第二十章 壯丁兄弟（三）
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振臂一聲呐喊，打倒土豪劣紳！
**(正文）天勤安慰天儉說:“我的病遲早會好的,你放心走就是。我也不是三歲兩歲的小伢,怎能讓你不放心？十三年前，爹去世，留下娘和我們兩兄弟，三人相依為命。你十二歲時我才八歲，兩個小伢子支撐起這個家。下田做工夫、砍柴、擔水、鋤園種菜，什麽活冒作過？酸的、鹹的、苦的、辣的，甚麽味道冒嚐過？不是也過來啦？現在回想起那個時候……”
天勤說著，天儉聽著。說者，想要用自己的話來安慰哥哥的心情，好讓哥哥放心地離家遠走。聽者，越聽心裏越沉重，越聽越不是味道；越聽眼前越模糊；百感交加，淚如噴湧的泉水，嘩嘩地湧出眼眶……
十三年前的那個晚上，爹得暴病去世，給娘崽三人留下二坵田。大坵七分，小坵四分，合起來一畝一分田。這一畝一分田，就是父親留下的全部家當。耕牛咧？犁耙咧？甚麽也冒得。即便是有耕牛、有犁有耙，擺在十二歲的天儉、八歲的天勤麵前，也是無法使用的。娘看著崽哭，崽看著娘傷心,娘崽三人為往後的日子，為三人的生存，除了流淚，甚麽辦法也沒有。
“哭？我不哭啦！”天勤一抹眼淚站起身，“哥，我們下田去。”
“冒牛冒犁的，”天儉身未動，“下田也冒用。”
天勤小眼睛一轉，說：“我們有兩隻手，不會挖嗎？”
“對！”天儉一拍手，眉頭展開來，“下田去！”
娘看著兩兄弟要下田作工夫，邁著三寸長的小腳，一直跟到門口，想說麽子話，話到了嘴邊，卻怎麽也說不出來，到了最後仍咽進肚裏去。
沉重的家庭生活重擔，就這樣被兩兄弟擔起來。春上搶季節，鋤頭挖、耙頭翻，沒黑沒白田裏爬，好不容易插上秧。秋天搶收割，背不動扮桶，挑不起穀籮，一把一把地刹，一擔一擔地挑，挑到禾場堆起來。白天刹，夜裏扮，灑下的汗水比穀多。從春忙到夏，從秋忙到冬。苦水甚麽時候才能喝盡，苦日子麽子時候才能熬到頭。鋤頭把磨破了手掌皮，鐮刀割開了手指頭肉，身在苦中不叫苦，眼看血流淚不流。
“哥，你哭啦？”天勤問天儉，“十三年來，你我吃苦不少，可從冒流過眼淚。”
是的，天勤冒流過眼淚，天儉也從未在天勤麵前傷過心，這是頭一回。天勤嗬？你怎能知道，天儉背著娘，背著天勤，不知哭過多少回。
十三年前下田挖地，兩兄弟扛著鋤頭跳下田.哥哥個頭超不過鋤頭把，弟弟才夠上鋤頭把的一半高。年幼的弟弟，小伢子，水田裏舉鋤，鋤過頭，鋤頭落下去，稀泥濺一臉，渾水飛一身，使勁過猛鋤偏了向，身子失重心。兩腿立不穩，連人帶鋤頭，泥水裏滾個坑。哥哥忙跑過去，伸手把弟弟扶起來.天勤咧？滿身稀泥，滿身水，滴滴噠噠地往下流；天儉咧？怎能不背後偷偷地把淚流。
早起下田去，天黑收工回。幹一天，累一天，腰酸背痛不吭氣.夜間床上睡，小伢骨頭嫩，痛得如針紮；輕輕摸，細細哼，夢中痛苦難忍喊哥哥，哥哥醒，哥哥驚，手摸弟弟腿，眼瞅弟弟身，身上通紅如熾鐵，小腿腫脹如蘿卜。天勤嗬，天儉看在眼裏痛在心，怎能不背後偷偷把淚流。
春上忙，夏天忙，春搶插秧夏管苗.老天爺不下雨，田裏開白坼，為救禾苗車水把旱抗。兩兄弟腳踩水車，頭頂似火烤太陽，腳上磨出泡，背上烤出油，白天黑夜不歇腳.弟弟中暑暈倒在水車上，哥哥摟住弟弟急呼喚，天勤一時冒醒來，天儉急得把淚流。
忙過春，忙過夏，忙到秋天搶收割。刹禾、挑禾、扮穀、曬穀，兩兄弟從早忙到黑，從黑忙到白。刹禾鐮刀碰破手，抓把泥土搓一搓，挑禾挑不動，牙咬嘴唇血直流，不挑到禾場不罷休。哥哥讓弟弟歇一歇，弟弟搖頭不停腳。天儉不由得心一酸，兩眼嘩嘩把淚流。
一年忙到冬，冬天上山砍柴忙。挑擔茅柴集上賣。換回油，換回鹽，零花也全靠兩兄弟的兩雙手。山是財主家的山，窮人伢子莫上來，不上山，心不甘，躲躲藏藏把柴砍。財主看見了，放出惡狗衝上山，哥哥喚，弟弟跑，弟弟跑不動，惡狗把腿咬。破褲子遮不住肉，傷口止不住血，走一路，滴一路，天儉偷偷哭一路。
豐年勉強糊住口。災年野菜、樹皮、草根充饑腸，弟弟餓得慌，錯吃毒草當野菜，麵無血色，口吐苦水險些把命喪。天勤床上躺，天儉床頭站，背過身子背過臉，兩行熱淚臉上流。
小樹長成材，小兄弟長成人。弟弟在哥哥的心目中，仍是幼年的小天勤。日本鬼子來山鄉，殺人放火擄挑夫，天勤落到鬼子手，天儉聽說趕去把弟救，卻被另一隊日本鬼子擄，天儉喊天勤，天勤聽不見。天儉知道天勤脾氣倔，擔心天勤遭毒手。走一路，哭一路；哭一路，盼一路，盼望天勤能活著。鬼子逼著天勤挖紅薯，天勤用耙頭挖死一個鬼子，跑回家。天儉半夜挖穿牆洞把命逃。兄弟兩見了麵，又傷心，又高興，一個哭，一個笑，天勤問天儉：“哥，你何解要哭？”
“天勤，我不是哭，我在高興，高興得眼淚流。”
追憶往事，看看眼前，天儉中壯丁，默神自己就要離家遠去，把一個五六口人吃飯的家庭留給一個重病在身的天勤，天儉怎能不傷心，不流淚呢？
天勤沒有責備天儉，他知道天儉不是個遇事就流淚的可憐蟲。但，他還是有些不放心地對天儉道：“哥，你哭，也得走！舍不得家，也得走！反正家裏也藏不住你的。要不走，你就會被抓去當壯丁。到前線給國民黨當炮灰。”
“這，我曉得！”天儉用手掌抹去了眼淚，哽咽著說。
“曉得就好，怕就怕你不曉得。要走就快些。”天勤堅定地說，“時間最好是今天夜裏。”
“……”天儉冒吭聲，直點點頭。稍過一會，他麵向天勤，“我走的事，你先不要告訴娘，最好連翠蘭也不要讓她知道，免得她哭哭啼啼的，說不定就不會讓我走……”
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