第69章
第69章
天擦黑的時候, 石詠帶著石喻進了西便門。
他們先回到騾馬市將馬匹還了, 石詠沒忘了拍拍馬背, 輕聲說：“好家夥兒, 今天多虧了你。”他還特地問了馬兒的名字, 心裏記掛著, 若是下次還有需要, 指定還會挑這一匹的。
回到椿樹胡同的小院子，兩位母親都有些等急了，見到哥兒倆無恙歸來, 都鬆了一口氣，招呼兩人坐下吃飯。
石詠在飯桌上就將李壽的事兒向母親提了提：“娘，這事兒您怎麽看？”
石大娘心裏有數, 便問：“詠哥兒, 你覺得，咱家現在需要人手麽？”
石詠點點頭：“需要！”
現在他當差的時候多, 難免會顧不上家裏, 多個李壽, 能幫他跑跑腿；以後出門, 多個伴當也是好的。
石大娘便拍了板：“那就收了李家二郎做戶下人吧！”
石詠撓撓頭, 他心裏還是有坎兒過不去, 問：“娘，一定要收了做戶下人嗎？咱家聘了李壽做短工、長工……不行嗎？”
石大娘見兒子這上頭實在是不明白，一麵覺得好笑, 一麵不得不為石詠解說：“你知道為什麽李家自己先提出來要二郎做附戶嗎？”
石詠聽了母親解說, 這才多少明白了些。
李家是樹村的尋常百姓，也就是“民人”，兒子李壽做了在旗的石家“戶下人”，李壽能得到石家庇護不說，李家一家，也多少能得些隱形的好處，若是鄉裏有人要打李家的主意，得先掂量掂量背後的石家。
這世道就是這樣，京中多權貴，世家大族裏好些奴才下人，地位比普通百姓還要高出不少。辦差得力，得主子歡心的，主家為下人捐官出仕的，也不是沒有先例。
石詠撓撓頭，倒是想起紅樓原書裏一位大丫鬟，花襲人——那位就是自幼被賣到賈府裏，後來花家要贖她，襲人卻隻說賈家好，說她在賈家吃穿和主子一樣，死活不肯贖回自家，可不就是一個活生生的例子？
“還有一個道理，李家怕是沒好意思跟你說。”石大娘笑笑，“李壽投咱家，李家那裏少一份丁銀。回頭李壽當差當的好，他的親事什麽的，自然也該是咱家給張羅。”
石詠恍然大悟，這才明白李大牛為什麽一直不親自出麵說這事兒，午飯後抽起旱煙的時候，望著李壽的眼神似乎有些歉疚。
雖說李家是尊重李壽自己的意願，可他這位當爹的，畢竟也是受益者之一……
“不過，李家既然肯開口說這話，也是看重詠哥兒你。”石大娘抬眼望著兒子，眼中全是驕傲。
“我？”石詠驚訝一聲，才慢慢想過來。想必是李家那裏看中了石家家風整肅，卻又待人寬和。而石詠本人已經開始當差，石喻則進學讀書，石家眼看著以後是上升之勢。
石大娘想到這裏，還挺得意，覺得李家挺有眼光。
石詠卻無奈了：石大娘的意思，眼下的確需要人，那就收李壽做戶下人，長工短工什麽的，倒真犯不著。如果真的提出來讓李壽做雇工，估計李家那邊也不願意。
在這個時空裏，還沒有什麽勞動者權益和雇主權益保護和仲裁的機製，主人那裏，靠著一張身契約束戶下人，而戶下人則在有選擇餘地的前提下盡量選擇靠譜的主家——石詠心想，難怪母親得意。
他當即與母親商量妥當，尋個京中與樹村往來的人給李家捎信，就說石家同意了，李壽自行過來椿樹胡同就行。
問畢李壽的事，石詠皺著眉頭，望著母親，欲言又止。
石大娘有些奇怪，問：“詠哥兒，這是怎麽了，還有什麽想要問娘的？”
石詠還未開腔，坐在飯桌旁的弟弟石喻倒是插了一句嘴，說：“伯娘，哥哥怕是想問，這世上為什麽會有兩位姐姐，長相打扮完全一模一樣的？”
石大娘聽了，半是驚訝半是欣喜，掉過臉去望著兒子，心想自己膝下這個呆兒子是不是有些開竅了？
石詠卻趕緊搖手，說：“娘，不是我，我可壓根兒沒見到人。”
他一指弟弟石喻：“是他——”
這問題，明明就是石喻小朋友想問的麽！
的確，石詠是聽弟弟石喻轉述，才知道這一次他和一對雙胞胎姑娘錯肩而過。這事兒，還得從哥兒兩個從樹村回京的路上說起。
石詠和石喻午後沒多久，就從樹村出來，往京城趕。
端午已過，天上大日頭照著，甚是暑熱。石詠愛惜馬匹，不敢使勁催動馬兒快跑，反倒是控著韁，盡量讓馬兒沿著道邊樹蔭小步慢行。
過了華家屯，他們上了一段官道，道旁光禿禿的無遮無攔，石詠便催動馬兒，快步奔跑，馬匹跑起來還稍微有些風，不至於讓人覺得太熱。
跑出裏許，石詠突然見到兩駕官家女眷的馬車停在道旁。前麵一輛寬敞宏大，後麵一輛窄小些。可偏偏前頭那一輛似是車軸斷了，動彈不得。車夫立在馬車下，透著一副一籌莫展的樣子。有位管事模樣的男子立在馬車旁邊，焦慮地嘟噥著些什麽。
石詠勒馬，石喻坐在他身前，好奇地扭過頭來看哥哥，想知道哥哥為什麽停下來。
“敢問，這是十三爺府上的車駕嗎？”
石詠翻身下馬，順手把石喻也抱下來。他早已認出了大車旁邊的這名管事，當即招呼，“我姓石，曾到十三爺府上……請過安，見過您一麵。”
這管事姓周，是十三阿哥府邸的幾名管事之一。隻因十三阿哥府上往來的人並不多，所以石詠隻來過兩趟，周管事卻依舊瞅著他眼熟。
“石爺，我們福晉在此！”
周管事大約從沒跑過這種外差，遇事有些慌亂，聲音都有點兒顫了。
周管事的娘子早年間是十三福晉昔日近身服侍的丫鬟。前些日子十三福晉由兩個侄女伴著到她娘家陪嫁的莊子上小住兩日，便由這管事夫婦兩個並兩個丫鬟伴著。今日十三福晉突然惦記起家中還有庶務未了，便輕車簡從，從海澱往城裏趕，沒想到路上出了岔子，福晉的車駕壞了，在這前不著村、後不著店的地方無法前進。
石詠聽說是十三福晉在此，趕緊在大車外頭給十三福晉問了句安。當初他曾經作為小輩，見過十三福晉一回，還得福晉送了一大盒端午節應景兒的吃食。
十三福晉也還記得他，可是隔著簾子卻答得有氣無力。石詠聽了也忍不住揪心——不會是中暑了吧！
“周管事，你看有什麽我能幫得上忙的？”石詠趕緊問。這麽熱的天，要是這車駕就在這裏一直這麽耽擱下去，裏麵的人鐵定受不住。
“石爺，您看，能不能幫忙到附近一個莊子上去傳個信，請那邊遣一輛大車過來，接福晉先去暫歇？”
這有什麽不能幫的？石詠問清了最近的莊子是四福晉名下的田莊，又看了看大致方向，隨即把弟弟石喻叫了過來。
“喻哥兒，你聽大哥說，”石詠交代弟弟，“這邊車駕裏，是咱們家的一位長輩夫人。車駕既是壞了，大哥便跑一趟去送個信。你留在這裏，照顧一下這位夫人，好不好？”
石喻照例一挺胸，說：“大哥，你放心去吧。有弟弟在這兒呢！”
這小子已經經曆過石詠不在家的日子，一到這種時候，他就會把自己當成個大人，主動承擔起照顧各位女性長輩的責任。
石詠衝石喻點點頭，一翻身上帶著的荷包，見裏麵除了一小塊碎銀子以外，還有一小盒仁丹，兩塊速沉散香，散香裏混著冰片腦，聞著有提神醒腦的功效。這都是他從揚州帶到京城來的，出門前被母親放在了他的荷包裏。石詠便將整個荷包丟給石喻，說：“車裏的那位夫人可能有些不舒服，回頭你問問她要不要服仁丹，聞聞香料會不會好一些。”
石喻一樣樣都應了。
隻聽十三福晉在車裏有些虛弱地開口：“石家哥兒，這是你弟弟嗎？”
石詠應是。十三福晉當即道：“可憐見的，讓這孩子到我車裏來吧！”
石詠在弟弟身後輕輕一推，口中說：“記得叫人，叫福晉！”石喻應了一聲，便上了十三福晉的大車。
石詠見不能再耽擱，當即上馬。這時候他再也不敢顧惜馬力，連連催馬，恨不得插翅趕到附近的莊上去。
好在這莊子並不算遠，兩炷香的功夫也就趕到了。
周管事給了石詠十三阿哥府的腰牌，石詠憑這個，很快見到了莊子上主事的人。
這一位，恰巧是雍親王府的庶福晉鈕鈷祿氏。
雍親王府年側福晉自入府之後，便風光無限，有時連四福晉都免不了韜晦一二，避其鋒芒，何況這個膝下有子的庶福晉。
鈕鈷祿氏膝下所出的四阿哥弘曆未滿兩歲，前些日子，鈕鈷祿氏便借口身子不適，帶了弘曆出城，住在四福晉名下的一處莊子上“休養”。
可聽說十三福晉有事，鈕鈷祿氏立即坐不住了。
她在雍親王府邸並不算受寵，但勝在性情柔順，平時不言不語，因此四福晉待她甚是和善，頗為看護。鈕鈷祿氏也不是個心中全無成算的人，自然知道四阿哥在一眾手足之中，待十三阿哥最為不同。
聽石詠傳訊，鈕鈷祿氏不敢怠慢，一麵打發人去城裏給四福晉送信，一麵趕緊命人套車，將四福晉平時用的一駕大車套上馬匹，命人趕了，自己則坐了慣坐的小車，帶上兩個老道的嬤嬤，就隨石詠出門。
石詠一馬當先，奔得飛快，趕在鈕鈷祿氏的車駕跟前奔到了地方。到地方之後，石詠嚇了一大跳，隻有十三福晉那具壞掉的大車還留在原地，車裏的人，後頭跟著的車輛，還有他的弟弟石喻，全都不見了。
這是遭了賊嗎？
“石喻！”
石詠在馬上四顧尋找，嗓子眼兒裏急得能冒出火來，而一顆心在胸腔裏砰砰直跳。
“大哥……”
遠處有細微的聲音傳來，石詠凝神細看，才發現遠處官道旁的綠蔭下，泊著早先自己見到過的那具、略有些窄小的車駕。而他的弟弟石喻，正站在綠蔭之下，朝石詠用力揮手招呼。
石詠大喜，但也不敢怠慢，趕緊調轉馬頭，先回頭去迎了鈕鈷祿氏等人，引著車駕往這邊過來。
少時兩處車駕會合。鈕鈷祿氏也顧不得那許多了，快步從自己的大車上下來，來到對方車駕跟前躬身問：“福晉可好？”
十三福晉則在車裏笑答：“好些了！”
這一回開口說話，遠處石詠倒是聽出她說話聲裏多了幾分中氣。
他轉過臉看看弟弟石喻，石喻便衝哥哥露出個大大的笑臉。
這邊鈕鈷祿氏恭恭敬敬地將十三福晉從小車上請下來，坐上原屬四福晉的大車。
移車之際，石詠和石喻作為“外男”，自然回避在車駕後麵。
石詠便問起弟弟這邊的經過，小石喻頗為自豪地說了經過。原來十三福晉的大車正巧壞在官道上，這一段官道兩邊沒有樹蔭遮蔽，無遮無攔的，大日頭底下就跟蒸籠似的熱。偏生車裏是有身份的女眷，不好將車簾全掀開通風換氣。十三福晉在車裏，便顯得越來越委頓。
石喻則想起以前夏天裏在紅線胡同口玩兒的時候，會被哥哥從大太陽底下拎回來，帶到陰涼的樹蔭下，並且讓他多喝水，說是避免中暑什麽的。石喻見這邊實在熱得難當，便與周管事商議，讓人把後麵一輛車駕趕上來，請十三福晉換車，然後把這輛小車一起趕到陰涼的地方去。
後麵車駕上的人原本不知道十三福晉的狀況不妙，等到她上了車，才覺出不對。
偏生石喻很鎮定，先是四下裏尋溫水給十三福晉喝，請人給福晉扇風，又將哥哥的荷包中的仁丹和速沉香取出來，給福晉提神。
他一個七歲上下的小娃，偏生是所有人中最鎮定最有主意的。那沒腳蟹似的周管事和周娘子偌大的人，反倒都聽了石喻的話，一件件去做。後麵大車裏的人見石喻吩咐的一件件都對，自然也不會阻攔。
果然，到了涼快的地方，十三福晉便慢慢緩了過來，精神振作，見到鈕鈷祿氏過來請安，十分抱歉地說：“就是這點事兒，打發個車夫過來就是了，聽聞你也一向在海澱休養，這麽熱的天，怎麽竟勞你親自趕來了？”
鈕鈷祿氏忙解釋：“我們福晉一向與您要好，早就吩咐過我們，決計不能怠慢了去的。若是她聽說了這事兒，也準保親自趕過來的！”
十三福晉也一向與四嫂交情不錯，當即謝過鈕鈷祿氏，扶著周氏的手，緩緩移到四福晉的大車上。
這時候，石詠與石喻哥兒倆正在那駕小車後頭回避。這具車駕，說小也不能算小，裏麵坐上三四個人不會有太大問題。
石詠默然候著，突然聽見車駕裏的人歎了口氣，說：“今兒多虧有他！”
言語簡短有力，透著說話人性子頗為爽利。
石詠的一顆心立即砰砰跳了起來。
這個聲音、這語氣……
頓了一會兒，那人又柔柔地續道：“是呀，今兒真是多虧有他……”
石詠隻覺得“轟”的一聲，臉上有些做燒，心裏有那麽一絲得意，又有一絲惶恐，竟然被人讚了。同時他又微微覺出些怪異。可能是他最近與西施和鄭旦交談的次數多了，西施鄭旦兩個人格共用同一個聲線，但是石詠漸漸已經能靠語氣和用詞精準地區分出這兩個人格。
他微微有些發怔，心想：難道，這也是同一個人，兩個人格？
正在胡思亂想，石喻隻聽那人繼續說道：“別看他年紀這麽小……”
石詠險些一個趔趄：搞了半天，人家讚的，不是他，而是他家喻哥兒啊！
“……可是卻遇事不慌，處事周到，家教和品性都是極佳的。”
石詠在大車後頭站著聽著，心裏有些茫然，忽覺有人在拉自己的衣袖，低頭一看，見到石喻正立在自己跟前，一言不發，可是眼裏正透著興奮，伸指指著自己臉上圓鼓鼓的腮幫子。
“知道是你了！”石詠不敢出聲，隻能以口型比劃。石喻便伸手撓頭，咧嘴衝哥哥開心地笑。
石詠心裏卻有些惘然若失。
他不敢自居什麽功勞，隻是車裏的那個人，那個聲音，自始至終都不曾提起他……反倒讓他這個鬼靈精鬼靈精的二弟在人家女眷麵前討了好。要知道，小石喻今兒做的這些，一件一件，可全都是他教的啊！
不過，石詠的心胸是決不允許他和弟弟爭“功勞”的，他所做的，隻是拉著石喻的小手，兄弟兩個悄麽聲地從車駕後頭離開，回到石詠早先拴著的馬匹那裏。
少時車駕啟動，十三福晉在前，鈕鈷祿氏和另一具車駕在後，緩緩地向石詠來時的小莊駛去。石家兄弟兩個則一直將這些女眷們送到莊子上，才向周管事告辭，問清了道路，往京城裏趕過去。
“哥……你說，為什麽會同時有兩位姐姐，長得一模一樣的？”半道上，石喻冷不丁問了石詠一句。
石詠登時一勒馬韁，停下來問石喻：“二弟，你說啥？”
石喻小聲吃吃地笑，說：“後頭的大車裏，和福晉太太坐一處的有兩位姐姐，長得一模一樣。我看了好一會兒，也沒分出來，哪個是哪個。”
石詠帶著弟弟兩人一馬，就這麽立在官道上，他愣是半晌沒挪窩。好在這裏除了他倆就沒什麽行人車輛了，若是放到後世的西北四環海澱一帶，估計會引起交通堵塞。
石詠懊惱地一拍後腦，武皇的寶鏡提醒過他的，說他在這時空裏唯一覺得熟悉的聲音，很可能其實是兩個人。他卻一直不信，甚至自說自話地以為是兩個人格……沒想到，答案竟然這麽簡單，真的是雙胞胎？
這世上，能讓他心心念念惦記的靈魂鐵定隻有一個，可為啥會冒出來兩個一模一樣的軀殼？