18寡婦
中寶爹在石頭山上幹活，他想在石頭與石頭間形成的一小塊空地上種點東西。眼下，他先把這一小塊地翻出來，到時再施些肥，種上些包米什麽的，可以為家裏增添些口糧。可火辣辣的太陽偏偏那麽炙熱，把他曬得直冒汗，他才幹了半個來小時，就感到頭暈眼花體力不支。中寶爹把鋤頭往地上一支罵道：“這狗日的太陽，咋這麽烤人，要它的時候它不出來，不要的時候它偏纏著你。”
中寶爹扛起鋤頭往山下走，他邊走邊納悶，平時上山才感到腿軟，今天怎麽下山也感到腿軟起來了，看來是老了，身體不比以前了。他走到半山腰時遇上了一位中年婦女，那位婦女見了他就問：“唉！這不是劉老弟嗎？怎麽，這麽快就幹完活了。”
中寶爹看了半天才認出來，原來這位稱呼自己老弟的婦女是溝中村的徐大姐。他趕忙放下鋤頭說：“哦！這不是溝中村的徐大姐嗎？你不是到城裏生活去了嗎？怎麽又回來了。”
徐大姐歎了口氣說：“說來話長，城裏的丈夫短命，讓車給撞死了，我又回來找以前的男人來了。”
原來，徐大姐是溝中村的，她後來認識了個司機，兩人產生了感情。可徐大姐已經有丈夫了，他丈夫對此事一無所知，徐大姐和那位司機經常暗中來往。再後來，徐大姐就跟著那位司機跑了，聽說到城裏生活去了。沒想到那位司機出車禍死了，如今，徐大姐又回來找她的前任丈夫。
中寶爹明白過來說：“哦！原來是這麽回事，石頭溝的人始終是石頭溝的人，想跑都跑不掉，命中注定呀！”
徐大姐說：“大兄弟，這些年過得還好吧！老伴身體怎麽樣了。”
中寶爹歎了口氣說：“唉！老伴，早見閆王爺去了，倒是我這賤骨頭還在。”
徐大姐驚奇地說：“哦！老伴什麽時候走的，這事我怎麽一點也不知道。”
中寶爹說：“走了十多年了，唉！命呀，命中注定的，別提了。”
徐大姐對中寶爹的不幸遭遇感到惋惜，她歎了口氣道：“是呀！人的命是老天爺給的，老天爺讓你什麽時候走就什麽時候走，從不給你商量。那你這麽多年就一個人耗著，再沒找過伴？”
中寶爹說：“找什麽找？娃兒都拉扯不過來，那還有心思找。”
徐大姐說：“哦！看來你也不容易，一個人又當爹又當媽的，多辛苦呀！”
中寶爹與徐大姐短暫交談後就告別了，他並沒想到，徐大姐暗中給他當起了媒人。中寶背個書包從學校回來，他見屋裏來了一位陌生的大娘，感覺大娘臉上的表情顯得有些怪異。爹用手指著大娘對他說：“中寶，這是鄰村的徐大娘，還不快喊人。”
“徐大娘！”中寶喊了一聲。
徐大娘高興地答應道：“哎！瞧這孩子多有禮貌，長這麽高了，模樣還挺俊，將來一定能聚個好媳婦。”
中寶笑了笑，然後進屋學習去了。隔著門簾，中寶聽見徐大娘和爹的對話。徐大娘問：“大兄弟，兩個孩子多大了？”
爹回答：“大的今年18了，小的14了。”
徐大娘說：“多不容易呀！一個老爺們把兩個孩子拉扯大，又當爹又當媽的，那你今年多大年紀了？”
“我今年四十九，虛歲五十了。”爹回答。
徐大娘說：“四十多歲正是男人的黃金時期，你可不能Lang費青春喲！依我看，應該再找一個。”
爹說：“這麽多年都過來了，年歲也不饒人了，還找什麽呀！”
徐大娘說：“謙虛什麽，家裏沒個女人還叫個家呀！這事包在我頭上，離這十裏地的清水村有個李寡婦，他丈夫也是出車禍死的，她家裏有兩個女孩，依我看，你們倆挺合適的。”
中寶爹忙擺手說：“別，別，這事不能著急，就我家這條件，人家也不會願意的。”
徐大娘起身告退，她邊走邊說：“大兄弟，別不好意思，大姐明白你的心思，男人都喜歡虛情假意的，過兩天我就把李寡婦領過來讓你倆見見麵。”
中寶爹本想解釋，但徐大娘的熱情讓他不好拒絕。徐大娘已走遠，她邊走邊笑，好象有什麽令人不解的密秘。
三天後，徐大姐領著一位中年婦女來到中寶家。剛走到門口，徐大姐就大聲喊：“大兄弟！大兄弟！來客人了，還不快出來迎接。”
中寶爹正在屋裏挽柴禾，聽到徐大姐的喊聲，他趕忙放下柴禾跑出屋去。他跑到門口，見徐大姐領著一位中年婦女。那女人四十多歲，上身穿一件土黃色的衣服，鞋是農村人常穿的千層底，褲子還挺直溜，能看出燙過的兩條棱，整個人看上去還算幹淨利落。女人顯得十分羞澀，低頭不語，手還不停地擺弄著衣角。
徐大姐笑著說：“大兄弟，客人來了還不讓進屋。”
中寶爹忙說：“噢！屋裏請，屋裏請。”
進了屋，徐大姐和中年婦女坐在四方桌前。中寶爹把家裏的落花生和桔子拿出來擺在桌上，他又給兩位客人沏了茶說：“家裏沒什麽好吃的，就這點土特產，你倆別客氣。”說著，他拿起兩個桔子塞給了徐大姐和中年婦女。
中年婦女並沒有吃桔子，而是把桔子捏在手中，顯出一副拘謹的樣子。徐大姐詭秘地笑著說：“大兄弟，還不給客人剝一個。”
中寶爹哦了一聲，他從桌上拿起一個桔子剝開，然後把剝好的桔子遞到中年婦女手中說：“吃吧！別客氣，家裏沒別的，就這些土特產，別見笑。”
中年婦女伸手將剝好的桔子拿在手中。徐大姐笑著說：“唉！這就對了，男人就得主動照顧女人。”
中寶爹不知道該說些啥，他站在桌前點頭傻笑：“唉，就是，就是。”
徐大姐說：“大兄弟，站著幹嘛！你也坐呀！”
中寶爹坐下來，他感到渾身上下都不自在，尤其是麵對這位陌生的婦女，不知該怎麽辦。他瞅了瞅中年婦女，感覺挺不好意思，臉都有點發燙。這麽多年一個人過慣了，從來沒人提及過找對象的事，如今老了，麵對這個問題倒顯得害羞起來。他又看了看徐大姐，徐大姐詭秘地笑著。
徐大姐始終帶著燦爛的笑容說：“大兄弟，我給你介紹一下。這位就是我給你說過的那個李寡婦，哦！不對，瞧我這張臭嘴。”徐大姐做出一副懊悔的樣子。她接著說：“這位大妹子呀！就是我給你提過的大美人，她叫李向花，人幹淨利索，是咱農村難得的好女人。”徐大姐指了指中年婦女。
中年婦女抬頭瞅了瞅中寶爹，她終於抬頭笑了笑，笑得很羞澀，比小姑娘還靦腆。中寶爹感覺臉上火辣辣的，好象被什麽東西烤過一樣，他節節巴巴地說：“你——你——你好！嘿嘿！”
徐大姐又對李向花說：“大妹子，這位就是我常說的劉萬年，他可是個能幹人，能種地，能吃苦，能幹活，總之，他是個持家過日子的老實人。你倆好好聊聊，我有點事先走了。”說完，徐大姐起身離開。
屋裏隻剩下中寶爹和李向花兩個人，氣氛顯得有些緊張。李向花低個頭揮弄著衣角，中寶爹不知說些什麽好，兩人一直靜靜地坐著，屋裏能聽到時鍾的滴嗒聲。麵對這種情景，中寶爹不知所措，這麽多年，他沒有單獨和哪個女人坐在一起，尤其以相親的身份，這種場合讓他感到尷尬。
半天，中寶爹才開口，他問：“你姓李？”
“對！我姓李。你呢！你姓啥？”李向花問。
中寶爹說：“我姓劉，徐大姐不是說過了嗎？我叫劉萬年，你是哪個村的？”
李向花說：“清水村的，就是靠清水河邊的那個村。”
中寶爹說：“哦！原來是清水河邊的，我老到那裏去釣魚。”
兩人東一句西一句地扯了起來，屋裏的緊張氣氛總算有了緩解。中寶爹從談話中得知，李向花的丈夫在十多年前的一次車禍中喪身，留下她一個女人支撐全家，她有兩個孩子，都是女孩，大的二十了，在深圳打工，小的十五了，如今在上中學。由於沒有合適的人選，李向花一直守寡，別人都叫她李寡婦，是清水河一帶出了名的寡婦。
李向花得知，眼前這個叫劉萬年的男人，是石頭溝一個普通的農民，他的兩個孩子都是男孩，正好和自己的相反。劉萬年沒什麽本事，唯一的優點是人老實能吃苦，還有，他的兩個孩子挺爭氣的，聽說學習都很好。
兩人在屋裏交談了約兩個多小時，都是你問我，我問你，談話的形式和內容非常簡單古板。直到兩人沒問的了，沒答的了，才停止了對話。李向花捏了一陣衣角說：“時候不早了，我該走了。”說著，起身告辭。
中寶爹說：“要不，吃了飯再走。”
李向花說：“不了，家裏還有個學生要照顧，我得趕回去給她做飯。”
中寶爹將李向花送到村口。走時，他還特意給李向花裝了兩個桔子和一把落花生。
晚上，中寶爹在屋簷下吸著汗煙，他腦子裏不停地思索著，這個李向花倒是挺幹淨的，人也很利索，家庭條件也說得過去，可自己這個條件呢！家裏一窮二白，還拉扯著兩個上學的孩子，倒底該不該找？合適不合適？他猶豫不定。
中寶看出爹好象有什麽心事，就問：“爹，想什麽呢？”
“哦！沒想什麽，你收拾東西早點睡覺，明早還得上學。”中寶爹磕了磕汗煙槍說道。
第二天，徐大姐又來了，她見了中寶爹就笑著問：“大兄弟，我給你介紹的人怎麽樣？滿意嗎？”
中寶爹說：“人倒是挺幹淨利落的，不過，你看我家這個條件，是不是不太合適了？”
徐大姐說：“有什麽不合適的，隻要人家能看上你，就什麽都合適，要好好把握哦！千萬別錯過機會，我可是想做點行善積德的好事，希望天下的光棍和寡婦都能配上對。”徐大姐邊說邊笑著走了。
中寶爹在屋簷下掰著包米，他一抬頭，李向花已站在麵前，他感到手足無措，趕緊起身讓屋去坐。李向花說：“不用了，就坐這兒吧！我幫你掰包米。”說著，李向花拉過來旁邊的一個小凳坐下。她拿起一隻包米掰了起來，散落的包米從她手裏掉進了籮筐。她邊掰邊說：“我家的包米全是我一個人掰的，沒事我就掰，幾天前就掰完了，挺快的。”
中寶爹問：“那麽多的地全靠你一個人種，沒人幫忙？”
李向花說：“可不就是我一個人幹，肩挑背扛，白天晚上都忙活，幹活的時候很累，忙完就什麽事都沒了。”
中寶爹不禁暗暗佩服起李向花來，一個寡婦，一個女人種那麽多的地，還要拉扯上學的孩子，確實不容易。相比之下，他感覺自己不如李向花，應該說不如一個女人。自己雖說拉扯著兩個孩子，卻連地都種不好，時常感到勞累，不知人家女人是怎麽幹的。
李向花幹活十分麻利，不一會，幾十根包米就被掰成了幹棒棒。中寶爹想了想說：“妹子！你看我家就這個條件，兩個孩子還小，家裏也窮得叮當響，我又沒本事，你可千萬要想好，別到時拖累了你。”
李向花丟下手中的包米說：“俺不要求別的，隻要人老實，肯吃苦會過日子就行，最好會體諒女人。”說完，李向花紅著臉走了。
中寶爹找對象了，而且找的是李寡婦，此事在石頭溝一傳開，人們便議論紛紛。有的人說，劉萬年有什麽，一個老實巴交的人，窮得叮當響，能找上李寡婦是他小子的福份。也有人說，依我看，劉萬年除了有兩個爭氣的兒子外，再什麽本事都沒有，李寡婦能看上他，鬼才相信。還有的村民議論，李寡婦是什麽人，那是女中的能人，他這麽多年守寡，誰知道是真守寡還是假守，說不定是急了，想找個止癢的人罷了。
一些話傳到了中寶耳朵裏，有個同學問他最近是不是找了個寡婦媽媽。中寶感到納悶，他對這件事一無所知，爹從來沒有提起過這事。他突然想起來，前一陣有個徐大娘上門提過這事，怪不得爹最近心事重重的，好象有什麽主意拿不定，原來是為這事而煩惱。
晚上，中寶見爹蹲在門檻上吸汗煙，好象很煩。中寶問：“爹，有什麽事想不開，說出來聽聽。”
爹深吸一口旱煙，吐出一口煙霧說：“也沒什麽，我是在想，後麵山上的那塊地是種包米好呢！還是種高梁好。”
中寶想了想：“種瓜得瓜，種豆得豆，種什麽由你自己拿主意，我們當孩子的管不著，隻要把肚子吃飽，書念好就行了。”中寶之所以說這話，其實是給爹一個暗示，讓爹自己做主，包括爹的婚姻大事。
爹哦了一聲說：“對！大人的事怎麽能讓小孩子操心呢！”
一個村民在路上見了中寶爹就問：“劉萬年，聽說你最近跟李寡婦勾搭上了，有這事嗎？”
中寶爹搖搖頭說：“哪有這事，純屬造謠。”
村民笑著說：“你小子，竟幹實事，把事情都做完了還死不認帳，唉！我問你，李寡婦的**大不大？”
中寶爹不好意思地說：“大不大，我咋知道，你自己去看看就知道了。”說完，中寶爹快步走開了。
村民在身後大聲說：“我聽說寡婦**比較強，是時間久了憋的，你小子要注意身體喲！別讓人給搞垮了，便宜可不能隨便占。”