第8章 絞縊〈絞刑〉之刑 (2)
當時的明世宗不愛上朝，極少打理朝政，大部分時間都多在後宮跟術士陶仲文一起煉製長生不老的仙藥。為了煉製這仙藥，明世宗在各地挑選一千多名少女，要他們入宮煉藥。
這些年幼的女孩進宮後要先接受身體檢查，確定她們是處女後，才有資格成為仙藥的藥引，用她們的處女月經來煉丹。
為保持這些宮女的潔淨，這些宮女不能進食，隻能吃桑葚、飲露水，違者就以亂棍跟拳頭伺候，有二百多名宮女因此被打死！
這些宮女中，有一個叫楊金英，一個叫刑翠蓮，兩人因為犯了錯，被罰每天都要早起去采集甘露，別的宮女可以輪班休息，她們卻被勒令每天都必須工作。兩人苦不堪言，對明世宗充滿無限的怨恨。
嘉靖二十一年，兩人看護的一隻「千年神龜」突然死在池中，眼看小命難保再加上舊仇，楊金英與刑翠蓮幹脆先下手為強，打算殺死明世宗！
嘉靖二十一年（公元1542年）十月二十一日淩晨，楊金英與刑翠蓮聯合其他不滿明世宗的十六名宮女，打算趁皇帝入眠時，用黃絲緞勒死他。
眾人悄悄來到龍床，將繩結套在明世宗脖子上。但慌亂中，楊金花係了一個死繩結，黃絲緞怎麽勒也勒不緊，隻把明世宗勒昏而已。
過程中有一宮女通風報信，告知明世宗皇後此一弒君行為。皇後匆忙趕到與太監們一起製伏這些宮女們。
審判完畢，明世宗將楊金英與刑翠蓮為首的十六名宮女通通「淩遲」處死。
四、弓弦絞死
除了繩子與黃絲緞，弓弦也可以當作勒死人的刑具。
明末清初，鎮守山海關的吳三桂引清兵入關。為了逃離清軍追殺，南明永曆帝朱由榔流亡到緬甸。
很快的吳三桂就攻打緬甸，眼看情勢不對，緬甸王將永曆帝的侍衛殺死，然後將永曆帝交給吳三桂。押解回雲南昆明後，永曆帝被囚禁於蓖子坡的金禪寺內。
要如何處置永曆帝吳三桂可說是傷透腦筋，按清朝慣例，凡是明朝重要宗室、親族，擒獲後都要押解回京城，由皇帝定奪處置。不過吳三桂卻主張就地處決永曆帝，以防途遠生變。
清廷最後同意其主張，交給吳三桂處置。吳三桂原本要將永曆帝斬首，但清軍將領考慮他之前乃一國之君，於是下令將永曆帝父子拉進廟內勒死。
清兵於是合力用弓弦勒死永曆帝，然後焚毀其屍。
弓弦絞殺的方式就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，劊子手在後麵開始旋轉那張弓，弓弦在脖子愈轉愈緊，受刑人的氣就愈來愈少，最後終於窒息而死。
據說永曆被勒死時，「風塵突地，屋瓦俱飛，霹靂三震，大雨傾注，空中有黑氣如龍，蜿蜒而逝。」
永曆帝死時四十歲，南明朝也宣告滅亡。之後百姓同情永曆帝，痛恨降清的吳三桂，便將蓖子坡改名為逼死坡。
十六國時期前秦的皇帝──符堅，相傳也是被弓弦絞死。北齊名將斛律光(斛ㄏㄨˊ)遭到讒言陷害，最後同樣被弓弦絞殺而死。
還有，大唐皇帝──唐太宗李世民差點也被弓弦給勒死。
唐高祖武德九年，（公元626年7月2日），李世民帶領兵士發動「玄武門之變」，意圖殺兄鞏固自己的權位。
政變當天，玄武門外，李世民用弓箭親手射死了自己的大哥李建成，四弟李元吉則中箭落馬，就在這個時候，李世民突然意外翻身落馬。李元吉於是起身奪走李世民的弓，準備用弓弦勒死他。
千鈞一發之際，名將尉遲恭拍馬殺到，嚇跑李元吉，救了李世民一命。之後尉遲恭一路追趕，一箭射死李元吉。
由此可知，中國的弓少了箭，依舊是名副其實的「殺人武器」。
五、站斃拐犯
「絞縊」的第三種執行方式為「絞決」或「絞首」。這刑與「扼殺」的原理十分相似，可以說是一種機械化的手工死刑。
最初的絞殺是在犯人脖子上套上絞索，絞索兩端各綁上一根木棍，劊子手轉動棍子時，繩環便會扭轉然後收緊，讓犯人被勒死。這種方式絲毫不傷頸動脈，卻會讓人慢慢窒息而死。
這種處刑方式也可用來逼供，以前西班牙教廷的地牢，逼供者會將類似的絞索套在犯人的頸部，每過十或十五秒就以棍子轉緊一圈，直到犯人的供詞讓審訊官滿意為止。
科技進步後，上述的人工式絞殺更機械化，原本的繩環取代為螺絲釘，將死刑犯的頭部固定住後，劊子手轉動短柄，螺絲釘就會從頸部後方鑽刺進脖子，然後切斷頸椎。
與「絞殺」類似的死刑還包括俗稱「站木籠」又稱「立枷」，是清代刑罰之
一。
這種特製的木籠比人還要高上數倍，上端有一木枷，能夠卡住犯人的脖子，犯人腳下可墊好幾塊磚，抽去若幹磚塊，犯人身體往下一沉，木枷便可以壓迫犯人的呼吸。
抽掉所有磚頭後，犯人身體整個懸空，就會被活活吊死在木籠裏。清朝曾使用這種類似於吊死的刑罰。清代的人口販子被捉拿歸案後，不是直接處以死刑，而是先罰「站木籠」示眾後才被處死。
1900年出版的《新聞報》上，就報導了一則人口販子遭「站木籠」處死的新聞事件，新聞標題為《站斃拐犯》。
新聞報導指出，當時福建廈門的人口販子非常猖獗，幾乎每天都會發生拐賣人口事件。
官府派人抓到了一名姓張的人口販子，下令將他關進木籠抬到大街上示眾，以儆效尤。十八天後，這人口販子才被處以極刑。
「絞縊」如同其他酷刑一樣，也是劊子手索賄的方式之一。清代著名的作家方苞曾寫過一篇名為《獄中雜記》的文章，是他在刑部獄中所見所聞的記錄。
文章裏方苞寫道，劊子手會讓同夥對死囚索賄，有錢的人就對他的親屬勒索，窮苦的就當麵對本人說。
如果死囚是被判處絞刑，同夥便會對他說：「滿足我的條件，一絞就死；否則，三絞三放，再加上別的刑具，然後才讓你死。」
如果死囚將「淩遲」而死，同夥就說：「滿足我的條件，就先刺心，讓你快死；否則，就剮你的肉再砍去你的四肢，讓你慢慢痛苦的死。」
六、最後的絞刑師
清末之後，「絞縊之刑」從中國刑罰徹底消失，但或許「絞縊」是死刑當中較為人道的一種，因此世界各國現今仍有一些國家繼續使用此刑。美國就曾吊死過許多死刑犯。
翻閱現今的數據，執行方式似乎就剩「吊死」一種。這受刑方式不是讓犯人窒息而死，而是用繩拉斷頸椎，使其瞬間斃命。
在國外要吊死犯人，先進國家多半是使用絞刑台。絞刑台的構造是犯人腳站的地方有個活門，手臂粗的繩環套在犯人脖子上後，這活門一開，受刑人就會兩腳懸空往下掉，頸椎順勢被繩子給拉斷，頸椎一斷犯人立刻斃命，因此不會死得太痛苦！
美國電影《陌生的孩子》中的殺童人魔──高登．史考特，就是被法院判處死刑，執行方式就是吊死。
高登當時被指控綁架、猥褻性侵、虐殺二十多位小男孩。
1930年10月2日，高登步入吊刑室。行刑前，高登完全崩潰，法警隻好將他拖上絞架執行絞刑。由於他被吊的那一瞬間全身癱軟，導致頸骨無法立即斷裂，因此掙紮了十一分鍾才死！
伊拉克前總統海珊，則是在2006年被吊死。日本的變態殺人魔──宮崎勤因為殺害4名女童，2008年被「絞刑」處死。
1988年到1989年的日本東京都與埼玉縣二十六歲的禦宅族──宮崎勤先後綁架、傷害及殺害四名年紀四到七歲的女童。
最變態的是，宮崎勤還拍攝女童裸照、**、吃女童肉，飲女童血，幻想這麽做會讓死去的爺爺複活。此事件，被日本傳媒被稱為「東京?埼玉連続幼女誘拐殺人事件」。
宮崎勤被捕後，他不斷辯稱是卡通人物「老鼠人」所下的毒手，並且畫了一張其所謂「老鼠人」的草圖。
日本法院當時為他進行為期三年的心理評估，兩份報告指他精神不全，另一份指他有人格障礙。
宮崎勤的律師為此希望能獲得無罪判決，官司因此一拖再拖。從1989年他被捕開始，直到2006年2月，日本最高法庭才判宮崎勤絞刑。
2008年6月17日，四十五歲的宮崎勤於東京監獄被絞死，讓整整喧騰日本二十一年的變態殺人案件畫下句點。
值得一提的是，在英國有人以「絞死犯人」為職業，那個人就是1911年11月5日，出生在英格蘭漢普郡滑鐵盧市的哈利．艾倫(HarryAllen)，他堪稱是「英國最後的絞刑師」。
哈利二十九歲從業，在從1941年到1964年這二十三年的行刑生涯中，總共絞死了八十二名死囚。
日記記載，哈利於1941年執行第一次絞刑，受刑人是二十四歲的庫普，他在劍橋市殺害一名農民而被判死刑。
1964年8月13日上午八時，哈利在曼徹斯特某監獄完成了其個人生涯，乃至英國曆史上的最後一場絞刑，哈利絞死了殺人犯格溫尼。
1965年，英國正式廢除死刑，絞刑這種古老的刑罰從此在該英國走入曆史。
艾伯特．皮艾爾波因特（AlbertPierrepoint）堪稱全英國絞死最多犯人的絞刑師，為英女王服務的這22年當中，他總共處死了四百五十名死刑犯，七秒半就能絞殺一名人犯。
艾伯特一直以自己的職業為榮，很少公開發表對此的看法。直到1974年出版自傳時，他才寫道：「死刑不能解決任何事情，隻是一種陳腐的、原始的報複意識的殘餘。」