第15章 春天到啦 (2)

他們又長途跋涉了七八十天，來到了法蘭西河，建起了最後一個營地。他們從山上砍下鬆樹，將每根原木都鋸成四米長的木頭，豎立起來，埋進土裏的就有一米深，然後緊緊紮在一起，搭建起一個二百五十平方米的木柵欄。接著他們又在木柵欄內側木頭之間的縫隙裏塞進較小的木頭，用大木釘把它們釘牢。在這個過程中，由於地麵都凍結了起來，所以地麵的挖掘工作非常吃力。

他們還在這個方形圍欄的四個角落都搭建起堅固的木頭堡壘。堡壘向外凸出，上麵有射擊孔，沿著木柵欄外麵形成一個交叉射擊的火力網。這座圍欄的唯一出入口就是一道雙層大門，大門足有四米寬，是用很多根巨大的原木釘在一起做成的，這樣就形成了一道堅固的屏障。

他們在圍欄裏搭建了七幢小木屋，他們就住在小屋裏過冬，靠打獵來獲取肉食，靠設陷阱捕捉動物來獲得毛皮。那個冬天異常寒冷，不過他們還是熬過來了。快到春天的時候，他們發現了天然的金塊，並且在凍結的碎石和冰凍的河水下發現了大量的金沙。可就在這個時候，印第安人前來攻擊他們了。他們躲在圍欄裏，有效地躲避了印第安人的襲擊。可問題是，他們無法出去打獵，這就麵臨著被困在裏麵活活餓死的危險。印第安人一直圍困著他們，既不撤離也不進攻，隻是把試圖逃出來的人趕回圍欄去。於是他們隻好減少糧食配給，勒緊褲腰帶，盡量拖延時日。最後實在是迫不得已了，他們隻得把拉車的牛宰殺來吃了。

不久的一天早上，他們聽見遠方傳來了號角的聲音！

當湯姆舅舅說起號角聲時，勞拉回想起很久以前，喬治叔叔在大森林裏吹軍號時發出的回音。她叫喊了出來：“是軍隊嗎？”

“對。”湯姆舅舅說。他們知道自己很快就會安全了，因為軍隊來解救他們了。負責眺望的人大聲叫喊著，所有的人都擠到堡壘上去張望。他們又聽到了號角聲，還看到了飄揚的旗幟，旗幟的後麵緊跟著一隊士兵。

他們打開大門，所有的人蜂擁而出，飛快地跑去與軍隊會合。然而，軍隊卻把他們逮捕起來，當成俘虜就地關押。一些士兵衝進圍欄，把圍欄和裏麵的所有東西都點上火燒起來。士兵們燒掉了小屋、篷車和毛皮，並且把拉車的牛全部宰殺掉。

“噢，湯姆！”媽說，好像她不忍心再聽下去了。

“那是印第安人保留區，”湯姆舅舅平靜地說，“嚴格說來，我們無權進入他們的地盤。”

“可是花了那麽多的工夫，冒了那麽大的風險，難道什麽都沒有得到嗎？”媽很難過地問。

“我出發時帶的那麽多東西，除了一把來複槍，其餘什麽都沒有留下。”湯姆舅舅說，“那些士兵允許我們保留自己的槍。他們把我們當成犯人一樣，趕著我們徒步離開了那裏。”

爸在屋裏直打轉。“如果是我的話，我肯定咽不下這口氣的！”他大聲說道，“至少也要跟他們鬧一鬧。”

“我們不能和整個美隊打仗呀，”湯姆舅舅十分理智地說，“不過眼睜睜地看著圍欄濃煙滾滾，我真是憤怒到了極點。”

“我能理解這種感受，”媽說，“當年我們也被迫離開了印第安人保留區，我現在都還在想念我們的那幢房子，當時查爾斯剛剛給窗戶裝上玻璃呢。”

勞拉想著：“湯姆舅舅遭遇這些事情的時候，我們正住在梅溪邊呢。”很長一段時間裏，大家都沉默不語。接著，古老的時鍾發出了一陣聲響，那是報時的前奏，然後它慢慢地、莊嚴地敲響了。隻敲了一下。

“我的天啊，瞧瞧都幾點啦！”媽驚叫起來，“難怪格麗絲都睡著了。湯姆，你的故事讓我們都聽入迷啦。你們兩個女孩快帶著格麗絲上床睡覺去，另外，勞拉，你去把我床上的羽毛床墊和被子抱下來，我在這裏給湯姆舅舅鋪個床。”

“不能把你床上的被褥搶劫一空呀，卡洛琳，”湯姆舅舅反對說，“我就睡在地板上，蓋床毛毯就行啦，我經常這麽睡。”

“我想查爾斯和我可以睡一次草墊的，”媽說，“想想看，在你漫長的旅途中有多少個晚上冷得根本沒法睡踏實啊。”

湯姆舅舅故事裏的那個寒冬一直在勞拉腦海中縈繞，久久不能忘懷。第二天早晨，勞拉醒來時聽見了屋簷滴水的聲音，她心裏還奇怪呢。緊接著她就明白了：春天到啦！而現在她正置身於一個讓人愉快的小鎮裏，真是太幸福了。勞拉在麥基太太家裏縫了整整一天衣服，爸和媽一直陪著湯姆舅舅。第二天，隻有勞拉、卡琳和格麗絲到教堂做禮拜和上主日學校，爸和媽在家繼續陪湯姆舅舅。湯姆舅舅來這裏做客的時間很短暫，爸媽想盡量和他待在一起。到了禮拜一他就要離開，起程回威斯康星的家了。

泥濘的地上隻剩下稀疏的幾塊雪地。勞拉明白，現在再也不能滑雪了，這讓她感到很遺憾。

禮拜天的中午，他們午餐吃得有些晚。吃完後大家都圍坐在餐桌旁，爸媽同湯姆舅舅談論著一些她不認識的人。就在這時，有一個人影從窗邊閃過，接著響起了敲門聲，勞拉很熟悉這個聲音。她急忙跑去開門，她不清楚阿曼樂為什麽要過來，感到很納悶兒。

“你願意坐上馬車去參加春天的第一次兜風嗎？”他說，“還有凱普和梅莉·鮑威爾同行。”

“噢，好呀！”勞拉答道，“我要去戴上帽子，穿上外套，你要不要先進來坐一會兒？”

“不用了，謝謝！”他說，“我就在門外等你。”

當勞拉走到門外時，她看到凱普的雙排座馬車就停在門口，梅莉和凱普正坐在後排座位上。阿曼樂扶著她上車坐在前排座位上，他挨著她坐下，從凱普手裏接過韁繩。接著王子和淑女開始小跑起來，拉著馬車穿過大街，沿著大路向東邊的大草原跑去。

沒有別的馬車一起兜風，所以這算不上是聚會，可是勞拉、梅莉和凱普談笑風生，非常開心。道路泥濘不堪，泥水和雪點飛濺到馬匹身上和馬車上，搭在他們膝蓋上的亞麻袍子也濺滿了雪水。不過能領略春天的氣息感覺真是太好了，輕風拂麵，陽光明媚，溫暖舒適。

阿曼樂並沒有加入到他們愉快的聊天中來。他既不笑也不說話，隻是穩穩地駕著車。最後，勞拉問他是不是有什麽心事。

“沒什麽，”他回答，接著他又問道，“那個年輕人是誰？”

可周圍看去沒有別的什麽人。勞拉驚訝地問：“什麽年輕人？”

“我來接你的時候，那個和你說話的人。”他說。

勞拉瞠目結舌。梅莉突然大笑起來。“那是勞拉的舅舅，你別吃醋啦！”她說。

“噢，你是說他呀？那是湯姆舅舅，我媽的弟弟。”勞拉解釋說。梅莉還是笑得回不過氣，把勞拉的注意力都吸引過去了，她忍不住轉過頭去看她，恰好看見凱普把梅莉發髻上的一個發針拔了下來。

“我覺得你應該多關注我才對呀！”凱普對梅莉說。

“噢，住手，凱普！還給我！”梅莉大叫起來，她想把凱普手裏的發針搶過來，可是凱普把手伸得遠遠的，讓梅莉夠不著，他趁機又拔掉了梅莉的另外一根發針。

“別這樣，凱普！不要！”梅莉苦苦哀求道，用雙手壓住腦後的發髻，“勞拉，幫幫我！”

勞拉看出情形非常危急，因為梅莉戴了一個假發髻，這事隻有她才知道。她絕對不能讓凱普這樣胡鬧下去了，要是他再拔掉梅莉的幾根發針，她那漂亮的大發髻就會脫落下來。

就在這時候，王子的蹄子向後翻飛，把一個雪塊踢飛過來，正好落在勞拉的膝蓋上。而凱普在和梅莉打鬧時，肩膀正好側過來對著勞拉。於是勞拉抓起這個雪塊，趁機從凱普脖子後麵的衣領塞了進去。

“啊！”凱普大叫起來，“看來你得幫我一把呀，懷德。兩個女孩子聯合起來對付我了，我有些措手不及啊！”

“我在忙著駕車呢。”阿曼樂回答說。然後他們都縱聲大笑起來。在春天，人是很容易縱聲大笑的。