第一節 兵臨城下（一）

四人剛進城門，一位身穿盔甲的將領從城樓上跑了下來，向耶律英行禮道：“大公子，你們終於回來了，耶律將軍正自擔心呢。”耶律英問道：“我爹還好嗎？”那將領答道：“將軍身體尚好，隻是擔心公子，每日早上他都要到這城樓上來站一會兒，盼望著能看到公子歸來，今日風大，我剛剛把他勸回府去了。”耶律傑道：“謝謝了。”催馬急往城裏奔去。七轉八拐地穿過幾條街，馬車在一橫匾上寫著“耶律府”的門前停下，耶律傑下了車，早有門上的侍衛跑了過來，耶律傑吩咐他們扶著耶律英和蕭明陽下了車，又恭恭敬敬地請蕭峰下馬進府。蕭峰認得此處原是內省司府，當初雕梁畫棟的府院，經過一百多年的風吹雨打，現已呈破落之態，柱子上的紅漆有些已脫落，門上的鐵環更是鏽跡斑斑了，隻有院子裏的那棵樹，長得遮天蓋日一般。蕭峰信步走來，心裏無限感慨。

耶律傑引著眾人走到正廳前的回廊，隻見一頭發花白的老人和兩名侍從從廳裏奔出來，耶律英和耶律傑齊聲叫道：“爹！”耶律傑急走幾步，在那老人跟前跪下，顫聲道：“爹，孩兒回來了！”耶律英和蕭明陽被人扶著，也掙紮著要給老人行禮，那老人忙將兩人扶住，又拉起耶律傑來。耶律英垂首道：“父親大人，孩兒沒用，未能生擒蒙古公主。”那老人看看耶律英，又伸手撫著耶律傑的頭，歎道：“回來就好，我本就不讚成你們去冒此大險。”耶律英道：“是，孩兒不聽父親教誨，失手被擒，差點兒性命不保，幸虧這位蕭大俠出手相救，我們才得以平安歸來。”那老人轉身向蕭峰施禮道：“有勞大俠了。”蕭峰忙伸手相扶，道：“不必多禮，耶律兄他們都是因我而被擒，蕭某深感有愧。”那老人聽如此說，抬頭看看蕭峰，又看看耶律英，滿臉疑惑。耶律英將事情經過簡單說了說，末了對他父親道：“蕭兄武功蓋世，英勇過人，我契丹得此男兒，真乃天助我們呀。”那老人聽畢，上下打量了蕭峰一眼，拍拍他的肩頭笑道：“不錯！除了我們契丹，再沒有別的地方能養育出這樣的人物！”當下攜著蕭峰的手，一行人走入正廳。

眾人分賓主坐下，耶律懷遼向蕭峰道：“老朽耶律懷遼，因先父曾在此做過遼王，所以臨潢城裏的百姓推舉我做族長，帶領大夥兒抵抗殘暴的蒙古人。今日得蕭英雄來助陣，老朽萬分感激！”蕭峰拱手道：“蕭峰是契丹人，為族人出力，乃是我的本分，將軍何用言謝！”耶律懷遼點頭道：“說得不錯！不知蕭英雄是哪個部落的？老朽地處偏僻，竟不知咱們契丹出了你這樣的英雄人物。”蕭峰心想：“我若將匪夷所思的實情相告，他們必不肯相信，反而會以為我騙他們，不如編個來曆算了。”當下道：“我父母是契丹人，在我很小的時候父母就去世了，我也不知道他們是什麽部落的。我被一對漢人夫婦收養，自小在中原長大，後來我的養父母告訴我原是契丹人，於是我就北上尋找我的祖先，誰知在途中遇到宋軍與蒙古人交戰，無論如何，我都是在漢族人中長大的，我不忍見宋人被蒙古兵殘殺，於是出手相助，但蒙古兵人數眾多，我最後也受了重傷，幸被新月公主所救，再後來就遇到耶律兄弟了。今日得見眾位族人，蕭峰終於是不枉此行了。”

耶律懷遼道：“原來你有那麽曲折的身世，難得的是，你竟如此懷故，我契丹族正處在風雨飄搖之際，正需要你這樣有勇有謀的人。”蕭峰問道：“我契丹自從建立大遼國以後，兵強馬壯，四方臣服，怎麽會落到如此地步？”耶律懷遼歎了一口氣，道：“大遼國的輝煌都已成為曆史了，在我聖宗朝年間，大遼的盛世達到了極點。因年年得到宋朝所獻銀絹，國用富足，朝中的達官貴族不思進取了，生活也由儉轉奢，朝政逐漸，以致國運衰微。經過興宗、道宗二朝，直至天祚帝後被金軍所俘，唉，我大遼從此就亡了國了。”

蕭峰聽後，沉默良久，歎道：“朝朝代代都是因為當道者昏庸而亡國，想不到我大遼亦是如此。”耶律懷遼道：“大遼亡國後，耶律大石曾率領部分族人西行，在虎思斡耳朵重建大遼國，但後來也被蒙古人所滅。我們契丹四周都是蒙古人，處處受他們的壓迫剝削，逼得我們都沒法活了，他們是怕契丹再次強大起來，所以想把我們都趕到中原去。”耶律英接著道：“在忍無可忍的情況下，我們隻有奮起反抗，雖然知道雙方力量懸殊，但我們也要拚一拚，總強過伸長脖子等蒙古人來宰割。由於蒙古近年來忙於東征西戰，特別是急於入主中原，竟無暇分派兵力來攻打我們，隻是斷斷續續地派些散兵來擾城，他們也占不到什麽便宜。但是我們也損失了部分兵力，而且常常不敢開城門，百姓無法出城打獵牧羊，經常吃不飽穿不暖，還要協助守城，日子也不好過。我們想著這樣下去也不是辦法，未等蒙古人打來，我們自己就先垮了。所以我決定冒險去擒新月公主，她是當今蒙古大汗蒙哥和手握兵權的忽必烈的親妹妹，他們倆一直很寵愛她，隻要以她為人質要挾蒙古，他們必定會答應我們的要求。父親大人不同意我們去冒這個險，但我想孤擲一注，也顧不得這麽多了。”

蕭峰聽畢，沉思良久，道：“新月公主是我的救命恩人，我不希望她受到傷害。我曾與忽必烈長談過，發現他胸懷天下，是一個很厲害的角色，於我看來，即使擒到了新月公主，忽必烈也未必會妥協，到時可能會招來大批的蒙古兵，新月公主如果有什麽不測，他們必定會屠城，其時我們可能就進退兩難了。”耶律懷遼點頭道：“說得有理，蕭英雄果然見識不凡。”蕭峰搖搖頭道：“在下的見識實在是有限得很，現在南方的戰事不緊，忽必烈閑賦在家，他要是想徹底消滅契丹，必定會趁此機會出兵，而且出師有名了。蒙古大軍不日可能就會壓境，但我實在想不出什麽應對的辦法，唯有見機行事了。”耶律懷遼嚇了一跳，失聲道：“不會吧？！蒙古從來不把我們放在眼裏，我想他們未必會興師動眾。”蕭峰輕輕歎了口氣，道：“希望我的猜測是錯誤的。”

時已近黃昏，大家用過晚飯，耶律懷遼親自為蕭峰安排了住處，眾人各自安歇。