下拾階而上，需在第四十級台階之處建亭方妥。可是……”
“四十級就四十級。我去不了，別人總可以去。”他大筆一揮，添上了一個六角山亭。
如今山亭就在眼前。
他抬起頭，發覺亭子的大半被一棵古槐和幾塊嶙峋的山石遮住，剩下的小半裏不見那女人的身影。
那會是她麽？她還在不在？
沒有多想，他將輪椅拋在一邊，抽出拐杖站起了身子，扶著欄杆，顫顫巍巍地爬上了四級台階，又勉力向前行了五步，已是大汗淋漓，心跳如狂。
受傷之後，他極度消瘦。雙臂羸弱，腰肢無力，離開了輪椅幾乎寸步難行。
他知道自己的樣子很可怕，隻要力所能及，從不讓荷衣相助，總想證明自己的身子沒有她想象的那麽糟糕。
思緒總把他引向心潮澎湃。
他停下來，靠著廊柱歇息了片刻，吞下兩粒藥丸，等待呼吸平靜。
目光沿著長廊搜索，他期望此時能有一位路人相助。
可是廊上一片空寂。除了自己，隻有簷上啁啾的鳥聲和漏窗灑下的遲遲日影。
他隻好拄著拐杖，強迫自己什麽也不想，埋著頭繼續往前走。
遠處猿聲嗚咽。
風在山穀間回旋。
山坡上長滿了淡紫色的杜芫。道旁一棵巨大的辛夷，純白的花瓣紛紛飄落，灑了一地。
有幾片飄進了廊內。
——杜芫：辛、苦，微溫，有毒。瀉水逐飲，行氣通脈。
——辛夷：性溫，味辛微苦。祛風，通竅。陰虛火旺者忌服……
腦中不知不覺地閃過了藥書上的幾行字。他嘲笑自己是個書呆子，不論看見什麽花草，第一個反應總是《本草經》上的條目。
那辛夷有一股刺鼻的香氣，令他陣陣作嘔。
憑著一股不可思議的力量，他終於來到了亭腳。
離開了遊廊，坐欄也跟著消失了。唯一能讓他憑借的，隻有石階兩旁的扶欄。
扶欄的那一邊，是深穀。
稍有不慎，隨時可能跌下去。
一陣山風呼嘯而來，吹得他的袍袖獵獵作響，幾乎要將他卷到半空。
他卻感到一陣輕鬆，深吸一口氣，借著這股強勁的風力發瘋似地往上爬。
他以為自己爬了很久，雖然胸口已被狂跳的心髒塞滿，早已感覺不到身體的存在，他還在無知無覺地往上爬。回頭看時，那石階他隻上了七級。
長發早已被汗水打濕，一綹一綹地搭在肩上。他咬著牙竭力想站穩，身子卻在空中晃了兩晃，正要伸手抓住扶欄，轉身之時卻聽見“叮當”一聲，一支拐杖掉在地上，滑到了亭下。
他勉強地支撐著自己。心中暗自苦笑。
那女人當然不會是荷衣。荷衣早已去世。
為何一定要見到這女人，原因連他自己都覺荒唐。
那隻是個完全陌生的女人。可是她挽發的樣子，抱孩子的動作，走路的姿勢……勾起了他無窮無盡的思念。
他隻是瘋狂地撲向那個影子，任何一絲能讓他辨認出荷衣的痕跡都讓他瘋狂。
隻要看一眼這個與荷衣相似的女人，並不需要認識她，他就心滿意足。
我一定是瘋了。他自言自語地道。手一鬆，跌倒在地，手掌在粗糙的石階上重重地擦了一下，掌心滿是血痕。
陡直的台階無限漫長地向上延伸著。
前麵的亭中沒有半分動靜，她顯然毫無所覺。
已過了這麽久，她是否還留在亭內？
哦，她多半已經離開了。不然，那拐杖落下時發出的叮當之聲，不會不引起她的注意。
他嘲笑著自己癡迷不悟，而那可怕的疾病又開始發作。他頹然癱倒，垂下頭，忍受著心頭一陣襲來的絞痛。
一片槐葉悠悠蕩蕩地飄下來，掠過他的頭頂，落在麵前的台階上。
他注視著它。
風乍起，槐葉飛向空中，飄向深穀。
他明白自己早已墜入了幻影，在記憶的深穀中，他正加速墜落。
一個人在悲傷之中豈非更加真實？
如果時空的另一端還有一個世界在等待著他，他將帶走自己與荷衣的所有圖卷。
將它們在那個魂夢可以複活的地方一一展開。
空穀中回蕩著嗚咽的風聲。
溫暖的陽光灑在肩頭。
他的身體已因激動而疲憊不堪。
他知道自己無法見到亭上的女子。
但這並不妨礙今天成為一個美好的日子。
他靜靜地靠在欄杆上聆聽。
那深沉的回聲似乎來自亙古，讓他憂傷，又讓他解脫。
腦中閃過與荷衣相處的日日夜夜，每一個細節都如蛛網般透徹清晰。
那一瞬間，時間滾滾向前，湧向童年。