暗潮洶湧 (2)
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接著，某天晚上，河穀鎮的廢墟附近突然亮起了許多的火光。
“他們已經來了！”巴林大喊：“他們的營地規模非常大，這支部隊一定是藉著夜色和森林的掩護，沿河過來的。”
那天晚上，矮人們幾乎都睡不著。當天還蒙蒙亮的時候，他們發現有一群人逼近了。他們從牆後看著那些人進入山穀，緩緩地往上攀爬，他們可以清楚分辨其中有全副武裝的人類和精靈弓箭手。不久之後，隊伍的前端就攀過了落石群，來到了瀑布附近。當他們發現眼前的護城池和新砌的高牆時，自然都覺得無比驚訝。
當他們站在那邊指指點點的時候，索林出聲了：“你們是誰？”他用中氣十足的聲音大喊道：“你們全副武裝的來到索恩之子索林，山下之王的宮殿前，一副要開戰的樣子，你們想要幹什麽？”
對方並沒有回答，一些人轉身離開，其他人在仔細地打量過眼前的防禦之後，也跟著走了。部隊的營地當天就移動到了山脈之間的平地中，岩壁間回湯著他們的交談聲和歌曲，這是他們已經很多天沒有作的事情。夾雜在人聲中的，也有精靈的豎琴和甜美的歌聲，這些美妙的音樂飄向他們，彷佛連空氣都跟著溫暖起來，他們還依稀可以聞到森林中花朵綻放的香氣。
比爾博實在很想離開這個黑暗、陰沉的要塞，加入營火旁的歡宴歌舞。有些比較年輕的矮人也動搖了，他們嘀咕著希望事情不會這樣，能用朋友的身份接待這些人。索林的臉色變得很難看。
於是，矮人們也拿出了從寶山中找到的豎琴和樂器，彈奏起屬於自己的音樂，安撫大家。但他們的歌並非是精靈的歌曲，反而比較像是他們在比爾博的哈比人洞穴中唱的那首歌。
在那黑暗高聳山脈下，
國王終於回到家！
他的敵人已死，惡龍陣亡，
此後所有敵人也會這樣倒下。
寶劍鋒利，長槍尖，
箭矢飛快，守衛嚴；
尋求黃金膽氣壯；
矮人不再受人憐。
遠古矮人法術高，
鐵錘飛舞聲音豪，
幽深黑暗地底下，
空洞大廳音喧鬧。
銀色項練上掛著
奔流星光，皇冠之上鑲著
金絲織龍炎，琴弦飛揚，
豎琴音符流泄美妙之歌。
山下寶座已解放！
喔，迷失的同胞們，同心協力齊回防！
快來！快來！越過荒野不休息！
同族之王需共仗。
呼喚穿越冰冷山脈，
快回古老洞穴所在！
國王就在大門等待，
寶石滿地，黃金成袋。
國王終於回到家，
在那黑暗高聳山脈下。
恐怖惡龍已陣亡，
此後所有敵人也會這樣倒下！
這首歌讓索林十分高興，他又再度露出笑容，顯得十分興奮。他也開始計算與鐵丘陵的距離，以及丹恩接到消息立刻出發，大概要花多少時間行軍才能夠抵達孤山。但比爾博的心情越來越低落，歌曲、談話的內容讓他覺得非常的不安：大家似乎都已經準備好要迎戰了。
第二天一早，一隊槍兵越過了河，走上山穀邊。他們拿著精靈王的綠色旗幟和長湖的藍色旗幟，一路走到高牆之前。
索林再度用中氣十足的聲音詢問他們：“全副武裝，來到索恩之子索林，山下國王門前意圖開戰的，究竟是誰？”這次，他獲得了答案。
一名黑發高大的男子走向前，他的臉色陰沉，大喊道；“索林你好！你為什麽要像是走投無路的窮寇一樣把自己關在門內？我們並沒有與你為敵，我們很高興看見你竟然還活著。我們來的時候本來沒預料到會有人存活，但既然這裏還有人看守，那該是我們開會和彼此商談的時候了。”
“你是誰，想要商談些什麽？”
“我是巴德，是我射死了惡龍，解放了你的寶藏。這難道和你沒關係嗎？除此之外，我也是穀地之王吉瑞安的子嗣，你的寶藏中有一部份，是史矛革從我先祖那邊搶來的東西。我們難
道沒資格和你討論這件事情嗎？不隻如此，在最後一戰中，史矛革也摧毀了長湖上的伊斯加，我還算是他們鎮長的部屬，我可以代表他詢問你，是否有顧及到他的子民所遭逢的悲劇。他們在你們饑寒交迫的時候伸出援手，你們到目前為止，隻有以災難和死亡回報他們；雖然，我知道你們並非有意這樣做的。”
即使說話的人有些自傲和悲觀，但這的確是相當冠冕堂皇的實話。比爾博以為索林會立刻承認對方說的有道理，當然，他早就知道根本不會有人記得是他發現了惡龍的罩門。他的先見之明果然相當正確，所有人的確都遺忘了這件事，不過，他忽略了惡龍寶藏對於眾人的吸引力，以及對於矮人心智的影響。在過去的好幾天，索林置身於寶山中，雖然他大部分精力都花在找尋家傳寶鑽上，對其他的工藝品不屑一顧，但他的還是積漲到了一個新高點。
“你把你們最自私的原因放在最後、最主要的位置，”索林回答道：“沒有人有資格分享我族的寶藏，因為史矛革也同樣奪走了他們的生命和居所。這寶藏本就不屬於它，也不該用來彌補它所造成的破壞。等時機到來，當初長湖鎮的人們給予我們的協助和貨物，都會換算成黃金還給他們。但是，沒有人可以強迫我們送出一分一毫。隻要你們還在我的家門前布下重兵，我就會把你們當做敵人和小偷。我不禁感到好奇，如果你們來的時候發現我們已經被殺，你們會給予我們的同胞什麽樣的補償。”
“這個問題問得好，”巴德說：“但你們並沒有死，我們也不是強盜。而且，受人點滴，湧泉以報，你們現在已經成了富有的人，更該回報那些在你們窮困潦倒時伸出援手的好心人。況且，你還是沒有回應我的其他要求。”
“我之前已經說過，當我門前擠滿了士兵時，我不會進行任何的談判。特別是那些精靈王的子民們，我還記得他們是如何苛待我們的。在這場爭論中，他們根本就沒有任何參加的資格。如果你們再不走，恐怕就得嚐嚐我們弓箭的滋味了！如果你想再和我商談，先把精靈部隊趕回他們的森林，然後放下武器，再來找我。”
“精靈王是我的盟友，在我的同胞流離失所的時候，雖然我們之前隻有友誼，沒有相欠的人情，但他還是伸出了援手。”巴德回答：“我們願意給你時間收回你所說的話，在我們回來之前，好好想一想吧！”然後，他就走回了營地。
幾個小時之後，掌旗者又回來了，號手吹起了號聲：
“以伊斯加和森林之名，”一人宣讀道：“我們向自稱山下之王的索林·橡木盾宣告，我們希望他好好考慮之前所提出的條件，否則就將被視作與聯軍為敵。至少，他應該將寶藏的十二分之一，交給身為吉瑞安繼承人和屠龍者的巴德。巴德自己將會利用那寶藏來回報所有給予伊斯加協助的盟友。除此之外，如果索林希望像祖先一樣受到附近居民的敬重，他也應該將部分的寶藏送給長湖的人類，彌補他們所受到的傷害。”
索林立刻拿起角弓，對準宣讀者射出一箭。羽箭颼的一聲射中他的盾牌，在上麵微微顫抖著。
“既然這就是你的答案，”他大喊著回應：“我們將包圍這座山脈，除非你們願意放下武器協商，否則你們不能離開這裏。我們不會對你們以武器相向，就讓你們好好的看守這些黃金吧。如果你們願意的話，希望那能夠當作你的糧食！”
使者很快就離開了，留下矮人仔細思考目前的處境。索林變得十分的陰鬱，即使其他人知道他犯了錯，也不敢直言進諫，而且，大多數的人似乎也和他有同樣的想法，例外的隻有胖龐伯、菲力與奇力。當然，比爾博更是完全不讚同這樣的處理方式，他已經受夠了待在山裏，被圍困在不是他所喜歡的處境。
“這裏全都是惡龍的臭味！”他嘀咕著：“這讓我想吐。最近，連幹糧似乎都會卡在我喉嚨裏麵，根本吞咽不下去。”