第55章
琅邪王高儼是當今皇帝高緯的親弟弟。高緯與他父親高湛一樣，是個昏聵無能、隻知縱情酒色的皇帝。他無心政事，對和士開言聽計從，更病態地倚重乳母陸令萱。高儼卻與他截然不同。高湛在位時，高儼小小年紀便成為北齊的權臣，代父行政。更有許多事跡在朝中傳揚，令人嘖嘖稱奇。
據說他的喉嚨經常患病，為了根治，竟要求太醫用鋼針直刺入喉，而整個過程中他連眼睛都沒眨一下。那一年他才十歲，聞者盡皆駭然。
當年，高湛尚未傳位，高緯頂著太子的頭銜，無權無勢，這位琅琊王就開始侵權幹政，處理政務時的老成決斷讓一幹王公大臣莫不畏懼，那時的他也不過是個小小少年。
高湛駕崩後，淮陽王和士開權傾朝野，內有胡太後和陸令萱全力庇護，外有一幹佞臣襄助。高儼年紀幼小，羽翼未豐，終是鬥不過他，便隻得暫且隱忍。這三年來，倒也相安無事。
此時顧歡聽到琅邪王高儼竟然從鄴城過來，要見高長恭，便心中有數，他大概是想動手鏟除和士開了吧。
現在，高儼快滿十四歲了。他長得不似高緯那麽清秀俊俏，卻也是高氏皇族的正統嫡係，依然有著修長的身形、英俊的容顏，以及少年人特有的柔韌與稚嫩。在管家殷勤的帶領下，他緩步走向正廳，眉宇間有著遠遠超越同齡人的沉穩與威嚴。
高長恭一聽顧歡說琅琊王來訪，立刻急步趕了過來。
高儼已經坐在正廳的主客位子上，一邊喝茶，一邊打量著四周。這裏相當儉樸，根本不像是一位名聞天下的郡王的府邸。粉壁上掛著幾幅字畫，並不是出自名家手筆，看得出不過是應個景兒。幾處小幾上放著古樸的陶器，裏麵插了些已經幹枯的樹枝，看上去卻別有一番風味。桌椅不過是普通的木材打造，都不貴重，上麵鋪著錦墊，大方而實用。看來看去，也隻有待客的茶具比較名貴，是出自磁州名窯的賈璧青瓷，薄胎，外壁飾有精美的蓮瓣紋，映著裏麵綠幽幽的茶水，看上去十分誘人。
高長恭急匆匆地進來，對高儼抱拳致意，笑道：“琅琊王大駕光臨，真是不勝榮幸。”
高儼很欣賞高長恭，這時放下茶杯，對他擺了擺手，微笑著說：“你別跟我來這一套。我是王爺，你也是王爺，我是大司馬，你是尚書令，身份並不比我低。咱們是一個爺爺傳下來的，父親又是親兄弟，情分不同於他人。我在鄴城待得有些悶，就出來散散心，順便看看外麵的兄弟。長恭哥，過來坐吧，咱們敘敘話。”
高長恭便也不再謙讓，坐到他旁邊的主人位上。
立刻有仆從送上茶來，然後退了下去。
房間裏隻有他們兩人，這是高長恭的規矩，除了有他特別吩咐之外，婢仆都必須回避，不得聽聞屋裏人的談話。
高家兄弟頗多，實在論不清楚排行，因此他們大多互相叫名字或王爵，關係特別好的才會稱兄道弟。高儼與高長恭雖然交往不多，但彼此都比較欣賞對方，又是血緣很近的堂兄弟，所以平日裏見麵，高儼堅持叫他哥，也要他叫自己弟弟。
高長恭笑著問他：“儼弟，你千裏而來，可是有事要與愚兄說？”
高儼神情未變，輕鬆地說：“確實是有些棘手的事，想找長恭哥幫忙。”
“哦？”高長恭立刻正色道，“儼弟盡管說，隻要愚兄能做到，一定全力以赴。”
高儼閑閑起身，踱到門口，飛快地掃視了一下四周，見侍候的婢仆都遠遠地站在廊下，不會聽到他們在屋裏的談話，這才回來坐下。沉吟片刻，他仍然謹慎地問：“長恭哥，這裏說話可方便？”
高長恭立刻明白他的意思，揚聲說：“高震，不許人接近此屋一步。”
外麵有人肅然道：“是。”
高儼笑了，“他們就是大名鼎鼎的蘭陵十八騎吧？”
“正是。”高長恭微笑，“儼弟盡管放心，有他們守著，不可能再有人走近，更不會聽到我們的話。”
“那就好。”高儼雖然不再擔心，聲音卻依然很輕，“長恭哥，我大齊本來國力強大，名將輩出，使南朝賓服，周國膽怯，突厥不敢輕犯。可是，近年來佞臣當道，穢亂後宮，更唆使皇上不理朝政，擅殺大臣，陷害皇族，使外敵有機可乘，屢屢犯我邊關，占我土地，掠我百姓，是可忍，孰不可忍。因此，欲消外患，必得先除內賊，否則朝廷堪虞。長恭哥以為然否？”
高長恭心裏一震，表麵卻依然鎮定自若。他思索片刻，便道：“儼弟所言極是，需要為兄做些什麽？”
高儼看著他，沉聲說：“長恭哥，當年孝瑜哥和孝琬哥無辜枉死，都是和士開使的奸計。孝瑜哥提醒先帝，不讓他接近太後，卻被他懷恨在心，一味巧言令色，蒙蔽先帝，肆意誣陷，這才使得孝瑜哥和孝琬哥相繼蒙冤，英年早逝。歸根結底，其咎均在和士開這個奸佞小人。長恭哥，小弟早就看和士開不順眼，現下，為了我齊國江山，為了天下百姓，小弟要除了這個奸賊，還請長恭哥祝我一臂之力。”
聽到他提起大哥和三哥，高長恭便想起了兩位哥哥當年慘死的情形，不由得熱淚盈眶，哽咽著不能出聲。過了好一會兒，他的情緒才穩定下來。
高儼也沒說話，隻是溫和地看著他，眼中流露出一絲歉意。雖然嘴上不說，他對自己的父皇高湛的一些作為是不以為然的。
沉默良久，高長恭輕咳一聲，低低地說：“儼弟打算怎麽除去和士開？他權傾天下，皇上與太後都對他極為寵信，還有高阿那肱、穆提婆等一幹佞臣占據朝中要職，為他強助，要想除去他，隻怕不易。”
“我知道。當年睿叔想要除他，卻反遭毒手，此事讓我記憶猶新。”高儼臉色陰沉，目中閃爍著狠辣的光，“我打算仿效他殺睿叔的計策，出其不意地擒下他，請旨誅殺。”
高長恭想了一下，疑惑地道：“皇上會允準嗎？”
“我有辦法。”高儼胸有成竹，卻未細說。
高長恭便問道：“那你希望我做什麽？”
高儼卻猶豫起來，過了很久，才含糊其辭，“我隻希望長恭哥能支持我。”
高長恭冷靜地看著他，輕輕地道：“我支持。”
高儼沒料到他會答應得這麽爽快，不由得十分驚喜，“太好了。”
高長恭卻沒他那麽樂觀，沉穩地提醒他：“和士開勢力極大，儼弟務必要小心。”
“我會的。”高儼微微低頭，想了一會兒，才看向高長恭，“這件事若是做成了，太後肯定會氣惱，但那不足為懼，至於皇上……應該會念兄弟之情。不過是一個佞臣，難道比親兄弟還重要嗎？”
高長恭默不作聲。當年，高湛為了和士開居然親自虐殺了與自己一起長大的高孝瑜，又親手杖殺高孝琬，很難說高緯會不會效法其父，為了和士開誅殺自己的親弟弟。
皇家，尤其是高氏，不但親情淡薄，而且很輕易便會痛下殺手，令人扼腕不已。
高儼似乎知道他在想什麽，眼神不由得一黯。
過了一會兒，高長恭征詢地道：“儼弟，愚兄有兩位結義兄弟，頗有見識，不如請他們來一起參詳一下，你看可好？”
高儼有些意外，笑著說：“有趣，長恭哥是學那桃園三結義嗎？”
“那倒不是。我們一見如故，便義結金蘭。”高長恭微微一笑，“我與他們乃生死之交，任何事都可托付。”
“哦。”高儼聳然動容，“既能得長恭哥如此信任，那便請來相見吧。”
高長恭立刻叫人去請顧歡和韓子高。高儼聽他在門外吩咐人，眼中若有所思。等高長恭回來，他便輕描淡寫地道：“原來長恭哥與顧小將軍也結拜了，這倒讓人意想不到。記得你在司州任刺史時，這位顧小將軍與和士開過從甚密。你到了青州，趙彥深在朝中上奏，要求調開她，和士開卻一力承當，竭力為她開脫，可見他二人關係匪淺。長恭哥，你確定她可靠？”
“我以性命擔保。”高長恭斬釘截鐵地說，“儼弟，和士開勢力強大，朝中有多少正直的大臣不得不與他虛與委蛇，歡兒也是不得不如此。依她的性子，這是非常困難的事。她不圖名不圖利，卻要委曲求全，敷衍和士開，雖然我不知道確切的原因，但相信她都是為了我。”
高儼注視著他，片刻之後，有些感慨地道：“長恭哥，你有可以生死相托的朋友，真是太難得了，許多人一生都不會有這樣的幸運。”
“是啊，我也這麽覺得。”高長恭笑得很開心。
說話間，韓子高與顧歡便走了進來。
兩人穿的都是比較正式的便裝，一進門便對高儼抱拳行禮，“見過琅琊王爺。”
高儼和藹可親地說：“快快請坐。”
兩人這才抬起頭來，走到一旁坐下。
高儼看清楚韓子高的臉，不由得一怔，隨即笑道：“長恭哥，我一直以為你是天下最美的人，沒想到這兒還有一位，與你不相上下。”
韓子高謙遜道：“王爺過獎了。”
高長恭愉快地說：“大哥自然比我好看。”
韓子高微微搖頭，“外表不重要。”
“對。”僅僅兩句話，高儼便對眼前的人相當讚賞，直覺便認為可以信任。
顧歡沒有吭聲，隻是坐在那裏，帶著適度的微笑。
高儼看了她一眼，雖然仍有些不放心，但高長恭既然以性命為她作保，便覺得可以賭一賭，也相信她。
高長恭把高儼的來意說了一遍，然後問他們：“大哥，歡兒，你們覺得如何？”
韓子高對齊國朝中的事一向漠不關心，聞言便道：“我聽二弟的，你說怎麽做就怎麽做。”
顧歡卻陷入了沉思。
高長恭看著她，不解地問：“歡兒，怎麽了？”
顧歡看了他一眼，又將目光投向高儼。過了好一會兒，她忽然離座，跪了下去，“王爺，卑職有一言相告，很可能犯上不敬，懇請王爺先恕卑職妄言之罪。”
高長恭哪裏見過她這等模樣，先就跳起來，過去相扶，“歡兒，你這是為何？”
韓子高也同時站起身來，一個箭步守在她身旁，沉聲道：“歡兒，你有什麽話盡管說。有大哥在，不用怕。”
高儼這才反應過來，起身虛扶了一下，“顧將軍快快請起，隻管暢所欲言，本王不會怪罪。”
顧歡這才起身，對高長恭笑了笑，“你別擔心，我沒事。你過去坐著，聽我說。”
高長恭和韓子高猶豫了一下，便回身就坐，凝神注視著她，靜等她說話。
顧歡一反過去那種活潑開朗、口無遮攔的模樣，正視著高儼，神情嚴肅，緩慢而清晰地道：“王爺，世上為何會有佞臣？並不是他們天生就喜歡諂媚，願意做無恥之事，引得萬人唾罵，遺臭萬年。歸根結底，不過是因為主昏於上，令他們不得不如此，或有機可乘，而抵擋不住誘惑。前事不究，隻說今上，觀其種種作為，怎麽也算不得是有道明君。齊國正在迅速衰弱，而周國與突厥虎視眈眈，就連陳國也躍躍欲試，若是我們再不圖變革，後果不堪設想。琅琊王少而不凡，有雄才大略，正是齊國需要的理想君王。卑職認為，殺和士開隻是治標不治本，即使冒險除掉他，還有高阿那肱、穆提婆等一幹奸佞，朝中仍不會清明，國家亦不會振興。因此，以卑職愚見，琅琊王應當仁不讓，為我大齊再創百代基業，使突厥不敢南下而牧馬，周陳兩國隻能力圖自保，再不能覬覦我國疆土。從此百姓安居樂業，四海升平，天下歸心。”說到後來，她變得神采飛揚，明明是大逆不道的話，卻是慷慨激昂，氣貫長虹，極具感染力，讓聽者怦然心動。
等她把話說完，屋裏頓時一片寂靜。
高儼看著她，眼神不斷變幻，半晌沒有吭聲。
高長恭驚得呆在那裏，一時不知該說什麽才好。
韓子高先是驚訝，繼而微笑，臉上滿是讚賞。
良久，高儼才輕歎一聲，“顧將軍真是膽大包天，不鳴則已，一鳴驚人。”
韓子高立刻在一旁說：“我倒覺得她說的都是真知灼見。隻有對肝膽相照的朋友，才會冒著掉腦袋的風險，說出這樣的話來。”
“是啊。”高長恭連忙點頭，“儼弟，如果你覺得不中聽，就當沒聽過，千萬別放在心上。”
高儼笑著笑著，眼裏忽然流露出幾分苦澀，“長恭哥，我太羨慕你了。在我身邊根本沒有這樣的人。我對誰都得提防著，為人但說三分話，不可全拋一片心，而你和顧將軍、顧公子卻可以坦率相見，真誠以待，實在讓人欣羨不已。”
“對。”高長恭輕笑，“人生得一知己足矣，我卻有兩個，此生是非常滿足了。”
高儼隻自怨自艾了片刻，便控製住激動的情緒，冷靜地說：“顧將軍還有什麽高見，不妨一並說出來，我想再聽聽。”
顧歡略一思索，便道：“我覺得，若是要名正言順，可以用清君側的名義，率軍進宮，擒殺陸令萱、穆提婆等佞臣，然後請當今皇上傳位於王爺，自去享受名酒美人、清閑富貴的生活，豈不是各得其所？”
“那麽，和士開呢？殺還是不殺？”高儼目光炯炯地看著顧歡，認真地詢問。
“我覺得不可殺。”顧歡侃侃而談，“和士開雖有結交奸佞等種種情事，但在國事上卻也頗多建樹，算得上是治世之能臣。近年來，觀其在朝中的舉措，對許多事都處置得宜，在國事上兢兢業業，沒有功勞，也有苦勞。況且，朝中群臣多有與他交好者，若是殺了他，有可能造成混亂，使外敵有機可乘，反而釀成禍患。因此，我認為可暫且保留和士開之職，以觀後效。他是大臣，忠於的是皇帝，隻要居上位者知人善任，揚長避短，就完全可以控製局勢，無論哪個臣子都弄不了權。至於穢亂後宮之事，隻要斷了太後之念，其實也就了了。和士開位高權重，不知有多少人想巴結他，難道還會缺美人嗎？”
在座的三個男子都是過來人。高儼雖然隻有十四歲，卻已有侍妾數人及兩個兒子，還有兩個小妾已經懷孕，就要臨盆，對男女之事自然十分清楚。顧歡雖然說得隱諱，他們卻都聽得明白，胡太後已經三十多歲，又生過幾個孩子，早就徐娘半老，對男人並沒有多少吸引力，這也是高湛多年不再寵幸於她的原因。而和士開的權勢如日中天，有許多人都不斷往他府裏送年輕美貌的女子，個個都比胡太後迷人。隻要是個男人，都不會棄明珠而選魚目吧？若是沒有忌諱，實事求是地說，隻怕是胡太後纏著和士開，而不是和士開勾引胡太後。要是斷了胡太後的念想，和士開隻怕會額手相慶。
高儼對於自己那個不守婦道、毫無母儀天下風範的母後並沒有太多感情，之前痛恨和士開，也不過是他與母親勾搭成奸的事有辱皇家體麵，也就是讓自己沒了麵子，因此才欲除之而後快。此時聽顧歡冷靜分析後，他便不再固執，而是換了個角度來看待此事，頓感豁然開朗。他沉思著，緩緩點了點頭，“顧將軍此言倒也有些道理。”
韓子高本來就與和士開無冤無仇，齊國之事也與他無關，此時從顧歡話中明顯聽出她有替那人開脫之意，便立刻隨聲附和：“在下也覺得歡兒說得有理。和士開再怎麽厲害，也不過是一個臣子，吃著朝廷的俸祿，為陛下辦事。如果皇上英明，用之得當，其實也是一大助益。”
高長恭對此話倒也讚同，便對高儼道：“儼弟，我覺得歡兒提的那法子不錯，隻是細節上要再行商議。當然，首先得是儼弟確有此意才行，否則一切都不必說了，儼弟就當沒聽過，我們也從此不再提一個字。”
高儼聽得笑起來，“長恭哥也太謹慎了。你本是一代名將，有萬夫不當之勇，洛陽一戰更是名揚天下，正該意氣風發，用不著這麽小心翼翼。”
高長恭怔了一會兒，長歎一聲，“隻怕持身不謹，觸怒龍顏，招來無妄之災。”
高儼自然聽得出他的弦外之音，沉默片刻，便堅決地說：“以後這種事不會再有了。”
顧歡他們頓時聽出了他的意思，全都凝神看向他。
高儼站起身來，淡淡地道：“我明日便回鄴城，妥善布置。長恭哥，我想請顧將軍與顧公子與我回去，為我出謀劃策，你看行嗎？”
“這……”高長恭有些為難。他不願意顧歡離開自己，更不放心讓她去鄴城。當年的傷害是如此深刻，令他永誌不忘。
高儼立刻看出來，轉念一想，便道：“長恭哥，要不這樣，我先回去。你向皇上告個假，然後再與顧將軍、顧公子一起過來。”
高長恭正中下懷，笑著說：“好，就這麽辦。”
高儼非常高興，到底年少，還做不到喜怒不形於色，但這讓人比較放心。如果他小小年紀便是陰鷙可怕之人，顧歡也不敢攛掇他篡奪皇位，擁他登基為帝。
當晚，高儼便在刺史府用膳，鄭妃自然也來了，大家便閑話家常，正事一字不提。
次日，高長恭陪著高儼城裏城外地轉了一天，看上去相當悠閑，似乎這位琅琊王就是出來遊山玩水的。為怕引人懷疑，高儼在河間縣待了兩日，然後才離開這裏，返回鄴城。
等他走了，高長恭與顧歡、韓子高關在書房裏仔細商議。
有件事高長恭不大明白，這時便忍不住問顧歡：“歡兒，如果我沒想錯的話，你似乎在維護和士開，是嗎？”
韓子高也這麽覺得，卻沒說出來，隻淡淡地看著他們。
顧歡沉默片刻，聲音很輕很輕，“其實，和士開並不太壞。長恭，那一年……你是從和府把我接回來的……那天夜裏，皇上召我去見駕……是和士開救我出來的……如果不是他，我……”她住了口，說不下去了，呆呆地回想著當時的情景，不由自主地打了個寒噤。
高長恭立刻伸手摟住她，安慰道：“你不用再說了，我都明白了。既如此，我與和士開的恩怨便一筆勾銷，我會想辦法保住他的性命的。”
“嗯，我當初也對他說過，我欠他一條命，將來一定還他。”顧歡有些出神，“我們剛到青州不久，趙彥深便在朝中指責我媚惑你，有傷風化，奏請皇上將我調到北地邊關。和士開力排眾議，一心維護，又給我父親加官進爵，讓人不再非議我。這些情分，我都記得，終究是要還他的。”
聽到這裏，韓子高便道：“如此說來，這和士開還是有些人情味的，並不是外界傳說的那樣。歡兒既要保他，我看可以。”
“是啊。”高長恭對和士開的看法也略微改觀了，“其實，歡兒說得對，如果皇上英明神武，幾個臣子是翻不起大浪的。即便是奸佞小人，也得把那些手段收起來，以免招惹是非，對己不利。”
“說得對。”韓子高笑著點頭，忽然看向顧歡，“歡兒，你怎麽不想著讓二弟當皇上？”
高長恭嚇了一跳，“大哥休要如此說，我從來不曾有此妄想。”
顧歡的思緒被引開了，便不再黯然神傷，微笑著說：“我想過，可看來看去，以他那性情，實在不適合做一國之君，隻得罷了。”
高長恭趕緊點頭，“是啊，我確實做不來。”
韓子高忍俊不禁，理解地點了點頭。
三人這才言歸正傳，把這件極為重要的事情反複商量了好幾遍。
過了幾日，高長恭便上奏朝廷，說自己身體不適，需要去鄴城看病，並休養幾日。
高緯是個不管事的皇帝，隻要奏疏放到麵前來，不管是什麽，看都不看便一概在上麵草草畫個“準”字。政務都是和士開在料理，高長恭想要回來幾日，自然算不得什麽大事，他也想見見顧歡，便立刻同意了。
於是，高長恭對鄭妃說要出去辦理公務，便將她留在府中，帶著顧歡、韓子高與蘭陵十八騎回到鄴城。
剛剛安頓下來，和士開便派人送了請帖來，邀請顧歡過府一敘。
高長恭很是不快。顧歡想了想，覺得還是應該過去看看。高長恭自然不便攔她，隻好囑她小心，派了四個隨從護送她過去。
韓子高看出高長恭的憂慮，便道：“我陪歡兒去吧。”
“那樣最好。”高長恭立刻點頭，“有大哥跟著，我便放心了。”
顧歡卻有些擔憂，“大哥的外貌太過出色，在別處倒也罷了，可這裏是鄴城，有不少南朝的皇親國戚官吏百姓為避戰亂而在此定居，或許有人認得大哥。我怕和士開見了大哥後會起疑心，若是派人查探，恐怕就會令大哥的身份暴露，實在不妥。”
韓子高卻道：“沒事。陳瑣已經與宇文護結盟，齊國與陳國便是敵人，就算有人認出了我，那又如何？你都說了，南朝有不少人來這裏定居，那我住在這兒，也是順理成章的事，並不突兀。隻是，如果有人認出我，咱們對外便統一口徑，就說是我自己跑來找你們的，卻不可說出是你們去建康救我出來。”
高長恭笑了，“大哥說得有理。歡兒，你就讓大哥陪著吧。放心，有我在，他們就算想把大哥怎麽樣，也得掂量掂量，是不是動得了我。”
“對。”韓子高含笑點頭，“堂堂的蘭陵王，也不是那麽好惹的。”
他們倆一唱一和，顧歡被逗得笑出聲來，便不再反對，與韓子高一起上了馬車，向和府駛去。