第7章
既然進入了正題，海因也暫時放棄了對往事的回憶，專心考慮眼前的問題。
“眼下國事初定，好不容易才有了這半年的安定時光，國內還有許多麻煩事有待解決，此時對外用兵……決非最佳時機。”
克瑞斯連連點頭，“主教大人說的不錯。卡奧斯人選擇米蘭作為目標，也正是因為他們暫時無力再大舉侵攻索菲亞，所以找了個容易對付的敵手。同時借此試探我們的反應，倘若我們貿然插手，說不定反倒會陷進去。”
海因點點頭，克瑞斯的臉上卻突然顯出了為難的神色，“隻是若是就此置之不理，恐怕也不可能。姑且不論陛下已經在朝堂上答應了米蘭使者的要求，就算是出於同盟的信義，也不容我們就此推托啊！當初逼迫米蘭同我們結盟，南十字軍是動用艦隊從正麵威脅，而我派出了使者莫利菲前去說服，軟硬兼施才迫使米蘭屈服。那時候確實也答應過：若卡奧斯人找米蘭報複，我們索菲亞必然會出兵相助。現在若是失信於米蘭，恐怕就是對於林斯塔、塔利亞斯這些同盟國，都會有不好的影響。”
海因沉吟著，站起來來回踱了幾步。
“也許，我們可以仿效當初帝國的做法——答應派遣援軍，但是故意拖延時日，延緩行動。”
“這法子我也想過，不過米蘭人吃過一次虧，今天朝堂上那位莉蓮娜小姐不是也反複諷刺過了嗎？倘若我們這麽做，恐怕在米蘭人的心目中會比不派援軍更糟。”
海因淡淡一笑，緩緩坐了下來，看著克瑞斯，“既然如此，就沒有必要再討論派或不派了，還是決定派誰去吧！據聞卡奧斯帝國此次派遣進攻米蘭的又是赤龍重裝兵團，我們的老對手了。”
克瑞斯笑了笑，對於這種至關重要的情報，皇家騎士團和南十字軍自然都各有各的消息渠道，彼此之間心照不宣。
“正是，根據斥侯報告，帝的行動一反常態，沒有再像上次卡德萊特平原會戰那樣勇猛突進，而是十分小心的步步為營，目前已經基本把米蘭城團團圍住，但好像還沒有攻城的打算。另外還有個小道消息，說赤龍重裝兵團的軍團長卡爾達克因為新婚而被帝國皇帝特許假期，並未參加此次作戰，帝中實際指揮的，乃是卡爾達克的副官，赤龍重裝兵團的副軍團長凱勒爾男爵。”
海因微微地笑起來，“我們和赤龍重裝兵團交手也不是一兩次了，卡爾達克隻是勇猛過人，作戰時總是衝鋒在前，而具體的戰術指揮，一直都是副官凱勒爾負責。如果是此人指揮這一次米蘭攻掠戰，那麽他的行動就算不上‘一反常態’，凱勒爾的性格本就是極為小心謹慎。步步為營，不露絲毫破綻才是他最善用的戰術。”
克瑞斯皺起眉頭，“如果真是那樣，米蘭就很難抵抗了。”
海因點點頭，“是啊！當年凱勒爾也是使用這種手段攻打新科夫諾城，一度將我們逼入絕境。若不是冰龍海騎士團的指揮官加拉米奧搶先進攻，破壞了凱勒爾水陸並進的計劃，那一次新科夫諾城保衛戰的勝負還很難說呢。”
克瑞斯神色有些緊張起來，這一次輪到他站起來踱步了，“連海因主教尚且幾乎失敗，米蘭可沒有像主教閣下這樣高明的軍師啊！阿爾伯特惟一擅長的，隻有見風使舵而已。如果他被逼得急了，很有可能……”
“再次投向卡奧斯的懷抱。”海因替克瑞斯說出了結果。
索菲亞的首相苦笑道：“果然英雄所見略同。米蘭是大陸上最大的貿易都市，如果他們重新投靠卡奧斯。卡奧斯帝國就又獲得了進攻南方諸國所需的物資供應，那麻煩可就大了。”
“所以說，既然要派援軍，就要派一支能確保打贏的隊伍過去，隻有這樣才能保住阿爾伯特的信心啊。索菲亞國內這樣的部隊恐怕不多吧？”
克瑞斯想了想，扳著手指頭一個個數起來，“現在朝中有力量出戰的，包括貴方的南十字軍、皇帝陛下親統的皇家騎士團、法爾桑侯爵麥蘭的領地軍團、阿魯巴將軍的王城近衛軍、還有留下來的諸侯聯軍，總共大約就這五路兵力。隻是，各自的戰力卻很不平衡，若論數量，大約要數傑克佛裏特將軍統轄的諸侯聯軍最多，雖然經過第二次卡德萊特平原會戰，後來又有一些各自返回了領地，但依然剩下大約十五六個中隊的兵力……”
“就連數目尚且不能統計周全，其戰鬥力恐怕也很難指望。”
海因淡淡地評論道，克瑞斯立刻表示同意，“正是！其實那些人之所以能夠被聚在一起，完全是因為傑克佛裏特將軍個人的勇武和威望所至。隻是傑克佛裏特將軍這些日子總是堅持要告假前往中京一遊，弄得我實在很為難，隻要他一走，這支部隊勢必成為一盤散沙。不要說派出去迎敵了，是否還能夠作為一支軍力看待都成問題。”
“那麽就指望不上了，其餘的呢？”
“論部隊數量，排第二位的是阿魯巴將軍的王城近衛軍，擁有十二個中隊。但這支部隊是以前克勞德首相利用青龍騎士雷昂的疏忽借‘勞力軍團’而組建成，此後從未經過大戰的考驗。雖然阿魯巴將軍的勇猛是人所共知，與‘紅武士’卡爾達克也不相上下，但真正和赤龍重裝兵團比較起來，王城近衛軍中缺乏像赤龍重裝兵團的副軍團長凱勒爾那樣的參謀人才。”
“也就是說王城近衛軍並非赤龍重裝兵團的對手，派過去也白搭。”
海因又否定了一個目標。克瑞斯表示讚同地笑了笑，繼續數下去，“法爾桑侯爵麥蘭，擁有法爾桑侯爵領十個中隊的戰力，而且其中還擁有相當實用的弓騎兵中隊，在前次卡德萊特平原會戰的時候也立下了不小的功績。此人的智謀和統率能力倒還相當出色，隻是可惜，他的忠誠實在讓人不敢放心。”
“先是索菲亞的侯爵領主，卻公開追殺逃亡的阿斯爾陛下；卡奧斯帝國入侵之後立刻接受帝國的封爵投降；而後落到了首相大人您的包圍圈裏，馬上又重新反正。對這樣的人，確實不敢委以重任啊。”
其實法爾桑侯爵麥蘭軍團的地位與南十字軍差不多，都是屬於地方武裝，不過，麥蘭反複無常的行為讓大多數索菲亞朝臣都羞於與他為伍，所以這位法爾桑領主雖然擁有侯爵之尊的高位，卻在朝中頗為孤獨。海因這樣評價也不算是落井下石。
“所以他也不能用，那麽剩下來的就隻有主教閣下的南十字軍和陛下親統的皇家騎士團了。”
“南十字軍乃是萊恩斯伯爵領導，我隻是忝為軍師一職。另外，皇家騎士團雖然名義上由陛下親統，其實也應該稱為‘首相大人的’才對吧。”海因分毫不讓地說道。
克瑞斯無奈地笑了笑，算是認同了海因的說法，“那麽，現在就剩閣下的南十字軍和‘我的’皇家騎士團了，這兩個軍團都有十個中隊的兵力……”
“南十字軍有兩個中隊是海上艦隊，真正能夠用於陸戰的中隊隻有八個。”
海因再一次糾正，不過這一回，克瑞斯也不肯吃虧，“我這裏情況更糟——皇帝陛下的直屬中隊不可能出戰；貝爾夫德斯老伯爵的年紀大了，根本不堪實戰，他的中隊如今也隻是作為儀仗隊使用罷了；另外，修戈蘭斯的傷勢也——反正就戰力而言，我們雙方可說是不相上下。當然，若論指揮者。南十字軍自然是擁有海因主教的奇謀妙策，而皇家騎士團麽——我在軍事指揮上也向來頗為自信，因此能夠說有把握擊敗赤龍重裝兵團，恐怕也隻有你我二人了。”
海因不再說話，隻是微笑，看著克瑞斯，後者反倒有些窘迫起來。為人處世向來都是占上風的索菲亞首相克瑞斯，這一次臉色也終於有些發紅，“嗯，論理，上一次攻打北地三城和米蘭的時候，南十字軍已經很辛苦了，這次又是陛下自己答應的，本應該由皇家騎士團出麵才對。可是朝中若說和赤龍重裝兵團較量過並且都能取勝的……恐怕還是要數南十字軍了，而我身為首相事情又太多，真的是脫不開身，所以，能否請海因主教再麻煩一次……”
海因始終沒有說話，隻是微微笑著，直到克瑞斯等得有些不耐煩了，他才終於開口：“其實從一開始，我已經猜想到首相大人的意圖了——首相大人要派援軍，盡可直接下令便是，又何必一定要征詢我們南十字軍的意見。”
“那樣就更好了，海因主教能為陛下分憂嗎？”
克瑞斯臉上微微帶著笑容，和南十字軍的軍師說話，而且又是有求於他，克瑞斯不得不采用溫和態度。而海因則報之以淡淡的冷笑，“首相大人可知道我們南十字軍是誰出資建立的嗎？”