第十二章 一次閑談

第十二章 一次閑談

“我不想長篇大論。我會很簡單告訴你，我是怎樣地被牽連到這件事情的。那時我替內政部當機密顧問，也和某些機關接觸。有某些象犯罪的機構，對某種形式的犯人，供應食宿，那些有某種犯罪行為的犯人呆在那裏，被稱之為‘女王陛下的希望’，有時候呆上相當長的一段時間，這同他們的年齡有關。如果他們低於相當的年齡，他們便必須拘留在某些特別指定的地方。你明白了我的意思了嗎？”

“不錯，我完全明白你說的話。”

“不論什麽犯罪發生，我總是立刻被請去商討，判斷這些事情。並對這件案子的可能性，有利或不利的方麵，做各種不同的預測。它們沒有多大意義，我便不會去調查。但偶爾為了一個特別原因，我也會同一個機關的負責人商討。在這件事，我從一個部門，經由內政部轉交的一件通知。我去拜訪這機構的負責人—事實上，這人負責管理這些犯人和病人，不論你想怎樣稱呼他們。他因此成了我的朋友—很多年的朋友，但我同他不是很親密。我到所說的這機構去，這負責人告訴了我他的煩惱。他們查問一個被關在監牢裏特殊的人。他對關在監牢裏的這個人，有某些懷疑。他便是這件案子裏的一個年輕男人。或曾經是一個年輕男人，事實上，當他到此地的時候，他隻比孩子大一點，那是好幾年前了。日子過去了，目前這位負責人在那裏住下後，（他在這名犯人初到時，並沒在那裏），他變得擔心了。不隻是因為他自己是個專業人士，也因為他對犯罪的病人和犯人們，是個有經驗的人。簡單的說，這孩子從他小時，就已叫人很不滿了。隨你怎樣稱呼。一個年輕有過失的人，一個小惡棍，一個壞蛋，一個不負責任的人。他是個犯罪的典型，他參加幫派，打群架，他是個竊賊，偷竊，盜用公款，詐欺，舞弊。事實上，他是個使任何做父親的人絕望的兒子。”

“啊，我明白了。”瑪柏兒說。

“你明白些什麽了呢？瑪柏兒小姐？”

“呃，我認為，你說到的是拉菲爾先生的兒子。你知道他些什麽呢？”

“什麽也不知道，”瑪柏兒說：“我隻聽到說—就在昨天—拉菲爾先生有個素行不良的兒子，如果我們說得客氣的話。他有個太保兒子。我對他，知道得不多。

他是不是拉菲爾先生僅有的一個兒子？”

“是的，他是拉菲爾先生唯一的兒子。他還有兩個女兒。一個在她十四歲時死了，一個大女兒嫁得很幸福，但沒有孩子。”

“他真可憐。”

“可能的。”溫斯德說：“他太太年輕時就死了，我想，她的死對他是個大打擊，雖然他從不願意表露出來。他對他的兒子和女兒們，給了多少照顧，這我就不知道了。他養育他們，把他最好的給他們。為他兒子花了最大的心血，可是人們說不出他有什麽感情。他不是一個輕易流露出內心感覺的人。我想，他整個生命和興趣，全放在賺錢這件事上。象所有的大金融家們，使他感到興趣—不完全是他獲得的金錢。你也許會說，象派出去一個好仆人，用更有利和意料不到的辦法，賺取更多的金錢。他欣賞金融上的事。喜愛這方麵。他對旁的事，想到的很少。

我想，他對他兒子，已盡了他一切的力量了。他使他兒子脫出學校的困難，雇請著名的律師們，使他兒子免受法律的製裁，但最後的打擊來臨了，或許預見到一些早些時發生的事件。這孩子被控訴攻擊一個年輕女子，因而被送上法庭。據說是攻擊和強暴，因為他年輕，獲得一些寬恕，隻被判了監禁。後來，第二次對他做了真正嚴厲的控訴。”