章四章 鏖戰江南
第四章
鏖戰江南
千軍萬馬闖關東，馳騁天下我為雄！從白山黑水到海角天涯，第四野戰軍縱橫睥睨，化猛虎為蛟龍，橫掃大半個中國！
飲馬長江
二野、三野發起渡江戰役的同時，四野先遣兵團在蕭勁光率領下已進抵武漢外圍，有力地牽製了白崇禧集團。
蕭勁光兵團12萬人於1949年2月25日自平津地區南下，拉開了四野征服中南六省的序幕。
三大戰役之後，國民黨軍的精銳主力喪失殆盡，剩下的軍隊雖有百萬之眾，但除白崇禧部之外戰鬥力均不算強。打過長江，解放南京，對於劉鄧、陳粟兩支大軍來說不在話下，惟有武漢地區的白崇禧部將主力擺在信陽、駐馬店、確山一帶，對劉鄧大軍右側翼構成了重大威脅。如果劉鄧大軍渡江南下，其力量薄弱的右側背就可能受到白崇禧的襲擊。於是，劉、鄧在部署渡江戰役的同時，致電中央軍委，要求四野提前南下，拖住白崇禧，以解除劉鄧大軍渡江作戰的後顧之憂。
先遣兵團南下的主要困難在於內部的思想問題。這支部隊連續經過了遼沈、平津兩大戰役，十分疲憊，遼沈戰役一結束，他們就千裏奔襲，秘密入關，那時的思想工作就很難做。東北籍的士兵以保衛家裏分得的田地為動力，在東北與敵浴血奮戰，一旦東北全境解放，他們的思想就發生了變化。“為自己的利益而戰”這是最直接的工作方法，都能理解；而“為整個階級的利益而戰”就抽象多了，有些戰士將其理解為“為別人流血犧牲”。平津戰役之後，整個野戰軍自上而下部在開展思想整頓工作；先遣兵團提前南下，隻好邊走邊整。
蕭勁光兵團沿平漢線南下，碰到了兩個硬釘子，一個是安陽，另一個是新鄉。這兩個地方的國民黨軍雖然兵力不多，戰力也不強，卻有非常堅固的防禦工事。
先頭部隊最初不知底細，以為這兩個城能輕易拿下，一打才知碰了釘子。劉、鄧催得急，蕭勁光不便與敵糾纏，隻好下令繞道南下，將難題留給了後麵的四野主力。
蕭勁光兵團12萬人南下的行動，驚動了白崇禧。此時，白崇禧還在通過劉仲容等在北平與中共秘密和談，幻想劃江而治，他當然不願在這個時候與解放軍發生正麵衝突。於是，令信陽、駐馬店、確山等地守軍南撤。
蕭兵團順利占領信陽、駐馬店、確山、明港、長台關等據點，僅殲敵700餘人。
4月上旬，張治中率南京代表團在北平正式與中共和談期間，蕭兵團已進入湖北境內，並連續占領花園、漢川、應山、廣水、浠水等地。白崇禧意識到不能再退了，否則武漢就保不住了。他令部下加緊戰備的同時，打電話給李宗仁，要求北平和談代表對中共提出：“和談期間雙方停止軍事行動。”
周恩來拒絕了張治中提出的要求。白崇禧為了自保，隻得進一步收縮兵力，將贛北的第三兵團調回武漢地區設防。
這樣一來，劉鄧大軍右側翼受到的威脅就全部解除了。
鑒於蕭勁光兵團已完成了牽製白崇禧的任務，林彪令蕭勁光停止前進，部隊轉入休整，並籌集幾十萬兵馬食用的糧草，為四野主力南下創造條件。
先遣兵團南下不久，四野在北平召開了為期八天的高級幹部會議，這是全麵思想整頓和南下動員工作中的一項重要內容。會議是在朝陽門內的“九爺府”召開的，林彪、羅榮桓、譚政、陶鑄和劉亞樓先後在會上作了重要報告。
此時，四野可謂是兵強馬壯。早在1949年3月11日，東北野戰軍便根據中央軍委的命令，改稱中國人民解放軍第四野戰軍，林彪任司令員，羅榮桓任政治委員，蕭克任參謀長，譚政任政治部主任。下轄4個兵團：第12兵團，蕭勁光任司令員兼政治委員，轄第40、第45、第46軍；第13兵團，程子華任司令員，肖華任政治委員，轄第38、第47、第49軍；第14兵團，劉亞樓任司令員，莫文驊任政治委員，轄第39、第41、第42軍；第15兵團，鄧華任司令員，賴傳珠任政治委員，轄第43、第44、第48軍及兩廣縱隊；原野戰軍所屬之特種兵指揮機關改稱特種兵司令部，轄2個炮兵師，1個裝甲師，1個高炮指揮所和1個工兵指揮所。原鐵道縱隊擴編為鐵道兵團，歸軍委直接指揮。每軍轄4個步兵師，5萬至6萬人。加上特種兵及鐵道兵，四野總兵力近百萬。
此次會議，林、羅、譚三人的報告重在整頓內部的思想問題，並舉例批評了一些單位和幹部存在的錯誤和缺點。這次高幹會議為大軍南下在思想上、組織上做了充分準備，極大地鼓舞了廣大幹部的戰鬥熱情。
高幹會議期間，毛澤東親自接見了參加會議的四野全體幹部。那是3月31日，林彪、羅榮桓率師以上將領乘車來到香山。毛、劉、周、朱、任等中央五大書記全部參加了這一具有曆史意義的重要活動。
毛澤東麵對四野的幾百名戰將，揮舞巨人般的大手親自作南下的戰鬥動員：
“在兩年半的解放戰爭過程中，我們消滅了國民黨反動派的主要軍事力量和一切精銳師團。國民黨反動統治機構即將土崩瓦解，歸於消滅了。我們三路大軍浩浩蕩蕩就要下江南了，聲勢大得很，氣魄大得很啦！同誌們，下江南去！我們一定要贏得全國的勝利！”
1949年4月11日，林彪率領南征的四野主力80萬人，以及數十萬支前民工，大軍分三路，以平漢線為中軸揮師南進。
第一路為第47、第41、第48軍，沿平漢路南下花園口附近渡黃河；
第二路為第46、第38、第39軍，沿平大公路南下，在東明附近渡黃河；
第三路為第45、第49、第44軍，沿津浦路經臨清在壽張附近渡黃河後向商丘前進。
如此規模的、由北向南的征服戰爭，這在中國曆史上也是史無前例的。
炮打安陽
春暖花開時，四野先遣兵團已經逼近長江北岸，華北、中原解放軍更是早已活躍在冀南、豫北地區，安陽和新鄉兩座城市卻仍在敵人手裏。它們兀立在中原大地上，與周圍的色調極不協調。
安陽、新鄉是華北、中原的戰略要衝，平漢鐵路必經之地。安陽還是豫北的政治、經濟中心，為中國曆史上有文字、文物可考的最早的都城之一，號稱“第一古都”。安陽城牆高10米，下寬15米，上寬5米，可跑汽車。城牆外是10餘米寬的外壕，外邊是護城河，河底插滿竹簽。城牆上有鋼筋水泥碉堡，外壕和護城河裏岸到處是暗堡，並與城內有暗道通連。外圍近兩公裏縱深內，還有50多個互相通連的衛星據點，構成多層次的環形防線。守軍除正規軍一個師和地方部隊外，主要為收編的土匪和地主武裝，約1.4萬人。
先遣兵團的先遣隊路過這裏時，有人動過打安陽的念頭。40軍主力路過這裏時，更是摩拳擦掌，把攻城的梯子都綁紮好了。路過新鄉時，聽說守敵也是40軍，大家更來情緒了，說這個40軍就該我們給他收屍。四野來令繼續前進――這不是先遣兵團的任務。
為掃清途中障礙，打通平漢線，第四野戰軍13兵團司令員程子華率42軍、47軍和華北軍區部隊一部，共13萬餘人，發起安新戰役，決心先圍殲安陽守軍，再相機攻打新鄉。
在四野高幹會議期間，當野司將攻打安陽的任務下達給第42軍之後，某些師的領導比較輕敵，認為錦州、天津都打下來了，攻那個不算太大的安陽城“還不是張飛吃豆芽”，他們聲稱“隻要兩天時間，保證攻克安陽”。
羅榮桓在高幹會議上，針對這一問題專門批評了某些人不注意調查研究敵情，盲目輕敵的驕傲自大傾向。羅政委會上一批，第42軍自上而下都清醒了。
這個安陽城到底情況如何呢？誰也說不出個子醜寅卯來。1949年4月16日，42軍軍長吳瑞林率部南下，次日便開始對安陽之敵展開圍攻。這一打，方知安陽城防的非同凡響。四野第一次對安陽外圍據點的進攻便碰了硬釘子。
離休前為遼寧鐵嶺軍分區顧問的程遠來老人，當時是37團4連文化教員。老人回憶，42軍兵分兩路，從河北磁縣和臨漳地區出發，冒雨一夜急行軍120裏，17號早晨突然出現在安陽城外，趕到就打外圍據點，打得出乎意料得艱難。
我們4連首先攻擊郭家灣。打了半天，還剩個碉堡，喊話，讓敵人投降。一個女的，30來歲，是個土匪頭子，不投降，還罵人，手持雙槍，打傷咱們兩個戰士。連長蓋成友，大連莊河人，外號“蓋彪子”，火了，命令機槍掩護，爆破組衝上去，把碉堡炸了。
西關火車站西邊有個小山包，上邊有個大碉堡，讓我們奪占了。當晚敵人組織7次反擊，少說一個營的兵力，嗷嗷叫著往上衝。四野大軍南下，一路勢如破竹，國民黨沒幾天活頭了，哪還有這股子勁頭呀？安陽敵人就有。
安陽守敵，除了少數正規軍，主要是土匪武裝。這幫家夥抗戰時投靠日本當漢奸，經常自行其是，有時小鬼子也擺弄不了。“八一五”後被國民黨改編，依然匪性十足，合意就幹，不合意就來橫的。之前，兄弟野戰軍曾兩打安陽城，沒打下來。四野先遣兵團路過安陽，沒動它，他們就更不知天高地厚，以為哪朝哪代誰都奈何不了。坐井觀天，無知無畏，隻管翻那本老皇曆。
一說剿匪，人們就覺得那都是在農村、山區，哪有在城市剿匪、攻城剿匪的呀？不是講“占山為王”嗎？安陽敵人則是要占住個“第一古都”，稱王稱霸，為所欲為。
還有，周圍幾個縣的地主武裝，也都跑進安陽，一些骨幹特別反動，仇恨共產黨。攻堅，打野戰，這些人是烏合之眾。掘壕據守，躲在碉堡裏朝外放槍，就有相當的戰鬥力。四平攻堅戰（三戰四平）打得那麽苦，有些敵人就是這種貨色。
城裏有兵工廠，土造機關槍非常多，囤積的糧食據說能吃5年，國民黨還給空投彈藥、給養。城頭上插著5麵旗子，紅黃藍白黑5種顏色，意思是少說也能守上5年。那樣，在他們的心目中，即便蔣介石還沒反攻大陸，第三次世界大戰也肯定爆發了。
戰前動員，有個口號，叫“三天拿下安陽城，爭取參加渡江作戰”。結果，光拔除外圍據點就用了10天，而且傷亡很大。像高樓莊，第一天371團沒打下來，1營傷亡200多人。第二天我們團打，傷亡280多，還是沒打下來。
主要是輕敵，敵情沒搞明白，沒摸準這個敵人的特點，打急了。
也難怪。這之前，我們42軍不但沒攻過城，和這樣的對手對陣，也是大姑娘坐轎頭一遭呀。
攻擊連連遇挫，吳瑞林決定給敵人一個下馬威，他命令炮兵對第一道水城內外的據點逐個轟擊。敵據點飽受炮火轟擊。頓時牆倒樓塌，磚石橫飛，迫擊炮和機槍大部毀壞，敵軍官兵躲藏不及，傷亡慘重。
第42軍曆史上還從來沒有這樣不惜炮彈過，僅攻打敵1個營據守的東南角據點，就動用了4個榴彈炮連轟擊了20多分鍾，敵工事全部被摧毀，那個營的官兵原想依仗堅固的工事保住性命，豈料堅固的工事不堪重炮狂轟，變成了埋葬他們的墳墓。
第一道水城內外的據點拔除後，吳瑞林令部隊休整一天，補充彈藥，做好下一步戰鬥的準備工作。
安陽、新鄉成了汪洋中的兩座孤島，當年圍城打援時的短促突擊戰術已經過時了，吳瑞林有足夠的耐心、從容不迫地考慮如何一口一口細嚼慢咽地吃掉敵人。
休息了一天，大炮和機槍補足了彈藥，人馬也養足了精神。又一日清晨，當陽光剛剛驅散晨霧，四野的大炮又開始轟鳴了。
這次炮擊整整持續了七天。
吳瑞林把軍指揮所設在火車站的水塔上。親自觀察敵情，指揮部隊用火力攻擊。各團還在安陽城四周堆起了不少製高點，作為炮兵的“眼睛”。
第二道水城內和城牆上的碉堡被摧毀殆盡，暗堡發現一個摧毀一個。
經過七天激戰，城牆外的據點被全部拔除。城內的敵人最初幾天還能用炮火還擊，可是他們的小口徑炮一開火，立即就會遭到大口徑炮彈的報複，到第七大，城內的火炮全部啞了。
打到這分上，隻剩下破城而入和巷戰了，吳瑞林下令休息兩天。在部隊補充彈藥和恢複疲勞的同時，各師、團幹部做好了新的戰鬥部署。
破城的辦法是，用機槍火力掩護爆破組接近城牆，先用小炸藥包將城牆炸開一個洞，再將1000公斤炸藥填在洞裏引爆，一舉將城牆炸開十幾米長的缺口。
離休前為湖南邵陽軍分區政委的王璞玉老人，大連人，1948年14歲參軍，當時是42軍124師宣傳隊員。老人回憶，攻克安陽，關鍵是把炸藥送到城牆下，炸開突破口。這就要首先奪取外壕和護城河，才能把炸藥送上去。
一條條蛇形交通壕，一人多深，兩人來寬，從攻擊出發地域向城下伸展。揮鎬的，掄鍬的，汗流浹背，日夜掘進，一直挖到以敵人手榴彈投不到為準。
5月5日，夜幕降臨，炮擊過後，開始攻擊。各團都有個爆破連，奪取護城河和外壕後，就衝到城牆根下揮鎬刨洞挖藥室――不能就把炸藥堆放在牆根下，得向裏刨挖個大洞，把幾十包炸藥填塞進去，進行內爆，威力才大。
125師373團1連1排3班長安炳勳，帶著楊春明、楊孝振衝到牆根下，揮鎬就刨。都是大青磚，堅硬結實，一鎬下去，一個坑疤一股灰。
團營連火力掩護，城頭上的敵人被壓製了，城牆上的槍眼射出的子彈不會拐彎兒，敵人就朝下麵扔手榴彈。楊孝振眼尖腳快，順著坡勢，把它們踢到外壕裏。
安炳勳眼裏冒火，猛一鎬刨進磚縫裏，用力一扳，撬下一塊。刨磚縫，他告訴楊春明。有了竅門，而且已刨下一塊，再刨就快了。不到10分鍾，藥室就刨挖出來了。
連長楊小安親自抱挺機槍，掩護1排往藥室裏送炸藥。
交通壕前，是片50多米的開闊地，子彈嗖嗖飛，手榴彈咣咣炸。安炳勳剛把第一包炸藥送進藥室，身後的楊春明就中彈了。待把最後一包炸藥送進藥室，挖藥室的3勇士就剩下安炳勳一個人了，連長楊小安也犧牲了。
126師376團的藥室，是先用炸藥炸，再用鍬鎬挖刨出來的。6連2班長赫貴順，用炸藥炸藥室，用鍬鎬挖藥室，又往返26次往藥室送炸藥。政委曹公和當場宣布，給他記大功一次，並代理副排長。戰後，赫貴順和安炳勳被授予“戰鬥英雄”稱號。
炸藥安放好了，隻待3發紅色信號彈升空，就開始發起總攻了。
5月5日18時，第42軍對安陽城發起最後攻擊，突擊部隊在炮火和機槍火力的掩護下，越過第一道水城之後，為了執行朱德總司令“不許跑掉一個敵人”的命令，他們將被炮火轟倒的鐵絲網重新栽好，又將漳河的水引人護城河，布下天羅地網之後，再越過第二道水城，從炸開的城牆缺口湧入城內。
安陽城守敵大部為還鄉團、土匪和特務，十分頑固，他們在“與安陽城共存亡”的口號下拚死抵抗解放軍的進攻。
巷戰打得十分激烈。
炸藥包和手榴彈成為攻擊部隊解決問題的利器，可憐安陽城因守敵的頑抗被炸得千瘡百孔。經過一夜激戰，全殲守敵1.4萬人。6日拂曉，城內槍聲終於沉寂，在徹夜激戰中提心吊膽的老百姓小心翼翼地打開房門，迎麵撲來的陽光讓他們眼睛一亮——安陽解放了！
青樹坪之戰
四野90萬大軍分成三路，在林彪、第二政委鄧子恢（福建龍岩人，曾任國務院副總理）率領下，過關斬將，所向披靡，直指中南。
1949年8月4日，國民黨長沙綏靖公署主任兼湖南省政府主席程潛（湖南醴陵人，陸軍一級上將。曾任湖南省省長）和第1兵團司令官陳明仁（湖南醴陵人，陸軍中將。1955年被授予上將軍銜。曾任湖南省政府主席）率部近8萬人起義。長沙和平解放，極大震撼了蔣介石集團，白崇禧立即於8月5日、6日兩天，連續派飛機飛臨長沙、株洲、湘潭、邵陽上空，轟炸掃射，散發傳單，以“拉回一個師的即升任軍長，拉回一個團的即升任師長”為條件，對第1兵團起義部隊進行策反，致使兵團4個副司令官劉進、彭璧生、張際鵬、熊新民，第71軍軍長彭鄂率71軍，第14軍軍長成剛率第10師、第62師和63師一個團，第100軍軍長杜鼎率19師、197師一個團，共4萬餘人嘩變南逃，投奔白崇禧。
追殲叛軍成為首要任務。8月9日，林彪電令49軍軍長鍾偉:“在發現叛軍時，仍先完成迂回斷其退路，然後實行爭取。如叛部繼續逃走，則追殲之。”為便於統一指揮，49軍奉命由13兵團劃歸12兵團，任務是追擊堵截沿湘（鄉）寶（慶）公路南逃的叛軍第97軍、103軍。根據野司的命令，49軍各師即日分頭向叛軍展開猛烈追擊。
49軍下轄145、146、147、162師，總兵力為5萬餘人。
同整個四野一樣，49軍除部分將領，官兵多為北方人，不適應南方炎熱、多雨的夏季。1949年的5月，部隊經過尚未到夏天的武漢，大批戰士就整天抱著塊木板泡在水塘裏消暑，許多戰士行軍時中暑倒在武漢街頭。“在這種情況下，部隊是無法繼續投入戰鬥的。”四野副司令員兼第12兵團司令員蕭勁光在《回憶錄》中說，“以49軍為例，6月底從湖北天門一帶出發南下以後，在兩個多月中，病員多達13000多名，其中死亡130多人，轉院治療的有2700餘人。部隊馬匹也大量死亡，僅該軍的147師就死了200多匹戰馬。”
49軍是支隻會吃苦不會叫苦的鐵軍。軍長鍾偉與40軍軍長韓先楚（湖北紅安人，1955年被授予上將軍銜，曾任蘭州軍區司令員）並稱四野兩大好戰分子，自稱他帶的部隊叫“三猛部隊”，就是猛打猛衝猛追。見了敵人的部隊衝過來，不到50米不開槍。有時明知敵強我弱要打敗，可還是要打。他常掛在嘴邊的一句話是：“怕死的人最先死。”加上從東北打回闊別多年的家鄉，可謂衣錦還鄉，鬥誌昂揚。一聲令下，從安化、益陽、桃花江（今桃江）一線出擊，狂飆突進。
先頭部隊146師求戰心切，在師長王奎先（安徽霍邱人，1955年被授予少將軍銜、政委栗在山（河南方城人，1955年被授予少將軍銜）率領下一路高歌猛進。146師僅用436團一個團向前猛打猛衝，436團的先鋒營更是勇氣過人，乘汽車獨闖寧鄉縣城。國民黨軍忙於後撤，該營亂中取勝，殲敵4100餘人，於8月8日晚19時攻占寧鄉，11日進至湘鄉，13日攻占永豐（今雙峰），繼續向永豐、界嶺及其以西的寶慶（今邵陽）地區追擊前進。
13日，野司獲悉白崇禧的第7軍已進至永豐、界嶺以南地區企圖反擊我追擊部隊，為避免部隊過於突擊而遭襲擊，即刻電令49軍“切實查明情況，不得盲目前進”。
白崇禧統帥的第3兵團全部由桂係部隊組成，前身是整編第7軍。該軍為白崇禧所組建，曆史悠久，清一色美械裝備，戰鬥力很強，號稱“鋼7軍”、“王冠上的珍珠”。國民黨軍嫡係部隊有五大王牌，分別是74軍（整編74師）、新1軍、新6軍、第18軍（整編11師）、第5軍。在國民黨軍的非嫡係部隊中，隻有傅作義的第35軍和桂係第7軍可與五大王牌媲美。
林彪率四野大軍殺向江南，眼中視為勁敵的就是桂係起家的部隊第7軍。該軍兵員不僅全是廣西子弟，而且全是老兵油子，兵齡最短也有五六年，是桂軍的精銳主力。因病未能南下的四野政委羅榮桓，在病榻上向前來辭行的林彪說：“要警惕廣西兵團，就是李宗仁、白崇禧的兩廣（廣東、廣西）部隊。這些著短褲、穿草鞋的兵，打仗頑強，又善於爬山，跑起來像揩了油的，很難抓住。特別是桂軍對白崇禧很迷信，有所謂‘小諸葛在，共軍其奈我何’的狂言。從湖北的武勝關到湖南的武陵山脈恐怕主要是同兩廣部隊作戰，部隊要有準備，尤其是指揮員，要心內有底，可能還要付出一定的代價。”
青樹坪，又稱青水平，位於湖南雙峰縣西部70公裏的莽莽群山之中，西接邵東縣，東鄰印塘鎮，南與花門、鎖石兩鎮毗臨，北與三塘鋪鎮相接。是湘中通往湘南的必經之地，自古為驛站要塞，在清鹹豐年間，已是商賈雲集之地。界嶺位於青樹坪西10公裏，是今雙峰、邵東兩縣的分水嶺，地形複雜。通過界嶺的湘（鄉）寶（慶）公路（今320國道），以北地勢較高，以南則相對平緩。臨近公路兩側的山頭均為堅硬的石灰岩，海拔在300米以下，易於展開伏擊和衝鋒，自古便是兵家必爭之地。
在衡陽五桂嶺總部的軍事會議上，白崇禧聽完146師行蹤的匯報，作出部署：“先以小部隊節節阻擊，把共軍引進來。爾後集中主力王牌第7軍、71、172師和第46軍236師從兩側迂回，力求全殲深入青樹坪地區之敵。”決定在青樹坪、界嶺一帶布下口袋陣，並將前線指揮權交給桂軍名將、第3兵團司令長官張淦（廣西桂林人，陸軍中將，被俘）。張淦迷信風水，一部《易經》、一個羅盤，行軍打仗從不離身，有“羅盤將軍”之稱。張淦建議以攻為守，以擺脫被林彪趕鴨子的局麵，鄭重其事地說：“我用羅盤推算出青樹坪是我軍的生門，是共軍的死地。我親自到青樹坪勘察，果然地形複雜，風水正利於我……”白崇禧囑咐他說：“請你牢記快、猛、狠這三個字，這是當年四平血戰製服林彪的要訣。”
由此，白崇禧第一次打出了他的王牌——第7軍，電令該軍進至青樹坪預先設伏。
可笑的是無論蔣軍，還是桂軍，他們在解放戰爭中從來沒有察覺過電報密碼被破譯這一嚴重問題。
白崇禧的電報一發出，遠在武漢的四野司令部就對“小諸葛”的企圖了如指掌。林、鄧、蕭當即電令第46軍停止追擊，第49軍切實查明情況，“不得盲目前進”。
第49軍之第146師於8月14日占領永豐殲敵百餘名，該師沒有接到上級的命令，遂乘勝單獨向青樹坪追擊。
第49軍軍長鍾偉見第146師未收到停止前進的電令，正一頭往白崇禧張開的口袋裏鑽，急得他在司令部團團轉。好在桂係的“口袋”並不結實，隻有3個師的兵力，用3個師想吃掉四野1個師談何容易！
鍾偉自信他的部隊的戰鬥力，與政委徐斌洲等商量後，決定派第145師迅速跟進，前往增援。
15日16時，第146師先頭部隊進抵青樹坪單家井，與桂係第7軍在此預先設伏的一部發生激戰。師長王奎元見先頭部隊吃了小虧，率主力迅速跟進，於黃昏時向敵發起攻擊。
桂軍以一個師在正麵防禦，同時，迅速調第7軍的兩個師自兩翼迂回，企圖三麵包圍，一舉吃掉四野的第146師。
王奎元師與桂軍的第236師打了一天兩夜，由於桂軍構築有堅固防禦工事，戰鬥成膠著狀態。
146師前身是1945年9月由山東渡海進入東北的北海軍分區獨立團團部及第1營，後發展為東北民主聯軍獨立第4師，1948年l1月改為第49軍146師。這支部隊在搶占東北、開辟根據地、剿匪及配合主力部隊作戰中發揚老八路的頑強作風，逐漸發展壯大，迅速成長為49軍的主力師。下屬436團前身是山東軍區北海軍分區獨立團第1營，在鬆江軍區是赫赫有名的“老7團”。437團是1945年8月由東北抗聯幹部和延安入哈幹部成立的哈爾濱市保安總隊，後為鬆江軍區“老6團”。
戰鬥打響後，437團隨即展開主力接應先頭營，雙方立即開始激戰。自渡江以來，49軍這支虎賁之師還沒打過一次像樣的仗，從上到下早就憋足了勁。師長王奎先立即下令攻擊，全師擺開陣勢向前猛攻。437團1營長楊福江是一位久經戰鬥考驗的優秀指揮員，冒著彈雨，沉著果斷指揮各連利用有利地形猛烈地向敵反擊。2連2排一個班摸上山頭，消滅了威脅最大的敵重機槍陣地，奪得一個製高點，摧毀和繳獲重機槍3挺，斃傷、俘敵18人。在組織搶占山頭的同時，2排另外兩個班全力阻擊敵戰車的前進。緊急審俘後得知，界嶺鎮就在附近，守軍有一個營。1營當即決定用2連兩個排和3連全部，迅速拿下界嶺，摧毀敵營指揮部。經過近兩小時激烈戰鬥，全殲鎮內敵人，又以2連為主攻連續拿下幾個山頭，共斃傷30餘人，俘虜敵副營長以下40多人，繳獲各種武器50餘件。戰鬥中，1營3連傷亡副指導員以下31人。
審訊俘虜時，敵副營長說：“你們已進入白長官設下的口袋陣，這一帶有一個師的兵力，兩側山後還有兩個師，白長官決心要吃掉你們。”界嶺敵情迅速報告給師指，這本是一個危險的信號，但師指判斷，設伏之敵仍是在永豐遭遇的那個團，在反擊下已退卻，於是仍令437團進至界嶺及其以南宿營，但尚未展開行動即又遭敵反擊。師指揮所亦陷入包圍，437團1營拚死抗擊，將其救出。師指決定稍向後撤，令436團進至公路以南，占領樟樹鋪、花果塘以南之山地；437團撤出界嶺，進至百家衝、竹葉衝、八灣一帶，各築工事，防敵出擊。部署完畢，已是8月16日淩晨2時。
又經過一天激戰，白崇禧判明了戰場態勢，認為有足夠的把握吃掉孤軍深入的146師，於是急調附近桂係頭號王牌第7軍的171師、172師兩翼迂回，決心一舉殲滅146師。
17日拂曉，白祟棺見兩翼迂回的兩個師到達指令位置，遂令三個師同時發起反擊。
渡江以來最激烈的一場戰鬥開始了，從拂曉戰至中午，桂軍的包圍圈越收越緊，可是卻拿王奎元這個師一點辦法都沒有，四野的主陣地一處都沒有丟失，次要的陣地則如拉鋸一樣得而複失，失而複得，幾度易手。
雙方都有很大傷亡。
白崇禧見製服不了囊中的“獵物”，又投入一個加強團參戰。3個師又1個團對付四野的1個師，同時以飛機、大炮助陣，仗打得驚天動地。這在第7軍的曆史上隻有台兒莊那次與日軍所殺，才有如此激烈的一幕。
由於電台故障，在毫無任何消息情況下，146師在血戰中打紅了眼。146師浴血奮戰，連續頂住敵軍37次衝擊。王奎先下了死命令，師幹部下團，團幹部下營，營幹部下連，連幹部下排，排長下班，全師戰至最後一個人誓與陣地共存亡！王奎先親臨最關鍵的塔子山高地，這一高地是146師防線的最突出部，一旦失守就有全線崩潰的危險。雙方都明白這一點，因此爭奪激烈，高地幾經易手。
將近黃昏的時候，從北麵傳來了密集的槍炮聲，其激烈程度很快就壓過了第146師的陣地。
第145師終於撕破了桂軍的包圍困，與第146師會合了。第145師師長沈啟賢告訴王奎元：“老兄，你的電台怎麽搞的？一直聯係不上。野司、兵團和軍裏不知下達了多少次‘停止前進’的命令，你老兄隻顧甩開膀子跑，要爭長跑冠軍似的！”
“我的電台壞了。我們打了兩天兩夜不見友鄰部隊跟來，正奇怪呢！”
“你們師快撤吧！”沈啟賢說，“我們掩護你們。”
此時，太陽沉入了地平線，西邊天際血紅一片。王奎元望著陣地上疲憊不堪被煙火熏得烏黑的戰士，含著淚水下達了撤退的命令。
第146師順著145師撕開的口子向永豐回撤。隨後，第145師也邊打邊撤。
桂係第7軍打了一整天，最終吃不掉四野的1個師，現在又來了1個師，就更沒辦法了，隻能眼睜睜地看著口袋中的“獵物”大模大樣地走了。
從8月15日晚8時至17日晚8時，青樹坪、界嶺戰鬥曆經48個小時，146師共斃傷敵684人，俘敵69人；該師傷亡、被俘、失蹤877人；145師支援部隊經一晝夜激戰，殲敵數百，自身傷亡、失蹤470多人。49軍傷亡1300餘人，成為四野南下作戰以來一次失利的戰鬥。戰後，軍長鍾偉主動承擔了責任，檢討說：“對桂係主力的戰鬥力估計不足，認為白崇禧沒什麽了不起，犯了麻痹輕敵的錯誤。”
青樹坪戰鬥中，49軍145師、146師克服不利條件，以4個團的弱勢兵力（主要是146師的兩個團）與敵3個整師浴血奮戰，粉碎了桂係部隊設伏全殲146師的企圖。軍長鍾偉在146師營以上幹部會議上指出：“界嶺、青樹坪戰鬥是一次為全局利益而進行的戰鬥，雖然付出了一些代價，但為我軍遲滯敵南逃贏得了時間，為保證我軍主力進行休整補充，發動一次新的戰役創造了條件。”鍾偉的講話極大地鼓舞了146師的全體指戰員，雖然暫時失利，客觀上卻麻痹了敵人，換來了難得的戰機。
青樹坪戰鬥對正在土崩瓦解的國民黨軍來說，無疑是一支強心針。白崇禧的老搭檔、國民黨政府代總統李宗仁認為青樹坪戰鬥是“徐蚌會戰以來，國軍所打的唯一勝仗”。國民黨的媒體大肆吹噓此戰“打破了林彪不可戰勝的論調”。
可以說，青樹坪戰鬥使交戰雙方的心態發生了變化。從四野方麵說，這一戰使軍中輕敵麻痹情緒一掃而空；從桂係方麵說，把這次戰鬥看成是一種轉機。“小諸葛”白崇禧大喜過望，認為對解放軍不過爾爾。雙方心態的變化，已經預示了下一次戰鬥的結果。
決戰衡寶
1949年9月，人民解放軍挺進湘中、贛南後，國民黨軍華中軍政長官公署白崇禧集團所轄5個兵團11個軍20萬人，撤至湘南衡陽、寶慶（今邵陽）公路兩側和粵漢鐵路衡山至樂昌段一線，重新布置防禦，構成一條東起粵北與華南軍政長官公署餘漢謀集團相銜接，西至湘西與川湘鄂邊綏靖公署宋希濂集團相呼應的半弧形湘粵聯合防線，企圖阻止人民解放軍向華南進軍，並準備在戰況不利時退至廣西或雲南、貴州。
為此，白崇禧的部署不可謂不謹慎。其部署是華中軍政長官公署及第3、第10、第11兵團部位於衡陽；第46軍位於廣東省樂昌；第97軍位於郴縣、汝城；第48軍和第7軍分別位於耒陽、泉溪；第58軍位於衡山；第103軍位於湘鄉西南永豐（今雙峰）；第71軍位於寶慶東北界嶺、青樹坪一線；第1兵團部及第14軍位於寶慶及其以北新化、桃花坪地區；第17兵團部及第100軍位於芷江、安江（今黔陽）地區。此外，第10兵團第126、第56軍分別位於零陵（今永州）以東白果市和廣西省桂林；宋希濂集團第122軍位於大庸（今張家界）、桑植地區，牽製人民解放軍從湘西進軍。
為殲滅白崇禧集團，第四野戰軍司令員林彪、第二政治委員鄧子恢遵照中共中央軍委主席毛澤東關於對白崇禧集團取大迂回動作，插至敵後，先完成包圍，然後再回打的方針和部署，統一指揮第四野戰軍第12、第13、第15兵團和第二野戰軍第4兵團，分成中、西、東三路進軍華南，同時發起衡寶戰役和廣東戰役。
參加衡寶戰役的中、西兩路軍共約40萬人。中路軍以第12兵團部指揮第40、第41、第45軍組成，自長沙、株洲地區南下，向衡寶地區白崇禧集團主力正麵攻擊，求殲其一部，爾後進軍廣西，配合東路軍、西路軍圍殲白崇禧集團。留置湘東的第12兵團第46軍、第13兵團第49軍及暫歸第12兵團指揮的第二野戰軍第5兵團第18軍配合中路軍作戰。西路軍以第13兵團部指揮第38、第39軍組成，由常德取道沅陵攻取芷江，爾後沿湘黔桂邊進軍桂西，切斷白崇禧集團西逃雲、貴的道路，完成右翼戰略迂回任務。另以第13兵團第47軍和湖北軍區獨立師留置湘西北永順、大庸以南地區，牽製宋希濂集團，保障第四野戰軍南進部隊的翼側安全，並掩護第二野戰軍主力西進四川前的集結。
此外，以經湘準備入川的第二野戰軍第5兵團部指揮第16、第17軍集結於常德、邵陽一線為預備隊，隨時準備協同中路軍作戰。同時，以第4、第15兵團和兩廣縱隊組成東路軍，發起廣東戰役，殲滅餘漢謀集團，封閉白崇禧集團的海上退路，並由第4兵團插向廣東西部、廣西南部，完成左翼戰略迂回任務。
9月13日起，西路軍第13兵團主力沿常德至芷江公路南進，至10月5日解放沅陵、瀘溪、漵浦、辰溪、懷化、芷江、黔陽、會同等地，殲國民黨軍第103軍一部，其第17兵團部與第100軍主力從芷江南逃。至此，人民解放軍從右翼突破國民黨軍“湘粵聯合防線”，切斷了白崇禧集團主力退往雲、貴的道路。
中路軍第12兵團於9月中、下旬先後西渡湘江，集結於衡寶以北婁底至湘鄉一線。配合中路軍作戰的第46軍和第18軍亦展開於安仁地區，牽製衡陽地區之國民黨軍。10月2日，中路軍以主力分路向青樹坪、永豐、白果市等地展開正麵攻擊，突破守軍第1線陣地，守軍第71軍後撤。第12兵團遂派部隊向敵後穿插，防其主力南逃。3～4日，白崇禧發覺人民解放軍主力南下，急從樂昌、耒陽、郴縣等地調第46、第48、第97軍等部北上加強衡寶防線，企圖會同原在該線的第7軍及第1兵團遲滯人民解放軍南進。
第四野戰軍領導人判斷，白崇禧集中主力似有在衡寶一線反擊的企圖，遂於5日令已進至衡寶線以北的中路軍主力在現地停止待命；令西路軍停止南進，由黔陽、芷江折向寶慶、祁陽之間地區；令第46、第18軍西進耒陽、常寧；令預備隊第16、第17軍向衡陽以北渣江地區機動。準備在衡寶地區迎戰白崇禧集團主力反擊。
5日晚，中路軍主力停止於衡寶線以北待命；而第45軍第135師在急行軍中未接到停止前進的命令，已楔入寶慶東南靈官殿地區白崇禧集團防禦縱深，對其側後造成嚴重威脅。6日，白崇禧集中5個師向第135師猛烈進攻。該師在極困難情況下激戰竟日，將敵擊退。此時，東、西兩路軍已分別逼近曲江（今韶關）、靖縣，威脅廣州、桂林。白崇禧發現人民解放軍突破其“湘粵聯合防線”左右兩翼，並已楔入腹心，即於6日午夜令所屬主力向廣西方向撤退，改守湘南新寧、零陵、新田、嘉禾一線。在衡寶地區僅留第14軍第10、第62師等部於桃花坪、寶慶間警戒，掩護主力撤退。
7日晨，第四野戰軍發現白崇禧集團已全線收縮，即令第135師在靈官殿地區堅決進行阻擊；令中路軍疾速追擊，第41軍向新寧方向追擊第71軍，第45軍向武岡方向追擊第7、第48軍，第40軍分別向洪橋、白地市方向追擊。另以第49軍第146師向水東江追擊，第145師向水東江以西追擊；令西路軍迅速占領武岡、洞口一線，堵擊退卻的白崇禧集團第71、第14軍；令第46軍主力向衡陽、耒陽前進，第18軍加速向零陵方向發展，第5兵團主力向衡陽、寶慶之間地區疾進。楔入靈官殿地區的第135師，連日英勇抗擊數倍於己之國民黨軍的多次攻擊，有力地扼阻了第7軍等部的撤退。
8日，中路軍各部向白崇禧集團壓縮攻擊。第46軍占領耒陽和衡陽，第49軍占領新化。9日，將白崇禧集團第7軍軍部及其所屬第171、第172師和歸其臨時指揮的第48軍第138、第176師等4個精銳師合圍於祁陽以北白地市、黃土鋪地區。10日，集中第46、第41、第45、第49軍從東、北、西三麵展開向心攻擊，激戰至11日上午，將其4個精銳師基本殲滅（僅第138師師部率1個團逃跑），解放新寧、寶慶、隆回等湘南廣大地區。西路軍於10日攻占武岡，13日在石下江地區圍殲由寶慶西逃的白崇禧集團第14軍第62師。留在湘西北的第四野戰軍第47軍等部，於14日發起湘西戰役，進攻宋希濂集團第122軍，16日俘其軍長張紹勳以下5100餘人，解放大庸、桑植兩縣，使湘西全部解放。此時，白崇禧集團大部已逃至廣西。中路軍於祁陽地區停止前進，戰役結束。
衡寶戰役，是人民解放軍向中南進軍中具有決定意義的戰役之一，曆時34天。此戰，人民解放軍共殲滅國民黨軍白崇禧集團47490人，其中俘敵38290人，斃傷7010人，投誠2190人，解放了湘南、湘西大部地區。
衡寶戰役，我軍雖一度受白崇禧以進為退的臨時部署所迷惑，延誤了追擊時間，但由於第135師在敵縱深奮勇抗擊，有效地遲滯了敵人的撤退行動，又由於我軍發現敵人撤退時，當機立斷，立即迅猛追擊，因而最後仍然消滅了白崇禧的精銳部隊近4個師，沉重地打擊了白崇禧集團，為爾後進軍廣西全殲桂係主力，以及第二野戰軍經湘西進軍西南創造了有利條件。
輕取羊城
四野中、西兩路大軍會戰衡寶之時，東路大軍也拉開了廣東戰役的序幕。
贛西南追擊戰役之後，廣東門戶大開。隨後，陳賡、鄧華兩兵團進抵粵賴邊界，盤馬彎弓，蓄勢待發。
此前，葉劍英任解放軍總參謀長和北平市長，他是廣東籍，又有接管北平市的經驗，這是中央派他到廣東工作的重要原因。
會上，葉劍英傳達了中央指示，以及在武漢與林彪商討的作戰預案，經過周密研究，8日與陳賡聯名致電中央軍委和林彪、鄧子恢：
作戰方案：
一、如敵扼守曲江、英德之線頑抗時，四兵團除以一部由鐵道西迂回敵之左側外：主力沿粵漢路及東西兩側並進。十五兵團由三南插至英德或以北斷敵歸路，求得殲滅敵之4個軍。以兩廣縱隊經惠陽向南迂回，並相機占領惠州。視情況必要時，以一個軍加強之。
二、如敵集中主力退守廣州、虎門時，我決以四兵團沿粵漢路南下，進至廣州以北、以西，十五兵團進至廣州以東，兩廣縱隊則插至廣州以南，截斷廣州、虎門之間聯係，合力聚殲廣州之敵。華南分局部隊仍監視與鉗製湖汕之敵。
三、由贛州經曲江、翁源、從化至廣州，及由南康經龍南、和平、河源至廣州之兩條公路幹線，由四、十五兵團工兵部隊分工搶修，以利交通。……
這次戰役由陳賡指揮。根據軍委和四野首長的作戰部署，及贛州會議精神，陳庚製定了一個具體作戰計劃，於9月29日上報軍委和林彪、鄧於恢。
陳賡計劃分兵三路向廣東進軍：
以二野第4兵團為右路軍，9月30日出發，向汝城、樂昌、仁化進擊。如敵扼守曲江、英德、翁源地區，則第14軍沿北江西岸經英德、清遠直插三水，截斷敵西退廣西的道路；兵團主力攻占曲江，然後南下協同第15兵團殲滅英德、翁源之敵，由西麵進攻廣州。如敵不守英、翁，則迅速協同第15兵團南下，進攻廣州。
以第15兵團為左路軍，10月1日出發，由翁源以東，向英德進擊，然後南下龍眼洞、車陂之線，從東北方向進攻廣州。
以兩廣縱隊、粵贛湘邊縱隊、粵中縱隊組成南路軍，進至東莞，衝破敵順德、佛山防線，截斷廣州守敵南逃退路。
10月1日，毛澤東在開國大典之前，致電陳賡等：“同意你們向廣州進攻之部署。”
次日，陳賡指揮三路大軍南下，揭開了廣東戰役之帳幕。
四野主力直撲湘南，白崇禧將桂係部隊收縮到衡寶一線，因而使“湘粵聯合防線”自動瓦解了。白崇禧自顧不暇，廣東的防禦隻能靠餘漢謀集團。
1949年初，蔣介石在下野之前，將陸軍總司令餘漢謀調往廣東任綏靖公署主任。那時，蔣軍精銳已喪失殆盡，編練新軍為當務之急。餘漢謀屬粵湘將領，原為粵係軍閥陳濟棠舊部，後倒陳附蔣，他在粵軍中頗有影響，這是蔣介石派他回籍主持軍務的重要原因。
餘漢謀回粵煞費苦心，大肆收縮地方部隊和逃入廣東的殘兵敗將。此時，其麾下已有3個兵團11個軍33個師的番號，這個架子與四野的編製幾乎一樣，但是名不符實，實際兵力隻有15萬人（正規軍12萬，地方保安部隊3萬）戰鬥力就更差了，方天兵團是從江西逃來的，胡璉兵團是從福建逃來的，都受到過解放軍的沉重打擊。外省的軍隊是殘兵敗將，而本省的軍隊則是濫竽充數，餘漢謀很清楚這些軍隊指望不得。他曾寄希望於桂軍入粵，而蔣介石從中作梗，到解放軍大兵壓境之時，餘漢謀不得不築起三道防線，大搞“豆腐渣工程”。
第一道防線為曲江、始興、南雄、樂昌，由第39、第63軍防守。
第二道防線為英德、翁源地區，由江西逃來的第四兵團（轄第23軍、第70軍）防守。
第三道防線為花縣、從化地區，由從青島海運而來的劉安琪兵團（轄第32、第50軍）防守。
餘漢謀擺下三道防線以保衛廣州。另外在廣東境內還有從福建逃來的胡璉兵團（轄第10、第18軍），位於粵東的潮安、汕頭地區。廣東省主席兼保安總司令薛嶽率第62、第64軍位於湛江至海南島地區。
餘漢謀的意圖是抵擋一陣，然後西逃廣西與白崇禧合流，或逃往海南島。
餘漢謀的小算盤打得不錯，卻不料解放軍幾路大軍**，勢不可當。
10月2日，陳賡揮師入粵，先頭部隊以日行150裏的速度向南挺進。粵軍聞風喪膽，紛紛棄陣南逃，第一道防線形同虛設。
10月6日，右路第14軍占領樂昌，第13軍占領仁化。同日，粵軍又放棄曲江，繼續南逃。
10月7日，第15軍占領曲江。
10月9日，第14軍占領英德。
……
陳賡的第4兵團作為右路軍更是火速南進，13日拂曉，43師、45師率先渡過琶江，將敵l03師和147師的4個團擊潰。與此同時，40師在清遠縣城附近將敵23軍的兩個師擊潰，旋即占領清遠，繼續推進。
與此同時，左路軍鄧華的四野15兵團也正在向廣州方向殺來，李作鵬的43軍和方強的44軍來得尤為迅速，他們日夜兼程，由翁源、新豐一帶直插向佛岡、從化、增城。43軍前衛師在師長王東保、政委劉錦屏率領下，從南康出發跨越廣東門戶梅嶺關，跋涉在大庾嶺和滑石山脈裏。
部隊路過翁源時，偵察連長帶著剛抓到的兩個俘虜，向師長王東保報告說，前麵佛岡縣、花縣有敵39軍103師的號稱“鋼鐵團”的307團據守。該敵共2000餘人，全副美械裝備，已占領佛岡河兩岸山地，並構築有較堅固的工事和地堡。
佛岡距廣州僅100多公裏，顯然，敵人想在此阻止解放軍向廣州挺進。43軍前衛師立即急行軍70餘公裏，包圍了佛岡，並於10月11日l5時發起總攻。
在強大的炮火支援下，經兩個小時激戰，殲滅了敵“鋼鐵團”團長王家幀以下2000多人，並占領了佛岡。與此同時，該軍128師從佛岡城以東向花縣、廣州方向挺進，於10月13日，奪取了高塘鐵路橋及仁和墟的公路橋，殲敵兩個營。
至此，解放軍已從東、北兩個方向逼近廣州。廣州以北和以東的國民黨部隊，除廣九路上的l09軍一部逃往潮汕外，其餘均縮進廣州。餘漢謀見形勢大為不妙，立即按蔣介石“保存實力、撤往海南”的部署，開始緊張地布置總撤退。
廣州城內頓時亂成一片。
10月11日，李宗仁召集緊急會議，商議“遷都”事宜，這是國民黨政府半年之內第二次遷都了。出席會議的有行政院
長閻錫山，參謀總長顧祝同以及廣東、廣西的餘漢謀和薛嶽等。一番商議，總之是撤離廣州，而且越快越好。
大家都走了，就剩下餘漢謀自己在那裏發愁了，他找到參謀總長顧祝同叫苦：“總長啊，你讓我們拿殘破不全的部隊如何抵擋虎狼之師呀，我看廣州是保不住了，不光廣州保不住，弄不好，我這點部隊也要完蛋了。”
顧祝同拍了拍餘漢謀的肩膀：“甭守了，守了也沒有用，蔣總裁在上飛機前特別指示，廣州部隊全部撤往海南島，還叫什麽苦，趕快行動吧。”
餘漢謀聞聽大喜，興高采烈地奔往海南島去了，臨行前告訴所屬部隊：“軍用物資能帶走的盡量帶走，帶不走要一律毀掉，一點東西也不要留給共產黨！”
顧祝同添油加醋地補充：“總裁指示，必須炸掉白雲和天河機場，石井、石碑、黃埔等地的軍用倉庫，以及市內主要公路、鐵路橋都必須炸毀。重要工廠和高等院校設備運不走的也要加以破壞。”
廣州城變得更亂了，燒、砸、炸、搶，充斥整個市區。
而這個時候，陳賡的三路大軍還沒有到達廣州呢。這些疾馳而來的軍隊中跑得最快的應該是李作鵬第43軍的128師了。他們一路追擊退出三道防線的殘敵，於14日下午追進了廣州。
可迎麵而來的不是廣州的守敵，卻是一群揮著三角彩旗的學生。
“解放軍同誌！”學生們見了親人似地高聲大喊，“國民黨的大部隊已經逃跑了，市民正準備歡迎解放大軍進城。你們快去阻擊特務們的破壞活動吧。”
128師的官兵們聽說城內特務們正在炸橋、燒倉庫，急令部隊跑步前進。他們迅速地接收了城內的廣播電台和警察局，並占領了李宗仁的總統府和閻錫山的行政院，以及白雲機場。
與此同時，第44軍第132師也很快從廣州東北郊進入市區。
次日夜，解放軍占領了市區內所有重要目標。
國民黨在南京“失陷”後，半年之內第二次喪失了“都城”。
解放海南
廣東全境解放以後，中南六省的解放任務大體上完成了，四野大軍的兵鋒指向了海南島。
海南島是中國第二大島，它的麵積和戰略意義僅次於台灣。對其進攻的難度，遠遠超出金門與舟山。
首先從地理位置上看：在當時國民黨軍所占的4個主要島嶼中，它比金門、舟山距大陸都要遠。瓊州海峽是世界上流速最高的海峽之一。這給渡海航行造成困難。
其次從雙方攻防力量上看：攻金門、舟山渡海距離都在10公裏之內，人民解放軍的炮兵可以直接掩護航渡和登陸，國民黨軍的軍艦隻能在遠處以火力攔截；金門島上當時也沒有設備完整的機場，需要呼喚台灣進行空中支援。可是進攻海南島則情況不同，由於海峽較寬，不僅航渡距離遠，登陸點也在人民解放軍的炮兵火力射程之外，無法進行火力掩護，國民黨軍的軍艦還可以直接到中流攔截。在海南島上又駐有二十多架作戰飛機，可隨時直接支援守島的國民黨軍作戰。四野渡海兵團還完全沒有海空軍的掩護，航渡工具隻有木帆船，是以陸軍單獨向敵軍陸海空三軍的立體防禦發起進攻。
再者，海南島敵軍大部為敗逃至該島的餘漢謀集團殘部，蔣介石任命薛嶽為海南防衛總司令，轄5個軍19個師，以及海軍第三艦隊50艘艦艇，海軍陸戰隊1個團，空軍4個大隊各型飛機共45架，總兵力為10萬人。薛嶽（字伯陵）在島上加緊構築防禦工事，以海峽正麵為重點，東西兩側次之，號稱“伯陵防線”，強調陸、海、空立體防禦。其戰略是乘解放軍主力部隊尚未做好渡海登陸準備之機，先集中兵力“清剿”瓊崖縱隊，以消除內患；並派空軍到雷州半島轟炸襲擊集結在那裏的“林匪主力”，以破壞“共軍”渡海登陸作戰的準備工作；同時，海、空軍加強海上巡邏，力圖將“共軍”擊敗於半渡之中。
對於這一次前所未有的大規模渡海作戰，毛澤東十分關切，1949年12月16日毛澤東出訪蘇聯，但是在臨行前仍研究了金門作戰的教訓，並於12月18日在途中親自起草了對第四野戰軍司令員林彪的指示電報。這封電報可以說是人民解放軍統帥機關第一次對於渡海作戰規律的係統總結。電報強調指出：
渡海作戰完全與過去我軍所有作戰的經驗不相同，即必須注意潮水與風向，必須集中能一次運載至少一個軍（四五萬人）的全部兵力，與三天以上糧食，於敵前登陸建立穩固灘頭陣地，隨即獨立攻進，而不要依靠後援。
電報還舉出三野第10兵團在金門戰鬥的教訓：
於占領廈門後不明上述情況，以三個半團九千人進攻金門島上之敵三萬人，無援、無糧被敵圍攻，全軍覆滅。你們必須研究這一教訓。
毛澤東同時還要林彪向粟裕調查了解渡海作戰的全部經驗，以免重蹈金門覆轍。
在蘇聯訪問期間，毛澤東一直關注著渡海作戰的準備工作，1950年1月10日，他在蘇聯又致電第四野戰軍首長，提出“爭取於春夏兩季解決海南島問題。”同時又分析了海南島作戰與金門作戰的區別：
海南島與金門情況不同的地方，一是有馮白駒的配合，二是敵軍戰鬥力較差，隻要一次運兩萬人登陸，又有軍級指揮機構隨同登陸，……就能建立立足點，以待後續部隊的續進。
毛澤東電文中提到的馮白駒，是瓊崖縱隊司令員兼政委。瓊崖縱隊是以1927年9月海南島農民起義隊伍為基礎組建的。這支人民武裝經曆了長期艱苦卓絕的鬥爭考驗，終於創立了以五指山為中心的革命根據地。到1947年10月中央軍委授予它“中國人民解放軍瓊崖縱隊”的番號時，其已轄3個總隊共10個團約2萬人的作戰力量。於1950年初，已解放了占全島麵積三分之二的廣大地區，成為支援我軍渡海作戰部隊登陸海南的堅強力量。
在這封電報中，毛澤東又鼓勵四野渡海兵團樹立贏得海南島作戰的信心。
四野渡海兵團認真研究了金門作戰的教訓後，在戰前進行了較長時間的訓練。組成渡海兵團的兩個軍——第40軍和第43軍、都是有光榮曆史的英雄部隊，它們同第38軍、第39軍、第41軍一樣，都是第四野戰軍的頭等主力。第40軍的前身是東北野戰軍第三縱隊，係抗戰勝利後進入南滿的八路軍山東部隊組成，成立後在東北解放戰爭中戰績卓著，是有名的“旋風隊”。第43軍的前身是東北野戰軍第六縱隊，該部是人民解放軍曆史最悠久的部隊。該軍第127師最早的前身是1925年成立的國民革命軍第四軍第34團（後改稱獨立團，由葉挺任團長），是中國共產黨最早建立的一支武裝力量，以後參加過南昌起義和井岡山會師，紅軍時期就是紅四軍和紅一軍團的骨幹部隊，進軍東北後也是主力之一。這兩支部隊過去雖然從來沒有水戰的經驗，但是部隊的軍事素質較高，士氣高昂，在海邊又進行了較長時間的實地演練，因而很快就較好地掌握以簡陋的器材渡海作戰的要領。
為了增加實戰經驗，一些部隊還有意衝到海峽深處，以尋機作戰。2月20日，43軍128師的1個排長魯湘雲帶領8名戰士，架著一條小帆船，在海上隨風飄蕩，飄著飄著就飄進了敵占海區。一艘國民黨軍艦發現他們，立即開了過來。魯湘雲命令大家做好準備，等待軍艦靠近再開火。敵艦倚仗自己實力強大在距小木帆船400米處開炮了，一發炮彈落在船幫附近，另一發炮彈則把船上的篷繩和錨車打斷了。魯湘雲要大家沉住氣，等待戰機。敵艦見小木帆船沒有還擊，以為他們已失去戰鬥力，便停止了炮擊，高喊著“繳槍投降”向小木帆船靠過來，企圖把小木帆船拖回海口去報功請賞。誰料當敵艦與小木帆船相距隻有50米的時候，魯湘雲一聲令下，各種武器突然開火，打得敵艦措手不及，當時就有幾個人被擊中墜入大海。敵艦趕緊擺脫小船，然後開足馬力衝了過來。魯湘雲抓住戰機，要大家把手榴彈蓋擰下，把炸藥包抱上，在敵艦衝過來，與小船擦身而過的瞬間，手榴彈和炸藥包一齊向敵艦投去，敵艦甲板上頓時濃煙滾滾，一溜煙逃跑了。
不久，40軍在攻占潿洲島時也進行了一次以木帆船渡海作戰的嚐試。3月5日，40軍的一個團在師參謀長夏克等人的帶領下，趁著天黑乘小木船登上潿洲島，經過海上和登陸作戰，全殲守敵，並俘獲436名國民黨軍人員，搶回了400多隻木帆船。
經過這兩次海戰，15兵團的戰士對小木船的作戰能力徹底相信了。在此前提下，偷渡海峽的計劃正式開始實施了。
1950年3月5日19時，由40軍118師352團一個加強營（共799）人，在118師參謀長苟在鬆的帶領下，乘13艘木帆船，從雷州半島西南端的燈樓角啟航。臨行前，兵團副司令員兼40軍軍長韓先楚將一麵繡有“渡海先鋒營”幾個大字的紅旗授給該營，使肩負重任的指戰員們深受鼓舞。
先遣營的13艘戰船起航後，順風順流，直向預定目標——瓊西北白馬井登陸點駛去。
然而，當他們距島灘約30海裏時，風突然停止了，木船隻能靠人力劃槳搖櫓而行，航速緩慢，使先遣營按原計劃於拂曉前在白馬井靠岸的設想不得不改為靈活處置。在這緊要關頭，先遣營的總指揮，118師參謀長苟在鬆立即下令各船組織好機炮火力，做好應付敵海空軍突然襲擊的戰鬥準備。
3月6日拂曉時分，我軍戰士發現附近有幾十隻國民黨軍帆船行駛，為了隱蔽行動，先遣營指揮員要求偽裝成民船，尾隨敵船隊行進，當遇上敵海上巡邏機偵察時，戰士們便摹仿前麵的敵船的做法，給予相應的回應。這一招，居然騙過了天上的敵機。
中午13時，先遣營船隊終於接近了預定的登陸點，可惜，此時我軍已無法隱蔽登陸意圖，被島上守敵發覺，隻得與之交手。
海麵上，有敵2艘軍艦對船隊實施猛烈炮擊，空中，10架敵機俯衝掃射，岸上1個營的敵軍依托堅固工事進行阻擊，妄圖在我軍尚未踏上沙雄之前，將其殲滅於海上。
我先遣營的800壯士，麵對血與火的生死考驗，臨危不懼，一麵勇猛地進行火力還擊，一麵奮力劃槳，直逼島岸灘頭。
14時許，先遣營在火速趕來的瓊崖縱隊一總8、9團的攻擊接應下，終於擊潰了登陸點守敵的阻擊，一舉登島。
第一個渡海先遣營的偷渡作戰成功，不僅極大地鼓舞了渡海作戰兵團的士氣，而且為後續部隊的偷渡及正麵強渡都提供了有益的經驗。
4天後，由43軍128師383團一營及配屬的92步兵炮連共1000多名指戰員組成的第二個渡海先遣營，在383團團長徐芳春的帶領下，分乘21艘木帆船，於當日（10日）13時從湛江市東南方向拔錨起航，揚帆直取瓊東北地區的赤水港。
這一次側翼偷渡，雖然未遇敵海空軍的海上襲擊，但是卻碰上了惡劣天氣。當夜海麵上風雨大作，狂風卷著巨浪肆虐，使先遣營船隊的指戰員們同樣麵臨生死考驗。有的帆篷被狂風撕破、有的桅杆被折斷，有的船艙給巨浪擊穿，這種情況下，經過20小時的艱難航行，將士們終於在第二天（11日）9時左右在瓊東北地區赤水港至銅鼓嶺一帶30公裏的地段上分散登陸。
43軍128師383團1營組成的這支1000餘人的偷渡部隊登島後。由於通信聯絡不便，隻好就地分散隱蔽。好在負責接應任務的瓊崖縱隊獨立團與當地群眾一起，通過種種努力，設法將部隊一批批帶到了預定集合地點，並以勇猛動作，一鼓作氣突破敵守軍一個團的封鎖，於12日晨到達文昌地區。
解放軍兩批偷渡部隊的登島，令吹噓防禦體係“固若金湯”的薛嶽氣急敗壞，他忙調集了6個團的兵力進攻文昌，企圖趁我43軍渡海先遣營立足未穩之際，一舉圍殲之。
不久，先遣營果然在潭門一帶遭到敵暫編13師1個多團兵力的鉗形包圍，形勢的確對我不利。
戰鬥打響後，該營2連連長李樹廷發現敵37團的團指揮所就在附近山頭時，立即派出1個排向某發動正麵佯攻，而自己則帶領1個班從側麵衝進敵團指揮所，當場擊斃該團團長。敵兵失去作戰指揮，首尾難顧，在我軍戰士們的奮勇拚殺中，爭相逃命。
就這樣，該營在瓊縱獨立團和當地群眾的緊密配合支援下，不僅全殲了敵暫編13師37團的1個營，而且還擊潰了這個師39團的進攻。
戰鬥結束後，這支第二批渡海先遣營部隊，很快轉往瓊東根據地進行休整，海南解放後，43軍授予該營“渡海先鋒營”和該營2連“渡海英雄連”的榮譽稱號。
首批兩個先鋒營的偷渡成功，不僅加強了海南島上解放軍的力量，進一步查清了敵人海防的虛實，同時也將薛嶽吹噓的立體“伯陵防線”從東西兩處撕開了突破口。
此後，40軍和43軍又分別派了一個加強團於3月26日和3月31日登上了海南島。
解放軍的兩個先鋒營和兩個加強團偷渡海南島成功後，國民黨海南防衛總司令薛嶽大為震驚，他急得如同熱鍋上的螞蟻，在五公祠中坐臥不安，急調各處部隊分路追擊解放軍的偷渡部隊。
這時，蔣介石從台灣給他發來電報，要他死保海南島，為有朝一日反攻發揮基地作用。薛嶽趕緊驅車前往海口市內國民黨的海南行政公署，會見海南特區長官陳濟棠和副長官餘漢謀，轉達蔣介石的“訓示”。幾個人一商量，決定在瓊北、瓊西北沿海400公裏的海防線上，處處設防，分兵把守，並下令從即日起，全島海陸空三軍全麵進入高度戰備狀態。
但在如此形勢下，薛嶽已經防不住解放軍登島了。
4月16日下午，鄧華見風向終於再一次由南風轉為東北風，於19時30分下達了具有曆史意義的一道命令：登船起航，跨海南征！
解放軍大部隊開始了強攻海南島的戰鬥。40軍的渡海部隊18700多名健兒，在12兵團副司令員兼40軍軍長韓先楚、軍政治部主任李伯秋、118師師長鄧嶽、119師師長徐國夫等率領下，登上300多隻戰船，從燈樓角一線海岸起航，乘風破浪，直奔海南島臨高角附近的美夏、昌拱一帶海岸線而去。與此同時，43軍的6968名健兒，在副軍長龍書金、128師師長黃榮海的率領下，也登上81隻戰船，從三塘、海珠港一帶起航，直奔海南島澄邁縣玉包港一帶海岸。
渡海部隊在大海中奮勇直前。國民黨海軍軍艦見解放軍來勢凶猛，紛紛出海攔截，一場大規模的木船與兵艦的海戰在瓊州海峽上展開了。
40軍的船隊，左右兩側各有20艘機帆船改裝的“土炮艇”護航。夜裏22時左右，船隊行至海峽中流，左前方發現國民黨的軍艦向船隊開炮。企圖阻止船隊前進。韓先楚即令40軍炮兵主任黃宇率“土炮艇隊”還擊，一時間夜空裏炮聲隆隆，火網交織，海麵上水柱衝天，國民黨一軍艦被擊中起火，趕緊躲到了一邊，40軍主力船隊乘機加快速度，衝了過去。在亂軍混戰中，國民黨第2艦隊的旗艦“太平”號遭到重創，坐在艦中的艦隊司令王恩華身負重傷，回到海口不久就斃命了。
此時，走在另一路的43軍船隊也遭到3艘國民黨軍艦的攔擊。幾經激戰，也順利衝過了敵艦的封鎖。
4月17日清晨，40軍和43軍的8個團在海口以西至臨高角一線突破了薛嶽的防禦陣地，強行登陸。在瓊崖縱隊及先期渡海部隊的配合下，很快就攻占了灘頭製高點，控製了自澄邁至臨高東西長達200公裏的防線，薛嶽的“伯陵防線”被解放軍撕開了一個占全線2/3的缺口。
這時，薛嶽早就亂了手腳，於4月19日派主力部隊堵截。在美亭、黃竹地區雙方激戰至22日，解放軍後續部隊先後趕到。身處台灣的蔣介石得知解放軍主力已大舉登陸，心知敗局已定，從台灣派出大批軍艦、運輸機到海南島的榆林、烏場、北黎等一些港口和機場接運殘餘力量。
22日下午，薛嶽發出了全線撤退的命令，隨後與陳濟棠等人倉皇登上飛機，逃離海南島。4月23日，解放軍占領海口。24日，渡海作戰指揮部發出了追擊殘敵、解放全海南的作戰命令。戰至5月1日，海南島全部解放，紅旗插到了天涯海角。
不朽功勳
1950年5月，英雄的四野大軍將五星紅旗插上了海南島，這不僅是中南地區全境解放的標誌，也是四野勝利完成了解放戰爭中全部戰鬥任務的標誌。
到此時為止，四野的力量已由進入東北時的11萬發展到了180多萬，他們馳騁白山黑水，馬踏中原大地，直下中南六省，遠赴天涯追擊，先後殲滅國民黨軍180萬人。在近5年的南征北戰中，四野也付出了巨大的代價，前後有6萬多指戰員犧牲在戰場上，再也沒能回來。他們以自己的熱血和生命共同為中華民族換來了新的黎明。
新中國成立後，大批的指戰員紛紛複員轉業，奔赴到國家建設的戰線上，開始了另一場戰鬥。1955年2月11日，中華人民共和國國務院發布了全國軍區重新劃分的命令，第四野戰軍兼中南軍區的番號正式撤銷，四野以其不朽的功績和光輝的曆程在中國解放戰爭史上鑄就了不可磨滅的雄師形象！
在此前後，四野的原有的編製和承擔的任務都發生了很大變化。其中，四野第12兵團，在長沙和平解放後，兼湖南軍區。1950年4月，蕭勁光奉命率兵團機關幹部1900餘人北上北京，組建中國人民解放軍海軍司令部，第12兵團番號撤銷。四野第13兵團，在廣西戰役後，兼廣西軍區，黃永勝代司令員。1950年7月南下廣州兼廣東軍區，改稱第15兵團，到1951年4月，兵團番號撤銷。四野第14兵團，在宜沙戰役後的1949年8月，劉亞樓率兵團部2600餘人赴北平，組成中國人民解放軍空軍領導機關，第14兵團番號撤銷。四野第15兵團在1950年7月改稱13兵團，率第38軍、第39軍、第40軍開赴東北，連同42軍等部隊共25萬人，組成東北邊防軍，後來成為參加抗美援朝戰爭的主力。
上述各兵團的下屬部隊也隨之出現了很大的變動。38軍在廣西戰役中援助二野出兵雲南之後，其151師撥歸廣西軍區建製，第114師回師湘西，參加了剿匪作戰。後114師歸建。1950年10月，38軍編為中國人民誌願軍第38軍開赴朝鮮。
39軍在解放鎮南關（今友誼關）後，第152師改為南寧軍分區，脫離39軍建製，1950年10月，39軍編為中國人民誌願軍第39軍，參加了抗美援朝戰爭。
40軍參加解放海南島作戰後，於1950年6月至7月奉命調歸東北軍區建製。1950年10月編為中國人民誌願軍第40軍，跨過鴨綠江，揚威於朝鮮戰場。
41軍在廣西戰役後，於1950年2月改歸第15兵團建製，其154師調歸廣西軍區。其餘力量此後在廣東各地剿匪。1951年1月進駐潮汕地區擔負海防任務。
42軍完成進軍川東作戰任務後，第155師撥歸中南軍區。1950年2月，該軍奉命調駐黑龍江省，隸屬東北軍區。1950年10月編為中國人民誌願軍第42軍，參加了抗美援朝戰爭。
43軍參加解放海南島戰役後，於1952年7月5日與海南軍區合並為海南軍區兼第43軍。
44軍在廣東戰役和解放萬山群島後，參加了廣東剿匪。1952年10月，第44軍番號撤銷，第130師和第45軍合編為第54軍；第131師師部調歸海軍青島基地；第132師調歸第43軍。
45軍在廣西戰役後，第158師於1950年4月調歸廣州市公安司令部。1952年8月，第133師調歸第46軍。10月，第45軍軍部及第134師、第135師，與第44軍第130師合編為第54軍。
46軍在長沙和平解放後，第159師調歸湖南軍區，第138師擔任長沙警備任務；第136師、137師參加了衡寶戰役。此後，投入到了湘南、湘西剿匪任務中。1952年9月編入中國人民誌願軍，入朝參戰。
47軍在進軍川東後，於1950年1月返回湘西，執行剿匪任務。經連續作戰一年多後，於1951年4月11日編為中國人民誌願軍第47軍，開赴朝鮮戰場。
48軍在贛南戰役後，兼贛西南軍區。此後，一直在贛西南及粵北地區剿匪。1950年1月，撥歸江西軍區。
49軍於衡寶戰役和廣西戰役後，轉入廣西剿匪作戰。1950年4月，番號撤銷。1951年7月，又以第154師為基礎重建第49軍，歸廣西軍區領導。
50軍參加成都戰役後，於1950年2月歸屬四野，同年9月開赴東北，並於1950年10月和1951年7月，兩次奉命入朝作戰。
51軍成立後，隸屬四野工兵司令部。1950年10月改編為中南軍區空軍，番號撤銷。
52軍和53軍自長沙起義後，經改造和整編，於1951年9月撤銷番號。
總之，四野雖然番號撤銷了，但四野所屬的將士們，或者跨過鴨綠江參加抗美援朝作戰，或者繼續守戍在邊疆、海防、空防，或者脫下戎裝，戰鬥在農業、工業生產的第一線……
四野從白山黑水戰至天涯海角，橫掃大半個中國大陸，如此驕人的戰績和宏偉氣勢是史無前例的。第四野戰軍逐步成長為人民解放軍中實力最強大、戰功最卓著的戰略集團，為中國人民的解放事業和中華人民共和國的成立建立了不朽的功勳。
（本章完）