第17章 左宗棠大戰江西與浙江 (3)

左宗棠從開化前進到遂安，於3月6日一戰攻下遂安城，殲敵1萬人。此戰之後不久，他接到友人夏炘的來信，信中把左宗棠和當時戰場上的其他將領做了一個明確的對比。夏炘說，其他官軍部隊作戰很像太平軍，攻下一座城市以後，馬上繼續前進，很少關心或完全漠視該城居民的命運。官軍一走，太平軍接踵占領該城，市民們的境遇將會怎樣？但是左宗棠不同。他離開樂平作戰前行，太平軍未能重新占領任何城鎮，於是在他的部隊管轄的地區，居民就有了在這場戰爭中未曾享有的安全感。他提醒左宗棠不要忘記後方，不要推進太快，避免太平軍再次破壞他已收複的地區。

左宗棠在遂安取得的勝利顯然促使他試圖改變原訂方案，他必須確保衢州沒有馬上陷落的危險。他在給皇帝的一份奏折中寫道：

查浙江大局披離，恢複之效未可驟期，進兵之路最宜詳審。浙省列郡僅存衢州、溫州，其湖州一府、海寧一州孤懸賊中，存亡莫卜。此時官軍從衢州入手，則堅城林立，既阻其前，金、嚴踞賊，複撓其後，孤軍深入，餉道中梗，斷無自全之理。無論首逆李世賢正圖窺犯衢州、江山，臣軍已由遂安回援，目前不能舍衢前進也。金華介衢、嚴之中，堅城賊眾。臣軍若由金華進攻，則嚴州之賊必由淳、壽一帶潛出包抄，亦非善策。善弈者置子四旁，漸進中央，未有孤立賊中而能善其後者。似臣軍救浙，必須依傍徽郡，取道嚴州，較為穩妥。

這個計劃得到了皇帝的批準。上諭寫道：

左宗棠所籌依傍徽郡，取道嚴州之策，自係實有見地。即著相機迅解衢圍，即圖進取，毋令賊蹤躡阻，並勿蹈輕進之失，方為妥善。

然而，左宗棠發現他必須改變這個方案。太平軍在遂安失利以後，侍王從金華派出大部隊，從衢州境內穿過，占領了江山和常山，聲言要攻取廣信，突進江西。左宗棠在遂安留下一支駐軍，於3月18日向浙贛邊境開拔。3月20日，他在常山擊敗敵軍，第二天又在招賢擊敗敵軍。他的給養不足了，他暫不攻擊江山，等待給養得到補充。

對江山的進攻於4月13日發起。太平軍未作大的抵抗就放棄了縣城。左軍行動迅猛，拿下縣城，衝向敵軍後方，差一點抓到了侍王。太平軍南下石門。左宗棠追了上去，於4月16日將敵軍從石門趕跑。但是太平軍於17日發動反攻，把左軍從城內趕走。左宗棠設法穩住陣腳，於21日一戰再得石門。第二天太平軍又來反攻，被左軍擊退。侍王於23日起程，返回金華。他的部隊分布在龍遊、蘭溪和壽昌。［6］

左宗棠現在決定將太平軍從衢州周邊趕走。這時他接到情報：太平軍一支主力從安徽向遂安推進。左宗棠於4月30日移紮開化，派劉典率一支分遣軍去察看太平軍到底要幹什麽。太平軍顯然不如情報中所說的那麽強大，他們縮回安徽，奔向寧國。

5月和6月，左宗棠集結分散在各地的浙江清軍，進行整編。他主要依靠湘軍，但他必須按照湘軍的模式來整編浙江清軍。6月底，他向衢州境內的太平軍發起攻擊。太平軍已經包圍衢州達數月之久，在距離城牆不遠處樹立了幾道壁壘。左宗棠在7月1日攻占了30座壁壘，太平軍撤掉了對衢州的包圍。

其他戰場也取得了若幹勝利。曾國荃的部隊於1862年5月31日開到了南京城下，開始了對太平天國首都的最後圍攻。在英國人和法國人的協助下，清軍於5月份收複了寧波。不過，浙江北部的湖州被太平軍於圍攻2年之後攻占。在此之前，趙景賢以罕見的勇氣和決心保住了湖州。現在他被捕了，被押送到蘇州處死，這是被太平軍抓獲的所有清朝官員逃不脫的命運。如果像趙景賢這樣的官員多一些，太平軍很難取得如此大的進展。

左宗棠的第二個目標是嚴州。這座城市位於新安江和錢塘江的交會處，控扼從新安江到徽州的道路。左宗棠考慮過翻山越嶺，取道壽昌，但他最後決定沿錢塘江而下。他所遇到的第一道屏障是位於衢州以東不遠處的龍遊，這裏有敵軍重兵把守。

左宗棠於7月初向龍遊推進，可是侍王集結重兵向遂安攻擊。左宗棠擔心太平軍會從遂安和婺源殺進江西，於是派出4000人增援遂安，又另派分遣隊前往常山和馬金街，以增援駐守這些地方的小部隊。

從7月14日到16日，侍王傾力攻擊遂安，但他仍被擊退，縮回金華。左宗棠對龍遊的攻擊起初並不十分順利，但在8月份他逐漸地包圍了這座城市。9月22日，他發起了一場攻襲，可是遭到重挫。第二天，從蘭溪開來大股太平軍，增援龍遊守軍。左宗棠沒有等著挨打，而是主動向敵軍援兵出擊。《年譜》作者說，他身先士卒，有4個小時置身於戰鬥最激烈的地方。敵軍受挫，返回蘭溪。

在龍遊周邊的作戰中，也許是在9月23日的戰鬥中，左宗棠的2名將領林福祥和米興朝臨陣逃脫。他逮捕了這兩名逃將，建議皇帝將他們處以極刑。皇帝批準了他的建議，兩名逃將被立即斬首。這就是新任浙江巡撫的脾氣！

9月份的作戰是從寧波向杭州方向推進。協同官軍作戰的有華爾指揮的“常勝軍”；還有一支以類似辦法組建的法中混合軍，由法官指揮；還有從英法軍艦上派出的部隊。9月21日，清廷一方的軍隊攻克了寧波附近的慈溪，但是“常勝軍”的創建者陣亡。弗雷德裏克·湯森·華爾才幹超群，勇氣過人，在半個世紀內，外國人，甚至他的美國同胞，都傾向於把他當作一個動機可疑的冒險家，為此而不免心懷歉意。一些著作讚美“常勝軍”的功績，其中隻是附帶地提到華爾的名字。在一些概述太平天國運動的著作中，用了不少篇幅介紹“常勝軍”，但對華爾通常隻是一筆帶過。“常勝軍”的功績牽扯到該軍指揮官的名字，卻極少提到他的才華。沒有華爾，這樣一支軍隊是不可想象的，更不可能形成如此威猛有效的戰鬥力。

1860年，華爾由一支200名外國人組成的部隊起步，他的部下是上海的一群流氓。他的第一次作戰是在鬆江，被打得落花流水，於是他改變了戰法。他從鬆江戰敗的幸存者中挑選最好的人才當軍官，包括非正式任命的軍官，開始招募中國人，組建新的部隊。他既要駕馭充滿冒險精神的桀驁不馴的外國人，又要管理好中國士兵，在這兩方麵他都獲得了顯著的成功。他組建的這支部隊被中國人稱為“常勝軍”。他有非凡的組織才能，而且韜略在胸。很少能有外國人在如此短的時間內贏得中國人的信任，或者能讓他們以生死相托。他的動機純然是為了投機，他的成就創下了紀錄。我們無須為他道歉，隻是為他充滿希望的生涯那麽快就中斷了而感到遺憾。

華爾陣亡以後，“常勝軍”回到了江蘇，但法中混合軍繼續在浙江作戰，為左宗棠勤勉效力，為肅清浙江北部海濱和攻克杭州出力甚多。這支軍隊起初由勒伯勒樂指揮，此人於1862年11月28日在上虞陣亡；塔第夫·德·買忒勒繼任指揮，此人又於幾個月後陣亡，最後由保爾·德克碑任指揮官。［7］

左宗棠繼續龍遊周邊的作戰，沒有取得顯著的成效。10月17日，他試圖在湯溪城附近扭轉局麵，結果大敗。《年譜》作者很少提及官軍在這些戰鬥中的損失。對於湯溪之戰，他隻是提到死亡撫恤金高達7000多兩銀子。

左宗棠於11月1日成功地攻下了控扼龍遊的塔嶺，於8日再次對龍遊發起攻擊，被守軍擊退，損失700人。他從俘虜口中得知侍王已經離開金華，去了江蘇的溧陽。也許就是因為他的北上，皖南的太平軍變得十分活躍。鮑超在不久前攻克了寧國，現在又被趕出了寧國城。另一支太平軍威脅徽州。

這時候，浙江布政使蔣益澧指揮左宗棠的部分軍隊。他的級別僅次於浙江巡撫。安徽的局勢令身在安慶的曾國藩大為不安，他寫信給蔣益澧，請他的部隊開進安徽增援鮑超。左宗棠向徽州派出了增援部隊，但沒有把蔣益澧派去。曾國藩為此頻頻致函，但左宗棠不允許蔣益澧離開龍遊。最後，他寫信給曾國藩說：浙江需要蔣益澧。這件事並沒有改善曾左之間的關係，曾國藩對左宗棠的答複很好地說明了中國人在這種情況下的禮貌。他寫道：

薌泉軍之不能援寧，弟亦深知之。前接重九日惠緘，即不複思薌泉來皖。及至鮑、張糧路梗絕之時，又不克自持而書緘奉商，不僅此次然也。弟當軍事危迫之際，明知事不能行，每每不自持而陳說及之。胡潤帥昔年亦多不自持之時，獨閣下向無此失，從未出決辦不到之主意，未發強人以難之公牘，故知賢於弟等遠矣。

最令曾國藩焦慮的是太平軍當時對南京城下的曾國荃所部進行的持續46天的猛烈攻擊。太平軍放棄為南京解圍的企圖之後，開始湧入皖南。左宗棠不得不延緩他在浙江的作戰，大力增援徽州，那時太平軍已經逼近績溪城外。徽州駐軍得到增援，於1862年12月19日將敵軍從績溪趕走。

左宗棠被阻於龍遊城下的時候，發現嚴州的太平軍麻痹大意，應變措施不力。他派出一支部隊沿江而下，如迅雷一般奔襲，於1863年1月2日夜間出其不意地攻進嚴州，消滅敵軍2000人，奪得嚴州城。安徽的太平軍攻下了祁門，通往江西景德鎮的門戶洞開。左宗棠不得不讓他的部隊冒一次險，派劉典前往景德鎮收拾局麵。或許不久前掉了腦袋的兩名逃將起了樣板的作用，劉典還未抵達指定戰場，左宗棠的手下大將王文瑞已經奪回了祁門。劉典立即返回浙江。［8］

左宗棠在試圖克複龍遊的同時，也在圍攻湯溪，此地位於龍遊與金華之間。蔣益澧指揮湯溪的作戰，攻打了幾個星期之後，他要求放棄湯溪，先攻金華。左宗棠對他說：你進攻湯溪3個月，一無所獲。你沒有按照我的命令行事。你得拿點成績出來了，在攻克湯溪之前不許離開。不論時間長短，你得打下湯溪，才能向金華進軍。