第十八章 江湖快報
屋內雖還燃著一個小小的火盆，三月燦爛的陽光已經從菱花窗格中明晃晃地射進來。院內庭花含蕊，四處一片盎然的春意。
木玄虛泡好新茶，翹著二郎腿，攜著茶壺，走出屋外，坐在院子當中的藤椅上。
他幾乎已快忘了這種悠閑地曬著太陽的日子。
經過了三年非人非鬼的逃竄生涯，他早已明白，這世上，再沒有什麽比自由清白的生活更讓人心安理得。
正午的陽光明晃晃地照在腳邊的一叢粉紅的石竹上。幾隻紫色的蝴蝶在花叢中翩翩起舞。
“道法自然。”
他忽然想起了這句師傅時常掛在嘴邊的話。
他至今仍不明白師傅為什麽要這麽做，何以能如此殘忍。
更想不通他整日以百具示人，會是什麽滋味？
他忽然感到，原來離自己最近的人，竟也是如此陌生，似乎每一個人身上，都有一些別人無法了解的事。
他寧願相信那個成天陪著他練功，給他講授《南華真經》的鐵風才是真實的鐵風。
日影在花間緩緩地移動，遠處湖麵上飛鷗點點。
山中猿聲淒艾，風吹樹杪，沙沙作響。
天籟是如此美妙。
他合上眼，正準備靜靜地享受傷愈之後的第一個晴日，門忽然被敲開了，唐潛施施然地踱了進來，道：
“今天的天氣真不錯。”
他沒有轉身，隻把旁邊的一把藤椅拉過來，放到自己的身邊，笑著道：“莫非陽光也有重量，不然唐兄何以感覺得到？請坐。”
唐潛笑了笑：“陽光倒沒有重量，不過，陽光很溫暖。”
他的竹竿已碰到了椅子，自己卻並沒有坐下來：“我特地來告訴木兄，你的傷雖已全愈，但最好不要輕易出穀。”
“哦？”他怔住，“為什麽？”
“此事我也覺得蹊蹺。那日殺了鐵風之後，我就寫了個帖子遣人送到焚齋先生那裏，希望他老人家能將此事收入最近一期《江湖快報》，以便昭告武林。這樣，你方能安全出門。”
“我正要多謝唐兄！”
“可是，唐芃方才告訴我，剛出來的快報上竟對此事一字不提。”
木玄虛“噌”地一下站了起來，雙眉一擰，道：“我親自去一趟，問問焚齋先生究竟是怎麽一回事！”
唐潛一把攔住他：“這事不那麽簡單。大門外隻怕還埋伏著要擒你歸案的人。”
木玄虛道：“公門裏應當有結論罷！”
唐潛道：“公門是按慣例行事，結案要一步一步地來。此案首發在武當山區，元凶已斃，屍體早已被埋入亂葬崗。想必所有公文都已轉到本地縣衙。葉臨安也早已辦別的差事去了。現在連一個人影都抓不到。”
木玄虛苦笑：“這麽說來，官司雖已了結，我的罪名卻還背在身上？至少江湖上的人對此事一無所知。”
“差不多，不過你不要著急。我們正在想辦法。”
木玄虛拍拍唐潛的肩，道：“你自己的傷……”
唐潛笑了笑，道：“不礙事。不過，你師傅的那招‘夜氣浮山’著實厲害。幸好我身邊有個不錯的大夫，所以好得很快。”
木玄虛哈哈大笑：“你小子真有能耐，連慕容先生那麽固執的一個人都肯幫你。我一直以為你們倆是死對頭哪……”
……
“公子，我們到了。”馬夫“籲”的一聲勒住馬，大聲對車內的唐潛道。
“多謝。”他跳下馬車，正要掏出竹竿探路，那馬夫已不放心地跟了過來，將他的袖子一拉，道：“客棧往這邊走。”
他苦笑。
雖是個瞎子，他並沒有糊塗到不認得門的地步。何況這裏自己早已來過多次。但熱心人如此之多，他亦無法，隻好又說了聲“多謝”，又道：“不必，我認得路。”
那馬夫遲疑了一下，放開手。仍然不放心地跟在他身後。
他隻好繼續苦笑。
門外人聲嘈雜，剛走到街口，一個溫和的聲音忽然從他的身後傳來：“請問，閣下可是唐潛唐公子？”
完全陌生的聲音。
他站住，轉過身，道：“不錯，正是區區。閣下是……”
“貧道鴻羽，武當門人。”
熟識掌故的江湖人不會不認得鴻羽——鐵風的師兄——武當派的第二號人物。鴻羽大約是武當諸長老中脾氣最為溫和謙讓的一位。莫看他身材矮小，貌不驚人，當年曾以三十三式太乙乾坤掌橫行江湖，隻憑一雙肉掌，一夜之間便抄了關東悍匪的窩子。如今雖已年過花甲，慕名投師者仍是源源不斷。是以他的徒弟亦比其它長老多出幾倍，隻可惜傑出之士不多。據說全因此人過於心軟，不忍痛責之故。
唐潛恭敬地一揖，垂首道：“原來是鴻羽道長，晚輩失敬。”
鴻羽淡笑：“不知公子現在可否有空？貧道有幾位朋友正候在聽風樓二樓雅座，想與公子一聚。”
他心中微覺詫異，隻得款款答道：“道長乃一代宗師，晚輩得望顏色，已出萬幸，乃複叨擾盛酌，何以克當？”
鴻羽將他的手臂一拉，朗笑一聲，讚道：“小娃娃說話很是客氣，貧道喜歡，不必虛禮。”
黃昏的街道帶著一縷淡淡的酒香。
不同的酒樓傳出不同的酒味。
傍晚總是聽風樓最熱鬧的時候，門前的馬車已擠得水泄不通，江南的絲竹，歌妓的小唱，行人的酒令，雜之以觥籌交錯，杯碟相碰之聲，聲聲入耳。
唐潛默默地跟隨著鴻羽步入二樓一間軒敞的雅室。
隨手掩上門，轉過一個雲母圍屏，室內沉檀暗逸，居然出奇地安靜。
他覺得有些奇怪。鴻羽明明告訴他有“幾位朋友”相候，他卻聽不到任何人的呼吸。他忽然有些緊張，因為他的直覺告訴他，屋內肯定還有幾個人。
果然，一個熟悉的聲音從對麵傳了過來：“小唐來了，快坐，這邊坐。”
他一笑，轉過臉，道：“原來是西山先生。”說罷從容地拉開椅子，坐在桌邊。
“我說唐潛人高馬大，並不難找。老鴻，我說的沒錯罷？”接話的是另一個陌生的聲音，有些低沉，卻是中氣十足。
“你左邊的這一位是焚齋先生，他的名字唐公子想必並不陌生。”鴻羽道。
唐潛道：“久仰之至。”
焚齋道：“這幾期的《江湖快報》唐公子都是顯要人物。除秋陽，誅雙紅，快刀除惡，大義滅親，江湖上無人不誇無人不讚啊。”
唐潛微微一笑：“晚輩隻是替唐門清理門戶，職責所當，不敢推辭。至於李秋陽，此人作惡多端，人人得而誅之，不過是碰巧給我遇到罷了。老先生謬讚，晚輩實不敢當。”
忽聽一個生澀蒼老的聲音道：“貧道聽說，唐公子上個月殺了鐵風道長，遞了個帖子到小邱那裏，說他才是真正的采花大盜？”
焚齋老人的俗名叫作邱近歡，熟讀江湖掌故的人無人不知。此人年近五十，曾是江南有名的才子。論年紀，還算不上“老人”，卻有了和武林一等一的前輩們一樣的地位。長年主持江湖各項榜位的排名，亦頗為公道，因此甚得江湖群雄的敬重。而這人居然直接叫他“小邱”，可見地位輩份隻會更高。
唐潛心中大吃一驚。說話人的聲音明明是從他的右側不遠處傳來，而自己坐了這麽久竟無半點覺察。來人功夫之高深莫測，足見一斑。
隻聽得焚齋老人道：“你右邊的這一位可是稀客，已有三十年未下山一步，老夫頑皮，倒想讓唐公子猜上一猜，究竟是誰？”
唐潛站起來恭然作禮，肅然道：“想必是鬆風道長，晚輩自恨盲目，無法一睹大師的風采。”
那蒼老的聲音笑道：“不必多禮，你父親當年與貧道有忘年之交，曾相約在武當峰頂一較高低，後來我派人多次去請他赴約，他卻怎麽也不肯來了。回了一個帖子給我，隻有十個字：‘犬子有病，不敢親易赴死。’老夫讀罷長歎，世上至情至性之人不多，唐隱刀算是一個！”
唐潛心中不覺惻然，這個故事，他還是第一次聽到。當下定了定心神，道：“家父家母為我這不孝之子過於勞神，已然雙雙故去。”
鬆風慨然道：“可惜可惜！不過，你小子已盡得雙刀心學，唐門近來雖連失高手，隻要還有你，今後在江湖上也站得起來。”
唐潛垂首道：“晚輩初入江湖，莽撞之處甚多，還望前輩們多加指點。”
鬆風一捋長須，淡淡開口：“莽撞之處倒沒有，隻是鐵風一事，還請唐公子代為斡旋。鐵風一事乍出，我實是大吃一驚，當時正在閉關，氣得差一點走火入魔。唐公子應當曉得，鐵風原是武當指定的下一位繼承人，在江湖上地位顯要，為人處世，也頗受尊敬。我與鴻羽師弟多年閉關參修，不問世事，武當諸務均由鐵風奔走打點。這些年，他雖無功勞也有苦勞。而木玄虛那娃兒，我也一向喜歡，不料竟卷入到如此之醜聞。如今真相大白，我們正準備將他請回武當作太乙院的主持。隻是……唐公子想必明白，我們武當幾百年的清譽，萬萬不能斷送在鐵風的手下。武當實在丟不起這個臉！”
唐潛沉吟片刻，道：“恕晚輩遲鈍，木公子為此事負累三年，四處逃竄，險些喪命。如今在江湖上仍是惡名未除，沉冤未洗。晚輩以為……至少當將此事公之於眾，還他一個公道。更何況，試劍山莊的幾位公子一直發誓要清除采花惡賊，近來正在四處打探木公子的行蹤，如若此事不決，他仍有性命之憂。”
鬆風道：“木玄虛是武當弟子，雖少年成名，入世未深，也很少在江湖上露麵。說實話，他原本是人家扔到山門外的一個棄嬰，名字也是鐵風給起的。我們商量了一下，以為不如讓他幹脆換個名字，由我親自收為弟子。鐵風反正已死，這事就不了了之。唐公子不說，也無人知道，不知公子你意下如何？”
唐潛淡淡道：“真如道長所言，請問公道何在？”
鬆風拍了拍他的肩，歎道：“你還是年輕人，年輕氣盛，不知江湖之風波險惡。江湖上無事都要起浪三尺，何況有事？武當在江湖中的地位公子想必知曉，背著這個醜聞，連我都覺得無臉做人。話說回來，家醜不能外揚，唐門這幾年鬧得不像樣，不就是家醜頻傳，人人嫌惡？如今唐公子年少才俊，貧道甚為喜歡，將來唐門有什麽事，我們武當也不會坐視不理。此事就以大化小，如何？木玄虛那邊，公子不用擔心，他一向聽我的話。”
唐潛沉默良久，站了起來，道：“焚齋先生，如果晚輩沒有猜錯，這就是你們將鐵風之事按住不發的原因，是麽？”
焚齋道：“我與鬆風道長是多年摯交，此事事關武當在江湖中的地位與聲譽，自當要慎重行事。”
唐潛冷冷道：“晚輩隻想請教老先生，鐵風之事，《江湖快報》究竟是準備發，還是不發？”
焚齋笑道：“年輕人，不要這樣固執……”
唐潛臉色忽然變得蒼白，道：“在座的幾位都是晚輩一向敬服的武林前輩，晚輩愚鈍，方才諸位的一番話，晚輩實在不敢稱受教。”
焚齋歎道：“公子就算是不考慮武當的聲譽，也要替唐門的將來著想。如今唐門岌岌可危，正需各方援手支持。此事一平息，武當即可與唐門定交，幫唐門度過這一難關，如何？”
唐潛冷笑：“原來焚齋先生也是說客，晚輩不才，也會衡量關係厲害。隻是公道二字，一向與關係無關。”說罷一揖，轉身就走，“晚輩告辭。”
他推門而出，拂袖而去，留下一屋子尷尬之人。
晚風輕揚，街道上行人仍是十分擁擠。他的腦子裏卻是一片混亂。他忽然有些後悔，後悔自己為什麽一點也不圓滑，一點也不為念茲在茲的唐門未來考慮。與武當結交，這麽穩定的靠山，自己竟因一時意氣失之交臂。真不知唐潯聽罷怎麽想！與這幫一言一行就能輕易左右江湖的老人為敵，會有什麽好結果？
我做錯了麽？
他漫步街頭，失魂落魄，萬端心緒，油然而生。不由得長籲短歎。
……
黃昏。
湖上波平浪靜，玉宇澄沏，湖天之際流霞如血，泛出一道耀眼的金色。
堤邊的細柳已伸出嫩黃的觸角，春的氣息從泥土中漾開，山間的鳥鳴拱動著一團碧色，與湖中逐食的紅魚相映成趣。
暖風拂麵，柳綿亂飛，他久久地凝視著湖上微微泛起的漣漪。
直到唐潛走到身邊，慕容無風方猛然驚醒：“找我有事？”
“你一定猜不出，剛才誰來找過我。”唐潛一掀衣擺，在石凳上坐了下來。
“恐怕我又要猜中了，是武當的鴻羽道長，對麽？”慕容無風淡淡道，“這一次我可不是猜的，他來找過我。我推托說手頭正好有病人，沒有見他。後來我派人去找你，你已經走了。”
“他是不是也想找木玄虛？”
“不錯。估計武當早已得到了消息，他們丟不起這個臉，所以要想法子息事寧人。”
“木玄虛怎麽想？”
“他火冒三丈，說武當若不還他清白，他誓死不回武當。”
“他好像是這種脾氣。”
“你呢？”慕容無風看著他，問道，“你怎麽想？”
唐潛苦笑：“我還沒開始想，就已把人得罪光了。”
“哦？”
“為了這件事，就連長年不出關的鬆風道長都親自到神農鎮來了。”
慕容無風目光忽銳，訝然：“唐兄好大的麵子！”
“不止有鬆風，還有焚齋和西山兩位先生！”唐潛的口氣中已帶有一絲嘲謔。
“老頭子們都來了？”慕容無風不緊不慢地道。
“都是鬆風請來的說客，想將此事密而不發，不了了之。——讓木玄虛把黑鍋背到底。”
“你怎麽說？”
“我當然要替木玄虛討回公道。”唐潛用一雙空虛的眼睛看著慕容無風，緩緩道，“隻是我實在想不到，我素日如此敬重的長輩們竟都是些這樣的人！”
對於這個問題，慕容無風沒有回答，也不知道該怎樣回答。
思索了片刻，他又問：“這麽說來，是焚齋故意把鐵風的消息扣下來的？”
唐潛點點頭：“如果江湖快報上不發，隻靠你我數人的口舌，隻怕很難向眾人說清。”
慕容無風道：“這個並不困難。我們隻需將此事的經過寫個帖子，署上你、我和葉臨安的名字，再找幾個刻工將它印個幾萬份，廣為散發即可。焚齋就算是想封住消息，也是無可奈何。你隻要找個有錢人替你出了這筆費用就好。”
唐潛拍了拍慕容無風的肩，笑道：“說到有錢人，你就是個有錢人。”
慕容無風微笑：“錢的事情你不用擔心，無論如何我們也不能白忙了這一頓。”
“如此甚好！”唐潛麵露喜色，忽而轉憂，“隻是這麽一來，唐門與雲夢穀都會大大地得罪武當，這個後果，你不可不想。”
“我看不出我將來會求武當什麽事，我不過是個大夫而已。”慕容無風看著他，意味深長地道，“這個後果，你想過了麽？”
唐潛沉默良久，道：“想過。我不是個很實際的人，也不知道這麽做究竟妥不妥。”
慕容無風的目光已移到了遠方：“有時候，後悔前的那一刻衝動往往是對的。”
唐潛沉吟著，忽然道：“其實……你不必如此幫我。”
慕容無風徐徐地道：“你能不能答應我一件事？”
“什麽事？”
他目視遠方，喃喃地道：“將來若有一日，雲夢穀與唐門烽煙再起，你可否護得我女兒的周全？”
唐潛愣了愣，覺得有些意外，卻認真地道：“我答應你。”說罷忽明其意，心中不禁一陣黯然，複又歎道：“你過慮了。”
慕容無風望著眼前一片蒼茫浩淼的水色，平靜地道：“天已黑了，你去罷。”
水中，那一葉掛著紅燈的木船又向他飄浮過來。
風柔夜暖，暗香流轉，月色昏黃中的紫衣是如此熟悉……
“你來了……”他蒼白的臉上，忽然有了一絲光彩。
紫衫女子挑著燈籠，從船頭輕輕躍下，拎著裙擺，赤著雙足，拾級而上。她永遠不肯好生地款款依依地走路，總是連蹦帶跳，一陣風似地來到他麵前。
他迎了上去，凝視半晌，隻覺眼前一切恍然如夢，顫聲道：“荷衣，你什麽時候帶我走？”
“怎麽啦？好好兒的，為什麽要走？”那身影行至他麵前，撫了撫他的臉，輕聲道：“我是來看你的……看你過得好不好。”
“留下來……不要走！”他一把抓住她的衣袖，卻抓了個空，身子猛地一晃，幾乎跌倒在地。
“你瘦了……又瘦了……”那溫柔的聲音在他耳邊輕歎，她俯下身來，替他掖了掖腿上的方毯：“答應我，好好照顧自己，好麽？”
一陣微風吹來，人影不禁隨風擺動起來。
他猛地轉過身去，咬著牙，背對著她大聲道：“荷衣，我知道你不是真的……”
“隻要你開心，為什麽一定要是真的？”那身影尾隨著他道。
她的臉蒼白，蒼白如塚中的枯骨。
除了那一次受傷，她的臉上一直都泛著微紅的血色。
他心中大慟，哽咽著道：“荷衣……告訴我，那一刻……最後那一刻，你難受麽？”
她微笑，沒有回答。
一次又一次，他夢見她被壓倒在巨石之下，行將就死，轉動著一雙淚眼，楚楚無助地看著自己。而自己則在一旁急得發瘋，卻無能為力。
“當然不難受，你為什麽要這麽想？”她的雙手輕撫著他的胸膛，喃喃道：“你總是喜歡胡思亂想……”
他癡癡地怔了半晌，驀地，長歎一聲：“若不是為了我，你也不會死得那樣快。”一時間觸目傷神，心灰意冷。眼前諸景，頓如夢幻泡影，化入茫茫夜色，那紫色的衣影亦被一道淒厲的猿聲扯碎，隨著暗紅的燈影中漸行漸遠，消失不見。
“荷衣……我要忘掉你。”他驀然明白過來，便將這句在心裏說了幾千遍的話又對自己說了一遍。