第22章 飄＆金剛狼
第22章 飄＆金剛狼
窒息籠罩這一片小小的空間，阿什利的話語消散在寂靜中，他不敢動作也不敢再說什麽，隻是渾身肌肉繃到極點，若是身後人暴起，起碼不至於落到無力反擊。
“我叫阿什利·威爾克斯，是今天下午才到麥克默裏堡的美國學生。暫時會在這裏呆一個多月，隻要你不傷人，如果有什麽需要的，我都會盡可能提供。”
空蕩的房間裏青年的聲音悅耳悠揚，讓人聯想起清晨湖邊鳴叫的琴鳥，而他此刻的姿態又出奇地美，混合脆弱和強大的矛盾氣息，像誤入人間的精靈。
阿什利屏息而待，直到身後傳來金屬碰撞的聲音接著又回歸寂靜。
“呼……”他長舒一口氣，闖入者已經離開了。
阿什利回頭看看打開的窗戶，擦擦額上的冷汗，剛才他不隻一次感受到死亡與自己僅一線之隔。
月光更冷了，夜風吹在潮濕的身軀上，青年不由打了個寒噤。不去想地窖裏可能被禍害的蔬果肉類，阿什利匆匆插上窗戶，快步回到自己的浴桶裏。
感謝上帝，水還沒有涼。
溫熱的**自四麵八方湧來，被包裹在溫暖裏恢複知覺，阿什利才覺得自己終於脫離危險。他很慶幸沒有激怒可能的暴徒，看來平凡的小鎮裏也暗藏危機。
也許是在這裏避難的革·命·黨？
阿什利不確定地想。他直覺不是，又實在想不出還有什麽其他選項，剛才的感覺根本不像是被人盯上，反而像是什麽野獸。
總不會是森林狼吧？
“艾莉，再給我加點熱水。”甩開腦子裏亂七八糟的想法，阿什利呼喚自己的女仆。
不多時，強壯的黑姑娘就拎著一桶滾燙的熱水進來，一瓢瓢舀入大浴桶裏。浸泡的水溫一點點升高是非常享受的體驗，阿什利愉快地眯上眼睛，從驚嚇中完美複活。
待洗得差不多了，阿什利擦幹自己，披上棉麻睡袍就躺到了床上。陷在柔軟的被子裏，慵懶地伸個懶腰。他從沒想過驚動村民去抓闖入者，以那個闖入者給他的壓迫感，這人要麽是個亡命之徒要麽實力驚人，而且他能悄無聲息地潛入至少說明他對這裏非常了解，指不定已經在附近生活很久。
阿什利決定明天側旁敲擊一下，今天就先睡個好覺。
睡魔來得很快，金發青年的眼睛閉上沒多久就陷入黑甜的的夢鄉。
在他不知道的地方，院子拐角的地窖裏，一個強壯的黑影扛著一個大大的編織袋，往裏扔各種蔬菜和風幹的水果幹，直到把袋子塞地滿滿當當才用繩子紮嚴袋口。男人單手一拎，將一大袋東西扛上肩頭，然後他站直身體……
那可真是個巨人，淨身高超過六英尺三英寸，更驚人的是他一身飽滿強壯的肌肉，光是用眼睛就能想象出可怕的爆發力。他站立著如同宏偉的古希臘戰士雕塑，在月光中投射大片陰影。
雕塑看了看寂靜的小樓，眼睛準確捕捉到男主人酣睡的房間，他藍褐色的眼睛閃過一絲疑惑，似乎不明白那個翹屁股的小子怎麽沒有讓護衛來捉他。不過男人並沒有耽擱太久，他像夜行的野獸般幾秒鍾就消失在迷蒙的月色裏。
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當晨光再次照耀，人聲車馬聲器具撞擊聲喚醒麥克默裏堡小鎮。
阿什利穿戴完畢後來到餐廳，說是餐廳不過是農家空出來的一個大房間裏麵擺了點桌椅，好在幹淨通透並非全無可取之處。
“阿什利，領隊和村民交代了，今天會有個向導帶你進山林。他是個老林人了，經驗豐富能保護你的安全。”科爾開門見山，“吃完飯你們就可以出發，記得天黑前回來。”
“好的，我會保護好自己，我也帶了槍。”阿什利一口答應，“老師您不和我一起嗎？”
“我和喬治要去馬更些河寫生，可能還會宿營。”科爾對狼群毫無興趣，他喜歡流動的水。
“好的。那我需要帶宿營物品嗎？”阿什利覺得狼群很難找，若是不能抓住機會，很可能就錯過了。
“你也可以帶上，不過應該用不上。這附近就有一個常駐森林狼家族，旅途不會太遠。村民說它們很聰明而且從不傷人，你跟隨向導很容易就能找到。”
阿什利這才恍然明白為什麽導師要帶他來這裏，原始的森林和通人性的狼群絕不是什麽易得的資源。
“科爾老師，真是太感謝您了！”阿什利飽含感情地讚歎，“您一定花費了很多精力。”
“不要感謝我，隻是湊巧罷了。”教授有些受不了學生肉麻話，他推推架在鼻子上的近視眼鏡，擺出不耐煩的樣子，“快點吃完，別讓人家向導久等。”
阿什利的向導是一個不到五十的老獵手，眼神犀利手指關節粗大，右腿稍有點瘸，但不影響行動，身上每一道傷疤都是豐富經驗的證明。
獵手話很少，除了開始時自我介紹叫傑克之後就不再言語。
阿什利有心想多聊幾句都被對方無視，被這麽冷淡對待他也不想再說話，二人沉默下來，一路隻聽見馬車軲轆軲轆的聲響。
馬車將他們帶到森林邊沿的小路上就放下二人離去，它會在兩天之後回來相同的地方接人。
阿什利背著自己的行李跟在傑克後麵，他從沒在這樣茂密的原生森林裏徒步，在經曆幾次差點跌倒的情況後終於穩定了節奏。
傑克人雖然冷淡，但不得不說搜索技巧很高超。二人沒過一個小時就找到森林狼的糞便。
老獵人食指插·入糞便，再聳動鼻子嗅聞，接著扒開周圍的植物在草叢掩蓋下找到半枚爪印。
他一言不發，找準方向就走。阿什利磕磕絆絆地跟隨。
過不了多久，傑克豎起右胳膊比了個阻止的手勢，阿什利聽話地停下來，順著對方手指的方向看去。
首先撞入眼簾的是一對毛茸茸的耳朵。尖尖的耳朵聳地很高，直挺挺的。耳廓被外長內短的絨毛覆蓋，隨著主人的心意是不時變幻方向。
狼！
阿什利瞬間就確定。他透過重重植被觀察那隻野獸，它體型勻稱四肢修長，一看就知道是奔跑的好手。它的臉有些長，鼻端突出，打哈欠時露出長長的犬齒，這是為了捕獵進化出來的生物特征。最吸引人的還是那身毛皮，深灰色的背毛形成漂亮的過渡色延伸至腹部成為柔和的灰白色。
它美極了。
“這附近都是它們的領地，我們再向前走就可以到達一處飲水點，你可以在那裏畫畫。”傑克說了自見麵後最長的一句話。
“好的。”阿什利聽話地應道，他跟隨老獵人繼續深入，走了半晌還是抑製不住心裏的疑惑，“傑克我們為什麽不一開始就去那個飲水點等著？它們不是每天都會去嗎？”
傑克似乎一點不驚訝美國來的少爺會問出蠢問題，他淡淡地回答，好再不是又當沒聽到，“狼群有很多個飲水點，它們不見得每次都去同一個。”