第37章 一位想比命運還強大的國王的故事（3）

作為一名士兵，努穆罕默德好像非常走運。他非常驚訝地發現，但是也非常高興，當有困難的或危險的任務要執行時，他總是被選中的人中的一位；盡管在有些情況下他幸免於難，所處境地的絕望情形卻給了他展示勇氣的特別機會。同時他也非常謙虛和大方，他成了軍官和夥伴們都特別喜愛的人。

因此，毫不奇怪地，過了沒有多久，他被吸收變成了國王保鏢中的一員。實際情況是，國王曾經希望他在某一場戰鬥中被殺死。但是看到事與願違，他反而茁壯成長，現在國王決心采取更加直接和不顧一切的方法。

有一天，努穆罕默德加入保鏢後不久，他被選中為護送國王巡遊全城的衛兵中的一個。遊行隊伍十分順利地行進著，忽然一個拿著匕首的人從一條小巷子裏衝出來直奔國王。努穆罕默德——衛兵中靠得最近的一位——撲上去擋在了前麵，被那看上去要行刺國王的匕首刺中了。幸運的是，那人刺得很匆忙，匕首擦過了他的胸骨。所以，盡管他的傷勢很重，他的青春和體力使他很快就痊愈了。當然了，國王不得不對他的勇敢行為有所表示，作為獎賞，讓他成了自己的貼身侍衛之一。

這件事以後，這個年輕人又經曆了數不清的離奇冒險。保鏢軍官們經常被派去執行各種秘密的、艱難的差事，這些差事總是很奇怪地在努穆罕默德值班的時候才變得很有必要。有一次，他正走在路上，腳下的人形橋忽然塌掉了；有一次，武裝的強盜攻擊了他；有一次，在一條山道上有岩石滾下來砸向他；有一次，在一個窄小的城市巷子裏，一個沉重的石頭從牆頂上落到了他的腳邊。考慮到所有這一切，努穆罕默德開始想到，在某一個地方，有人在與他為敵；但是他是個無憂無慮的人，這個想法沒有讓他感到很煩惱。不知何故他每次都逃脫了，與其說他對即將來臨的危險感到擔心，還不如說是感到好笑。

這個城堡的習慣做法是，白天值班的皇宮衛兵的軍官應該從國王的廚房裏直接得到他的食物。有一天，輪到努穆罕默德值班，他正要坐下來吃從皇宮裏送來的美味可口的燉肉時，一隻瘦骨嶙峋、饑腸轆轆的狗（在東方國家裏，這些狗在街上四處亂跑）從敞開著的衛兵房的大門探進鼻子來，流著口水、**著鼻子，望著努穆罕默德。好心的年輕人挑了一大塊肉，走到門口，扔到外麵喂它。狗猛撲上去，貪婪地大口把肉吞了下去。它正要轉身離開，忽然站立不穩，倒在地上，打個滾，死掉了。努穆罕默德一直在懶洋洋地注視著這條狗，他一動不動地在那兒站了一會兒，然後輕聲地吹著口哨走了回來。他把剩下的飯菜收拾好，小心地包起來，帶到外麵埋在了一個地方，然後，他把空盤子送了回去。

第二天早上接見大臣的時候，努穆罕默德像平時一樣出現在國王的麵前，清新、機敏而且麵帶微笑，國王是多麽的怒不可遏啊。然而，他下定決心要再嚐試一次。他吩咐年輕人那天晚上來見他，命令他帶一封秘密的急件給一位邊遠省份的總督。“立刻去做準備，”他補充說，“準備好早上出發。我自己會在最後的時刻把文件交給你。”

這個省份距離皇宮有四到五天的路程，這個省份的總督是國王最忠實的仆人。他可以像墳墓一樣的守口如瓶，並為他對國王的順從而感到自豪。而他的妻子，自從王後多年前去世後，差不多可以說是公主的一個母親。巧合的是，在這不久之前，因為健康的緣故，公主被送到了另一個邊遠的省份；當她在那兒的時候，她的老朋友，這位總督的妻子，懇求她盡可能快地來和他們一起住。

公主高興地接受了邀請。當國王下定決心派努穆罕默德送那封神秘的急件時，公主正在總督的家中。

遵照命令，第二天一大早，努穆罕默德就到國王的秘密公寓來見國王。他的最好的馬套好了馬鞍，食物放在了馬鞍袋子裏，腰帶中綁紮了一些錢，他準備好出發了。國王遞給他一個密封的包裹，要求他親自把它交到總督的手中，而不是其他任何人。努穆罕默德小心地把它藏到他的頭巾裏，飛身上了馬鞍，五分鍾後他騎馬出了城門，開始了他的漫長旅途。

天氣非常炎熱，但是努穆罕默德覺得越早送到這封珍貴的信越好。於是，通過晚上大部分的時間騎馬趕路、隻在白天最熱的時候休息的方式，他發現，到了第三天的中午，他正在接近那個城鎮——他的最終目的地。

到處都看不到一個人，努穆罕默德僵硬、幹燥、口渴、疲憊，他特別渴望地看著牆內的花園，留意著噴泉、綠草、綠樹成蔭的杏園和巨大的桑樹，希望他就在那裏麵。

最後他來到了城堡的大門，立刻被放了進去，因為他穿著國王保鏢的製服。總督正在休息，士兵說，要到晚上才能接見他。於是，努穆罕默德把他的馬交給了一位仆人，漫步來到了他在路上看到的可愛的花園，在樹蔭裏坐下來休息。他仰麵躺在地上，看著他上麵樹上的鳥嘰嘰喳喳地啁啾不停。透過樹枝，他能夠看到大片的天空，風箏在上麵不停地盤旋、繞來繞去，伴隨著尖聲的喊叫。蜜蜂在花上嗡嗡地飛行，聲音平和舒緩。過了幾分鍾的樣子，努穆罕默德就香甜地睡著了。

每天，在炎熱的下午，總督，還有他的妻子，經常在他們自己的房間裏躺兩三個小時，就這一點上來說，宮裏的大多數人都是這樣。但是公主呢，和許多其他的女孩一樣，精力充沛，喜歡在花園裏逛一逛，而不是在一摞柔軟的墊子上休息。她的矮胖的老仆人和傭人們有時候覺得她真讓人難受，她堅持不肯睡覺，要她們陪她說話或者做些事情，而她們的眼睛幾乎都睜不開了。不過，有時候公主會假裝睡覺，接著她的女傭們都跟著她睡著了，這時她就會起床，一人到外麵去，她的麵紗鬆散地掛在身上。如果被發現了，她的年長的女傭就會嚴厲地斥責她，但是公主隻是笑笑，下次還做同樣的事情。