第14章
華麗的舞會令人陶醉。米蘭使者莉蓮娜也在舞會中得到了她所想要的一切，索菲亞的朝臣們也享受了一個愉快的夜晚。不過，並非所有人都對這個結果感到心滿意足，就在第二天，在南十字軍為了出兵米蘭而專門召開的軍議會上，將領們幾乎吵翻了天。
“這太不公平了！”
中隊長艾爾夫氣憤憤地將宮廷中剛剛送來的出兵指令扔在桌子上。
“怎麽又要我們南十字軍出戰？”
“是啊是啊，上一次辛辛苦苦攻打米蘭，現在又要去援助他們，難道索菲亞就南十字軍一支部隊麽？你們不是常說索菲亞的‘黑傑克’如何如何勇猛嗎？還有那個王城近衛軍的指揮官阿魯巴，他不是號稱‘鋼鐵之男’麽？另外那個什麽法爾桑的侯爵，不是一天到晚神氣活現四處招搖麽？還有城裏最神氣的那支皇家騎士團，平時總是罵我們鄉巴佬，走路橫衝直撞的，難道關鍵時刻他們卻躲在城裏嗎？”
黑胡子沙穆斯也氣憤地抱怨，上一次攻打米蘭之戰，他的麾下中隊搶到戰利品極多，但其中很大一部分被萊恩斯直接送到了新科夫諾城充當奇立恩的聘禮，而剩下的按照軍團規矩大家分了之後也沒多少了，現在黑胡子隻要一想起米蘭就一肚子氣。
“沙穆斯說得對，半年前剛剛攻打過米蘭，現在又要去援助他們，很難保證那些米蘭人不會在我們背後搗亂。”斥侯隊長貝利克安也表示反對。
甚至就連從來不發表意見的槍兵隊長戈爾斯也說話了：“上次攻打北地三城的時候，不是說好以後各軍團輪流出戰的麽？怎麽又變卦了？”
一時間，會議室中一片反對之聲。
很難得的，海因這一次沒有搶先發言，他隻是靜靜地坐著，聽著大家的不平之鳴。他很有耐心，等到大家亂七八糟的抱怨全都說完了之後，才緩緩開口，“都說完了，你們大家都反對出兵麽？”
“不！我不反對！”
高高舉起手的正是剛剛加入南十字軍不久的塔利亞斯公主安吉莉娜。雖然是公主之尊，但安吉莉娜在這裏也隻擁有中隊長的職位，南十字軍雖然隻是地方武裝，但軍中曾經待過的王公貴族可確實不少，塔利亞斯現任國王奇立恩、阿古利亞親王費爾特斯亞，都曾經在這軍團裏待過，而且那時候他們可連中隊長的職位都沒有呢！
這樣的曆史使得安吉莉娜乖乖地在軍團中謹守中隊長本分。不過，她畢竟是個頑皮的公主，所以新來者應有的謙虛在安吉莉娜身上是一點看不到的，此時在大家同聲都反對出兵的聲浪中，安吉莉娜依舊毫不在乎地發表意見，“我讚成出兵，不管和誰打都沒關係，反正隻要能作戰就行。”
“沒事喜歡作戰？為什麽？”艾爾夫沒好氣地問道。
安吉莉娜立刻一本正經地給予回答，“因為我們剛剛換了裝備，需要實踐一下。”
艾爾夫差點沒背過氣去，安吉莉娜的槍騎兵中隊確實是剛剛換的新裝備，而且還是艾爾夫親自負責操辦的。原本安吉莉娜的中隊是奇立恩從塔利亞斯親衛軍中抽調出來給妹妹的，雖然戰士的素質和戰鬥力都還可以，但武器裝備實在是太雜亂了。塔利亞斯軍的裝備大都是戰場上繳獲的戰利品，這一點導致他們的軍容嚴重混亂。每一個士兵都有自己的一套裝備，甚至一個小隊裏的配備也包括了從最簡陋的皮製頭巾到阿古利亞產的高級甲胄的一整套貨色，走在大街上活像一群雇傭兵。所以南十字軍接收這支部隊後的頭一件事就是配發裝備，長槍全部換成了市麵上最好的鋼製騎兵槍，甲胄更是專程從科夫諾武器商人蘭登·利爾那裏購買了統一的鋼製騎兵鎧甲，配上南十字軍特有的天藍色披風，這樣總算和南十字軍的軍容統一了。而對於那些士兵們來說，他們也很樂意這樣做，新換發的武器裝備要比他們原先用的好，而且最重要的一點，新裝備是無償送給他們使用，而他們原來的武器卻無需上繳，可以自行賣給武器店另賺上一筆。
“竟然為了要測試新裝備而讚成出兵……”
艾爾夫現在有些後悔當初不遺餘力為安吉莉娜中隊挑選好裝備了。然而，讚成出兵的還不止安吉莉娜一個人。
“下官也認為我們應該出兵。”向來寡言少語的弓箭隊長特菲亞也發表了自己的意見，“索菲亞的所有軍團中，隻有我們南十字軍曾經擊敗過赤龍重裝兵團。”
“這並不代表其他軍團不是赤龍重裝兵團的對手！”艾爾夫很不高興地反駁。
特菲亞聳了聳肩，“是啊，但他們畢竟沒有經驗，而我們曾經在科夫諾和卡德萊特平原兩次和赤龍重裝兵團交手，而且都贏了，所以我們的軍團顯然更有信心，對了，說了半天，我們的軍團長和軍師大人是怎麽想的？”
所有人頓時都把臉轉向會議桌的上首，南十字軍軍團長萊恩斯和軍師海因的位置上。海因隻是淡淡地微笑著，一副胸有成竹的模樣，而萊恩斯卻是滿臉的尷尬，一句話都說不出來。
“軍團長大人的意見如何呢？”特菲亞又追問了一句，萊恩斯的神色更加尷尬了。
“啊哈，這還用問麽，莉蓮娜小姐都已經預支給他一個香吻了，就算前麵是刀山火海我們的軍團長大人也隻能往前闖啊！”
這麽調皮而又無所忌殫的，當然隻有新來的中隊長安吉莉娜了。會議室中頓時一片哄堂大笑聲，萊恩斯支支吾吾地想要分辯幾句，卻也說不出什麽話來。
艾爾夫不高興地皺起眉頭，正想說話。突然隻聽“砰”的一聲，會議室的大門被人用力推開了，一個人影急匆匆地跑了進來。
“不能……不能援救米蘭……”
那個人上氣不接下氣地叫喊著，一臉氣急敗壞的神色。而南十字軍的諸將在看清了闖入者的麵容之後，臉上無不浮現出肅然起敬的神色，自萊恩斯以下，所有的將官全都站了起來。隻有新來的安吉莉娜不知就裏，仍然大刺刺地坐著，還不高興地嘀咕，“誰這麽沒禮貌，冒冒失失就闖進來，門口的哨兵也真是，居然隨隨便便放人進來……”
“安吉莉娜中隊長，起立！”
艾爾夫沉聲喝道，塔利亞斯公主調皮地吐了吐舌頭，安吉莉娜對軍團長萊恩斯、軍師海因的權威都不怎麽在乎，因為她的兄長奇立恩是這兩個人的好友，安吉莉娜在他們麵前就像個恃寵而驕的小妹妹。反倒是對於具體管理軍團事務的艾爾夫，雖然兩人都是中隊長的地位，但安吉莉娜卻一直有些害怕艾爾夫的嚴肅和古板。此時，又看到其他所有將官全都站了起來，她也隻得站起身，當然臉上仍有些不情願，到底是什麽人這麽大的麵子，居然要勞動塔利亞斯公主起身迎接。
而那個闖入者也注意到了南十字軍對他的禮貌，他站直身體，整了整儀容。這時，海因代表諸將官開口了，“斐蘭德議長，真是沒想到您會親自到聖佛朗西斯城來。”
這個闖入者不是別人，正是新科夫諾城商人議會的議長，男爵斐蘭德。南十字軍是新科夫諾城商人議會出資建立，而且當年正是因為斐蘭德的關鍵性意見使得商人議會同意對南十字軍投資，也正是因為如此，南十字軍上下對於斐蘭德男爵無不一直保持著相當的敬重。
“很抱歉打攪了諸位的會議，不過，聽說這會議正是決定出兵米蘭的事情，而我正是為此而來。”
斐蘭德略微喘了口氣，臉上又恢複了一向精明強幹和沉穩自信的神情。
“聽到米蘭派使者向索菲亞求援的消息，我就連夜趕過來了，聽說索菲亞朝廷已經同意派兵援助了？”
海因點點頭，把宮廷送來的出兵指令遞給斐蘭德，斐蘭德看了一眼，頓時怒喝起來，“什麽，不但派兵，還要派南十字軍去？太過分了！我不允許，絕對不允許！”
斐蘭德十分激動地握住海因雙手，“我們科夫諾人出資建立的軍團，怎麽能夠用來幫助米蘭人！海因主教，請閣下無論如何拒絕這樣的指令。這次我來，還想借助閣下的口才勸說陛下放棄援救米蘭的打算呢！”
斐蘭德看了看四周，表情十分嚴肅，“諸位，此次我來，帶來了科夫諾商人議會全體成員的意見，無論如何，希望南十字軍能夠阻止索菲亞援助米蘭的打算。相信各位都知道我們科夫諾商人多年以來一直與米蘭商人是你死我活的冤家對頭，當年挑唆索菲亞攻打科夫諾的就是米蘭！”
“我們完全能夠理解科夫諾人的想法，斐蘭德議長。”海因輕輕扶斐蘭德在自己的椅子上坐下，但斐蘭德仍然十分激動，一坐下又馬上站了起來。
“這不僅僅是感情的問題，關鍵在於爭奪大陸的貿易權！因為米蘭的關係，我們科夫諾商人的經營範圍一直隻能局限於大陸南方。最近因為米蘭接連遭受打擊，我們的商船才能夠到達比較遠一些的北方，如果米蘭被卡奧斯消滅了，大陸上就隻剩下我們科夫諾商團了。到那時候，我們的勢力就可以遍及整個大陸，對你們南十字軍和整個索菲亞王國的資助也會比以前增加許多。”
海因微微一笑，回頭示意諸將官坐下，他自己也慢慢坐了下來。
“商人議會認為局勢真的會如此發展麽？”
“當然，當年米蘭人就是用同樣的方法消滅了古代科夫諾王朝，從而奠定了他們大陸第一貿易港的地位。現在若是卡奧斯消滅了米蘭，我們科夫諾不是正可以取而代之嗎？”