第十五章 采花大盜
“木玄虛，二十七歲。成名兵器：燕子鐺，殺人不見血，內功盡得武當龍門派心意門鐵風道長秘傳，武當第七代俗家弟子。三年前因采花惡跡事發，逃出武當。曾夜入門戶奸殺女子十數名。是江湖上最著名的采花大盜，官府懸賞通緝中。”
“李秋陽，年齡不詳。慣使一柄極窄的鐵劍。據傳為海南派弟子，繼‘三星’之後為武林中要價最高之殺手，信譽極佳，從業以來從未失手。然其性凶暴嗜殺，隻要殺人時有無辜外人不幸旁觀，他亦照殺不誤。”
兩張紙條握在唐潯手中，讀到這裏，他的手不禁一抖，差點將手中的茶溢了出來，道：“聽說他殺人之後，喜歡將一塊繡著自己名字的手絹塞到死者的口裏。”
“殺手的脾氣一般都比較怪……”唐潛緩緩地揭開茶蓋，淺啜了一口，語氣倒是半點也不驚訝。
“唐鴻、唐浣這兩個人你當然知道，不用我多說了。”
唐潛雙眉微微一蹙，不知這話究竟引向何方：“這幾個人和我有什麽關係？”
唐潯拍了拍他的肩，顯得格外親熱：“老弟，兩年的囚禁我五個月就把你放了，你總得帶戴罪立功一回吧？”不等他接口，又道，“你得替唐門把這四個人解決掉。——前兩項是行俠，後兩項是清理門戶。反正清理門戶是刑堂的責任，你出去一次，不如順便一起辦了。唐家要是有位義薄雲天的大俠，在江湖上也好說話。——至少債主們見了我們，也客氣三分。”
可以這麽說，唐潛與唐潯的交情一直追溯到嬰兒期。唐潯隻比唐潛大兩個月，小時候兩個人就常常被人誤認為是雙胞胎。
兒時好友長大之後往往就有這樣的問題：無論這個人將來有多大的出息，在你的腦子裏他永遠是一副流著鼻涕的樣子，所以很難把他的話當真。
坐上掌門的位置不到一年，唐潯一直為手頭龐大的債務忙得焦頭爛額，幾乎隔不了十天半月就要接待一位債主。饒是他眼乖耳順、巧舌如簧，到了這債台高築的地步所能用的伎倆也不過是“挪東補西”四個字。隻好忽而抵賴，忽而訴苦，忽而信誓旦旦，忽而顧左右而言他——理屈詞窮亦麵不改色，談完一輪再談一輪，總算是膽戰心驚、勉勉強強地將這一年應付了下來。唐潛每日聽他抱怨，耳朵都磨出了繭子。雖然他現在一開口，說出來的話與幾年前的唐瀾一模一樣，且還帶著一股子橫勁。——這是人家的難處，幾十年兄弟一場，不找他找誰？他不幫誰幫？
“如果我沒聽錯的話，你的意思是要我奉命行俠？”唐潛很不屑地哼了一聲，“這不大妥當罷？”
“你究竟是去還是不去，老弟？”
“去。”他無可奈何地答了一句。
“好兄弟，回來咱哥倆兒好好喝一頓，”他的肩膀又給唐潯拍了一下，“記住，打得過就打，打不過就逃，性命要緊。”
——依稀記得，打認識唐潯的第一日起，他就不斷地拍自己的肩膀。自己小時候就不知道幫他打過多少回架。
——也許這就是唐潯無論做什麽事都有驚無險的原因。
他心中暗歎，再次發誓，下次絕不再縱容這個人。
“不過，”他很不舒服地坐在那張硬邦邦的太師椅上——個子太高，而椅子太矮——搞得他的一雙長腿沒處放，他仍然很悠然地品著手中的清茶，慢吞吞地又加了一句，“總不會是我一個人去罷？”
唐潯忙道：“當然！有一個你最喜歡的人吵著鬧著要跟你去呢。”
唐潛眉頭一皺，剛要張口，隻聽見一個喜氣洋洋的聲音道：“潛叔，是我……是我啊！”
緊接著一陣吊兒郎當的腳步，唐芃快步走進大廳，嘻嘻哈哈地向兩個人各打了一個招呼。
唐潛頓時頭大如鬥，對唐潯悄聲道：“能不能換別人？這小子盡愛惹事……”
“武功比他強的不多，其它的人選還有唐溶，唐濱，唐……”
“那還是唐芃好了。”唐潛道。
“藥閣已替你配好了一套解藥，據查‘雙紅’目前在郴州花家。其它的人都不好找，不過唐芃說他會想辦法……”
“是啊潛叔，找人的事兒讓我來，正的邪的我都會。”一見唐潛首肯，唐芃樂得手舞足蹈，恨不得立即就去打點行李。
“跟我去沒關係，不過得答應我一條，幹完正事立即回家，不許惹是生非。”
“什麽都答應你。”
“真是個好孩子。”唐潯和唐潛一齊道。
辛未年冬，十二月初二。
《江湖快報》載：唐潛、唐芃殺“唐氏雙紅”。
唐家在江湖上最臭名昭著的兩個子弟，號稱“鬼手雙魔”的唐鴻、唐浣從此消失。
同月下旬，江南試劍山莊的莊主謝靖出銀十萬激李秋陽殺唐潛。
銀子，大筆的銀子，是唯一能找到李秋陽的辦法。
壬申年二月初五，唐潛在洪口灣碼頭殺李秋陽。
江湖大嘩，快報飛傳，唐門一夜間聲名再起。
武林泰鬥西山先生為此特招唐潛唐芃去他的西山草堂小酌，陪坐的據說還有另外四位在武林中不常露麵卻是名重如山的老人。
這實在是很少見的榮譽。
這次宴會唐潛應付自如，談笑風生，在老人們麵前既謙遜又恭敬。
“果然不愧是雙刀的兒子，”西山先生和藹地指揮著自己的家仆替唐潛布菜，“你父親年輕時也是這裏的常客……可惜後來好像不大出門了。”
“大約是我太拖累他了。”唐潛淺淺地一笑，謝過身邊人遞給他的一塊糕點，彬彬有禮地答道。
“賢侄不要這麽說。你父母若天靈有知，看到你幹的這些大事，心裏也一定十分自豪。”西山先生哈哈一笑，對這個舉止溫和的青年很是喜歡。
“世伯抬愛了。”
“賢侄這一趟東下，武林頓時少了三個大害，真是不簡單啊，鐵風，你說是不是？”
“怎麽不是？當年我還和唐隱刀過了幾招呢……哈哈……隻是我沒有他那麽有福氣，有這麽一個能幹懂事的兒子，唉……不說也罷。”鐵風道長一捋長須，歎了一聲。
他穿著一件洗得發白的道袍，麵容嚴肅，濃眉鷹目，大約五十來歲的樣子，是武當掌門鬆風道長的師弟，卻比他小十來歲。可算是武當最出色、最年輕的長輩，在江湖中地位尊崇，人緣也很好。隻是不料出了這樣一個惡名四播的弟子，令他顏麵掃地。據稱他當年曾自斷一指，在祖師像前懺悔，發誓一定要將木玄虛捉回，清理門戶。
“我們一直都在找木玄虛。”看見鐵風左手的小指果然連根切斷，唐芃心中一熱，突然插了一句。
“哦！”鐵風猛然抬頭，顯得十分驚訝。
“老伯既是他的師傅，可知道他在哪裏？”唐芃大大咧咧地道，一句話正戳中他的痛處。
鐵風的一張臉立即扭曲起來，咬牙切齒地道：“那廝躲我還躲不及，我怎會知道他的下落？你若打聽得到，不妨告訴我！”
唐芃正要說什麽，唐潛淡淡地打斷他：“我們也正在打聽，如有消息一定相告。”
鐵風正色道：“我為這廝重出江湖三年，至今沒有他的下落。深悔當初將一身功夫教與了他！你們年輕人消息來得快，無論如何，請兩位一定將此人留給我帶回武當。鐵某今生今世，就算是走到地獄，也一定要手刃了這廝！”
唐潛低眉垂首：“晚輩謹聆教誨，敢不從命。隻是……我和唐芃都不認得木玄虛。”
“我這裏有官府裏的通緝像，還有一幅是我自己畫的，竊以為要好得多。”鐵風轉身從包袱裏拿出兩卷紙軸，遞給唐芃。
唐芃展卷一覽，笑道：“想不到道長還是丹青高手。有了這幅畫像我們若還找不到他，那唐家的人就太笨了。”
“他行蹤隱秘，也擅長喬裝打扮，找到他也不是件容易的事。兩位多多費心。”鐵風肅然道。說罷卻有點不大放心地看了唐芃一眼，覺得這少年服色鮮麗，笑容燦爛，完全是一副大大咧咧、虎頭虎腦的樣子。
——這種人，辦事牢靠麽？
吃罷晚飯又陪著五人寒暄了一陣，叔侄二人告辭而出，走在鄉間的小道上。
傍晚已過，炊煙四散，野外一片難得的寧靜。
走著走著，唐芃忽然道：“你為什麽不告訴鐵風，據可靠的消息，木玄虛很可能在神農鎮一帶？”
唐潛嘿然一笑：“你忘記我們來這裏是幹什麽的了。”
“沒忘，我們是來當大俠的。”
“鐵風如若找到了木玄虛，我們的大俠豈不是當不成了？”
唐芃背著手笑道：“潛叔說話幾時怎麽這麽‘唐門’起來？那木玄虛可不是一般的人，武功隻怕還在李秋陽之上，多一個幫手豈不更好？”
唐潛道：“倘若木玄虛真的是傳說中的那樣厲害，鐵風已不是他的對手。不然他豈能讓他在外逃竄多年？方才我聽他說話時運氣的樣子，已是個遲暮的老人，當年想必受過很重的內傷。我們還是幫他多活幾年為妙。”
唐芃抓了抓腦袋，道：“我卻想不出木玄虛怎會躲進神農鎮？那裏是慕容無風的地盤。想在那裏鬧事，慕容無風也不會跟他幹休。”
“雲夢穀可能完全不知道這件事，慕容無風一向與江湖保持距離。”
兩人快馬加鞭地趕到神農鎮，找了間客棧住下。他們在鎮子裏找了整整十日，甚至不惜賄賂本地的丐幫，卻沒有木玄虛的半點音信。
“他果然個聰明人。這裏舟船便捷，馬路通暢，外地人多，流動亦快。客棧裏的流水薄一天都要更換十好幾頁。任何一個人都可以不聲不響地來，不聲不響地走。在這裏找人真是比登天還難。”這一天，唐芃望著路上擁擠的人群，終於發起了牢騷。
“我在想，木玄虛會不會逃進了雲夢穀。”唐潛道。
“那他得裝病才行。雲夢穀自從上次楚荷衣出事之後，已變得戒備森嚴。”
“在慕容無風麵前裝病，也不容易。”
“或許咱們可以找吳大夫想想辦法？”唐芃眨眨眼，試探著道，“你從人家的醫館門口路過，沒有十次也有九次罷？到了這裏也不去打聲招呼，潛叔，你的定力可真不壞啊。”
“我隻是做事比較專心而已。”唐潛將他探過來的頭一撥，淡淡道。
大街上全是匆忙的行人和扯著嗓門叫賣的小販。
空氣清涼，幾輛馬車從他的身旁飛馳而過，卷起一地的塵埃。
迎麵傳來一股濃鬱的脂粉香氣和一股刨花油的味道。他知道自己又路過了滴夜樓，——自己第一次也是唯一一次真正接觸女人的地方——不禁想起了那一夜的激情，那一夜的荒唐。
那個叫作“三更”的女子並沒有像傳說中的妓女那樣給他留下任何惡劣的印象。相反，她像少女的**那般認真地接待了他，給他留下了一片美好。——當然，她也許對每個人都是這樣。她不想長大，隻是一遍又一遍地“過家家”，一次又一次地沉溺於童年的快樂。
——也許那個戴著麵具的她，那個在嬉戲中的她，或那個在故事和想象中的她比真正的她更加真實。
夜女三更，如今是否還在？
他承認自己一聽見木玄虛在神農鎮就感到一絲莫名其妙的興奮。可是每當路過竹間館，又感到一陣失落與茫然。自從那一天在淩虛洞邊遇到了慕容無風，他明白了慕容無風的絕望，也就明白了吳悠的絕望，繼而明白了自己的絕望。可是他還是禁不住時時想起她，想起他們相處的短暫時光。雖然自始至終他都顯得很傻，他還是覺得那段時光十分美好。美好得自己也要表現得十分美好，才能配得上那段時光。所以當他坐在陰冷潮濕的囚室裏麵壁思過時，不曾感到一絲遺憾。
是啊，他並不了解女人。
自從認識了吳悠，他突然明白女人原來並非像他兄弟們常說的那樣。
女人可以是任何一種人。
為此，他一次又一次地從她的門口路過。
隻是路過。
“無論你怎樣厭倦這個世界，也不要放棄對它的希望。”這是父親去世時說的話。
是啊，希望。
他黯然地想道。
今天是二月十九。
他忽然有一種莫名其妙的感覺。
感覺告訴他，今天是個特別的日子。
“你曉得，江湖上想做大俠的人多了去了，想找木玄虛的人，除了官府裏捕快，還有試劍山莊的幾位公子。他們凡事都愛出頭，據說追捕了數月，全都無功而返。”找到一個路邊的小肆，坐定下來，唐芃要了一杯酒，繼續說道。
一路上他不停地說著話，唐潛卻隻顧悶頭想自己的心事，幾乎連一句都沒聽進去。
小店裏有一股濃濃的羊膻味，他不禁皺起了眉頭。
隻聽得唐芃嬉皮笑臉地道：“這家熟羊肉店隻怕是這裏味道最好的一家了。咱們來一碗羊肉羹飯罷。這是冰糖三花酒，你嚐一嚐……”
他想說什麽，唐芃已飛快地替他擺好了碗筷。
他隻好閉嘴。過了一會兒，見唐芃仍在殷勤地端湯送水，他放下茶杯，淡淡開口：“你自已吃好了，我不吃羊肉。”
“潛叔，給羊肉一次機會嘛……”唐芃起勁地勸起來，“你曉得，這一碗羹飯老板故意給你很多，讓你一次吃不完。臨走的時候，你還得給他們二十文，叫他們再燴一次，這一趟叫作‘走鍋’，若還想漉去浮油，就叫‘去尾’。走鍋才是最好吃的！”
——唐芃永遠都要嚐試新的東西。他不以為然地搖了搖頭，獨自要了一個牙筍火腿，一碟梅花包子，一杯果勸酒。
剛要舉箸，唐芃忽然踢了踢他的腿，小聲道：“點子來了，在你左邊。”
一個沉穩的腳步聲，越過他們的桌子往大廳深處去了。
接著一個低沉而年輕的聲音傳過來：“小二，來一碗羊雜麵。”
——來人顯然很窮，羊雜麵五文錢一碗，是這裏最便宜的東西。
唐芃眯眼看過去，隻見那人身長七尺，形容黑瘦，一臉的絡腮胡子，穿著一件髒得幾乎辨不清原色的袍子，一雙眸子無精打采。
“你肯定是他？”唐潛悄悄地道。
“雖然他留著長長的胡子，卻逃不過我的眼睛。何況他臉上還有一道傷疤，和畫裏的一模一樣。乖乖，這人也不打扮一下，這樣子一看上去就像個逃犯嘛。”唐芃小聲嘀咕著，摸著劍就要動手。
“這裏是鬧市，小心傷了旁人。還是知會一聲，邀他到鎮西的土地廟裏去。”
“武林規矩對這種人管用？我怕他乘機溜走。”
“所以你在這裏看著他，我在那邊等著。你不要和他交手，行麽？”
“為什麽？”
“你不是他的對手。”
唐芃憋紅了臉，欲言又止。
那人要了一大碗酒——他好像把自己身上所有的銀子都拿來買了酒——然後便一碗接著一碗地喝了起來。
唐芃走到他麵前，道：“木玄虛？”
那人醉醺醺地道：“我……我不姓木，也不叫木玄虛。我叫……王大虎。”
“是麽？”唐芃笑了笑，突然一腳踢翻了他屁股下的凳子。
就在同時，那人腿一滑，好像要摔倒，身子一歪，卻不偏不倚地坐到了另一張凳子上。
“你知道我是誰麽？”唐芃道。
“你和他都是來找我的？”那人苦笑，一仰頭，將杯中之酒一飲而盡，指了指唐潛的桌子。
“這麽說來，你承認你是木玄虛了？”
“不錯。閣下是？”
“我是唐芃，他是唐潛。”
“瞎子幾時喜歡管起閑事來？”
唐芃一掌摑了過去，卻被木玄虛一把抓住。
他明明喝得爛醉，手卻很穩定。雙眼忽然發出刀鋒一樣的光芒。
唐芃抽回手，道：“這裏人多，我們不妨到鎮西的土地廟去理論。木兄以為如何？”
木玄虛看了看唐潛，一副酒已經醒過來的樣子，冷冷道：“看樣子，我好像不能不走。”
唐芃道：“如果我是你，絕對不死在羊肉鋪子裏。這種死法會讓人笑話的。”
木玄虛道：“我不是你，我也不在乎我的死法。”
唐潛走過來，道：“這屋裏還有三個小孩。”
他沉默，看了一眼正在旁邊桌下玩耍的一對女童，將手中一個灰色的包袱一背，道：“好，我跟你們走。”
這條路並不遠，對唐潛而言，大約就是三百步左右。
他的心情卻不大好。在這樣一個勝利即將來臨的日子，連他自己也說不出為什麽。
他有一種直覺，這青年在某一處打動了他，雖然他完全想不出原因。
也許是因為他低沉的嗓音和落寞的語調；也許是因為他方才說的話；也許是因為他喝了很多酒，而一個像這樣四處逃竄的人不該如此放縱地喝酒……
也許這些就已足夠。
“他隻是個無惡不作的采花大盜。”他黯然地想到。
冬月裏的泥土十分堅硬。關公廟在一個偏僻的小山上。
不知道為什麽，他又想起了泥土的問題。他正在想，他會把這個無惡不作的人埋在哪裏。
每一個被他奸汙的女子都死得很慘。先被他用一根繩子勒死，然後，生怕她死得不透，還要將頭砍掉。
頭一次死掉的是兩個十四歲的女孩，住在武當山腳下的一個鎮子裏。她們是鄰居，第二天被同時發現。
此後幾乎每三個月死一個。
“對於你這種人，原本不必講武林規矩。不過，我希望你死得心服口服。所以，唐芃，退後十步。”唐潛站在山頂道。
“死在天下第一刀的手下，我木玄虛也算是死得其所。”他抖開包袱，拿出一雙燕子鐺，“嗆”的一聲對碰，發出隻有百煉純鋼才會有的金石之聲。
“很好。我雖出身唐門，卻從來不用暗器，你不必擔心。”
“我雖出身武當，卻從不愛講麵子，你也不必擔心。”木玄虛忽然說了這麽一句。
——他覺得他的話也很有趣。然後，他定了定心神，要將自己的直覺趕走。
“請。”唐潛淡淡地道。
“請。”木玄虛道，“你先出招。”
唐潛愣了愣，有點生氣，驀地，又平靜下來：“那就不客氣了。”
手一閃，刀光暴漲，直劈木玄虛的頭頂。
他手中的燕子鐺每擊一下，就有一股很響亮的風聲，所以他第二刀再劈過去時，便將木玄虛左手中的那一鐺削得火花亂跳，幾乎飛了出去，兩人在空中疾躍，互對一掌。
“砰”的一聲，內力襲來，洶湧澎湃，木玄虛的手優美地一讓，又往前一推，竟是春柳拂風般的太乙柔化之勢。
“外界傳說木兄乃是武當七代中最傑出的弟子，盡得心意門的真傳。今日得見，果然不假。”唐潛心知那一掌自己雖未吃虧，卻也沒占多大便宜，心中不禁有些佩服。
“唐兄若是想仔細領略，何不再來一次？”木玄虛深吸一口氣，內息平靜，身上骨骼咯咯作響。
他內力深厚，收放自如，已可列入當今十大青年高手。
難怪這麽多人追殺都殺不了他。
“應該輪到你來領略我的刀法了。”唐潛身形忽閃，已如白鶴般衝天而起，刀脊上的一道血槽在陽光下溢出深紅的光芒。木玄虛連退三步，斜躥而出，一鐺急削唐潛的左腿。另一鐺卻滴溜溜地向他飛去，直切他的頭頸！
這一招叫做“臨鏡看花”，是鐵風道人當年的成名之作。
他早已算好，唐潛就是再聰明，最多也隻能躲過兩招之中的一招。
山坡上不知幾時已起了一層薄霧，空氣中驀地多了一團令人窒息的陰冷之氣。
刀光淨如春水，卻快似流星。
銀鐺削過時，仿佛早已料到這一著，唐潛突然將頭一歪，身子一側，輕描淡寫地將它化解了過去。隨後鋼刀脫手，在空中一跳，他身子跟著一轉，左手接刀，右掌推出，一掌正中木玄虛的胸膛！
他用了近九成的內力，木玄虛的身子飛了起來，“砰”的一聲，從山坡上滾落，正好滾到唐芃的腳下。
他想爬起來，掙紮了數下，卻無能為力。口中一鹹，胸中內氣狂湧，不禁“哇”地一聲，噴出一大口血。
唐芃一腳踩在他的胸口，掏出懷中的卷軸，道：“木玄虛，你自三年前始，奸殺無辜女子共計十三人。最近的一次是辛未年秋十一月初五，你夜入離此地十裏之外的蔣家莊，奸殺寡婦蔣馮氏。這些罪名，你認還是不認？”
木玄虛冷冷地道：“罪名我是不會認的，你要殺便殺。”
“呸！死到臨頭還敢狡辯，你這惡貫滿盈的家夥！”唐芃見他還要抵賴，忍不住一腳又踢了過去。
唐潛喝道：“唐芃讓開。”他將一隻匕首扔到木玄虛麵前，冷冷地道：“你中了我一掌，命已不久。一人做事一人當，這才是好漢。我們不逼你，你還是自絕於此，留個全屍。不然被官府的捕頭知道了，你大約也隻有淩尺這條路，比這更慘。”
木玄虛狂笑一聲，道：“我寧願死在你的刀下，也不會自絕。自殺乃是膽小畏罪者所為，我木玄虛絕不會自殺。唐潛，你何不給我一個痛快？你的刀正要飽飲惡人之血方才不愧為俠者，不是麽？”
不知為什麽，聽了這話，唐潛的心裏有點不大舒服，隻好道：“你還有什麽話要講？”
木玄虛雙手一攤，道：“這個時候，我為自己辯護一句行麽？”
唐潛舉起刀，又放了下來，道：“你說。”
木玄虛喉結滾動，喘著氣道：“就算前麵所有的女人是我殺的，最後的那個蔣什麽氏也不是我幹的。”
唐潛愣了愣，道：“空口無憑。何況她死的方式和前麵所有的女人一模一樣，你又正好出現在這一帶。”
木玄虛道：“你說得不錯。不過，十一月初三，我被人襲擊受了重傷，所以第二天我根本連站也站不起來，更談不上是去殺人了。”
唐潛道：“可有證人？”
木玄虛道：“那一天我化名作王大虎到雲夢穀求醫。大夫在我的身上動了手術，忙了幾乎整整一天，而我也穀裏呆了幾乎近十天才能勉強下地走動。”
唐潛道：“你還記不記是誰替你做的手術？”
木玄虛道：“當時我一直昏迷不醒，醒來的時候已轉移到了另一間房，由穀裏的兩位侍女照料。她們告訴我是慕容先生親自做的手術，不然現在我已是死鬼一個。”
唐潛想了想，忽然點住他周身大穴，道：“既然你有證據，我們就去找慕容無風，聽聽是不是真的是這麽一回事。”
木玄虛道：“既然你已懷疑此事，我的心願已了，我……累了。”他傷勢沉重，頭一歪，昏死了過去。
唐潛將那沉得的身軀扛在肩上，道：“唐芃，找輛馬車，我們這就去雲夢穀。”