（第十四場）窘迫

吃過了晚飯，關家人又留了好久才走。雖然關葦航總是催“回去吧，太太們，瓊芝一家昨晚被那個潑皮纏了一夜沒睡，你們就不要再耽擱人家休息了。”

關家的太太們就心疼地摩弄著朱家女兒，嘴裏一遍遍地說“可憐的孩子，現在是不是很困？”

小丫頭們剛搬新家，家裏又來了這麽多客人，興奮得不得了，一個個都成了人來瘋，哪裏還想睡？小腦袋搖得跟撥浪鼓似的“不困不困，還要聽關伯伯講皇宮裏的事。”

關葦航平日裏就眼饞別人兒女成群。自己人到中年才好不容易盼來個寶貝兒子，女兒卻是死也盼不來了，到如今年過半百，也死了那份心。今日見到朱家的幾個小丫頭，喜得心花都開了，生怕小丫頭們為姐姐的死不開心，吃過晚飯就搜腸刮肚地給她們講宮裏的稀罕事。

直到最小的八妹躺在娘懷裏睡著了，關葦航才站起來說“真的該回去了，丫頭們喜歡聽的話，關伯伯下次再來給你們講吧。”

“那你一定要再來哦。”

“一定一定。”被小丫頭惦記著，關葦航一臉幸福的笑。

客人走後，秀兒趕緊打發幾個妹妹洗了上床睡覺。把她們都安頓好了，她又端了一盆熱水來到爹娘的房前，正要叩門，卻聽見爹在問娘“如玉，咱們家現在還有多少錢？”

娘好像在整理箱籠，一邊整理一邊說“把和尚們做法事的錢全部付清了，就差不多了。”

爹大驚道“你是說，付完這個錢，就再沒多餘的了？就連下個月的夥食費都沒了？”

娘忙用安慰的語氣說“你別急，現錢是沒有了，不過我還有一些首飾，典當了可以頂一陣子的。”

爹的聲音聽起來又疲憊又羞慚“想不到我家已經敗落到這步田地了，竟然要開始典押你的首飾！不行，我明天就去找幾個朋友問問，盡快謀個職。你放心，你的首飾我一定會給你贖回來的。如果順利的話，也許都不用典當了。”

娘擔憂地說“可是，你現在這身體，前幾天還吐過血的。”

秀兒實在聽不下去了，用水盆輕輕一頂，發現門是虛掩的，忙推門進去問“爹，你什麽時候又吐過血了？”

爹從勃勃家回來的那晚就在車上吐過血的，那次他還專門叮囑秀兒，叫她不要告訴娘。那麽現在娘說的，就肯定是另一次了。

顏如玉聽到女兒口裏的“又”字，也驚慌地問“秀兒，你也見你爹吐血了？”

雖然朱惟君不住地給秀兒打眼色，秀兒還是決定不隱瞞了。這不是小事，瞞來瞞去的結果，可能誤了大事。

母女倆一通氣，才發現短短的七、八天，朱惟君至少已經吐過兩次血了。雖然他死都不承認還吐過，母女倆的心已經沉了下去。

偶爾吐一次血，還可說是因為急怒攻心，氣血上湧。可是兩次，甚至多次如此，就絕對是身體本身有問題了。

秀兒歎息著說“爹，你這樣的身體，怎麽出去做事？再說，你一出生就是富家公子，以前奴仆成群的，什麽都是別人服侍，你哪裏吃得了那種苦。”

顏如玉也說“半輩子沒做事，現在老了老了，還去看人眼色？”

朱惟君看了看妻子，又看了看女兒，故作輕鬆地一笑道“我不過傷心蘊華的死，又被勃勃母子氣到了，這才吐了兩口血，你們娘倆不會以為我已經病入膏肓了吧？放心，我有這麽美貌的妻子，這麽可愛的女兒，怎麽舍得死？我起碼也要再活個十幾二十年，等女兒們都出嫁了，老婆也變成老婆婆了，我再走。”

顏如玉又哭又笑地說“人家心裏火燒火燎的，你還說這種話。”

“好啦，我見你們瞎著急，逗你們玩的。我身體好得很，準備將來當‘老賊’的，老而不死是為賊，哈哈。如玉，等我們年紀超過了八十歲，我們就互稱‘老不死的’，好不好？這個稱呼多有韻味啊，跟打情罵俏似的。”

“‘老不死的’，女兒還在房裏呢，你就老不正經了。”

“哈哈，這聲‘老不死的’，跟‘冤家’，‘死鬼’，有異曲同工之妙。”

秀兒端著盆子悄悄退了出來，水已經冷了，該去重新換一盆了。

第二天，秀兒起得很早，本來準備灑掃庭園。可出來一看，到處幹幹淨淨的，空氣裏飄著刺槐的芳香。關家的仆人真細心，昨晚走的時候還把院子打掃了一遍，一點搬家的痕跡都看不到了。

隔著幾家的屋簷望過去，就是暗紅的宮牆了。但秀兒對那裏麵的人和事都沒有很大的興趣，昨晚那麽愛聽關伯伯嘮嗑，也不過是想聽新奇故事而已，跟故事發生在哪裏沒多大關係。

現在秀兒心裏想得最多的是家裏往後的日子怎麽過？

積蓄全無，娘的首飾也有限，指望爹出去做事賺錢？爹活這麽大還沒謀過事掙過一厘錢呢，就如娘說的，現在老都老了，還看人眼色去？

正愁眉不展，身後傳來了腳步聲和說話聲“秀兒，你就起來了，怎麽不多睡一會兒？”

秀兒回頭笑道“爹，你身體不好，才要多睡一會兒，這會子還早呢。”

“我哪身體不好了？你跟你娘別聽風就是雨，我身體好得很，你們別白著些急。”

“好好好，我爹身體棒得很，就跟那小夥子似的，本來長得也跟小夥子似的。不知道的人，還以為爹沒娶親呢。”

“瞧你說的，你爹有那麽年輕嗎？”話雖這樣說，臉上卻笑得好開心，好得意。人，不管男人女人，都希望別人誇自己年輕的。

“當然啦，我爹是出了名的美男子，我娘是出了名的美人，那可真是一對璧人！再過幾十年也還是不老神仙。”

朱惟君樂得哈哈大笑“你關伯伯一家昨天恨不得賴在這裏不走，他有萬貫家財，我有寶貝女兒，一個個都是大美人，給我萬貫家財我都不換的。真的，秀兒，我知足了。老天爺不能什麽都偏我吧，要是我什麽都有，那對別人也太不公平了。”

“爹說得對，我有這麽好的爹娘，也很知足。”

父女倆互相恭維了一番，心裏陰霾盡去，神清氣爽。朱惟君一邊笑眯眯地往外走一邊對秀兒說“乖，天還早，你再進去睡一會吧，可憐昨晚熬了一夜。”

秀兒忙跟上去問“爹，你這是要去哪兒呀？”

“去朋友家轉轉。”

“那吃過飯再去吧，昨晚還剩了很多菜，我去熱一熱就行了。”

“還是不要了，早點去好。去晚了，怕人家出門了，碰不到人。”

“可是，爹空著肚子出門，會餓的。再說，一般的人家這會兒可能還沒起床呢。”

朱惟君隻得站住，小聲對女兒說“我怕大白天出門被那韃子和他的家人發現，那我們不就白搬家了？以後我要出門，就趕早或趕晚，省得碰到瘟神。”

秀兒不好再攔，眼睜睜地看著爹去了。她知道，爹說“去轉轉”，其實就是求人謀事去了。