第二章

第二章

隔日早上十點過不久，戴拉接到外麵接線生的電話後，對梅森說：“艾莉思小姐來了。”

“艾莉思？”梅森一時想不起這個名字。

“凱瑟琳·艾莉思，就是那個服務生啊！”

“哦，是她。”梅森笑著說。“帶她進來吧。”

戴拉走出去，一會兒便帶進來容貌豔麗的凱瑟琳·艾莉思。

“梅森先生，我真不知道要怎麽謝你！你實在太善解人意了。”

梅森笑一笑。“小費還夠吧？”

凱瑟琳將十元交給戴拉，說：“我現在就把顧問費交給你的秘書。你的處理方式真是讓我感恩不盡。麥迪森先生一定以為我要麻煩你……你那樣處理是最理想的。”

梅森說：“請坐，艾莉思小姐。你有什麽麻煩嗎？”

“是我的姑姑蘇菲亞。”

“她怎麽了？”梅森問。

“她很神秘。”

“很多女人都很神秘，”梅森說。“不過你既會來找律師，是不是有什麽事讓你覺得害怕？”

“也不是害怕，是擔心。”

“你先把整件事大略說一下吧。”

她說：“我今年二十二歲，家在東部，半年前父母親在一次車禍中喪生。我隻在小時候見過姑姑一次，但每個月我都會寫給她兩封信，內容大都是關於生活上的情形。”

“你原來在做什麽？”梅森問。

“念書。我父親很會賺錢，也很會花錢。我一直想要當律師，因此父親要我去念法律。父親去世時，我正在大學念法律。父親的死已經是很大的打擊了，但家裏的財務狀況卻讓我更震驚。以一般的標準來看，我父親的收入算是很豐碩的，但是他一死，財源全斷絕了。房子有兩個順位貸款，新車也有貸款，家裏所有東西都是分期付款的。這就是我父親的生活方式，來得容易，去得也容易。父親是賣房地產的，口才好得可以把黑的說成白的。但他不僅僅是一拿到傭金就花掉，根本是客戶一簽約，他就開始借錢了。總之，我馬上就發現我根本是一文不名。”

“你母親都沒存錢嗎？”梅森問。

凱瑟琳搖搖頭。“母親對父親崇拜得不得了。她相信父親的判斷都是正確的，因此大小事情都由我父親做主。的確，我父親唯一做錯的就是沒有投保。他不信保險那一套。他認為隻要大家和平共處，就天下太平了。梅森先生，我想我離題太遠了。”

“言歸正傳，”梅森說。“我猜你姑姑蘇菲亞要你去和她住，而你也答應了。”

凱瑟琳點點頭。

“你為什麽願意？”梅森問。“我覺得你既然要開始工作，應該會想留在家鄉，找同年紀的女孩合租房子……”

她搖搖頭打斷他，說：“梅森先生，我根本無法麵對我的朋友。父親一向對我很大方。我不但有零用錢，還有自己的車子，金錢方麵從來都不必煩惱，和我那些姐妹淘出去，常常都是我請客的。我不能忍受突然有這麽大的轉變。過幾年，這些事可能都變得微不足道，但在當時對我而言，卻是天大的事。更重要的是，我不要別人可憐我。譬如說，如果我去當服務生，我的姐妹淘會因為可憐我，對我特別眷顧，給的小費也特別多，那我真會受不了的。”

“為什麽要當服務生？”梅森問。

“因為我別無選擇，”她說。“我曾想找別的工作。如果我再等久一點，或許可以找到好一點的工作，但我不僅毫無工作經驗，甚至也沒找過工作。我很怕說錯話出醜。後來蘇菲亞姑姑要我去和她住，她說至少住一陣子再說。她一個人很孤單，家裏又有兩間空房間，她說她很希望我去和她同住。”

“所以你就來了？”梅森問。