第8章 東市買奴
褚英在下人的帶領下，一路到了聽雨軒裏，見林文卿正在煮茶以待，卻是皺起了眉頭。
“不是身子不舒服嗎？怎麽還出來吹風？”褚英不讚同地看著林文卿。
林文卿吐了吐舌頭，告罪道：“回家休息過後，已經好多了。褚英大人忽然親自來探視後，就更加吃嘛嘛香，身子倍兒棒。”
褚英見“他”如此耍寶，隻得無奈地搖了搖頭，他走到林文卿身旁坐下，直接問道：“聽說你在宮裏遇見了太子康？”
林文卿放下手中的茶，回眸一笑，語氣裏帶著點調侃的味道，說道：“那位毓殿下跟你告狀了？”
“你是他引入宮的，卻這麽旁若無人地和太子康交往。他當然不免多注意一下了。”褚英的目光略帶責難地看向好友，回道，“不要玩這種危險的遊戲。”
“真是的。”林文卿隻得將茶杯放下，安撫褚英道，“遇見太子康是個意外。我隻是進宮做一段時間的教習，陪練。不會笨到讓自己卷進奪嫡這種麻煩事。”
“從教坊迷路到溫室殿，然後產生的意外？”褚英犀利地反問道。
“……不管你心裏怎麽想，對我來說，那就是個意外。”林文卿咬了咬唇，卻不鬆口。
褚英不讚同地看著林文卿，說道：“文靖，我當然相信你對介入周陸兩家的紛爭沒有什麽興趣。但是，你絕不可能迷糊到一路從教坊迷路到溫室殿。好歹，給我一個合理的解釋吧。不是給齊國的毓殿下，而是給我，一個真心誠意為你擔心的朋友。”
“每個人心中，都有一些不能與外人言的隱秘。英。”林文卿無奈地抬頭看向褚英，攤了攤手，說道，“有些話，有些事，我不能告訴你。絕不是因為我不信任你，或是不把你當可以生死相托的朋友。隻是因為我對別的人有承諾，隻是因為怕把你卷入麻煩之中。所以，你可以理解我嗎？”
兩人就這樣對視了許久，終於褚英先低下頭，抱怨道：“你這家夥，總是能輕易說服我。”
林文卿聽到這句話，心中的壓力也頓時消去，說實話，如果褚英繼續堅持下去，她怕也隻能認輸，不顧老爹的警告，將畫姨的事情全部告之了。幸好，幸好褚英先認輸了。
林文卿拉起褚英的手，開心地說道：“陪我出去走走。正好，我想去找個貼身婢女，你也幫我參謀參謀。”
“貼身婢女？”褚英多少也了解一些大族的內部情況，便問道，“你家中難道沒有足以信任的家生奴婢嗎？還要到外麵去找？”
“哎呀。你又不是不知道家裏的這些，都是有著七親八戚的，說不定哪個長輩就在我老爹那當差呢。我要尋她們來我身旁，豈不是主動在自己身邊幫老爹按了個眼線嗎？”
“就你理由最多。”褚英雖然嘴上抱怨，但是最終卻仍然被林文卿牽引著，出了勤讀小築，向虞城行去。
在虞城東側，有一個極大的貿易市場，人稱東市。此處人來人往，極為熱鬧，不但有來自天下各國的貨物，也兼做奴隸買賣。因此，林文卿、褚英在已經打探過地形的小楊的帶領下，很快來到了東市最大的牙行。
“兩位少爺，先喝茶。”牙行的管事是個四十歲左右的中年人，胖胖的臉上露出和善的笑容。
“少爺可以叫我老鄭。”鄭管事拍著胸膛，做出保證，說道，“我們人和牙行可是虞城一等一的牙行。很多官奴也都是通過我們這兒拍賣出去的。所以，從我們這兒帶走的人，絕對能讓你們沒有任何後顧之憂。”
林文卿微微點頭，算是認可了鄭管事的自誇，事實上她來之前就吩咐過小楊要找一家最省心的，否則她根本就不會踏進這家的大門。
“不知道林少爺對婢女有什麽要求？”鄭管事試探性地問道。
“年紀大概在十二歲到十六歲之間的孤女，為人實誠一點的，對了，我買的話，要死契。”林文卿略一思索，回答道。
“哦。那不知林少爺帶人回去是做粗使婢女，還是？”鄭管事追問道。
“當然是貼身的婢女。粗使的下人還需要我們少爺親自出馬嗎？”小楊有些不耐眼前這位管事，不明白這麽淺顯的道理，這位做老了的人牙子還有什麽好問的。
“嗬嗬，小老兒隻是確認，隻是確認。”鄭管事連忙告罪道，“那小老兒這就去安排人來給少爺看。”說著，他便趕緊退出了房間，向安置奴隸的院落行去。
人和牙行除了前麵迎客的門廳外，後麵的院落都被分隔成許多房間，安置從各種渠道而來的奴隸們。他們細心地將奴隸分成了三六九等，區別對待，以便當顧客臨門時，根據顧客的需求將候選人一起送上。
鄭管事回到後院，推開一個房門，這個房間竟不似普通的奴隸房一眼，數人同住，反而是個單間，而看裏麵的裝飾也是簡單裝扮過的，房內的器具雖然簡陋，卻整潔齊全。一個十二三歲的小女孩正靠在窗口仰望天空，她看到鄭管事推門進來，略有些受驚，身子縮了縮。
“莫驚，莫驚！”鄭管事笑眯眯地說道，“丫頭，外頭來了個豪客。泓城林家的少爺，說是來找個貼身婢女的，你看這個人成不？”
“泓城林家是哪家？”那女孩小聲問道。
“小孩子家家，竟然連泓城林家都不知道。”鄭管事嘖嘖了幾聲，隨即解釋道，“泓城林家，就是有天下首富之稱的林霄的家。今次來的，是林霄的獨子。他在廣內府求學呢。對了，聽人家說，最近蜚聲虞城的那曲《天女散花》正是他傳給蘇綰姑娘的。”
女孩聽到這話，眸子一亮，咬著唇問道：“真的嗎？”
“絕無虛言！”
“那你帶我去。”女孩點了點頭，說道。
鄭管事聽得這句許可，立刻精神一振，他衝外麵喊道：“小三，去三號間帶幾個木訥點的丫頭過來充數。”
如此，不到片刻，便有七八個符合要求的小女孩被帶到了林文卿與褚英的跟前。林文卿不太滿意地掃了一眼，果然獨獨看中了鄭管事特意帶來的那個女孩。
林文卿用折扇點到那女孩，詢問道：“你叫什麽名字？”
“阿硯。硯台的硯。”女孩回答道。
褚英聽到這個名字，奇怪道：“這可不像普通人家的女兒名字啊。”會淪落到牙行被當作死契買賣的人，大多出身寒微，一般取的名字不是翠花蘭花，便是二丫四喜，卻是極少會有人用文房四寶之一的硯字。
鄭管事眼角一抽，立刻上前道：“還是褚公子眼力勁好。其實這丫頭家裏原不錯，可惜後來犯了事，被……”鄭管事在脖子上做了個一刀切的動作，說道，“然後家中的女眷就被發賣了。這丫頭就是那家的小女兒。”
褚英這才了然地點了點頭，他隨即皺眉問道：“她家那案子，可會有什麽麻煩？”
“公子放心，絕對不會有麻煩。案子也是好幾年前的事了。前些年因這丫頭太小，我們掌櫃的看她人也機靈，若是當粗使丫頭賣了，卻是可惜。因此上，才在我們牙行留了這麽些年。今天聽公子說要找個貼身的侍婢，這才想到，可以把她拉過來試試。”
褚英聽完這解釋，又略想了想，覺得沒有什麽破綻，便衝林文卿點了點頭，算是認可了她買下這個奴婢。
林文卿見此，立刻給小楊打了個眼色，小楊便走到阿硯身邊，招呼道：“你叫阿硯是吧。到了林家，就跟家裏姓，以後就叫林硯吧。你可以叫我小楊哥。”
林硯臉上露出感激的微笑，小聲喚道：“小楊哥。”
林文卿帶著小林硯滿意地離開了人和牙行後，那鄭管事立刻出門顧了一頂小轎子，一路給抬到了承恩坊的後院。
“蘇綰姑娘，這是硯丫頭的買賣文書。你看看。”鄭管事將文書放到桌上，遞給蘇綰。
“林文靖……”蘇綰取過文書，一看上麵的人名，卻是又驚又喜，她神色複雜地說道：“這虞城還真小啊。”她隨即起身，給鄭管事鄭重地行了一禮，說道：“舍妹在貴行的這段時間，實在是有勞鄭叔照顧了。”
“好說，好說。”鄭管事捋著下巴上的短胡子，輕聲說道。
蘇綰起身到內室的枕下，取出一個香囊，內中裝滿了碎銀子，這卻是這段時間來她打賞所得的積蓄。她毫不吝惜地全部遞到了鄭管事手中，說道：“鄭叔這些年，也算是看著阿硯長大的，想必對她總有幾分真心的疼愛。有我這個姐姐對阿硯的名聲未必好，所以關乎我和阿硯的身世，我希望言盡於您這裏。”
鄭管事伸手掂了掂分量，滿意地一笑，說道：“蘇姑娘放心。一行有一行的規矩，這銀子我既收了。有些事，就肯定是天知地知，你知我知。”
“多謝！”蘇綰端起茶杯，蓋子一翻，卻是送客的意思。鄭管事立刻識情知趣地離開了。
蘇綰對著涼掉的茶水，直楞楞地坐著，卻不知在想些什麽，許久之後，她才幽幽地歎了口氣，說道：“也好。也罷。如此，我便沒什麽後顧之憂了。”