第23章 口是心非
“回父皇，正是戶部尚書夏年德之養女，夏葉禾！”
一旁的葉禾如同遭雷擊，她依舊恭敬而卑微的垂著頭，眉頭卻是緊緊皺了起來，衣袖下的手握成了拳，果然……這廝從一開始就沒安好心。
他乃堂堂王爺，又是最為受寵的九皇子，若直接向祁帝提出要娶一名普通文官的養女，祁帝斷然不會輕易答應。而這場騎射比賽，一來讓他在眾人麵前展示了他的虛弱無能，進一步消除其皇兄皇弟的戒心。二來讓她以一敵二使得祁帝對她刮目相看，欣賞喜愛之時，再以比賽獎賞要求賜婚，即便她身份低微，祁帝也不好回絕。
隨著謙王話音落下，牧場上一片寂靜，祁帝似乎也愣住了，然而過了片刻卻是猛地一拍桌案，朗聲笑道：“哈哈哈……老九果真眼光獨到。朕當年與你母親荊貴妃在洛烏爾草原相遇，第一眼便是看中了她在馬背上挽弓的風姿，沒想到我兒今日與朕不謀而合。哈哈，好！既然眼下文武百官都在，父皇便就此替你做主了！”
“傳朕旨意，夏尚書之養女夏葉禾品貌出眾，待字閨中，朕見之甚者悅，特將汝許配與皇九子謙王為側妃，擇良辰……”
“皇上，萬萬不可！”
清脆的聲音徒然在牧場響起，將大祁皇帝未說完的話生生打斷，眾王公大臣皆是駭得倒抽一口氣，齊齊看向那膽敢觸犯龍威的少女，隻見那少女跪在地上，背脊繃直，白皙秀美的臉上沒有絲毫表情。
祁帝麵上的笑容頓失，看著跪在腳下的少女，眼中有掩不住的怒意。
謙小王爺見狀眼睛微眯，一拂衣袍並排跪在少女身邊，紅得妖異的嘴唇緊抿，一隻泛白修長的手伸出，冰涼的指尖扣住她的手腕，望著高高在上的祁帝沉聲道：“父皇，夏氏為夏尚書養女，想必因生在民間而從未習過宮廷禮儀，方才不懂規矩冒然頂撞了父皇，還請父皇見諒……”
祁帝一擺龍袖止住了他的話，麵色威嚴肅穆的看向葉禾，問道：“夏丫頭，你可是不願嫁與朕的九皇兒？”
祁陌身子微僵，臉色蒼白，目光冷冷的斜視著身側少女，冰涼的指尖將她的手腕扣緊幾分，隱隱帶著威脅的意味。
葉禾伏地叩頭，臉上盡是認真之色，斬釘截鐵回道：“回皇上，臣女願意！”
“哦？”祁帝挑眉，不悅的問道：“那你為何打斷朕的話？莫不是覺得做側王妃委屈了你？”
“臣女不敢！即便為妾室亦是臣女三生修來的福氣，又怎會嫌做側妃委屈？”少女啞聲說著，晶亮的眼中已含了淚花，微微顫抖的聲音強作鎮定，卻仍然忍不住哽咽起來，字字艱難悲戚：“臣女原乃邊城人士，曾被壑寇賊人侵犯，並非完璧，以殘花敗柳之身，實在……實在配不上九王爺，請皇上收回成命……”
話音未落，牧場上眾人已一片轟然，麵麵相覷，眼中盡是訝然。祁陌瞳孔一縮，看向身側少女的目光遇漸冷冽，手指寸寸收緊，已在無聲中將她的手腕勒出了血痕。
祁帝麵色凝重起來，目光看向一側的中年臣子，沉聲問道：“夏愛卿，此事當真？”
夏年德連連磕頭：“微臣不敢欺瞞皇上，小女確實配不上九王爺，望皇上三思。”
葉禾眼中含淚，目光堅定道：“皇上，臣女對壑寇恨之入骨，今生別無所望，隻願能為國效力，助吾皇早日將壑寇韃子驅除境外，還請皇上成全！”
“罷了罷了。”祁帝看了她一會兒終是疲倦的揮手，揚聲說道：“此次婚事就此作罷。夏氏葉禾身手不凡，擅長騎射，實乃難得的將才，朕便封你為皇宮禁軍教官，負責教大內帶刀侍衛武術騎射，享從三品俸祿，待秋狩之後便到宮裏任職吧。”
謙小王爺皺眉：“父皇！”
“朕意已決，無需多言！”祁帝嚴厲的看了愛子一眼，隨即轉過頭看向身側的太監總管，扶額道：“朕累了，徐福，擺駕回營。”
徐福恭敬點頭，一甩拂塵，尖細的嗓音高聲喊道：“皇上起駕！”
“恭送皇上，吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
***
空曠的牧場上，隨著祁帝擺駕離去，文武百官等人也漸漸散開，場地中央隻剩下兩個身影，較高的年少男子不過弱冠，一身暗紫長袍，俊美無儔的麵上盡是陰沉之色，眸光如兩道寒芒般冰冷犀利。女子亦才二八年華，卻穿著一身簡易男裝，白淨的臉頰上還帶著淚痕，然而眼中早已沒有了絲毫悲戚。
這二人正是九皇子祁陌與戶部尚書養女夏葉禾。祁陌有話要說，故而沒有離開，葉禾知道他有話要說，因此也沒有走，兩人在牧場靜靜的等到所有人都散去，才終於打破了沉默。
“殘花敗柳？今生別無他望，隻願能為國效力？好！夏葉禾，你這場失貞女子的戲，演得真好！”
葉禾退後一步，語氣平常：“彼此彼此，王爺這病弱的角色不也演得分毫不差。”
少年卻是雙眼微眯，逼近一步：“本王千算萬算，唯獨算漏你竟會為了拒絕婚事，寧可當眾自毀名節。你可知對一名女子來說，名譽貞潔重比生命！？”
“王爺認為我會在乎這些？”
“嗬！”祁陌冷笑一聲，黑眸陰沉的看著她，挑眉諷道：“如此說來，這世間可還有什麽是你在乎的？”
葉禾麵上有片刻的恍惚，並沒做出回答，腦海中卻浮現出了那一抹青衫的身影。
“你當真是膽大包天，可知欺君之罪該當如何？”祁陌眼中閃著火光，握住她的手臂怒聲問道。
“夏年德給我編造的戶籍，本就處於偏遠的邊城，邊境時常遭到壑寇侵犯，邊城被壑寇人燒殺侮辱的百姓不計其數，本就乃是常事，皇上又怎會知道我說的是真是假？”
“你一心想要為父皇效力，有何目的？皇宮之中各大勢力鬥爭複雜，你硬要摻入其中，即便身手好又如何，你無權無勢，稍有差池便會死無葬身之地！”
“夠了！”葉禾不耐的厲聲嗬斥，語氣帶著不屑的冰冷道：“該回答你的我都已經回答。我早就說過，我不管你的事，你也不要來管我的事！一直以為你是個性情狠絕聰明絕頂的智者，卻沒想到你竟是一個愛管閑事的愚蠢之人！”
“好。”少年眉梢挑起，點了點頭，顯然已是怒極，原本蒼白如紙的臉上微微泛紅，冷聲怒道：“既然你一心求死，也沒人能攔得住，本王今後若再管你的事，才當真成了你口中的蠢人！從今往後，即便你慘死在本王麵前，本王亦將視若無睹！”
“願王爺言而有信，能說到做到！”葉禾甩開他握在自己胳膊上的手，頭也不回的急步而去，方才的射獵比賽和之後與祁帝的對持，已消耗她太多精力，此時渾身無力疲憊不堪，隻想快點回到帳篷休息。
然而剛走了沒幾步，隻聽見“哢”的一聲脆響，葉禾抬頭望發聲處看去，卻見不知為何那用木柱搭起的數米方形高台轟然倒塌，葉禾驚得一愣，低呼一聲，可因事發太過突然而遲鈍了片刻，乏力之下想要抽身已經來不及。
說時遲那時快，葉禾隻覺腰間一緊眼前一花，身子感到一股突如其來的衝擊力，頓時天旋地轉頭昏眼花，耳邊伴隨著一聲巨響，揚起的厚重灰塵使她不得不閉上眼，隻感背脊微微一痛，身上有東西將她壓住，隨即一切便歸於平靜。
葉禾恍惚中睜眼，便看見了趴在自己身上的紫袍男子，墨般的發上沾滿了灰塵，顯得有些狼狽，雙手緊緊攬住她的腰，劍眉略微皺起，漆黑的眼中帶著盛怒，冷聲罵道：“蠢貨！眼睜睜看著台子塌下，你就不知道躲開嗎？”
葉禾怔住，發現自己現在已距離塌下的高台有一米來遠，看著方才救了自己的少年，頓了頓才回過神來：“你，你不是剛剛才說過……”
“閉嘴！”祁陌怒斥一聲，立身站了起來，轉過頭去讓人看不見他的表情。
葉禾帶著不解，用陳述的語氣說道：“你方才飛身救我，萬一不幸被人看見，你這些年的裝作病弱的苦心就白費了。”
“本王的事不用你管！”少年頭也不回的冷冷喝道，拂袖便走。
遠處聽到巨響的一群官兵匆匆趕到，看見坍塌的高台嚇得臉色青白，紛紛跪地：“參見謙王！”
“一炷香之內，將今日搭建此高台的廢物，一個不漏的帶到本王麵前來！”
“屬下遵命！”