蒼蠅和蜘蛛 (1)

他們排成一排繼續前進，這條小徑的入口是兩棵大樹彼此靠在一起，看起來像是通往某個地道的拱門一樣。兩株樹上掛了太多的寄生藤和苔蘚，導致所有的樹葉看起來都黑漆漆的。這條道路十分的狹窄，在樹木之間蜿蜒前進。很快的，入口的亮光看起來就成了遠處的餘光，四周的一片死寂讓他們的腳步聲成了沉重的鼓聲，所有的樹木似乎都饒富興味地側耳傾聽著。

隨著他們的雙眼適應了幽暗的光線之後，他們終於可以看見道路兩旁的景象了。有時，會有微弱的陽光穿透上方濃密的樹葉和糾結的枝幹，幸運地照射進來，讓他們眼前有了別的光源。但這景象十分的罕見，很快就完全消失了。

森林中有黑色的鬆鼠，在比爾博銳利的雙眼適應了此地的光線之後，他可以看見這些家夥在小徑邊鬼鬼祟祟地移動，或是在樹幹之後窺探著他們。在樹叢中還有許多奇怪的聲響，悶哼聲、搔抓聲、以及滾動的聲音，這聲響還會一路擴張到地上堆的老高的腐葉堆中，但是，他看不見到底是什麽生物弄出這些詭異的聲響來。他們所看見最惡心的東西就是蜘蛛網：這些濃密黑暗的網子擁有特別粗硬的蛛絲，往往會從一棵樹延伸到另一棵樹，或是吊掛在道路兩邊的樹上。不過，倒是沒有任何的蛛網掛在道路中央，不知道這是由於某種魔法將它們清除，還是有某種他們想不出來的原因。

不久之後，他們就對這森林產生了極為強烈的厭惡感，就像是當初討厭半獸人的隧道一樣，而且，眼前的景象似乎還更讓人灰心喪誌。他們極為懷念陽光或是天空的景象，更渴求那種涼風吹過臉龐的感覺；但是，在此同時，他們必須不停地往前走。在森林之中沒有任何空氣流動，似乎永遠就是那種黑暗、窒悶的狀態。即使連習慣在不見天日的地底隧道中生活的矮人，都可以感到這種壓迫感；更別提習慣擁抱大自然、露天野餐的哈比人了，他覺得自己快要窒息而死。

夜晚是最糟糕的時段，森林中會變得一片漆黑，這可不是一般人想像中的漆黑；這裏到了晚上，黑暗到你連鼻子也看不見。比爾博試著在鼻子前揮舞雙手，果然什麽也看不見；或許說完全看不見也不是很精確的描述，因為他們可以看見無數的眼睛。他們睡在一起，輪流守夜，當輪到比爾博值班的時候，他會看見四周的黑暗中有許多的微光閃耀；有時，黃色、綠色或是紅色的雙眼，會從不遠的地方瞪視著他們，然後，那些光芒會慢慢的黯淡下來，又從不遠處再度亮起；有些時候，這些光芒會在他們頭上的枝丫上閃耀著，這是最讓人害怕的景象。不過，他最討厭的卻是蒼白、突出的那種眼睛。“昆蟲的眼睛！”他想：“不是動物的眼睛，隻是大得有些怪異。”

雖然天氣並不是很冷，但他們還是試著在晚上生火，不過，很快他們就放棄了。火焰似乎會吸引數以百計、甚至是千計的眼睛靠攏過來，這些神秘的生物卻總是小心翼翼地不讓自己的身軀曝露在微弱火光的照耀之下；更糟糕的是，它會吸引來無數黑色或是深綠色的飛蛾，有些幾乎和你的手掌一樣大。這些飛蛾會在他們的耳邊不停飛舞，實在讓人難以忍受。還有那些巨大的蝙蝠，漆黑得如同黑色的禮帽一樣四下飄湯；因此，他們最後隻好放棄了火光，任由黑暗將眾人吞沒。

對哈比人來說，這種難熬的過程似乎持續了數十年之久；由於他們一直嚴格地控管著糧食，因此他隨時都保持在饑餓狀態下。即使是這樣，隨著時間慢慢的流逝，他們還是越來越緊張。食物不會永遠吃不完，事實上，數量已經有些不夠了，他們試著獵捕鬆鼠，在他們浪費了許多箭矢之後才勉強射到一隻。最後，當他們把鬆鼠烤來吃之後，發現味道難吃得可怕，因此就不再浪費時間在打獵上了。

他們也覺得十分口渴，因為他們沒有多少飲水了，在這一段時間內，他們連任何泉水或是河流都沒有遇到。某一天，他們在小徑上發現了一條奔流的河流，河水十分湍急，但卻沒有多寬，至少在森林中看起來是一片黑暗的。幸好比翁之前預先警告過他們，否則他們一定會不管河水究竟是什麽顏色，立刻把水壺裝滿，甚至喝得滿肚子都是水。現在，他們滿腦子隻想到要怎麽樣不弄濕手腳而渡過這條河。河上本來有條木橋，但看起來似乎已經腐爛落入水中，隻留下兩岸斷折的橋柱。

比爾博跪在河岸邊，看著遠方。“對岸有艘船！為什麽它不在我們這邊！”

“你想那艘船距離多遠？”索林問道，因為他現在知道比爾博的眼力是大夥之中最好的。

“不算太遠，我想大概不超過十二碼。”

“十二碼！我覺得至少有三十碼吧，不過，我的眼睛也不像一百年前那麽管用了。十二碼和一哩也差不了多少。我們跳不過去，更不可能冒險渡河或是遊泳過去。”

“你們能夠丟繩子過去嗎？”

“那有什麽用？就算我們能夠鉤住那艘船，它也一定是被係起來的。”

“我不認為它被係起來了，”比爾博說：“雖然我在這種光線下不能確定，但在我看來，它似乎隻是靠在岸邊；那邊的道路特別低矮，剛好和河流會合在一起。”

“朵力是力氣最大的，菲力則是最年輕、視力最好的，”索林說：“菲力來這邊，試試看能不能看見巴金斯先生說的那艘船。”

菲力認為他看得見，因此，當他在打量著那個方向的時候，旁邊的人給他帶來了一條繩子。他們拿過來好幾條繩子，在最長的一條上綁了一個原先用來固定背包的鐵鉤。菲力握住鐵鉤，試著抓住平衡感，然後將它一拋丟過河對岸。

它嘩啦一聲落入了水中！“不夠遠！”比爾博看著對岸說：“再多丟幾尺就會落入小舟裏麵了，再試試看。如果你隻是碰到濕掉的繩子，我想河水的魔法還沒辦法傷害你。”

菲力小心翼翼地將鉤子拉回來，當他觸摸鉤子的時候，臉上露出掙紮的表情。這次，他用了更大的力氣往外拋。

“穩著點！”比爾博說：“你這次把它丟到河旁的樹林裏麵去了，小心的把繩子拉回來。”菲力慢慢地將繩子往後拉，過了一會兒之後，比爾博說：“小心！鉤子就在船上了，希望鐵鉤能夠勾住什麽東西。”

它的確勾到了，菲力使勁一拉，小舟卻沒有任何動靜。奇力趕過來幫忙，接著是歐音和葛羅音。他們拉了又拉，突然全都摔倒在地上。比爾博正好抓住了落下的繩子，對岸的小船在拉斷了船纜之後就跟著漂了過來。“幫幫忙哪！”他大喊著，巴林在千鈞一發中剛好抓住了繩子，不讓小舟沿著河水往下漂。

“它畢竟還是被綁住了！”他看著手中扯斷的船纜，“大夥的力氣可真是大，幸好我們的繩子比較堅固。”

“誰先過？”比爾博問道。

“我先，”索林說：“你和菲力、巴林一起跟著過來。在那之後是奇力、歐音和葛羅音以及朵力，在來是歐立、諾力、畢佛和波佛，最後則是德瓦林和龐伯。”

“我討厭每次都是最後，”龐伯說：“這次該換別人了吧。”

“你本來就不應該這麽胖的。既然你這麽胖，你就應該最後過來，不能讓船承受太重的壓力。不要羅羅唆唆的抗命，否則你會遇上壞運的。”

“沒有槳耶，我們要怎麽把船從對岸推回來？”哈比人問道。

“給我另一條繩子和另一個鐵鉤，”菲力說，當大夥準備好的時候，他就將繩子往天空盡力一丟。最後它沒有掉下來，大家都認為這鐵鉤已經掛在樹枝上了。“進去吧！”菲力說：“你們要有一個人拿著這繩子到另外一邊去，其中一人必須先拿著鐵鉤，等到我們都安全地到達對岸時，就可以把鉤子鉤上，讓這邊的人再把船拉回去。”