蒼蠅和蜘蛛 (2)

藉著這個方法，他們很快的就都渡過了這條魔法的溪流。德瓦林拿著繩子踏上岸，龐伯（嘴裏依舊咕噥個不停）正準備要爬出去，卻真的遇上了壞運。從森林中突然冒出一個看來像是野鹿的身影，它衝進矮人群中，將大夥撞開，準備躍向對岸。不過，它卻無法安全地跳到對岸。索林是這些人之中唯一站穩腳步、又保持冷靜的人。當他們一過到對岸，他就立刻彎弓搭箭，預備對付任何守衛小舟的生物。這時，他瞄準那跳躍的野獸射出一箭；當它跳到對岸的時候，似乎重重地落在地麵上，陰影將它完全包圍，但他們可以聽見一陣掙紮，然後一切就安靜下來。

在他們來得及讚美索林之前，比爾博的尖叫聲讓大家立刻緊張起來。“龐伯掉進水裏了！龐伯快要淹死了！”他大喊著。這是真的。當野獸衝出來的時候，龐伯隻有一隻腳踏上地麵。他一個踉蹌，把小舟推了開來，摔進黑暗的水中。他的手沒有抓住河岸邊濕滑的植物，隻能眼睜睜地看著小舟漂進黑暗之中。

當眾人跑到河邊的時候，可以看見他的帽子漂在水麵上。很快的，他們朝著那方向丟出了帶著鉤子的粗繩。他抓住了繩子，大夥合力將他拉到岸上。他從頭到腳都濕透了，但這還不是最糟糕的。當他一上岸，立刻就睡著了，手還死抓著繩子不放；不管大家怎麽叫，怎麽喊，他還是睡得跟死豬一樣。

他們低頭看著這胖子，詛咒著大夥的運氣和龐伯的笨拙。小舟漂走了，這下他們再也沒辦法到對岸去察看那似乎被射中的野鹿；這時，他們卻剛好聽見微弱的號角聲，以及獵犬咆哮的聲音。眾人全都沉默下來，當大夥坐在地上時可以清楚地聽見小徑北方似乎有人開始狩獵，但卻看不見任何的跡象。

他們就在那邊坐了很長的一段時間，不敢輕舉妄動。龐伯的胖臉上掛著微笑，甜甜地睡著，似乎對目前任何困擾都不在意。突然，眼前的小徑上出現了幾隻白色的野鹿，一隻高大的雌鹿和幾隻幼鹿，它們純白的毛皮和之前的黑鹿構成了強烈的對比。野鹿立刻無聲無息地消失在森林中，矮人們徒勞無功對它們發射箭矢。

“住手！住手！”索林大喊道，但一切都太遲了，興奮的矮人已經浪費掉最後的箭矢，比翁好心送給他們的弓箭也落得毫無用處。

那天晚上，一行人的士氣十分低落，稍後幾天他們的心情更是落到了穀底。他們已經越過了魔法的溪流，但溪流之後的小徑似乎還是同樣的蜿蜒曲折，森林也沒有任何改變。如果他們明白那場狩獵和白鹿出現的意義，他們就會知道終於靠近了森林的東緣；很快的，隻要他們堅持下去，就會發現樹木越來越稀少、陽光越來越明亮。

但是，他們並不知道，一行人除了沉重的心情之外，還必須要背著沉重的龐伯前進。他們使盡力氣，四個人輪流抬著這個胖子，其他人則是必須協助攜帶那些人的背包。如果不是因為背包的重量已經大幅減輕，他們可能無法完成這個任務；而且，傻笑的龐伯和食物比起來，實在不是可以激勵人心的負擔。過不了幾天，他們就陷入了完全沒有糧食和飲水的窘境。森林中沒有任何可吃的食物，隻有蕈類和發出怪味的草葉。

在越過魔法溪流四天之後，他們來到了一個四麵都是柏樹的區域。一開始，他們對於這改變感到相當高興，因為底下不再有那麽濃密的雜草，陰影也變得稀疏許多。四周開始有了些綠光，在某些地方，你甚至可以看見小徑兩邊的景色；但是，這種綠光隻能讓他們看見成排成列的樹木，像是某個幽深墓穴中無窮無盡的石柱一樣。空氣開始流動，也有了特殊的聲響；但這卻讓人有種憂傷的感覺，他們踐踏著無數個秋天以來，不停堆積在地麵上的落葉。

龐伯依舊沉睡著，大夥都覺得無比的疲憊。有時，他們會聽見讓人不安的笑聲，有時則是在遠方會有唱歌的聲音。那笑語聲是相當悅耳的聲音，和半獸人截然不同，但聽起來卻有些詭異陌生，讓他們一點也不覺得安心，隻是想要逼出最後的力氣，盡量遠離這個地方。

兩天之後，他們發現小徑開始往下傾斜，不久之後，大夥就來到了一座長滿了橡樹的山穀中。

“難道這個該死的樹林永遠都沒有盡頭嗎？”索林說：“有沒有人可以爬到樹頂上，去看看外麵是什麽狀況？我看我們隻能挑個最高的樹木來試試運氣了！”

當然，這個所謂的“有沒有人”就是比爾博了。他們選擇他的原因是因為，如果爬樹的人要能夠把頭探出樹林外，那麽他一定要夠輕，可以讓頂端的枝丫承擔他的重量。可憐的巴金斯先生對爬樹一直沒有多少經驗，但眾人還是半逼半勸地將他推上路邊一棵古老的橡樹上，他隻能使盡渾身解數往上爬。他奮力地穿越了濃密的枝丫，中間還被樹枝打到好幾次。樹汁和生長在樹皮上的苔蘚，很快地就把他搞得渾身又黑又綠，他不隻一次從樹枝上滑落下來，最後又險象環生地抓住了下麵的枝丫；他好不容易才小心翼翼地靠近了樹頂。在這段漫長得彷佛幾百年的時間中，他滿腦子都在擔心樹上是否有蜘蛛，以及他等下要怎麽下來（除了摔下來之外）。

終於，他把頭伸出樹海之外，也的確讓他遇到了好幾隻蜘蛛。幸好這些都是一些普通大小的蜘蛛，他們的目標則是那些蝴蝶們。比爾博的視力一時間差點被陽光給炫盲了，他可以聽見矮人在底下性急地叫喊著，但他隻能拚命眨眼睛，沒辦法回答；過了好一陣子，他才適應了這光芒。當他適應了這刺眼的光線之後，他發現四周都被深綠色的大海所包圍，樹梢在微風輕拂之下左右擺動，滿天都是飛舞的蝴蝶。我想，它們多半是一種叫作“紫色帝王蝶”的蝴蝶，那是種喜歡在橡樹頂端棲息的蝴蝶，不過，這些可不是紫色的，它們是深黑色的，並且身上也沒有任何的記號。

他仔細地欣賞了這些“黑色帝王蝶”很長的一段時間，同時享受著風吹過發稍和臉上的舒服感覺。不過，一段時間之後，底下開始跺腳咆哮的矮人，才讓他又想起了有正事該辦。可惜，眼前的狀況卻十分的不妙，他不管往哪個方向看，都看不到樹海有任何的界線。他因為眼前的陽光和翠綠景象而振奮起來的心情，也開始往下沉，由於胃空空如也，因此這次心情沉得特別深。

如同我之前告訴過你們的，他們距離森林的邊緣並不遠。如果比爾博夠冷靜和仔細的話，他會發現自己所在的樹木，其實是位於一個山穀的中央，因此，從樹頂所看到的景象才會是四麵八方都是濃密的樹林，在地形的限製下，他本來就看不見森林的盡頭究竟在哪裏。不過，他並沒發現這件事情，最後還是失望地爬下樹來。他又熱又黏，渾身還都是擦傷，在底下幽暗的環境中，他剛開始還什麽都看不見。很快的，他的報告就讓大夥都陷入了同樣的低潮中。

“這座森林往四麵八方不停的延伸！我們該怎麽辦？派哈比人來又有什麽用！”他們大喊著，彷佛這是他的錯一樣。他們根本不在乎有什麽蝴蝶的蹤影，而當他描述輕風吹拂的景象時，他們就覺得更生氣；因為矮人們身體都太笨重，根本沒辦法爬那麽高。

※※※

那天晚上，他們吃完了最後一點點的食物，第二天早晨一起床，他們唯一知道的就是自己肚子還是餓得好像有小蟲在裏麵爬一樣。天空正在下著大雨，有許多水滴穿過濃密的樹林，落到地麵上來，這隻是讓他們發現自己的喉嚨有多幹渴而已，實際上一點幫助也沒有。你沒辦法張大嘴巴站在橡樹下，呆呆地等著有水滴下來。出人意料之外的，唯一的安慰竟然是來自於龐伯。

他突然間醒了過來，搔著腦袋。他不知道自己身在何處，或是為什麽這麽饑餓，因為他已經忘記了從五月出發那天以來的所有事情。他記得的最後一件事情，就是在哈比人家中所舉行的派對。他們花了很大的功夫，才讓他相信這其間經曆了許多的冒險。