第43章 共處一室
安國寺不愧為鄴鄲城最大的廟宇，裏裏外外的人流絡繹不絕，大多提著裝滿供奉物品的竹籃。擺放佛像的大堂中香火鼎盛，就連寺廟上空也泛起縷縷青煙，微風拂過，空氣裏都隱約帶著淡淡的檀香味，給人一種安寧的感覺。
葉禾隨著夏年德來此的路上心情本是激動的，然而買過紅木大門當進入堂內，嗅著寧神的清香，聽著手持念珠的白須老僧輕念佛經，心中漸漸平靜下來。佛堂前，葉禾同所有的香客一般，焚三支清香作揖後奉於鼎爐上，隨即緩緩跪在蒲團上，雙手合十，虔心冥想許久，再又躬身拜了三拜。
“施主是夏姑娘吧？”
起身之時，就見一個小和尚立於身後，頷首禮貌問道。葉禾微微一愣，隨即笑著點頭：“正是。”
“寺裏已照夏大人的吩咐備好齋菜，施主請隨小僧來。”
“有勞小師父了。”
葉禾靜靜跟在小和尚身後，轉過前麵的佛堂，從一個拱形園門中穿出，經過鍾樓，再沿著石砌小道走了一會兒，眼前便豁然開朗，讓人精神為之一振，佳木林秀疏疏朗朗，長廊曲折赤壁朱簷，錯落有致，高低不一，禪房屋宇透著古樸的氣息，但許是時常修葺，並不顯得老舊。
小和尚走向一間普通的客堂，側身站在門邊，單掌立於胸前說道：“施主請進。”
葉禾點頭，道了聲謝，暗暗深吸一口氣，便推開門走了進去。
寺廟中的客房擺設十分簡單，無需四處環顧，一眼便可將屋內看盡，卻見裏麵除一桌四椅，幾道齋菜，及牆上一張巨大的佛祖畫像外，便隻有夏年德一個人。
葉禾心下正覺疑惑，就見夏年德站起身來，走到牆壁將那幅佛祖畫像撩起，露出後麵約有一人高的木門，轉頭說道：“時隔三年，皇上雖有所鬆懈，但為防萬一，還是小心些好。進去吧，八爺在裏麵。”
經過這麽一番兜兜轉轉，葉禾已有些急切，沒有回話便精致推開木門走入。青煙環繞，房內肅靜，在緊閉的窗邊，葉禾終於見到了那不知該說是陌生，還是該說熟悉的身影。
八爺正坐在竹椅上，微垂著頭專注的翻閱一卷佛經，手邊擺放著一個香爐，有淡淡的白煙溢出，讓他略顯消瘦的頎長身影有些飄忽。他就那麽一動不動的坐著，安靜得仿佛與世隔絕一般，素淨的青衫，簡樸的木簪，安然的眉眼，比起身份尊貴的皇家子嗣，反倒更像與世無爭的平常書生。他今年才二十四歲，這樣的年紀是如何也稱不上老的，然而他的鬢發間卻已經有了白絲，透著難言的滄桑。
葉禾雖有意放輕了腳步，然而還是不免發出細微的聲響，八爺若有所覺，抬頭看向她，放下手中佛經，微微一笑：“你來了。”
他說得那麽隨和，神情那麽親切，仿佛沒有這三年的分別，沒有被圈禁的苦楚，亦沒有長久不見的生疏。葉禾原本有些緊張的心平靜下來，語氣也變得自然輕快起來，輕輕點頭笑道：“來了。”
“吃過飯了嗎？”八爺側過臉溫和問道，說著伸手指了指一旁的竹椅。
“還沒有。”葉禾搖了搖頭，邊說邊在竹椅上坐下：“這安國寺建在半山坡上，走了大半個時辰才上來，早就餓了。”
八爺微微抿嘴，指著麵前的木桌笑道：“我也是，正好這些菜還是熱的，一起吃些吧。”
桌上都是寺裏普通齋菜，並不多，僅僅隻有四道，一盤粗麵饅頭，一碟素炒生菜，一碗清水豆腐，還燒了個豆豉苦瓜。葉禾也不客氣，拿起一個饅頭便放進嘴裏，然而牙齒合上時才發現這饅頭十分生硬，兩顎用了不少力氣，才終於咬下一口，但嚼在嘴裏如同石頭碎渣一般，連吞咽都困難，更別提有什麽滋味了。
八爺卻如同沒有味覺般，麵色平常，不緊不慢，緩緩將一個饅頭吃下，抬頭見葉禾手中的饅頭還有大半，仿佛想起了什麽，伸手拿過她手中的饅頭，再遞來一雙木筷，望著她的目光親切柔和，輕聲說道：“別吃饅頭了，吃菜吧。”
葉禾暗暗感慨他的細心，但又對自己的挑食有些不好意思，猶疑間，卻見八爺竟將她咬過幾口的饅頭放到了自己嘴邊，饅頭邊沿處她的牙印清晰可見，甚至還微微帶著羞人的濕意，八爺卻自然而然的送入了他的薄唇中，一口口溫吞的吃下，沒有一絲一毫的不自在和窘迫。
然而不知為何，葉禾臉上卻變得有些發燙，秀少鑰也曾吃下她咬過的東西，或許因為他才是個十幾歲的少年，葉禾心中並沒有什麽異樣。然而現在換成八爺這個成年男子，葉禾竟有些羞澀起來，不敢去看他的肉色的嘴唇，埋頭夾起桌上的菜吃著。
桌上的青菜豆腐和苦瓜也都是味道寡淡，沒有半點油水，不過比起那饅頭卻是好了太多，葉禾是真的餓了，竟一口氣將三道齋菜吃了個十之八九。
葉禾放筷時，卻見八爺目光在桌上掃過，隨即竟下意識般伸手捏起筷子，吃著盤子裏的剩菜。
葉禾看著不動聲色，心中卻是暗暗難過，八爺如今連那樣生硬的饅頭都吃的津津有味，剩菜亦絲毫不願浪費，可想而知這三年來，他在子竹院過著怎樣清苦的生活？
似乎察覺到她的目光，八爺輕輕放下筷子，忽然笑著問道：“剛才聽你說，上山走了大半個時辰，可覺得累？”葉禾見他有意移開她的注意，便也收起心中情緒，又恢複了常色，說道：“有一點。”
“過來些，坐到這裏來，背過身去。”八爺微笑著招手，輕輕在自己身邊比劃了一下。葉禾雖不知道他要做什麽，但還是聽話的坐到了他的身邊，背對著他。
很快，便有一雙修長纖瘦的手落在了葉禾的肩上，力道適中的按捏，精準的落在肩部穴位，葉禾微微一怔，隨即在這熟悉的舒適下，心中升起了淡淡的暖意，整個人也隨之放鬆下來。
“這些年，在夏家過得還習慣嗎？”
八爺手上動作不停，如同閑話家常般問著，葉禾輕輕點頭：“尚書大人對我就像對親身女兒，沒受過什麽苦。”
“那就好。”耳邊傳來輕歎。葉禾猶豫了片刻，終是忍不住問道：“你呢？在皇宮過得如何？”
肩上的手輕輕一頓，很快又恢複如常，開懷道：“說不上過得好，但總算是清淨的。”
葉禾微僵，心中又忍不住苦澀起來，清淨？整整三年沒有個可以說話的人，也不能踏出那小小的院子，隻能對著簡陋的木屋和院裏的竹子，這樣的生活到底是清淨還是寂寞。
許是察覺到她的僵硬，八爺搖頭輕笑一聲，安慰道：“你不必難過，帝王之家本就如此，皇宮更是一個沒有感情的地方，成王敗寇，我現在還能活著就已經很好了。小時候父皇就總教我要學會狠下心腸，一次送了條進貢的雪白獒犬給我作為玩伴，經常與我同吃同睡，喂養了兩年。我與那犬感情深厚，哪怕它生了點小病都緊張得要去叫太醫來看，它對我也忠實信任，無論我走到哪裏都形影不離。卻在一日，父皇給了我一把利刀，將我和獒犬關在一間空蕩的小屋，要我親手殺了它。”
葉禾的心提了起來：“後來呢？”
“後來，後來我不忍狠心下手，父皇將我和那獒犬在空屋裏關了兩天，不給吃食也不給水喝，說是我何時將它殺了，便何時放我出來。兩年的相處，那獒犬是我一手養大，早已把它當作親人朋友，將那把刀拋到角落，餓得大哭也不肯殺它。但那獒犬似乎餓極了，竟在第三天早上向我猛撲過來，一口便咬在我的手臂上，我當時驚得忘記了哭出聲來，最後的意識便是痛得暈了過去。”
葉禾聽著暗暗為他心疼，焦急的脫口問道：“那獒犬竟要吃你！？你怎麽樣了？”
八爺輕笑出聲：“有什麽好緊張的？若有事現在就不會在這裏了。醒來時我發現自己睡在寢房，原來父皇一直讓大內高手在外監視，在我暈過去後，便及時將我救了下來。那次傷得極重，手臂上的一塊肉差點被咬下，整整養了兩個多月才好，父皇那時便告訴我，這世上沒有什麽感情是不會動搖的，在攸關生死和命運的緊要關頭，無論是與你感情多麽深厚的人，都會背叛你。”
葉禾皺起眉，不認同的搖頭：“那獒犬隻是畜生，不能與人相提並論。”
“你說的對，我當時也是這麽想的，所以並沒有把父皇的話放在心上。”八爺語氣淡淡，仿佛在說著與自己無關的話：“我與皇兄幼時感情也是很好，一同上書院，一同玩遊戲，一同逃學，一同挨先生的責罵，算是親如手足。當年父皇駕崩時，立下的詔書上寫的是我的名字，還暗暗傳了一份密詔，叫我務必要盡快將皇兄鏟除。”
“你沒有照做，對嗎？”葉禾聽著，已經隱約猜到後麵發生的事。
“如果當時照父皇說的做，便不會有今日了。若非左腿殘廢，恐怕我早就已經不在人世。”
八爺話中隱約含著慶幸，似乎並不為自己成了瘸子而悲戚，反倒是為天大的恩惠一般。可知他本應該有著一人之下萬人之上的身份，坐在金鑾大殿的龍椅，受萬民敬仰百官朝拜，而非落得如此境地，然而，這一切竟都是他心軟所致！
這樣一個本性善良的男子，為何要遭到如此苦難？