第六十六章 又見銅須
在離開濕地後，雷根一行人的旅程開始變得輕鬆起來，不光是因為接近聯盟領地的緣故，更重要的一點在於暴風城收到了加林王子的傳訊，得知雷根已成功地將血色餘部收編麾下。大喜過望的瓦裏安立刻派出使者和隊伍接上了頭，囑咐他必須將所有士兵完整地帶回暴風城，並許諾屆時將會在聯盟領袖麵前為這些迷途知返的戰士正名。
按使者的說法，王儲安度因今年已滿十二歲，根據人類國家長期以來的傳統，國王將會在此時為他挑選一位導師，在武道以及治國方略上指引未來的君主，而這項儀式不僅是暴風城的節日，同樣也成為了聯盟領袖考察下位人類君王的絕佳場合，所以瓦裏安才會如此迫不及待地讓騎士率隊歸來。
“這可真是沒完沒了啊…”雷根目送使者乘上獅鷲離開，一屁股坐在地上，大大地伸了個懶腰，“還好我們已經進入了卡茲莫丹，不然又得趕得夠嗆！”
“哇哦，那前麵應該就是鐵爐堡了？”洛克薩斯跑上一座土堆，眺望著隱約可見的雄偉城市，興奮地喊道，“我的老天，它的城門居然有一百尺那麽高，簡直能讓山嶺巨人直著身子走進去了！”
“沒見識的鄉巴佬…”蘇菲不屑地掃了眼咋咋呼呼的獸人，“幸虧你沒去達納蘇斯，要是看到我們光樹幹就有一萬尺的泰達希爾，你還不得當場嚇死？”
“噗嗤~”走過來詢問晚餐吃什麽的懷特不禁莞爾，好笑地看著一臉無奈的獸人，女檢察官與部下幾天來同洛克薩斯朝夕相處，漸漸發現這個樣貌不同的異族也和人類一樣，皆有喜怒哀樂七情六欲，為了朋友同樣能夠赴湯蹈火，和曾經印象中殘忍的綠皮惡魔大是不同，再加上獸人天生的豪爽與幽默，包括赫洛德在內的大部分十字軍都和他打成了一片。
“有事嗎，懷特小姐？”雷根注意到女檢察官，拍拍泥土從地上站起來問道。
“沒什麽，隻是來告訴你們一個好消息，”懷特微笑著答道，“赫洛德剛才在巡邏的時候捕到了一些野味，我想大家今天的晚餐應該不用啃幹糧了！”
“感謝先祖！”洛克薩斯誇張地舉起了雙手，“我終於能擺脫那些滿塞著黑麵包的噩夢了！”隨即又摩拳擦掌地盯著懷特說道，“檢察官女士，讓我來處理你們的戰利品吧！我以薩魯法爾家族的名義保證，你麵前的獸人絕對是整個卡利姆多最出色的廚師！”
“哦，看在你們先祖的份上，千萬別！”雷根趕緊攔住了躍躍欲試的洛克薩斯，他對這個所謂的最出色廚師清楚得很，在瘟疫之地的時候獸人也沒少攬活，結果弄出來的不是焦炭就是一成熟的生肉，最後還是提裏奧實在看不下去，才親自拯救了雷根他們可憐的胃囊。
“難以置信，你就是這麽信任一個夥伴的嗎，雷根爵士？”獸人不服氣地質問道。
“別扯到信不信任的問題，反正我寧願跟著馬匹一起吃幹草，也絕對不碰你做出來的東西！”騎士義正嚴辭地說道，其堅決程度直讓人懷疑洛克薩斯不是在做飯，而是在調配毒藥。
“在爭論些什麽呢，各位？”兩人正吵得不可開交時，赫洛德從士兵營地遠遠地走了過來，身後十幾匹騾馬上掛滿了山雞野兔之類的動物，原本運輸輜重的車輛此刻也塞進了好些野豬屍體。
“聖光在上，這不會就是你所說的‘一些’野味吧？”雷根和洛克薩斯停止了爭吵，都有些發愣地看著赫洛德滿滿的“戰果”。
“嘿嘿，正是如此，”赫洛德得意地笑道，“卡茲莫丹果然是塊寶地，就連一座山頭上都有如此多的野獸，我帶著百多個兄弟忙活了一下午才弄到這麽些！”
“好家夥…幸虧你沒碰到鐵爐堡的巡山人，不然那些小矮子鐵定把你抓去吃牢飯！”雷根嘖嘖稱奇地繞著大車轉了兩圈，“我現在都有些懷疑，那座山上會喘氣的是否都被你給抓光了。”
“不多不多，”赫洛德還以為雷根是在誇他，憨笑著說道，“也就剛夠咱們一千多人的量，不過估計大家想吃飽還是有難度的…”
老天，這反應可真是夠奇葩的，難道他不知道任何種族或國家都不會允許大規模偷獵的行為嗎？雷根無奈地看了懷特一眼，女檢察官頗為赫然地踹了仍自不覺的老搭檔一腳：“笨蛋！還真以為雷根閣下是在誇你麽？在矮人盟友的地界上大規模狩獵，並且還沒得到人家的許可，你是想剛加入聯盟就被踢出去？”
“啊？”赫洛德似乎才反應過來，極其為難地左右看了看，“那可怎麽辦？這些東西都已經死透了，就算拿膠水也粘不回去呀！”
懷特狠狠地瞪了他一眼，向雷根求助道：“大人，其實赫洛德也是無心之過，在提瑞斯法的時候，我們基本都是朝不保夕，食物來源極為緊缺，連那些劇毒的瘟疫蝠和惡魔犬我們都吃過，所以他今天才會犯下如此的低級錯誤…還請大人能夠原諒！”
“唔…其實我倒無所謂，最主要是別讓麥格尼國王知道了，”雷根想想答道，“不過說到解決方法，也許咱們直接把這些玩意拖到他的皇宮也不錯？”
“啊？”眾人都齊齊張大了嘴巴。
————————————————————————————————————卡茲莫丹的嚴寒似乎一年四季都無變化，即使是在春回大地的三月天，這裏的人們依然裹著厚厚的皮袍，但如果因此而放棄在矮人國度的旅行，那很顯然將是你最大的損失。
有經驗的旅者一般都會在寒冷的卡茲莫丹喝完最後一滴酒用以禦寒，然後全身暖洋洋地進入矮人王國的首都鐵爐堡，在這裏你盡可以脫下自己厚重的外套，即使身著單衣也絲毫感覺不到寒冷。因為這座鋼鐵都市名副其實的就是一座鐵爐——在它的內環區域熊熊燃燒著大鍛爐終年不息，裏麵所倒出的鐵水經由耐熱的下水管道網布四周，將整座鐵爐堡烘成了一座無冬之城。
但在設計師的眼裏，這座城市最出彩的地方還並不在此，令那些挑剔的專家為之心動的是，它居然將軍事功能和基礎的民用設施創造性的結合在一起，形成了無比獨特的要塞形首都，也正因為如此，鐵爐堡才能在多次戰爭中屹立不倒，成為其後諸多城市的建設模板。
人們今天所看到的暴風城，也正是因為在毀於獸人的戰火之後，設計師們參照鐵爐堡的模式加固了暴風要塞以及城牆之後的成果，用瓦裏安自己的話來說，矮人不僅是人類全天候的盟友，更是這些年輕生靈的良好導師。
——而他本人的導師與兄長，矮人王麥格尼.銅須此刻卻在王座廳大發雷霆，幾名大臣被他噴得滿臉口水卻不敢擦，生怕將惱怒的國王弄得更加歇斯底裏。說來將麥格尼惹火的事情也是有些莫名其妙，早上他還在興高采烈地準備前往暴風城赴會的事宜，然而在接到一封來曆不明的信件後，國王就變得惱怒異常，甚至還砸爛了自己最鍾愛的瑟銀煙槍。
“該死的達格蘭，我遲早會讓你付出代價！”麥格尼怒氣衝衝地踹了腳王座，朝著下麵的大臣瞪眼吼道，“怎麽還不快去發布動員令！我說過要在明天日出前看道鐵爐堡的大軍集結完畢！難道你們對我的話也敢陽奉陰違了？！”
“請息怒，陛下…”大臣們惶恐地勸慰道，“安度因王子的聘師禮就在這個星期舉行，而您作為整個矮人王國的代表必須出席，怎能在此刻前去征伐黑鐵矮人呢？”
“可笑！”麥格尼的吼聲幾乎掀翻了王座廳的房頂，“難道作為你們的王還得接受這種無法想象的侮辱？看著我的世代仇敵讓我的女兒…女兒…”
矮人王幾乎是咬著牙齒吐出這句話，“讓我的女兒懷上他的野種！這怎麽能被允許？就算是卡茲格羅斯大神親至，我也絕不允許這種事情發生！”
麵對國王的質問，幾位大臣都麵麵相覷地不知說什麽為好，畢竟當年公主茉艾拉被黑鐵矮人綁架並非什麽光彩的事情，所以愛麵子的麥格尼也沒有對盟友提及此事，而是暗中調遣自己的力量去獨自解決，不過幾年下來都收效甚微。
多年過去，就在人們都以為公主已然遇害時，她的父親卻收到了來自女兒的親筆信：上麵並未提及多少感人的親情字眼，隻是非常公式化地告訴自己的父親，她已經嫁給了黑鐵皇帝達格蘭.索瑞森，並且已經懷有身孕，相信在大半年後，一個結合了黑鐵與銅須血統的矮人將會呱呱墜地，來鐵爐堡繼承他外公的遺產。
麥格尼當下就將信使直接趕出了鐵爐堡，憤怒與痛心灼燒著矮人王的神經，以至於讓他都忘了繼續看剩下的內容，整個大鍛爐的敲打聲都因為他的怒吼而放低了不少。
“陛下，殿外有幾個人類使者求見，請問您…”一名侍從冒冒失失地闖了進來，被盛怒的麥格尼一眼瞪得不敢繼續說下去。
“什麽人類使者！叫他們都滾蛋，我現在沒心情理會那些事情！”矮人王大聲吼道。
“遵…遵命，陛下。”侍者轉過身準備去傳命，卻被一隻手臂給按了下來。
“銅須陛下，你我才半年未見，何以對在下有這麽大的火氣？”
麥格尼抬眼望去，隻見一個身著銀色戰袍的人類笑咪咪地看著自己，可不正是幾個月前為瓦裏安回國立下汗馬功勞的雷根騎士。