第八章

第八章

清晨時光在布雷爾家中是一成不變的。街角的麵包師傅在6點鍾送來剛出爐的帝王麵包卷，他也是布雷爾的病人。在她的丈夫更衣的時候，瑪蒂爾德擺設餐桌，調製肉桂咖啡，並且放好鬆脆的三角形麵包卷與甜奶油，還有蜜漬黑櫻桃。雖說他們婚姻之中存在著緊張關係，瑪蒂爾德總是在露易絲與葛蕾珍照料孩子的時候，準備他的早餐。

這個早上，布雷爾全神貫注於他與尼采下午的會麵，他忙碌地翻閱《人性的，太人性的》，連瑪蒂爾德替他倒咖啡時，都沒有抬頭看她一眼。他在沉默中用完早餐，並且喃喃說道，他中午跟新病人的晤談，可能會延長到晚餐時間，瑪蒂爾德對此很不高興。

“我聽到對這位哲學家的談論，已經多到讓我開始擔心的地步。你和西格花這麽長的時間在談論他！你星期三在正餐時間工作，昨天直到飯菜擺上桌子之前，你還待在辦公室裏讀書，今天你又在早餐時閱讀他的書。現在，你又提到可能會錯過晚餐！孩子們需要見到他們的父親。拜托，約瑟夫，不要在他身上花太多的時間，別像對其他人那樣。”

布雷爾知道瑪蒂爾德影射的是貝莎，不過，不隻是貝莎而已：對於花在病人身上的時間，他無法設下合理的限製，為此，她常常抗議。對他來說，獻身於病人是神聖不可侵犯的。一旦他接受了一位病人，隻要他認為有必要，他從來不會逃避對這位病人付出時間與精力。他的費用不高，而且，對囊中羞澀的病人，他分文不取。偶爾，瑪蒂爾德會覺得，她有必要讓布雷爾遠離他的工作——如果她能夠有辦法得到他的注意或時間的話。

“其他人，瑪蒂爾德？”

“你知道我指的是什麽，約瑟夫。”她仍然不想提起貝莎的名字，“當然，對於有些事情，一個妻子是可以諒解的。你在咖啡館那張保留桌——我知道你必須有一個見你朋友的地方玩塔羅牌，你實驗室裏的鴿子，還有下棋。但是其他的時間，為什麽讓你自己沒有必要地付出這麽多呢？”

“什麽時候？你在說些什麽？”布雷爾知道自己在無理取鬧，自己正把事情帶往一次不愉快的衝突。

“想想以前，你對伯格小姐付出的時間？”

除了貝莎，這在瑪蒂爾德所能舉出的例子中，保證最能激怒他的一個。他前任的護士伊娃·伯格，從他開始從業的那一天起，伯格為他工作了10年左右。他與她之間非比尋常的親密關係，對瑪蒂爾德所造成的驚慌失措，相較於他跟貝莎的關係來說，其強烈程度幾乎不相上下。他們在一起的這些年，布雷爾與他的護士發展出一種超越同事關係的友誼。他們時常向對方吐露個人私生活中深刻的一麵，當他們獨處時，他們以名而不是姓來稱呼對方——這可能是維也納唯一這麽做的醫生與護士，但這就是布雷爾的作風。

“你總是誤會我跟伯格小姐的關係，”布雷爾以冷淡的語氣回答著，“直到今天，我都還後悔當初聽了你的話。開除她，一直是我生命中最可恥的事情。”

六個月前，在那不祥的日子裏，妄想的貝莎宣稱她懷了布雷爾的孩子，瑪蒂爾德不僅因此要他退出貝莎的案子，還同時要他開除伊娃·伯格。瑪蒂爾德既憤怒又羞恥，想要把貝莎的汙點從她生活中抹去。至於伊娃嘛，在瑪蒂爾德知道了她的丈夫與他的護士無話不談之後，就把她認定為整件可怕的貝莎緋聞案的幫凶。

在那個危機中，飽受打擊的布雷爾是如此懊悔，是如此蒙羞又自責，他接受了瑪蒂爾德的一切條件。盡管他知道伊娃是個犧牲品，但他找不出勇氣來保護她。就在隔天，他不隻把貝莎的治療移轉給同行，還開除了無辜的伊娃·伯格。