一、紫陽山莊
一、紫陽山莊(1/3)
紫陽十二峰地處昆侖山脈。盛極一時的紫陽派開宗之時，最初盤踞了十二座山峰，後來曆經一百多年風雨，人事變遷，繁華過境，紫陽派已不複存在，卻又有新的幫派占據此地，並沿襲了之前的名字，得名紫陽十二峰。
紫陽十二峰的盤山小道上，一前一後走了兩個人。前麵的人一身五彩月華裙隨風招展，背上兩柄尖細長刀，霸氣十足；後麵那人則穿著一身樸素的藍白袍子，袖著手，慢悠悠地走著，越落越遠。前麵的人走了一陣，回頭看他，見後麵的人落得遠了，不耐煩等待，隻好又折回去，使勁扯著他的袖子，將他往前扯了幾步，憤憤：“你們這些不習武的人，真是拖累！拖累！”
“這紫陽十二峰的主峰也太難上了。”沈鬱被蘇阮芝拉著，一邊四處觀望，一邊閑閑道。
“一點都不難——如果不是你拒絕騎馬怕打滑、拒絕讓他們來接說要低調，甚至之前下了那麽一丁點的雪都要躲起來避一避……我們早就上去了！”蘇阮芝氣不打一處來。
“喔，你從來都是這樣愛計較。不過這紫陽十二峰，確實是一步一景。”沈鬱仍然漫不經心地左右觀望著。
若說紫陽十二峰有什麽盛景，那便是雪、雪、雪。而誇讚紫陽十二峰的蘇阮芝大小姐，此時卻無法說出反駁的話來泄憤，隻能掐著沈鬱的胳膊忍了忍，再忍了忍。
兩個人走了大半日，極目所見，全是一派潔白，偶有黢黑的岩石露出來，更顯蕭瑟。
“對了，其實我對這餘世伯這回過壽請我過來十分迷惑，”蘇阮芝喃喃，“落雪峰雖然和紫陽十二峰隻隔了一道山脈，他過壽的時候卻是從來都沒有請穆硯雪；我年年送禮，他也鮮請我上山坐坐。”
“喔，”沈鬱點點頭，“他大概是有自知之明，知道請你們，你們也不肯坐坐，索性不請。”
蘇阮芝臉色紅了紅，一把拎住沈鬱，嚴肅認真：“可是他也沒有請易卿河盟主、我師父江陵師太、空善大師……他這人傲慢得很，總覺得自己是江湖中資曆最深的，瞧不起我們這些後起之秀，近十年來似乎隻對沈思言以禮相待過，是因為沈思言跟他打賭，能用真氣在昆侖山巔逆轉飛雪，賭贏了他才請客吃飯。過壽什麽的，向來都是自己關起門自己樂。十二峰上，除了這紫陽峰，都各由十一名峰主分管；他自己又是個好色之人，有十四位夫人。所以這老頭生活多姿多彩得很，並不需要外人來陪。唔，我這人很是客觀，即便他救了我，我也如實評價他。”
“是了，你這麽中正，不會有人說你狼心狗肺、忘恩負義的。”沈鬱也嚴肅地點點頭，悄悄把胳膊從她手底下挪開。
蘇阮芝愣了愣：“沈——鬱——”
“你要是狼心狗肺忘恩負義的話怎麽會威脅我來這裏給餘老頭祝壽。”
“江湖上流傳著一個奇怪的說法，”蘇阮芝平靜了一會兒，決定不同他見識，“說他每次過壽前後，都會有一個峰的峰主死去。”
“你從哪聽到的消息啊？”沈鬱心不在焉地問。
“我師父告訴我的啊。”
“喔，不過我記得你師父剃度修行、不問世事也有十年了，江湖八卦還有涉足麽？”
“本來就是一則十年前的傳聞。”蘇阮芝對他說話的口氣有些氣惱，卻又怕他質疑，“那時候我雖然才八歲，卻被這個詭異傳聞嚇到，所以印象十分深刻，不會有錯。”
沈鬱緩緩眯起眼睛，像一隻狐狸：“紫陽十二峰一共才十一個峰主，這麽說，都死光了？”
“死光了？”蘇阮芝怔怔地重複了一遍。
“那棵樹上開了好大一朵花。”沈鬱忽然奇道。
蘇阮芝極目望去，在高處有一棵樹從懸崖上橫伸出來，上麵是殷紅的一
大片，看不真切。
“這樹好生奇特，反正我們也要上去，走近了沒準能認出來是什麽樹。”好容易看到點其他的顏色，蘇阮芝心情也一下好了起來。
兩個人又走了半個時辰，終於到了樹的正下方。
“喂，你說這樹上麵的花是不是開得有點太大了？”蘇阮芝懷疑地看了沈鬱一眼。
沈鬱漫不經心地看了一會兒：“好像不是花。你看它有胳膊有腿的。”
蘇阮芝一個激靈，連忙集中心神，凝聚目力，細細看去，薄薄的淡紅色嘴唇顫了顫，差點吐了出來——樹上掛著一個人，不，準確地說應該是一具破碎的屍體，似乎被剝了皮，渾身都是殷紅殷紅的，四肢並不齊全。在極寒之下，那軀體結了一層薄冰，並沒有血跡滴下來。因而周遭十分幹淨，一派雪白，唯有這一片血紅。
“你說的景色，原來是這個？”沈鬱若有所思地點點頭。
蘇阮芝臉色發青，恨不得揉起一個雪團子，塞進沈鬱嘴裏。
“血液沒那麽容易凍上，也不會這般規整。”沈鬱似乎並沒有感受到蘇阮芝強烈的情緒波動，仍然袖著手，“那個人為了叫他蒙上這麽一個冰殼子，可澆了不止一遍水。對了，你能帶我飛到那麽高的地方嗎？”
蘇阮芝啞然，怔在原地，感覺呼出的氣都帶著股冷冽的氣息，刺拉拉割得人難受。那樹枝橫出來的地方，距他們約莫十丈，她自負常年行走江湖的一代俠女，武功不弱，用輕功飛上去，尚且要落在中途歇一歇腳，更何況是帶著一個人？而縱觀這懸崖峭壁，除了那棵奇特的樹，並沒有什麽落腳的地方。
懸崖上方則是餘鶴遠住的紫陽山莊，離樹也有五丈有餘。若是將人從上方扔下來，難保不會砸斷樹枝。而這樹上的樹枝，仿佛雪痕猶在，屍體上卻沒有分毫落雪，證明這東西是這場雪後，才剛剛放置在此的。絲毫沒有抖落枝上積雪，不知是什麽樣的絕頂高手所為，實在令人毛骨悚然。
沈鬱長長打了個哈欠：“你不必羞愧，別說是你，就算是武林盟主親自過來，也辦不到。”
蘇阮芝惱羞成怒，正要說話，卻聽得前方有人低低問道：“敢問二位是蘇姑娘和沈先生嗎？”
恰逢大風卷起一蓬雪花，回風舞雪，彌漫山間。待雪色散去，兩人才看見前麵發話的人，身著淺灰色的袍子，和這天地間的雪色相合，身形略略佝僂，留著一把稀疏的山羊胡子，戴著裘皮帽子，約莫五六十歲。
“正是，裴管家，那有一棵樹上掛著……”
“老奴方才看見了，已經命人前去處理，”裴管家的聲音低沉嘶啞，“還請蘇姑娘速速上山，家主有要事相商。”
蘇阮芝拱了拱手：“那便有勞裴管家帶我們上山。”
裴管家略略點了點頭，身後便抬來兩頂竹輿，沈鬱毫不客氣地坐了上去，蘇阮芝拽了沈鬱一路，縱然她是習武之人，胳膊也早扯得發酸，便不再客套。
抬轎的門人一路上行得飛快，一行人很快到了懸掛著“紫陽山莊”金字大匾的正門前。
“我看裴管家的反應，不像是第一次見到這種場景。”蘇阮芝偷偷在沈鬱耳邊說。
沈鬱不動聲色地伸了個懶腰，也小聲說：“我們現在開溜還為時不晚。”
“胡說！我堂堂蘇家大小姐，怎麽能被一個剝了皮的死人嚇得抱頭鼠竄？”蘇阮芝想起江湖讚譽，不由得瞬間正氣凜然。
沈鬱歎了口氣，並不理她，反而率先走進了紫陽山莊。
紫陽山莊的房屋多是鐵木製成，配以青黑色的大幅石質屏風，色調昏暗。陰沉冷鬱的氣息便在各房各室中往返遊走，揮之不去，十分壓抑。
一個身著黑色大氅，手臉皮膚發黃、皺紋和斑點遍布其上的鶴發老人迎了出來，冷
淡笑道：“蘇姑娘遠道而來，辛苦辛苦。”轉而看見沈鬱，愣了愣，喃喃道：“這位是……”
“是沈先生。”裴管家恰到好處地接口。
“這位沈先生，和另外一位沈先生，倒是有點像呢，不會是表親吧？”一個軟軟糯糯的聲音傳來，沈鬱抬頭，看見餘鶴遠身後款款走來一年輕女子。她身著冷冽的湖藍色襖裙，身姿曼妙，曲線玲瓏，臉色白皙如雪，唇色也化得淡淡的，眉目生得極為柔和，卻偏偏在額間點了一朵朱砂紅的花鈿，平白綻出妖嬈。
沈鬱懶懶笑著粘過去：“姑娘覺得我像誰？”
鶴發老人臉色登時沉下，沈鬱似是從來沒有打算觀察那醜陋老人臉上的表情，仍然毫無顧忌地同美人搭話。
藍襖女子掩住嘴唇，輕輕笑了一聲，似乎並不反感，在鶴發老人麵前，倒也沒有大膽地接話。
蘇阮芝咳了咳，一把將沈鬱拽過來，提到身後，向他介紹：“這位是餘掌門，這位是……”
“十四夫人。”裴管家又適時接口。
“啊，十四夫人，”蘇阮芝見了見禮，“餘世伯，我本以為貴府今年要好生操辦一番，但看這裏除了我和……沈先生，再無別人來賀壽，這是怎麽回事？”
餘鶴遠臉色緩了緩，歎了口氣：“蘇姑娘有所不知，老朽的壽辰，卻是在十日之後。提前請二位過來，是有要事相求。”
蘇阮芝意料之中點了點頭：“餘世伯客氣了，我便知餘世伯同時邀請我和沈先生，必有深意。”所以她和沈鬱兩人都沒有帶賀禮過來。
餘鶴遠嘴唇張合，最終頹然道：“兩位請隨我來。”
裴管家在前麵引路，抵達一處僻靜的房屋，裴管家低沉著嗓音，有些陰陽怪氣地說：“老爺，書房到了。”
蘇阮芝有些莫名其妙地看了沈鬱一眼，卻發現沈鬱微微歪著頭，正在打量那個古怪的裴管家，神色間卻是悠閑，一副無所事事的樣子，也不知道他究竟有沒有發現到什麽古怪。
“在門口守著吧。”餘鶴遠吩咐後推開房門。
書房的案幾上放著三杯熱茶，顯然是早已準備好的。
沈鬱大大咧咧地坐下，捧起茶杯聞了聞：“好茶好茶。”
餘鶴遠剛剛見識了他的德行，也懶得再同他計較， 隻淡淡道：“沈先生喜歡就 好。”
蘇阮芝覺得臉上十分無光，輕輕歎了口氣，決定立即轉移大家的注意力，問道：“餘世伯，方才我和沈鬱在樹上發現了一具屍體。死狀十分慘烈，不知……”
餘鶴遠嘴唇顫抖著搖了搖頭，神色十分無奈：“果然還是來了 。”
蘇阮芝離奇道：“什麽？”
“估摸每年這個時候，都會有一個人掛在樹上吧。”
聽了這話，餘鶴遠和蘇阮芝兩人齊齊轉臉，望向沈鬱。他剛剛端起茶杯，想要湊到嘴邊，舉了一半，看見兩個人的目光，隻好又訕訕地放下。
“沈先生所言極是，隻是我這紫陽十二峰地處偏遠，同外界鮮有來往，不知道沈先生是從何得知的？”餘鶴遠站起身，走到沈鬱麵前，恭恭敬敬地拱手，行了個禮。
“我看那屍身皮肉剝離，掛在那麽棵奇怪的樹上，沒有一滴血，沒有一絲痕跡，顯然是經過精心謀劃、反複試驗的。”沈鬱抿了口茶，老神在在地說。
蘇阮芝猛然醒悟過來，自己來時的路上已經告知了沈鬱每年一個峰主喪命的事，所以他推測出他們都是死於這種手法並不困難。她一麵覺得沈鬱套了自己的話，拿出來厚顏無恥地裝神弄鬼，實在不厚道，一麵又在感歎沈鬱的目力竟然這麽好，她需要屏氣凝神才能看清的物事，沈鬱這個小混混竟然也能看清。
餘鶴遠仿佛慢慢地吐出一口氣，半晌才道：“我果然沒有請錯人，這樁事，要從十四年前說起。”
（本章完）