第5章

大陸曆600年，由於索菲亞皇家騎士團和南十字軍的活躍表現，更因為商業都市米蘭的背叛，卡奧斯帝國在第二次卡德萊特平原會戰中被迫撤退，從而喪失了多年來奪取的全部索菲亞領土。然而，皇帝法蘭統一整個大陸的雄心並未喪失，在他的指令下，帝國宰相夫利斯又策劃了新的一輪軍事行動，而他的首要目標，就是位於大陸中部，對整個大陸商業與貿易有重要影響的米蘭公國。

大陸曆601年，麵對著卡奧斯帝國赤龍重裝兵團的強力攻勢，米蘭大公阿爾伯特一方麵組織市民和傭兵進行抵抗，另一方麵急急派出了使者前往索菲亞求援。為了確保求援成功，阿爾伯特甚至派出了一個與眾不同的使者——自己的獨生愛女莉蓮娜。

另一方麵，在索菲亞這邊，剛剛複國的阿斯爾王朝也麵臨許多麻煩事。身為首相的克瑞斯這半年來幾乎沒怎麽休息過，千頭萬緒的國事都要他去處理。而現在，他又不得不麵對一個新的麻煩——米蘭公國的求援者。

“米蘭公國，莉蓮娜·瑪蒂爾達·阿爾伯特公爵小姐駕到！”

隨著司儀官的呼喊聲，來自米蘭的使者緩緩走進了索菲亞王宮的接待大廳，這裏是索菲亞曆代國王接見貴賓的地方，青龍騎士雷昂統治時期甚至還做過宴會廳使用。不過，雷昂對這裏僅僅隻做了必要的修繕，真正進行大規模修整和改建還是在克瑞斯出任王國首相之後。盡管新王朝建立之初到處都需要用錢，但以克瑞斯的華麗性格自然不會容許作為國家臉麵的接待大廳過於寒酸。因此，雖然朝臣中頗多反對之辭，克瑞斯還是調撥出大量資金重修了這座大廳。而現在莉蓮娜所看到的，正是這大廳整修一新後的模樣。

大廳的一麵朝向花園，開有十六扇巨大的落地長窗。而在另一麵，原本陰暗厚實的牆壁處，卻安裝了十六麵同樣大小的鏡子，造成了兩麵同樣通透的效果。牆麵用白色和淡紫色的大理石裝飾，而這些大理石並不完全產自索菲亞——淡紫色的大理石板都是通過科夫諾商人從遙遠的阿古利亞皇國運來。支撐大廳的柱子都用產自特裏科的綠色大理石包裹，柱頭和柱基皆為黃銅鑄成，外麵鍍金。柱頭和簷壁上都雕塑著花環圖樣。大廳四角簷口上則端坐著一排可愛的小天使，所有的這一切都鍍成了純金色，閃爍著金碧輝煌的光彩。在大廳的拱頂上，還繪製著九幅索菲亞曆代國王的史跡圖畫，從傳說中英雄王凱恩·霍洛斯的建國史詩開始，一直到當代皇帝阿斯爾的登基大典。雖然是白天，大廳中卻依舊燃燒著數千支蠟燭，映照得整座大廳恍如魔法王國一般。

莉蓮娜一走進大廳，就被那富麗堂皇的氣魄震懾住了，雖然她出身於全大陸最為富裕的城市米蘭，但就算是米蘭公國，也從未有過那麽莊嚴富麗的廳堂。莉蓮娜本人出身高貴，可算是見多識廣，所以她也更能夠領略到這大廳的精妙之處。不過，更吸引莉蓮娜目光的並非是精巧華美的裝飾，而是站在大廳頂端皇帝寶座之旁的人。

坐在正中禦座上的那個年輕人自然就是索菲亞的新任皇帝阿斯爾了，不過，比起他旁邊的臣子來，阿斯爾的相貌可說是平平無奇。就算是戴上了鑲嵌著無數鑽石的雙重冕，配上黃金權杖，索菲亞的皇帝也比不上站在他右邊的那位首相克瑞斯引人注目。

無論走到何處，無論身處什麽樣的環境下，首相克瑞斯總是能一下子就吸引住旁人的目光，這不僅僅是因為他有著一頭燦爛如純金般的金色長發，也不僅僅是因為他那如雕塑般英挺俊秀的麵容和紅寶石般鮮豔的嘴唇，克瑞斯身上最吸引人之處，乃是他臉上那冷峻無比的英睿之氣。身為文官之首，克瑞斯不再像以前那樣總是身披黃金鎧甲，一身精致的宮廷禮服略微削減了他的銳氣，卻更襯托出了克瑞斯那無比的美貌。

早就聽說索菲亞王國的新首相是天下無雙的美男子，果然名不虛傳。身處在這異國的宮廷，莉蓮娜一再提醒自己不能失了米蘭公國的體統，然而，就在看到克瑞斯的一刹那，她也禁不住有些茫然失神的感覺，心中也不由自主地自言自語著。好不容易，莉蓮娜轉開了眼神，目光落到了皇帝左邊的大臣身上。那是一個青年將官，身披著天藍色的阿古利亞名鎧，護胸甲上繪製著索菲亞王家的白底藍十字盾形標記，然而在十字形頂端另加了一顆金色的星星。這位將官有著一頭漂亮的亞麻色頭發，但因為缺乏梳理而顯得亂糟糟的。他臉上最引人注目的地方恐怕要算是眼睛了——那是一雙靈活無比的眼睛，即使在這莊嚴肅穆的朝堂之上也忍不住四處咕碌碌亂瞧，不過這也使得這雙眼睛的主人看起來很不成熟，甚至可以說是個大孩子。

“南十字軍的軍團長萊恩斯，一個被軍師海因操縱的傀儡。”

莉蓮娜腦海中立即浮現出了這樣的傳言。盡管這一年來南十字軍可謂戰績斐然，但大陸上卻從沒有人把這歸功於南十字軍軍團長的領導，因為人人都知道作為地方武裝的南十字軍，之所以能夠成功是因為他們擁有一位無與倫比的天才軍師——大主教海因。很快的，莉蓮娜就把目光投向了萊恩斯下首的位置，那個身披黑色主教法袍的青年教士——他自然就是與首相克瑞斯並稱為索菲亞“天才二軍師”之一的海因大主教了。令莉蓮娜有些奇怪的是：大主教海因作為索菲亞的最高宗教領袖，卻並沒有與首相克瑞斯一起直接立於皇帝身邊，反而落在了僅僅身為伯爵的南十字軍軍團長萊恩斯下首，這實在是一件很奇特的事情；若論官爵，這朝堂中擁有侯爵官位的也有好幾人，而僅僅是個伯爵的萊恩斯居然能夠得到與首相克瑞斯並立於皇帝身側的殊榮，確實有些不尋常。

“看來傳聞還未必可靠呢！那位海因主教居然當真把萊恩斯伯爵視為主君？或者，僅僅是他的謙遜性格使然？”

確實，從外表上看，大主教海因可遠遠比不上首相克瑞斯那麽引人注目了，如果不是因為他身上穿著代表大主教權威的法袍，怎麽看也隻是個剛剛從修道院完成基本修行，性情和善的青年教士罷了。將來如果年紀大了，也許會被認為是一位慈祥善良的老爺爺吧。莉蓮娜突然為自己的想像力豐富感到好笑，嘴角邊微微展露出一絲笑容。

莉蓮娜的笑容在大廳中引起了一陣小小的**，就在她觀察索菲亞宮廷的同時，索菲亞的群臣們也都在注視著這位來自米蘭的使者——米蘭大公阿爾伯特最鍾愛的心肝寶貝，更是被米蘭人自豪稱之為“我們的小姐”的米蘭第一美人。

“果然是豔麗無雙。”

就連站在皇帝阿斯爾身後的女侍從官玫蘭霓絲，用她作為女性的最挑剔目光來審視，也不得不略帶嫉妒地承認了莉蓮娜的國色天香。就連女子尚且為之傾倒，那些朝臣自然就更不用提了。當莉蓮娜突然展顏微笑的時候，在那些朝臣的眼中，這座金碧輝煌的大廳，甚至連同外麵的燦爛陽光，在這位米蘭使者的笑容前都黯然失色了。

莉蓮娜注意到了這種**，並且也完全明白引起**的原因，她有些得意地又笑了笑。和一般的害羞淑女不同，從小到大，莉蓮娜對於這種豔羨的目光就特別享受。她這一次同意親自前來索菲亞交涉，也正是為了這一刻——讓所有人的目光都落在她的身上。然而此時，莉蓮娜的目光又轉到了站立於克瑞斯下首的武將身上。那位將軍身披一身漆黑的鎧甲，同樣黑色的披風下翻露出血一般的鮮紅色襯裏，而麵容上的堅毅勇決之神色更是向所有人昭告了他的身份——索菲亞王國的第一大將、大陸上惟一能夠與青龍騎士相抗衡的勇士、大名鼎鼎的“黑傑克”——傑克佛裏特。在這大廳中的所有人中，傑克佛裏特是惟一沒有向莉蓮娜行注目禮的，從來自米蘭的一行人走進大廳開始，傑克佛裏特就把目光投向了莉蓮娜的身後，嘴角邊也浮現出極為欣喜的笑容。這給了驕傲的米蘭使者沉重的打擊。

“該死的，居然敢不看我，我後麵有誰更好看？露易莎那個傻丫頭嗎？早就知道這傻姑娘喜歡到處賣弄風情，下次一定換個醜點的。”

雖然心中充滿不快，莉蓮娜現在當然不能回頭看看是誰搶了她的風頭，她還有必須要完成的正事。在眾多欣賞豔羨的目光注視下，米蘭的使者款款走近禦座，向著正襟危坐的皇帝阿斯爾盈盈拜倒，“米蘭公國使者，莉蓮娜·瑪蒂爾達·阿爾伯特，拜見索菲亞皇帝陛下。”

“……”

索菲亞的皇帝一陣沉默，原本克瑞斯倒是教過他應該如何對答，但是，和朝堂上的大多數男人一樣，阿斯爾也為莉蓮娜那絕世的豔麗姿容所傾倒，早已把克瑞斯教授他的外交辭令全都忘了個精光。過了好一陣子，阿斯爾才期期艾艾地開了口，“啊，公爵小姐遠來辛苦了，一路上可還順利麽？”

莉蓮娜立刻抬起了頭，一副楚楚可憐的模樣，但那海藍色的眼眸中卻閃爍著迷人的光芒，“非常遺憾，皇帝陛下。我們遇到了卡奧斯人的攔截，他們已經把整個米蘭城全都包圍了，現在我的祖國米蘭正危在旦夕，還請陛下看在同盟的友情上出兵援助。我們米蘭將永生永世感激陛下的盛德。”

“那是當然的，公爵小姐請放心，援軍當然是要派的，一定要派的……”

阿斯爾連忙安慰著這位看起來傷心欲絕的米蘭美人，隨口就做出了應承。旁邊的克瑞斯和海因兩人同時皺起眉頭，可是，沒等他們有所動作，聰明伶俐的莉蓮娜就立即再次拜倒，“那麽，我就代表米蘭公國的人民，代表我可憐的父親阿爾伯特公爵向陛下致以最真摯的謝意！”

緊接著，莉蓮娜就接連叩拜幾次，這下子敲釘轉腳，索菲亞人再也沒有推托的餘地了。可憐阿斯爾還渾然不覺，甚至想去攙扶莉蓮娜站起來，旁邊的克瑞斯立即上前一步——看到本國皇帝在這場外交戰中一敗塗地，身為首相的克瑞斯不得不親自出馬了。

“我國的皇帝陛下已經答應派出援軍，公爵小姐盡可以放心了。”

克瑞斯首先承認了莉蓮娜取得的勝利，隨後就提出了要求，“隻是，援軍派遣茲事體大，還有許多具體的情況需要商議。公爵小姐這一路上受到了卡奧斯人的驚擾，也很辛苦了，不妨先在驛館休息，待我們商定了派遣援軍的具體事務以後，再給公爵小姐一個正式的答複。莉蓮娜小姐以為如何？”

麵對這位令父親阿爾伯特吃了大苦頭的索菲亞首相，莉蓮娜不敢大意，反正她已經取得了關鍵性的勝利，樂得就此收兵。本來嘛，莉蓮娜來到這裏的目的也不單純是為父親分憂。

“首相大人的提議真是合理體貼，那麽我就不打攪諸位商議事務了。不過，以前在貴國南十字軍前往米蘭拜訪的時候，卡奧斯人也曾經答應派出冰龍海騎士團的援軍，可是一直到我們兩國盟約建立也沒看見卡奧斯艦隊的影子。隻希望這一次米爾斯大神不要再讓我們可憐的米蘭人民在絕望中等待那麽久才好。”

克瑞斯嘴角邊浮現出一絲笑容，“公爵小姐盡可放心，米蘭既然與索菲亞簽訂了盟約，索菲亞就一定不會讓盟友失望。”

“那麽，我會在驛館中祈禱米爾斯大神的慈悲。”

莉蓮娜緩緩地退了出去，臨走前還不忘向周圍拋灑致命的眼波，特別是向著擁有最高決策權的索菲亞皇帝連連注目，她的行動取得了非常好的效果——在米蘭使者的身影完全離開大廳之後，廳中四處響起了一陣失望歎息聲。