第二節 兵臨城下（二）

第二天，蕭峰在耶律傑的陪同下，在臨潢城裏四處看了看，發現經過一百多年的變遷，其間又戰火不斷，臨潢城裏許多建築都已毀壞。東南西北四座城門均有不同程度的損毀，南門尤其嚴重，耶律傑說因財力有限，城門沒辦法完全修複。蕭峰暗暗歎了口氣，心想這樣的城門如何抵擋大批敵人進攻。原來的開皇、宣政、五鑾等殿也俱遭金人破壞，裏麵珍藏的許多物品幾乎已被洗劫一空。蕭峰站在殘坦敗瓦的宣政殿前，想起當初跟著耶律洪基到此的奢華景象，不禁感慨萬千。

往後的幾日，蕭峰仔細看了看城裏百姓的生活狀況，發現許多人家生計甚為艱難。有一次蕭峰在路旁看到一個小女孩在哭泣，他上前問她怎麽回事，那小女孩抬起頭來，尖瘦的臉上一雙眼睛圓溜烏黑，她抽噎著道：“我肚子餓，回家找了一個饃饃頭想吃，娘一把搶了回去，還打了我一巴掌，說我不懂事，竟偷吃東西，那個饃饃頭是留給爹和弟弟吃的，不是給我吃的……嗚嗚……可是我肚子真的很餓……”蕭峰心裏一酸，快步走到街上買了幾個饅頭，遞給那小女孩，道：“拿去吃吧。”那小女孩伸手接了，拿起一個饅頭就往嘴裏塞。

蕭峰轉身往回走，忽聽得身後傳來哭叫的聲音，他回頭一看，見一群孩子正圍著那小女孩搶她手上的饅頭。蕭峰走過去喝道：“你們幹什麽搶東西？”那群孩子被他一喝，都嚇得住了手，那小女孩忙奔到蕭峰身後，她拉拉蕭峰的衣角道：“他們也餓。”其它的孩子也跟著道：“是呀，我們肚子很餓。”蕭峰看看他們，歎了口氣，道：“你們等著，我再去買些饅頭來，可不能再搶這小妹妹的。”眾孩子點點頭，齊聲答應。

蕭峰將饅頭買回來分給那些孩子後，看著他們狼吞虎咽，心裏很不是滋味，暗想這城裏都不知有多少餓著肚子的人，如何有力量抵擋蒙古的鐵騎呢？他皺著眉頭沉思了一會兒，邁開大步就往耶律府走去。

剛到府門前，恰巧碰到耶律英拄著拐杖從府裏出來，蕭峰問道：“耶律兄要往哪裏去？耶律將軍在家麽？”耶律英道：“今天是十五，我爹一早就到祖陵去了，每逢十五，我爹都要到祖陵拜祭先祖，雖然國已不國，但對祖先的敬奉還是不可缺失的。我在屋裏坐膩了，正想到街上走走，順便到城頭看看。”蕭峰道：“我剛才到處轉了轉，發現許多人家都吃不飽，街上有很多餓著肚子的孩子。我想現正是秋天，出城打獵倒也相宜，獵戶怕蒙古兵，就由我帶著一隊士兵出城捕獵，一來可以將打來的獵物分給窮苦的人，二來可以煆練士兵們的騎射功夫。”耶律英喜道：“好主意！有蕭兄做保駕，我們就沒有後顧之憂了！走，咱們現在就召集一隊士兵去。”蕭峰問道：“是不是要等令尊大人回來？”耶律英一麵揮手讓侍從備馬，一麵答道：“不必了，訓練士兵的工作一向由我負責，咱們現在就帶了一隊士兵到祖陵附近捕獵，我爹見了一定很高興。”當下蕭峰騎馬，耶律英坐馬車，兩人直往城西門奔去。到了城門，耶律英讓守城的將領召集了一隊士兵，各人騎上最好的馬，背上弓和箭，由蕭峰和耶律英帶領著出城而去。

臨潢城臨潢水，水草豐美，地沃宜耕植。其時秋風送爽，正是收獲的季節，但由於連年戰禍，原居住在臨潢城周圍的人幾乎都已遷走，城裏的人也不敢出來耕種。蕭峰舉目望去，隻見荒棄的田地都已長滿了雜草，有些竟有人一般高，在風裏招招搖搖，如幽魂一般，仿佛在訴說著亡國之恨。蕭峰不忍卒看，催馬急走，忽見草叢間一隻兔子一閃而過。蕭峰彎弓搭箭，拍馬急趕，忽然“嗤”的一聲箭風在空中掠過，那兔子應聲倒地。眾士兵齊聲歡呼，早有人奔過去將兔子撿起，他們都打過獵，知道兔子身小兼行動敏捷，又愛鑽草叢，一般的獵戶一路趕著發好幾箭也未必能獵中，此時見蕭峰手起箭落，一箭即中，心下無不佩服。當下眾人精神大振，一路打馬向西，途中蕭峰親自指點眾人的箭術，不少士兵都打到了一些諸如山雞、小鹿之類的獵物。

眾人一路馳來，前麵忽出現一袋狀山穀，穀間泉水潺潺。耶律英道：“這就是祖陵了，我們先祖安息的地方，蕭兄想必是第一次來吧。”蕭峰從前曾來拜祭過，此時唯有含糊其詞地“嗯”了一聲，忽然他臉色一變，揮手讓眾人退後，然後他快速抽出兩支箭來，搭在弦上，猛地將弓拉滿。正在此時，叢林裏一陣**，隨著幾聲吼叫，猛地竄出兩頭老虎來，揮舞著利爪朝蕭峰撲去。由於距離甚近，眾人都齊聲驚呼。蕭峰右手連揮，雙箭連發，兩支箭離弦時在空中發出尖銳的“嗤嗤”聲，分別射向兩頭猛虎，隻見得兩聲淒厲的吼叫，兩頭老虎龐大的身軀轟然倒地，四蹄抽搐了幾下，再不動彈。

眾人何曾見過如此場麵，一時間麵麵相覷，竟鴉雀無聲，突然轟地一聲，眾士兵大聲喝起采來，眾人高舉右臂，連聲高呼：“蕭峰！蕭峰！”幾個士兵奔過去，抬起老虎放到馬車上，發現一支箭直透一頭老虎的腦門，整支箭幾乎都沒了進去，隻露出一小截箭尾；另一支箭穿透另一頭老虎的咽喉，箭尖露出在老虎的背部。眾人爭相觀看，無不嘖嘖稱奇。

此時忽聞馬蹄聲響起，一行人從山穀中馳出，領頭一人正是耶律懷遼。耶律英叫道：“爹，你快來看，蕭兄神勇過人，雙箭齊發，打了兩頭老虎！”耶律懷遼馳近馬車前一看，又驚又喜，牽轉馬頭對蕭峰作揖道：“老朽今日大開眼界，在有生之年終於得見我們契丹真正的英雄，我就算死，也死得安心了。”蕭峰連忙還禮道：“不敢當。”耶律懷遼舉起劍來，大聲道：“諸位，上蒼不忍看到我們被蒙古人欺淩，現在派了一位大英雄來幫我們，這注定咱們契丹命不該絕！我宣布從此所有的兵馬都歸蕭英雄管轄調遣，以後蕭英雄就是我們的統帥！”蕭峰忙擺擺手，朗聲道：“這使不得，為我族人出力，乃蕭峰的本份，但蕭峰乃一介武夫，絕不敢統領軍隊。”耶律懷遼滾鞍下馬，向蕭峰拜倒，眾將士見狀，也一齊下馬跪倒。

蕭峰慌忙跳下馬來，急道：“眾位快快請起，蕭峰受不起如此大禮。”忙又伸手去扶耶律懷遼和耶律英，道：“兩位快請起，折煞蕭峰了。”耶律懷遼道：“英雄如果不答應，我們不會起來。”蕭峰本可以輕而易舉地將他們拉起來，但這樣未免不夠尊敬，唯有道：“我初來乍到，人生地不熟，怎麽可以做統帥？”耶律懷遼道：“現在我們契丹處在水深火熱之中，正需要一位像你這樣的大英雄來率領抵抗蒙古，其它方麵你不熟，我們可以輔助你。”蕭峰皺眉道：“這如何使得？”耶律英道：“蕭兄，你就答應了吧，大夥兒都盼著你點頭呢。”又大聲向眾人道：“你們說是不是？”眾人大聲道：“是，盼蕭英雄答應！”耶律懷遼道：“老朽老了，很多事情力不從心，你就作當是幫幫我吧。”蕭峰道：“將軍有意讓賢，令郎風華正茂，也頗得人心，正是最佳人選。”耶律懷遼搖頭道：“小兒如何能與英雄相比，今日在場這麽多將士，都親眼目睹了英雄的絕世風範，咱們契丹曆來是能者居上，讓小兒來做，誰人能服？不要再推辭了，為了這城裏的幾萬百姓，你就答應了吧。”說畢，竟要磕下頭去。蕭峰忙伸手扶住，歎了口氣道：“好吧，承蒙諸位看得起，蕭峰就大膽答應了。”眾人齊聲歡呼，個個喜形於色。蕭峰將耶律懷遼扶起，朗聲道：“諸位請起吧！”眾人齊呼：“遵蕭將軍令。”一起站了起來。

蕭峰向耶律懷遼和耶律英道：“蕭峰見識淺薄，今日冒昧答應了，以後還望兩位多多指點。”耶律英道：“自家兄弟，何須客氣？出生入死我都跟著你了！”耶律懷遼執著蕭峰的手，激動得聲音有點兒發顫，道：“多少年了，我一直盼著有一位像你這樣的英雄出現，來領導我們日漸沒落的契丹族，今天終於盼到了。”蕭峰握著他的手，道：“將軍放心，我定當竭盡全力，保臨潢城裏幾萬生靈的周全。”說畢飛身上馬，朗聲道：“眾位兄弟，天色已晚，隨我回城。”眾人紛紛上馬，拉著幾車獵物，一路踏著夕陽而回，每個人的臉上都洋溢著喜悅的笑容。

當天傍晚，蕭峰命人將打來的獵物分給城裏最窮困的人家。第二天，耶律懷遼在校場召集了所有的將士，將讓位給蕭峰的事當眾宣布，又在城裏各處粘貼布告。於是臨潢城裏人人都知道雙箭連發打死兩頭猛虎的英雄當了這城裏的將軍，那些領到獵物的窮苦百姓更是對蕭峰感恩戴德。蕭峰接掌軍隊後，一邊讓耶律英和蕭明陽加強對士兵的訓練，一邊親自帶領士兵出城捕獵，各士兵的騎射功夫進步迅速，同時獵到的獵物也越來越多，城裏很多許久沒嚐過肉味的百姓吃上了肉，個個都歡天喜地。