第6章 送美歸家
第6章 送美歸家
午飯相當豐盛，有不少當地有名的特色菜，如吳江鱸魚，鬆鼠塘鱧魚，花雕稻香紮肉，八寶船鴨等，食材也相當鮮美，魚蝦蟹都是今早漁民在附近湖塘裏捕撈的，蔬菜也都是自家後院摘的，為了照顧受傷的李致遠，還燉了鮮美大補的骨頭湯。
奈何李致遠實在沒有口福，一吃東西就舌頭疼，看著滿桌子的美味佳肴徒呼奈何，吃的無比費勁，王大夫還一個勁地勸說他多吃點，傷口好得快，見李致遠吃的少還邊吃邊皺眉頭，就問是否不合口味，李致遠隻好大著舌頭口齒不清地表示飯菜很可口，他隻是剛才不小心咬到了舌頭。
葉小繁埋著頭吃飯不吭聲，也不知道在想什麽，小茯苓則在坐一旁笑嘻嘻的，一會兒看看李致遠一會兒又看看葉小繁，一副興致盎然的樣子。
飯後，李致遠咧著嘴，以明日送她返家後兩人恐沒有機會再多說話接觸為由，提出要帶葉小繁去小鎮上隨便逛逛看看風景，葉小繁推脫不得，而且回家之後她確實也不會有這麽自由了，遂羞澀地答應了下來。
見李致遠一副興趣高漲滿懷憧憬的樣子，葉小繁瞬間想起了剛才兩人獨處時他的流氓行徑，要是再跟他出去還不得任由他欺負啊，頓覺不妙，趕緊表示自己的腳還有些不方便，強拉了王茯苓那小丫頭一起。李致遠雖然覺得帶個電燈泡出去有點礙手礙腳，可也沒辦法，誰讓自己剛才一副豬哥樣嚇壞了人家呢。
三人略經收拾就出了門，這兒的人家大多沿河沿湖而居，河道狹窄，水流平緩，河中有三三兩兩的烏篷船，槳聲和著水聲，吱吱呀呀，叮叮咚咚，清脆悅耳猶如一首曲子。
江南水鄉，雨水充沛，河網密布，出行亦或是運輸貨物皆靠舟船，故這河中有載客歸家的，有運送貨物的，還有不少販賣著清晨漁人所獲魚蝦水產的，時不時還能聽到一兩聲叫賣吆喝聲，遠處隱約傳來孩子們的嬉笑追逐聲，熱熱鬧鬧的。
這兒的人大多互相認識，見了麵都會笑著招呼問候，處處充滿著簡單安逸的生活氣息，似乎幾百上千年來皆是如此過來的，就如這日複一日靜靜流淌著的河水，千百年來一直默默地滋養著小鎮的居民。
穿街過巷的小路皆是青石板鋪就而成，也許是年代久遠了，有些地方似乎因為行人日複一日的踩踏而有些破損，有些甚至磨平了石板的棱角。
茯苓一人蹦蹦跳跳地在前麵帶路，猶如一隻跳躍著的小精靈，還給身後二人講述生活之中、鄰裏之間發生的趣事，也介紹小鎮的典故軼事，李致遠葉小繁二人則稍稍落後，一左一右，步履緩慢，聽聽看看，偶爾也說說笑笑，十分愜意舒心，遇到台階或是有些坡度的石拱橋，李致遠則擔心葉小繁腳踝扭傷還未痊愈，怕她不慎摔倒，會靠過去虛扶一下。
葉小繁享受著他的細心體貼，心中有些溫暖，也就原諒了李致遠對自己的輕薄無禮，聽他說話口音有些不清，又臉紅紅地輕聲問他舌頭是否傷的嚴重，李致遠忙表示自己傷的不重，不用多久就會好了，都怨自己活該。
葉小繁不耐久行，三人不久即回返，總之三人談笑逗樂，好不愜意。晚飯照舊美味豐盛，晚間王大夫給李致遠再換了一次藥，傷口已經開始結痂，王大夫表示不出七日即可大致痊愈，並叮囑李致遠還是盡量小心，保持傷口處幹燥清潔。葉小繁晚上又擦了藥酒，又按照小茯苓的手法反複按摩，再休息一晚到明日估計就基本痊愈了。
小鎮暫住這一日溫馨愜意，兩人又養足了精神，第二天早早起來，收拾妥當，李致遠再次拿出銀子謝過王大夫的施藥治傷、熱情款待，千恩萬謝之後即揮手告別。
王大夫則吩咐小茯苓帶二人去租船出鎮，盛澤離汾湖走水路其實才不過四十裏，快的話一個時辰即可到達，但為免葉小繁家裏聽聞亂匪劫船殺人之後擔心，二人還是決定趁早動身。
小茯苓帶著二人在鎮外河邊碼頭找到一位熟人，央求他載二人前往汾湖葉家埭，談好了價錢，即準備開船離去，小茯苓手握著葉小繁的雙手，有些依依不舍，這一日相處下來雖說短暫，但李致遠葉小繁都很是喜愛這個活潑可愛天真爛漫的小妹妹了。
“李哥哥，等你們以後有空了，你一定要帶葉姐姐來找我玩啊，我會想念你們的！”小茯苓望著李致遠懇求道，“還有，你一定要對葉姐姐好一點，千萬不許欺負她！”
李致遠摸了摸小茯苓的頭，笑著說道：“放心吧，哥哥一定會對你葉姐姐好的，”又扯了扯她可愛的雙丫髻，繼續道：“嗯，我以後一定會再帶你葉姐姐過來看你的，你也要乖乖跟你爺爺學醫哦，爭取成為遠近聞名的女神醫！”
“知道啦，可是一個人跟爺爺學醫好無聊的，哎喲，不許扯人家頭發，葉姐姐你看他還調戲我！”小茯苓趕緊護住了自己的頭發，還不忘告狀：“葉姐姐，李哥哥一看就很花心而且還喜歡到處招惹女孩子，你可一定要看緊了好好管教哦！”
葉小繁嬌嗔地點了下茯苓的額頭，說道：“你這個小丫頭，就知道說怪話，才一天就被你李哥哥給帶壞了”，又瞪了下李致遠，“我看茯苓說的沒錯，你就是喜歡招惹女孩子，連茯苓這麽小的你沒事都要招惹。”
李致遠欲哭無淚，這怎麽弄得自己好像個猥瑣的蘿莉控似的，趕緊叫冤道：“我哪有到處招惹女孩子啊！？這丫頭就是個沒長大的黃毛丫頭，她這純粹是汙蔑我！還有，我帶壞她？這小丫頭古靈精怪的，她帶壞我還差不多！”
小茯苓這下不依了，頭一抬，對李致遠不滿地道：“哼，你竟然看不起我！好！你等著！你下次再來的時候我肯定就變成一個大美女了！”
葉小繁捏了捏小茯苓的小臉蛋，寵溺的說道：“好啦，小茯苓現在就是小美女啦，等下次再見你一定變成大美女！快回去吧，別讓你爺爺擔心！”
小茯苓朝李致遠得意地一笑，嘴角上翹，驕傲地說道：“還是葉姐姐說的好！”看到船家已經在催促了，趕緊道：“你們快走吧，我看著你們走！”
三人揮手告別，船駛離碼頭，漸行漸遠，岸上的小茯苓在揮手，船上的二人也在揮手，直到雙方都模糊了視線，再也看不見彼此。
這船不大，好在一路都是順風順水，船家也不至於太費力。二人進了小小的船艙，相對而坐，靜看彼此，沒有外人在場，葉小繁有些害羞，低下頭避過他的目光，說道：“你幹嘛又這樣看著奴家啊？”
“你好看嘛！”李致遠也知道她臉皮薄，忙轉移話題道：“你仔細和我說說你家裏的事情吧，之前說的斷斷續續的，還不是很清楚，知己知彼我才好做準備啊。”
“嗯，那好吧。”
葉小繁也知道他所謂的準備是要幹嘛的，雖有些羞澀，但還是嚴肅起來，開始認真介紹起來：“奴家出生在汾湖葉氏，汾湖葉氏是吳中葉氏同裏一支的分支，自元末至國朝初年遷居於此，數百年間瓞綿綿，門祚不衰，是吳江赫赫有名的書香世家，特別是自弘治朝以來，進士登鄉榜者甚多，成為聞名遐邇的仕宦之門，書香之族，但近年來家中屢遭不幸，人丁不旺，汾湖葉氏已漸衰微，不複當年氣象。”
“奴家爹爹諱紹袁，字仲韶，天啟五年進士，曾官至工部主事，爹爹為官清廉，性情耿介，為閹黨排擠，又不耐吏職，且在京中甚是思念家中親人，遂於崇禎三年以母老告歸。”
“爹爹從本質上來說更願意做一個詩人，追求恬淡無拘的詩酒人生，而不是多方受縛的仕宦之路，渴望的是與家人共享天倫之樂的情感人生，而不是孤生外任的宦海羈旅。他自與奴家娘親成親之後，雖琴瑟和諧，但卻並未能長相廝守，由於一直在外地讀書應考為官，不能與母親子女團聚，又加上爹爹多位長輩親人離世，終於決定歸隱，與家人團聚。”
“爹爹一生清貧，但並不以之為恥，一直在鄉間安貧樂道，怡然自得，然而爹爹的家居生活也隻是一個短暫的夢，崇禎五年，爹爹最鍾愛的三姐小鸞將嫁而卒，大姐紈紈歸家哭妹過傷，也於七十日後去世，之後幾年母親和多位兄長也相繼去世，爹爹多番遭遇親人離世的打擊，身心每況愈下。”
近鄉情怯，又言及父親悲苦，兄姊不幸，葉小繁也變得心情抑鬱，低沉著嗓子介紹了父親生平，看了下李致遠，頓了良久，這才繼續說道：“奴家的母親出生吳江沈氏，也是詩禮傳家的名門，母親自幼聰穎好學，才智過人，工畫山水，能詩善詞，性情柔順，德、才、美三者兼備，正是受母親的熏陶，三位姐姐自幼皆文采斐然，能詩善畫，她們常以詩唱和，可惜姐姐母親辭世之時我尚年幼，詩書文采遠不及她們。”
“父親的所有子女中，三位姐姐是才情最為出眾的，外人都說葉家的女子比男子的才華更盛，”說到這裏，葉小繁不禁有些自豪，神色也似乎陷入了昔日姐妹情的回憶之中了，“尤其是三姐小鸞才情最盛，她小字瓊章，是遠近聞名的靈氣才女，姿容絕世，也是父母最為鍾愛的女兒，可惜十七即將嫁而卒。”
“大姐紈紈，小字昭齊，父母第一個孩子，也是才貌雙全的女子，身為長姐，重視手足之情，常和我們弟妹相伴讀書，悉心教導，年十七嫁給父親摯友之子，可惜婚姻極為不幸，夫婿不念親情、個性軟弱、心無責任、貪圖享樂，對她薄情寡義，毫無欣賞和憐愛之心，去世之時年僅二十三。”想起大姐昔日對自己的愛護，葉小繁就對大姐夫的表現相當憤恨，指責起來也毫不留情。
“二姐小紈，小字惠綢，也是驚才絕豔容貌出眾的女子，善詩詞，十七歲時由葉沈兩家長輩做主，聯姻嫁於沈家，她還愛好戲曲，兩位姐姐夭折之後，二姐血淚千行，肝腸寸斷，傷感之餘展紙揮毫，於崇禎九年著成雜劇《鴛鴦夢》，以為追念。”
“爹爹曾有八子五女，大姐三姐均已過世，四姐早夭，奴家是爹爹女兒之中最小的了，二哥三哥前幾年過世，八弟也是五歲即夭折，這次回去是給五哥奔喪，如今兄弟姐妹裏僅剩下二姐大哥四哥六弟七弟和奴家了。”
李致遠聽完這些，作為一個現代人，很難想象家裏子女竟然會如此之多，而子女卻頻頻夭折，白發人送黑發人的慘劇一再上演，這是何等的悲痛啊。
在這個時代，生活水平差、某些不良的社會製度束縛如封建式的不幸婚姻、屢試不第導致心情抑鬱等都是壽命短暫的原因，不設身處地體驗，很難想象，他隻得安慰到：“逝者已矣，想必他們在天有靈，也不願活在世上的親人永遠生活在悲痛之中，有時候離去也是一種解脫和幸運，但留在世上的人也更需要勇氣去麵對今後的人生，看開些吧。”
葉小繁點點頭，默然不語，良久才說道：“為什麽世上要有科舉呢？奴家幾位兄長早夭幾乎都是因為科舉，以奴家一介小女子來看，科舉八股文章皆死板無趣，限製嚴格，專講形式，內容空洞，束縛思想，真正有才氣的不能脫穎而出，反倒是隻知死讀書的庸碌之人能夠混入朝堂。”
“奴家二哥三哥其實頗有才情，然而卻在科舉考場上處處碰壁，憂鬱成疾而英年早逝，去世時分別才十八、二十二。五哥的才華在兄弟之中公認最高，幼年即有神童之譽，為文一揮而就，文思滔滔莽莽，議論生氣勃勃，文章老到，才氣橫溢，可在科舉的路上卻走得異常艱辛，現在竟也鬱鬱而終，還不到二十。”
“科舉應試還是有用的，給了普通人進入朝堂一個機會，雖然這機會很小，但總還是一條路子，有利於階層流動。”
“想那隋唐之前，沒有科舉考試，除非改朝換代，否則貴族永遠是貴族，草民永遠是草民，所以隋唐以前朝堂百官皆為世家大族所把持，普通人是半分機會都沒有的。”
“自開科舉取士以來，已經有不少貧苦子弟得以改變命運，即所謂‘朝為田舍郎，暮登天子堂’，所以才有那麽多讀書人孜孜不倦的讀書，不就為了一朝上榜，名揚天下麽？”對於科舉製度的優點，李致遠覺得還是要予以肯定的。
“然而科舉最大的問題在於它的內容，讀那些所謂的孔孟之道，聖人之言，寫好幾篇死板酸腐的八股文就能當個好官麽？”
“我看未必吧，比如當個縣令父母官，需要去勸農，要懂農桑水利吧，需要掌管民政、財賦，那需要會算術吧，要掌刑獄，那需要知道法律條文吧，等等諸如此類，可是孔孟之道，聖人言論裏，八股文章裏說過這些麽？”
“都沒有，實際上考中進士的人裏絕大部分人完全不懂，那怎麽當官呢？那就需要師爺、小吏之類的人幫助了，而那些進士老爺們或在日後的官場生涯中學習，或是完全不管這些，自己不做實事，隻會空談、欺上媚下、阿諛奉承。”
“所以，我覺得科舉考試考的那些內容毫無作用。”李致遠說的一時興起，見葉小繁也聽得頗有興趣的樣子，又忍不住侃侃而談起來。
李致遠繼續說道：“實際上我也看不上儒家的學說，大部分都是無用的，甚至有害的，對社會進步、生產生活沒有絲毫益處。”
“儒家士大夫重空談，輕實幹，鄙視工商，視器械、技術為奇技淫巧，然而工匠、商人、農民才是創造社會財富的人，技術、器械才是推動社會進步之根本。儒家士大夫憑借所謂的聖人之道，竊居高位，反而將真正創造價值的人踩在腳底，對其敲骨吸髓。”
“儒家的學說對比兩千年前的春秋戰國時期毫無進步，甚至是大大退步了，僵化死板，固步自封，我認為對於思想學說應該恢複到諸子百家爭鳴的狀態，沒有競爭，一門學說就不會有進步，同時，包容並蓄，海納百川，發揮眾家之長才是華夏之福。”
葉小繁初聽聞此言論真是被驚到了，細細思之，竟覺得頗有道理，讚道：“公子此番言論實乃高見，小女子其實倒是很讚同，可現在天下讀書人幾乎都是孔孟朱子這些聖人的門徒，公子要是當著他們的麵講出這番話，他們隻怕會群起而攻之恨不得將你亂拳打死吧。”
李致遠頗有些豪氣的說道：“我要是現在就這麽跟他們說出這番話，那確實如你所說的，八成被諸生唾罵甚至亂拳打死，可這是因為我現在力量弱小罷了，如果有一天，我擁有了絕對的力量和絕對的權力，他們大部分人就不會敢說一言了，甚至會匍匐在我腳下為我歌功頌德！”
“小繁你不要高估了讀書人的操守和骨氣，麵對屠刀時，他們向來骨頭軟，比如金元之時，多少讀著聖賢書長大的讀書人甘為夷狄驅使，甚至想盡辦法來證明夷狄之君統治的合法性，即使是孔聖人，也是有華夷之辨的。可這些自命為聖人門徒的人卻毫無我大漢民族之氣節，宋朝優待士大夫，養士三百年，而宋亡之時又有多少士大夫願意為大宋而殉葬呢？”
“而且你也別以為他們是我華夏億兆百姓的主流，他們隻不過掌握了寫史書的筆墨罷了，實際上他們才是曆史的極少數，華夏的主流永遠是沉默著的被士大夫所輕賤的農民、工匠、商戶等人。”
“他們手裏沒有筆，也不能在史書上為自己留下隻言片語，但是當他們團結起來、爆發之後，力量必定是巨大的，我曾經聽過一句話，‘仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人’，真的挺有道理的。”
聽了這番激奮昂揚的話語，看著豪氣幹雲的李致遠，葉小繁也有點被感染了，她從小和姐姐們生活在閨閣之中，是典型的閨閣少女，看到的聽到的皆是婉約含蓄的詩詞歌賦，敘說的也都是對親人的思念之情、女兒家的抑鬱惆悵之情，家中彌漫著憂愁、哀傷的氛圍也感染到了她，第一次聽到如此慷慨激昂的言語，竟莫名的有幾分激動。
目的地汾湖本就不遠，小船自往東折向太浦河之後，更是順風順水，船兒一路東下像離弦的箭，轉瞬之間就已經到了汾湖，小船進了在汾湖西濱北岸的葉家埭港，入了村，下船，整個村子沿小河呈東西展開，葉小繁帶著他沿著小河北岸往西走，走不過幾十米，既看到了她的家——午夢堂。