第三十四章 龍豹族群
「朋友，謝謝你們的幫助。」龍豹化成的中年矮人，爽朗地向艾爾道謝，沒有客套。不過作為魔獸，他們沒有這種人類的習慣也很正常。
麵前的矮人，就跟一般人對男性矮人的印象差不多，頭子不高，到艾爾胸口，隻比雅莉高上一些。樣子也是一般的矮人形象，濃眉大眼，加上滿臉的大胡子，沒有修整的胡子已經垂到胸口了。不過體型方麵卻稍有不同，可能跟他原本修長的流線型豹狀身體有關，所以矮人形態的他，身體的整體比例很接近人類，相對於一般矮人那種手臂比人類大腿還要粗的壯碩體型來說，他算是非常瘦削。
另外艾爾還聽出了一點端倪，矮人語裏的「朋友」有分成用於同族和用於外族的差異，而現在龍豹矮人使用的卻是同族的「朋友」。顯然他並不可能把艾爾等人當成龍豹，也就是說，他把艾爾等人當成矮人了。
「你好，我名叫艾爾。」不過艾爾還是不動聲色，先自我介紹，以及介紹雅莉等四人。
「我的名字是亞巴達……噢！」原本哈哈大笑著的亞巴達，突然痛哼一聲，是他跟六腳龍蜥戰鬥時所受的傷。不過他似乎對這點痛楚不太在意，轉個臉又再哈哈一笑，然後就開始帶領著五人往自己的巢穴出發。
「我開頭都看不出來，因為你們的個子都比較高，而且又很瘦呢。」不知道是因為趕跑了六腳龍蜥還是太久沒有見過外人，亞巴達的說話似乎一開始就停不下來。
因為羅洛斯指派了奈妮追上前方隊員通報情況，讓他們先行回程，所以現在隨行的雙子女仆隻剩下一人，不過奈妮隨後會回來的，這也是派奈妮去的原因。據羅洛斯所說，雙子女仆其中一人走過的路，沒走過的另外一人也會認得，所以才會派去奈妮通報，而他們四人則隨亞巴達先行出發。
看了一下跟在最後的奈琦，艾爾還是看不出她的樣子和奈妮有甚麽分別，不過卻也知道了原來右盾左劍的是奈琦。話說羅洛斯就算光看樣子也能分辨出她們兩人，不知道是如何辦到的。
「亞巴達先生……」艾爾的話還沒說完，立即就被打斷。
「不用先生了，叫我亞巴達就行。」一隻大手直拍在艾爾肩上，亞巴達根本不知道他的力氣有多大，這一掌幾乎把艾爾拍得脫臼。
「亞巴達……」揉著被拍痛了的肩膀，艾爾也跟亞巴達交談起來：「你們的語言是從哪裏學來的？你以前有見過像我們這樣的人嗎？」「除了幾天前那一批以外就沒見過了，是媽媽教我說話的，然後媽媽又是從媽媽的媽媽那裏學。說起來我們族群也很久沒見過真正的矮人了，大家看到你們一定會很高興的。」對於亞巴達的說話，艾爾毫不懷疑，看現在亞巴達的興奮樣子就知道了。
「告訴你喔。」似乎在認定艾爾等人是矮人之後，亞巴達就完全失去介心，一說起話來就沒停下，要多詳細有多詳細，根本用不著艾爾來問。
「自從你們矮人在很久很久以前，教會我們說話之後，我們就一直沒有忘記你們。不過你知道，我們的族群太小，你們離開以後，我們根本無法去找你們。這地洞除了六腳龍蜥以外，還有不少強大的族群，雖然它們都不在附近，但是我們也要保護族中幼小，不能離開太久。所以現在見到你們，我實在太高興了。」亞巴達還一直說了很多，連奈妮已經悄悄地回來了也沒有發現，或者也可能是發現了也沒注意，因為一直有搭話的隻有艾爾。這也沒辦法，五人中就隻有艾爾懂得矮人語，縱使雅莉已經在亞巴達爽朗的笑容中認為他不是懷人，也隻能好奇地猛瞧而已。
在地洞內到處轉了半天，記憶力超群的艾爾，發現他們走出的方向，已經越來越遠離礦洞。根據亞巴達的話來推算，艾爾猜想龍豹族群在礦洞時代根本就沒有跟人類接觸過，是近幾十年活動範圍才轉到礦洞附近的，所以也沒有人知道他們的存在。
又轉過一個彎角，眾人終於來到龍豹的巢穴。
「哇！」雅莉一看到巢穴裏的情況，立即驚呼起來：「很可愛……」艾爾一把抓住從眼睛裏閃出小星星的雅莉，以防雅莉撲向那幾隻明顯帶有敵意的小龍豹身上。
幸好早就知道雅莉對於小貓形狀的生物幾乎沒有抵抗力，眼明手快地把她先抓起來。不然真讓雅莉撲上去的話，恐怕雅莉就要被另外幾隻趴在一旁的龍豹給撕開了。
不過當看清楚巢內情況後，艾爾也明白為甚麽群居的龍豹，竟然敵不過六腳龍蜥了。
巢內其實總有隻有三十來隻龍豹，而且就隻有其中一隻滿身是傷的龍豹體型較大，其他的最大也不過跟獵豹差不多。而且還有近半數以上，體型隻有貓咪大小，雅莉剛才就是被這些擠在一起的小東西給吸引到。
「噓！小夥子們，有矮人族的朋友到來了。」早在看清亞巴達的時候，龍豹群的敵視目光已經消失。隨著亞巴達的一聲大喊，龍豹群更是起哄起來，紛紛上前圍觀。
在一大群龍豹的圍觀下，五位人類頓時覺得自己像是動物園裏的展覽生物似的……
「咳咳……原來你們是……咳……矮人……」一道痛苦的聲音傳來，正是先前被強戰隊打成重傷的那隻大龍豹。
「隻是一場誤會，族長大人。」已經從亞巴達那裏知道對方的身分，艾爾也不想留下不必要的敵意：「為了表示歉意，讓我為您治療傷勢吧。」從亞巴達的說話中，艾爾發現龍豹族群對矮人有一種崇拜，亞巴達也毫不避諱地要求艾爾幫忙治療他們的族長。
矮人的魔法雖然不太發達，但是作為智慧種族，他們還是懂得一點魔法的。以戰士為主要戰鬥力的矮人，輔助魔法和治療魔法就是他們發展得最好的魔法。當然，比起人類來說還是相對落後的，更加不可能跟以魔法文明著稱的精靈族相比。
在龍豹群或好奇或崇拜的目光中，艾爾以剛剛恢服的少許魔力，在地上繪出一個魔法陣。幸好作為輔助施法的技能，繪畫魔法陣隻需要極少量魔力來留下軌跡，不然以艾爾僅餘的魔力，還不一定能畫出來。他可不像拉爾文那樣，能以鬥氣魔法陣來引發魔法效果，那是拉爾文首創的獨門絕技。
在淡淡的魔法光芒中，艾爾丶雅莉和銀婭站在陣中。艾爾繪製出來的這個魔法陣，效果是讓作為主持者的艾爾，可以借用雅莉和銀婭的魔力。
先是查探龍豹的身體結構，然後再檢查它的傷勢。
治療魔法是協助再生的魔法，可不是學會了就能亂用。一般對人體作出基本複原的治療魔法，對別種生物很有機會沒有效果，甚至出現反效果也不是不可能。而且治療各種傷勢也有不同的術式，所以治療師才會獨立在魔法師以外，成為另一種職業，他們所需要的知識並不比元素魔法師少。
大致理解了大龍豹的傷勢，主要有三處，分別是被射穿的眼睛丶還有最後被兩名斥候襲擊的前肢，內裏的肌肉和筋絡幾乎被完全絞碎丶以及肺部，應該是被亞基隆的「虛空爆破」震傷的。至於艾莉瑪露的劍傷，其實隻傷及肌肉，雖然讓龍豹的活動受限，但是平整的切口反而讓治療變得很簡單。
又一個魔法陣開始在大龍豹底下慢慢形成，龍豹群中嘈吵的聲音也再次響起。相比剛才用手杖在地上畫出發光的魔法陣，現在這種連碰也不用碰的隔空繪畫，明顯讓這群沒有魔法係統的原始獸群更為興奮。
艾爾對治療魔法有很深的了解－－其實艾爾對各種魔法也有很深了解，隻是魔力不足，很多也用不出來而已－－所以經調整的魔法陣，很快就起到效果。雅莉和銀婭的魔力，經由艾爾提煉成光係魔力，再在魔法陣的幫助下，開始修複大龍豹受創的身體。
看到大龍豹身上的傷痕，在潔白的光芒中漸漸恢複，龍豹群吵雜的聲音再次平靜下來，每一隻都緊張地摒息以待。
過程很順利，魔法陣在一陣閃光後消失，重新站起來的大龍豹，身上傷痕已經完全消失，就連被炸焦的毛發也回複光澤了。
不過龍豹群還未再起哄，因為消失的魔法陣不是消散，而是轉移到一旁的亞巴達腳下了。
雖然亞巴達早前就說過他的傷勢不礙事，不過魔法陣反正也已經繪出來，不用白不用，就順手把亞巴達也一起治療好了。
等到亞巴達的傷勢也治好後，魔法陣才化成光粒消散。
「謝謝你們，矮人將會是我們永遠的朋友。」在治療亞巴達期間，大龍豹已經化成人形，同樣是中年矮人的形態，不過卻是女性。但是，因為身體比例實在比矮人瘦削太多，實際上她更像是一個長得矮小的人類，樣子方麵更是跟一般人類的中年女性無異。
「首先我想澄清一點，其實我們不是矮人。」亞巴達的爽朗和純樸，讓艾爾真心地想交他們這一群朋友，但是亞巴達莫名的信任很明顯是來自於眾人的「矮人身分」，所以艾爾一開始也沒有說破。
但是他並不是打算隱瞞，隻是打算在得到信任後再來澄清，估計這群與世隔絕的單純獸群並不會介意。雖然有點欺騙老實人的感覺，不過對於曾為掌權者的艾爾來說，做這種事可是一點罪惡感也沒有，他以前已經做過太多了。
「其實我們是人類。」事實也很成功，這群龍豹就跟原始部落差不多，在見識過艾爾的治療魔法以後，已經對他們崇拜起來，根本沒有敵意了。
「人類？沒聽說過，不過也沒關係，從今天開始，人類將會是我們永遠的朋友。」就連身為族長的大龍豹也是這樣，可見這群龍豹有多麽好騙。