第24章
當金和他的四個同伴從他們進來的地道逃離皇宮的時候，一批遭到侮辱性待遇的矮人們正在他們的地底大城市裏麵鼓動著戰爭的言論。雖然事先這個言論已經在幾乎每個矮人和他們的盟友中流傳了。但是這一次這批長老們更給火上加了一把油，又順便以自己被弄傷的傷口和撕破的禮服給本已受傷的民族自尊心上再加上一把鹽。
哪怕是那些最溫和，年紀最大的矮人——這些人在矮人的社會中普遍受到尊敬，也是反對和人類戰爭的最主要力量——現在也沒有辦法阻止那些年輕人好戰的言論了。實際上，矮人並不像他們表現出來的那樣不好戰，他們是個崇尚勇武的種族，此次侮辱事件則開啟了通向戰爭的最後一扇門。
“打到地麵去，給那些人類一個教訓，讓他們嚐嚐我們的厲害！”這句話現在正在地底世界的每一個人口中叫喊。這一方麵出於對人類所作所為的憤怒，另外一方麵則出自矮人狂熱好戰的本性。
他們的國王，褐胡子路曼五世正在考慮著那個由妖魔送來的半獸人的結盟書。雖然從他本人到他所有的庭臣都一致認為那個妖魔不值得信任，但是到目前他似乎還找不出拒絕這個結盟要求的合適理由。
尊者出現在矮人城中是幾十年前的事情了，當時他和這次一樣，是作為半獸人的使者來到這裏的。不同的是那次是提出彼此貿易的要求，這次提出的是軍事同盟。雖然極其不信任妖魔，但是尊者似乎沒有欺騙他們，起碼到目前為止沒有露出欺騙的痕跡，每一次貿易的報酬都是很準時付清了的，從來沒有拖欠過。
“有什麽意見嗎？”褐胡子路曼五世把這份同盟書晃了一下，問他的臣下們。他的兒子——路曼六世，正帶著被燒掉一半的紅胡子站在距離他最近的位置，他是長老團的一員，燒掉一半的胡子正是這次出使的一個“回禮”。
群臣一陣議論紛紛，路曼六世的形象在這次爭論中起到了很大的作用，幾乎沒有出現堅決反對派，大部分讚成，但是也有少部分謹慎的認為應該先觀察一下比較好，不過穩重派的數量太少了，所以，很快這個提議就被通過了。
矮人王用他的大印用力地蓋到盟約的文書上，於是這個盟約就被締結了。
五個人在天明的時候就離開了“不夜城”。雖然金很為沒有仔細研究那些古代照明魔法感到遺憾，但是在這裏呆下去似乎也不會有什麽結果，更何況昨天晚上出了那麽大的事情，還是早點走比較好。雖然布萊特暫時退開了，但是憑他的地位，給這五個冒險者找點兒麻煩實在是再方便不過的事情了，事實上，金預料的沒有錯，後者正打算這麽做。
昨天晚上發生的事情兩個人都沒有說，其他人也沒有問。大家都知道魏和金的這次突然地行動中一定發生了什麽事情——金的身上和臉上帶上了很多即使用治療術也難以消除的淤傷，而魏的臉則變得很茫然，常常是叫他半天才答應。
現在五個人正走在大路上，他們還沒有下一步的行動目標，隻是暫時先離開“不夜城”而已。
老洛克給列夫留下了——事後才知道，在晚上把他們叫起來的時候，他給了列夫一整個錢袋——相當不少的一筆錢，足夠讓他們很長一段路上的花費了。
“我們現在去哪裏呢？”列夫隨意地問道，他們現在是向西方去。
“先去為魏驅除他身上的詛咒吧。”貝漢提議，然後他轉頭向魏問，“你說怎麽樣？”
老洛克曾經明確的說過，驅除詛咒隻有兩個辦法：一個是讓下詛咒的人消除詛咒；還有一個辦法是去生命女神的神殿去要求舉行驅除的儀式。後者必須由高級治療師主持，是一種收費很貴的儀式。
“……啊……好啊。”在大家都把目光集中到他身上的時候，戰士才反應過來，他的臉色很不好看，看來離開“不夜城”的這幾天裏麵，他都沒有睡好。
“愛爾娜，你是一個治療師，應該對神殿的情況比較熟悉。有你疏通的話，我們一定可以省下很多的麻煩的。”
“疏通？可是……”愛爾娜輕聲地回答，但是她的聲音太輕了，而且又走在前麵，幾乎沒有人注意到她欲言又止的樣子。
“哈哈，魏，你開心一點嘛，你這樣，會害得大家都提不起來興致的。”貝漢用力拍在魏的後背上，努力地試圖讓氣氛活躍一點，在這種沉悶的氣氛中趕路可是不怎麽舒服的事情。
“對不起……”魏低聲回答。
“幹什麽啊，你不需要道歉的。”列夫湊了一句。
“對不起……嗬嗬……”靠列夫的這句話，魏才意識到又說錯了，他有點不好意思地笑起來，雖然笑容看起來還是比較勉強。
“哈哈哈哈……”幾個人一起笑起來，雖然這本身並不是很好笑的事情，但是這幾天旅行的沉悶氣氛終於被打破了。
遙遙地傳來馬蹄聲，聲音雖然還很輕，但是可以聽出來相當的密集，應該是一支隊伍的聲音。不過這並沒有引起冒險者們的注意，因為雖然他們已經接近紅色聯盟的土地，但是這裏還算是雷特的領土，他們不需要擔心來自德蘭特的通緝令——在紅色聯盟內，任何國家的通緝令都是有效的，到處都有賞金獵人在尋找合適的獵物。
金的心中正在想布萊特的事情。他現在還很清楚地記得在德蘭特城的那次較量，那一次布萊特的魔力和他可以說是不分伯仲，可是，不到一年，他居然已經擁有這麽可怕的力量了。
魔法是一條漫長的道路，是沒有捷徑的。這是金所見過的指點過他魔法的前輩都對他講過的一個道理。但是，這次在不夜城看到的卻足夠推翻這個理論。無論怎麽想，布萊特這種超常的力量絕對不可能是靠個人力量在一年時間內所能修煉出來的。
布萊特到底是怎麽做的？金有些煩躁地想，他很渴望得到更強的魔力。自從開始冒險的生活以來，他已經學會了很多咒語，很多威力強大的新咒語。但是這沒有用，他的魔力不足，無法負荷那些咒語的消耗，最多隻能用老洛克教的辦法在魔力不夠的情況下發揮那些咒語不完全的力量。
金又想起那本魔法書，那本本來應該屬於他的魔法書，也許那本書裏麵記載著什麽可以短時間內急速提升魔力的方法，可惜那本書被尊者奪走了，而從尊者手裏麵奪回來幾乎是不可能的事情。這種可能性金連想都不敢想。
列夫的聲音打斷了金的思路。
“貝漢，我們現在到哪裏了？”
“我看看地圖……嗯，應該在原來德蘭特和紅色聯盟的交界地帶了，這一帶因為戰爭的緣故，所以幾乎所有的村落都被強製搬遷掉，不過我們已經帶了足夠的補給品，不會有問題的。”
紅色聯盟！
這個地理名詞傳入魔法師的意識裏麵，讓他想起過去發生的事情。
“再走兩天就到伯瑞克城了，然後我們……金，怎麽了，你怎麽站在那裏不動啊？”
魔法師正抬頭看著前方，在路邊的一個小高地上，一副已經殘破不堪的捕鳥網還掛在已經枯萎的樹幹上。
這也許是那些被搬遷的居民們在這一帶居住過的證明，不過這也沒有什麽可以值得這麽仔細看的啊。列夫有點不解地看著金，他並不知道這張網是金自己用身體體驗過的。
“這裏是……”金喃喃地說，他已經想起來了，他剛剛離開石之塔時候曾來過這裏，不過上一次來時這附近還有一個很有活力的小村子，可現在卻隻剩下一片被火焰燒過後新長出來的茫然的綠色。