不在家 (2)
矮人們的確不再需要任何的鼓勵，每個人現在都想要把握機會仔細地看清楚這裏，也都願意相信史矛革暫時不在家中。每個人都抓起一支火把，開始左顧右盼，慢慢的，他們忘記了恐懼和小心為何物。他們大聲說話，互相嚷嚷，並且把古代的寶物舉起來小心玩賞，讓火光照亮眼前的所有景物。
菲力和奇力高興得快發瘋了，他們發現這裏到處都是以銀線為弦的黃金豎琴，於是迫不及待拿起來撥弄它們，由於它們本身附有魔法（也沒有被惡龍破壞，因為他對音樂一點興趣也沒有）因此音調都還很準，黑暗的洞穴中立刻充斥著早已消失數百年的美麗音符。不過，大部分的矮人都比較實際，他們四處撿起寶石，將口袋塞得滿滿的，歎著氣把帶不走的東西重新放回去。索林雖然也有著同樣的，但他所找尋的東西卻始終未出現，那就是家傳寶鑽，隻是他不願意告訴其他人。
然後，矮人們從牆壁上取下盔甲和武器，將自己武裝起來。索林穿上鑲金的鎖子甲，腰間插著鑲著紅寶石的斧頭，看起來果然很有王家的氣派。
“巴金斯先生！”他大喊著：“這是你的第一份報酬！脫掉舊衣服，穿上這個！”
話沒說完，他就將一件鎖子甲套在比爾博身上，那是多年前替一位年輕的精靈王子打造的。這是銀鋼所鑄造的，也就是精靈所稱呼的秘銀，搭配成套的還有珍珠與水晶打造的腰帶。哈比人的頭上則戴著一頂皮製的輕型頭盔，底下有鐵板護身，邊緣還鑲著白色的寶石。
“我覺得棒極了！”他想：“但我看起來可能有點好笑吧。如果這在家鄉，不知道他們會怎麽嘲笑我！我真希望現在這邊能有穿衣鏡讓我瞧瞧！”
不過，麵對這些寶物的誘惑，巴金斯先生依舊比矮人們要冷靜。在矮人們覺得厭倦之前，他早就坐了下來，開始擔心最後會怎麽樣結束。“我寧願用這些金杯，”他想：“從比翁的杯碗裏麵，換取那些飲料和食物！”
“索林！”他大聲喊道：“接下來該怎麽辦？我們已經全副武裝了，但是，麵對恐怖的史矛革，這些武器有什麽用？我們還沒有搶回這些寶物。我們現在的目標絕不是這些黃金，而是要找路出去，我們已經浪費太多時間在黃金上了！”
“你說的對！”索林這才恢複了平常的鎮定。“我們走吧！我來帶路。就算過了幾千年，我也不會忘記這裏麵的道路。”然後，他下令其他人聚集在一起，高舉著火把走出大門，許多人還是依依不舍地回望著背後的洞穴。
他們用破舊的鬥篷蓋住了閃亮的盔甲，褪色的帽子遮住光亮的頭盔。他們一個一個地跟在索林後麵。在黑暗中，他們的腳步時常嘎然止住，擔心惡龍是否會突然出現。
雖然這裏舊日的裝飾大多已被摧毀，在怪物的來去之間飽經摧殘，但索林還是知道每一個轉角和每一條巷道。他們攀爬過很長的階梯，沿著曲折的隧道前進，然後又開始踏著階梯往上走。這些階梯十分地平滑，經過工工整整的切割安排，矮人們一直不停地往上，一路上都沒有遇到任何的生物，唯一的例外是有些鬼祟的黑影，在火把的光芒前竄逃。
這些階梯並不是為了哈比人的小腿所建造的，正當比爾博覺得已經撐不下去的時候，洞頂突然變得一片開闊，離開了火光的範圍。他們可以看見頂上的開口中射進白色的光芒，空氣也變得更加甜美了些，微弱的光線穿過殘破、燒焦的大門往內照耀。
“這就是索爾的廳堂，”索林說：“這是聚會和歡宴的地方，那邊不遠的地方就是正門。”
他們走過這已成廢墟的大廳。桌椅都破爛不堪，殘存的家具東倒西歪，有些焦黑，有些腐爛，地麵的餐具之間散落著骨骸，一層厚厚的灰燼是屍骨安息的唯一憑藉。他們一踏出遠方的門外，就聽見了水聲淙淙，灰色的光芒也變得更加明亮。
“這就是奔流河的源頭，”索林說：“它從這裏流向大門，我們跟著它走吧！”
從岩壁上的開口冒出了十分湍急的水流，它沿著狹窄的河道往外奔馳，這河道是古代的工匠巧奪天工的成果。在渠道旁則是一個鋪了鵝卵石的道路，寬闊得足以讓許多人類比肩而行。他們飛快地沿著這條路往外跑，繞過了一個轉彎！嘩！刺眼的日光就出現在他們眼前。在他們的麵前是一道高大的拱門，上麵依然有著古代獨門的技術所留下的雕刻，不過，這些在惡龍的摧殘之下都變得焦黑、殘破。被迷霧所包圍的太陽從山脈中升起，金色的光芒遍灑在步道上。
被火把所驚醒的蝙蝠蜂擁飛出，當一行人往前走時，地麵上因為惡龍往來而磨平的地磚讓他們險險摔倒。洶湧的流水從他們眼前流過，一路奔流向河穀。他們將火把丟到地上，用眩暉的雙眼看著外麵的景色，眾人已經來到了大門，正俯瞰著河穀。
“好吧！”比爾博說：“我從沒想過自己可以從這門往外看，我也沒預料到重新看見陽光、感受微風吹拂是這麽愉快的事。哇！這風還真冷！”
的確，東方吹來的冰冷寒風暗示了冬季即將到來。它沿著山脈打轉，最後吹進了山穀中，在岩石邊歎息著。在他們於惡龍肆虐的洞穴中，躲了很長的一段時間之後，即使有陽光的照耀，還是讓他們忍不住微微顫抖。
突然間，比爾博意識到自己不隻很累，而且也餓得不得了。“看來應該還是上午，”他說：“我想應該是吃早餐的時間了──如果我們有早餐的話。不過，我並不覺得史矛革的大門口會是安全吃早餐的地方，讓我們找個可以安靜坐一會兒的地方吧！”
“說得很對！”巴林說：“我想我知道該去哪裏，我們應該去山脈西南方的一座了望塔。”
“那有多遠？”哈比人問道。
“我記得應該要走五小時，路不會很好走，從大門沿著左邊山脊的道路似乎全都毀了。你們看看那邊！河流在城鎮的廢墟之前轉了個彎。那邊以前有座橋，通往一條陡峭的階梯，一路延伸向右岸，也就是我們之前看過的烏丘，那裏曾經有一條道路通往了望塔。即使階梯還完好如初，爬起來也會很費力氣。”
“天哪！”哈比人嘟噥道：“要爬更多山，還沒有早餐吃！不知道我在那個黑暗的洞穴裏麵到底錯過了多少餐？”
事實上，自從惡龍打碎了密門之後，他們在裏麵度過了一天兩夜（中間也不是都沒吃東西）。但比爾博完全失去了對時間的概念，對他來說，那有可能是一晚，也有可能是一整個星期。
“來吧，來吧！”索林笑著說。他的精神已經再度振奮起來，說話的同時還搖晃著口袋中的珍貴珠寶。“不要把我的地方叫作黑暗的洞穴！等你看看它弄幹淨、重新裝潢之後，就知道它有多漂亮了！”
“除非史矛革死掉，否則沒有那麽快吧！”比爾博悶悶不樂地說：“我們現在連它跑到哪裏去了都不知道。我願意拿一頓早餐來換取這情報，希望它不會躲在山中窺伺我們的動靜！”
這個想法讓矮人們覺得相當擔心，他們很快就同意巴林和比爾博說的沒錯。
“我們必須趕快離開這裏！”朵力說：“我總覺得它還一直在監視我。”
“這是個又冷又無聊的地方，”龐伯說：“這裏或許有東西喝，但我看不出來能吃什麽，惡龍在這一帶應該永遠都吃不飽。”
“來吧！來吧！”其他人大喊道：“我們趕快跟巴林走吧！”
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沿著山壁往右邊走是條死路，因此，他們隻能沿著河左岸的石塊溯溪而下。死氣沉沉的環境又很快地讓大夥覺得意誌消沉，即使是索林也不例外。巴林所提到的橋梁已經斷落水中，原先的橋墩現在都化成湍急溪水中的幾堆石塊。不過，他們還是輕易地渡過河水，順利找到階梯，爬到比較高的那邊去。走了一段路之後，他們踏上古代留下的道路，不久就來到了岩石之間的一處凹陷。他們在這裏休息了一陣子，胡亂吃了一點東西充當早餐，主要是人類製作的幹糧和河水。（如果你想要知道幹糧是什麽東西，我隻能告訴你們我不知道它的確實作法，但它吃起來像餅幹，可以保存很長的時間，應該讓人很容易有飽足感。事實上，除了讓嘴巴可以一直動之外，它可說是一點味道也沒有，這是長湖邊的人類製作來供長時間旅行時果腹用的。）